清苑距離青州並不遠,馬車吱吱嘎嘎的在官道上行駛了三天,第四天午後便進入了清苑縣城。
「……王家在清苑的子弟非常多,所以,清苑也有『王半城』之稱,這個別號雖然誇張了些,但也不是沒有根據,在縣城裏幾乎有一半的人,要麼是王氏子孫,要麼就是跟王氏有姻親關係的人家。」
看着車窗外閃過的店鋪和路人,趙嬤嬤帶着幾分懷念的說道。
「恩,我看街上的店鋪也大多掛着『王記』在招牌,想必家族裏經常的人不在少數吧。」
王綺芳也順着趙嬤嬤的目光看了過去,現路邊的很多店鋪都掛着『王記』『王氏』的幌子,但看標誌又不盡相同,應該不像是一家人,便猜測的問道。
「你說的沒錯,王家的子弟眾多,但為官的並不多。要知道太原王氏的招牌雖然響亮,可清苑王家只是王氏的小小分支,能分得一個家族推薦的名額就已經是家主照顧了。更多的王氏子弟,文不成武不就的,也只好經商了。」
趙嬤嬤說道這裏,仿佛想起了什麼事,她收回目光,淡淡的說,「說起來,王氏子弟經商者眾多,也使得族長對儒商業協會分外看重,曾經多次提出要跟趙家聯姻。只是那時王家嫡女中適齡的女子並不多,除了你還有二老爺家的五娘子和族長家的幾個小娘子。但五娘子是庶子的嫡女,出身上還是比你低,再加上其他幾位小娘子的外家也沒有海城李家顯赫,所以這才選中了你。」
「哦?還有這麼個緣故,」王綺芳第一次聽聞自己嫁給趙天青的原因,她真是沒想到,當年想嫁給趙天青的人還大有人在,聽嬤嬤這意思,若不是自己的血統更加純正,這門親事還落不到她的頭上呢。
不過,提起這個,王綺芳還真想起一件事,她扭過頭問向趙嬤嬤,「對了,嬤嬤,我記得我還有個妹妹吧,鄭氏生的九娘。如果我沒有記錯的話,她好像比我小十歲,今年剛好十五吧。」
「呵呵,是呀,七娘的記性真好,你當年出嫁的時候,她才三四歲的模樣。」王綺芳都記得的事,趙嬤嬤自然更加清楚,她笑着點點頭,道:「聽我的那些老姊妹說,這位九娘子是清苑有名的才女呢,琴棋書畫樣樣精通,針線女工也分外出色,若不是鄭氏一門心思想給她找個顯赫的女婿,王家的門檻兒恐怕早就被踏平了呢」
「恩?她還沒有許配人家嗎?」
要知道在大周,女子一般十二三歲便會定下親事,待婚禮的各項程序走完,估計十四五歲便會嫁人。
當初王綺芳之所以十七歲了還沒有找婆家,完全是鄭氏故意遺忘,企圖耽擱了王綺芳的年歲,然後找個對王家有助力的人,隨便嫁出去呢。
沒想到,她這麼一耽擱,反而成全了王綺芳嫁給趙天青,白白讓她得了個這麼好的女婿。
當然,這個是鄭氏的想法,一直以來她對這件事都耿耿於懷,認為王綺芳能嫁入儒商業協會趙家,完全是託了她的福呢。
厄,話題有點扯遠了,咱們再拉回來。王綺芳十七歲未婚嫁,在當時,已經算是大齡剩女。當然,她不嫁是因為鄭氏的故意使壞,可王玖芳十五歲還沒有許人,就有些不合常理了。
畢竟,王玖芳跟王綺芳可不同呀,人家可是鄭氏寶貝萬分的親生女兒,沒道理會被耽擱在家裏呀。
「沒有,提親的倒是不少,但鄭氏都沒有看上」
趙嬤嬤當然也記得當年王綺芳被鄭氏耽擱的事兒,如今提及鄭氏的女兒及笄了還沒有嫁人,難免有些幸災樂禍,語氣間也多了幾分鄙夷——哼,還真當自己的女兒是仙女兒呀,左不嫁右不嫁的在家當姑奶奶?
回想起那些老姊妹給她說的故事,趙嬤嬤忍不住冷哼一記,道:「哼,那個鄭氏,自己出身不高,又是個繼室,偏偏心比天高,口口聲聲要給她的才女女兒找個文武雙全、出身高貴的佳婿呢」
文武雙全,還出身高貴?
