王綺芳這次去清苑,幾乎可以說是輕裝簡行,行李帶的簡陋,身邊隨行的人也不多。除了趙嬤嬤,她只帶了紫苑和清雨兩個人。
本來呢,龍鳳胎的抓周宴結束後,趙嬤嬤準備跟着兒子兒媳回京城。
可一聽到清苑王家來信了,王老爺命令七娘儘快回娘家,趙嬤嬤當下決定,她暫時不回京城了,她要跟着七娘回王家。
當時,她是這麼跟自己的兒子兒媳說的:
「王太太的秉性你們也知道,向來最是陰狠毒辣。再加上她二十多年的經營,王家早就成了她的天下,上上下下也都是她的心腹,就是老爺也要讓她三分呢。
如今老爺巴巴兒的把七娘叫了回去,肯定是那個毒婦的主意。七娘現在雖然也性子變強了,可本心依然是善良的,而那個毒婦又是最會做戲裝巧的人,萬一七娘一時不察被她算計了去,我還哪有臉去見太太呀」
趙二郎夫婦聽了老娘的話,一想也是這個道理,王綺芳可不能被欺負了去呀。別的先不說,他們一家子可都依靠着夫人過日子咧,一旦夫人有什麼不妥,他們在京里也不會好過滴。
所以,趙二郎便親自陪着趙嬤嬤去見了王綺芳,母子兩個苦口婆心的好一番勸說,才讓王綺芳同意帶着趙嬤嬤回清苑。
事後,王綺芳想過了,其實帶着趙嬤嬤也好。
一來呢,她是半路來的,腦子裏對於娘家的記憶很是零星散碎,有很多人她心裏甚至沒有半點兒印象。萬一遇到什麼事兒什麼人她不知道不清楚,言語之間漏了底,引起鄭氏的懷疑,那就糟糕了。
二來嘛,她既然想和鄭氏較量較量,身邊沒有個可用的人也不行呀。別的不說,單說王家上上下下的關係,若沒有一個相熟的人指點,王綺芳想處理也找不到下手點呀。
有了趙嬤嬤就不同了,她老人家在王家待了小半輩子,對這個家族裏的主子奴才,以及方方面面的關係糾葛知道的一清二楚,沒準兒她還能通過趙嬤嬤尋找到可以利用的人呢。
「七娘,咱們怎麼坐這輛馬車呀?」
雖然王綺芳說此次回王家不是為了衣錦還鄉,不想弄得太過招搖。但是也沒有必要弄得這般寒酸呀,放着寬敞舒適的馬車不坐,偏用了輛也不知道從哪個犄角旮旯弄來的破馬車,這麼硬的座位,搖搖晃晃的車架,若是坐上一路,身子骨都要被搖散架了呀。
趙嬤嬤覺得自己倒沒什麼,她是個下人,苦慣了的人,受些罪也沒什麼。
但七娘不同呀,她可是堂堂一品夫人,怎麼回趟娘家還要如此的委屈自己?
「呵呵,這輛馬車好呀,不引人注目嘛」
王綺芳拿了個厚厚的墊子塞到趙嬤嬤的背後,道,「只是,連累嬤嬤跟着我受苦了」
「哎呀,我有啥受苦不受苦的,我是心疼你呢,」趙嬤嬤從身後把墊子抽出來,轉手要塞給王綺芳,佯怒道,「知道你不想讓鄭氏知道你目前的家產有多少,想低調着回家,可再怎麼偽裝,也不能讓自己受罪呀。」
「嬤嬤,放心,我心裏有數,」王綺芳見趙嬤嬤眼底滿是心疼,心裏頓時湧上一股暖流,這就是趙嬤嬤,即使不跟在她身邊,也會處處為她着想。
把墊子重新塞回趙嬤嬤身後,王綺芳壓住她要掙扎的雙臂,道,「嬤嬤,你上了年紀,還是墊得厚些舒服……別讓我心裏難受,好不好?」
「唉,好吧」
見王綺芳這麼堅持,趙嬤嬤只好放棄了退讓,反手將她的手握住,道,「七娘呀,我知道你是個心軟的人,只是那鄭氏,你可一定要小心呀,千萬不能被她的花言巧語騙了去。」
「恩,我明白,」王綺芳點點頭,說起來,她還真沒有親眼見過這位王太太,不過殘存的記憶里,本尊對這位繼母可是又恨又怕。她低頭想了想,問道,「嬤嬤,我好長時間都沒有回過家了,也不知道家裏是個什麼情況,不如你給我講講呀。省得我回去了,被人三言兩語瞞了去,辦