王綺芳也不知怎的,腦海里竟然浮現出李靖天的身影,更有一個念頭一閃而過,只可惜太快了,王綺芳一時沒有抓住。
不過,隱隱的,在心底她已經有了些許的印象。
「呵呵,那就恭喜她早日如願吧。」
對於這些素未謀面的親人,王綺芳真的沒有多少興趣了解。若不是為了知己知彼,她才沒這個閒心刻意打探呢。
「夫人,咱們到了」
馬車在街市上行駛了好一會兒,終於停了下來,清雨勒住韁繩,回身敲了敲門板,輕聲啟稟道。
「好,紫苑,你去門房送信兒,就說我王七娘回來了」
王綺芳一邊說着,一邊輕輕撩起馬車窗簾,通過縫隙,悄悄打量着王府的大門。
唔,確實挺氣派的,這種氣派跟趙家的富麗堂皇不同,而是威嚴中透着幾分優雅,莊重中帶着幾分貴氣,雖然只是簡簡單單的紅漆大門,但王綺芳不得不承認,這種數百年十幾代人的氣質沉澱,果然不是一般新貴所能比擬的。
還沒有站在門前,只是這麼遠遠的看着,就能清楚的感受到那種滲透到骨子裏的貴氣和氏族大家的底蘊。
「是,夫人」
紫苑忙答應一聲,利索的跳下馬車,整了整衣衫,來到王府大門前,拿出王綺芳的名帖,朗聲報出家門。
遠遠的,王綺芳看到門房收了名帖,又瞥了眼簡陋的馬車,這才帶着幾分懷疑折回了府里。
過了好一會兒,王府大門裏湧出幾個人,頭前領隊的是個三十多歲的男子,只見他穿着靛青色的長袍,先是跟紫苑說了幾句,隨後才步履沉穩的走到馬車旁,微微欠身,問道:
「可是七小姐回來了?小的王順,見過七娘子」
「哎喲,是王管家呀,真是許久不見了,」趙嬤嬤聽到來人的話,看了王綺芳一眼,見她沖自己點頭,便瞭然的掀開窗簾,隔着馬車車窗,居高臨下的笑道,「正是咱們七娘回來了,有勞王管家大駕親自迎接,老婆子真是惶恐呀」
惶恐?
惶恐你還他娘的坐在馬車裏充貴人?
王順眼裏閃過一抹寒光,微弓的身子僵了下,隨即皮笑肉不笑的說,「喲,這不是趙嬤嬤嗎,跟七小姐進了趟京城,果然長了見識呀,說話都這麼有『氣勢』。」
「呵呵,托福托福,老婆子我跟着七娘進了趟京城,確實見識了不少東西,不但有幸見過護國長公主,還曾經陪着咱們七娘接過聖駕呢。嘖嘖嘖,經歷的事情太多了,一時半晌的也說不完,等咱們得閒了,我好好跟府里的老夥計說道說道。」
或許是明白了王綺芳的心思,趙嬤嬤此刻的模樣,活像個刻意炫耀的得志小人。至少在王大管家眼裏,趙嬤嬤就跟市井裏的糟老婆子差不多,見了點小世面就敢跑到他面前炫耀。
不過,大太太有吩咐,讓他要好生伺候七小姐,切不可像過去一樣,對七小姐無禮。
咬着牙忍了半晌,王順笑着說道,「好呀,等日後趙嬤嬤得了閒,我讓我家的老婆子去拜訪你,到時你再把京里的見聞給那個上不得台面的老婆子說說。」
「哎哎,好」
趙嬤嬤笑得很是囂張,把坐在她對面的王綺芳佩服得五體投地,禁不住豎起了大拇指。
唉,真沒看出來呀,嬤嬤的演技這麼好,若是放在前世,絕對是實力派的幹將。
「七小姐,大太太早就派人在垂花門候着您,咱們進府吧」
「好,辛苦王管家了」
王綺芳依然沒有露面,隔着馬車怯怯的說道,雖然沒有見到人,只聽那聲音,王順便知道裏面坐着的確實是他們王家那位膽小懦弱的七娘子。
無聲的撇了撇嘴,王順給門房的管事使了個眼色,管事見狀,連忙派了個小家丁,小跑着來到馬車前,引着趕車的清雨來到后街的角門。
角門這邊,早就打開了大門,門邊站着兩個最末等的粗使婆子,看到那輛破舊的馬車,也不屑的撇了撇。眼瞅着馬車進了角門,也只是抄手干站在一旁,動也沒有動一下。
馬車停住了,清雨看到兩個婆子的架勢,便知道她們不會上來伺候夫人,心裏暗笑兩聲,自己跳下馬車,來到門前,道:「七娘,到了」夫人有交代,進了王家,不要叫她夫人。
「哦,好」
王綺芳小聲的恩了一聲,接着,兩個婆子聽到馬車裏有輕微訓斥的聲音,好像是個年老的婆子在說教王綺芳,兩個婆子猜測,那個婆子可能就是七娘子的奶娘趙嬤嬤。
她們禁不住對視一眼,從彼此的眼中看到了隱忍的笑意——哎呀,原來傳聞都是真的呀,這個七娘子,最是膽小怕事的主兒,連手裏的丫頭、婆子都制服不了,更是讓陪嫁丫頭爬上了自己男人的床,後來被相公掃地出了門,也不敢回娘家,這呆呆的性子,仿佛木頭人一般呢。。.。
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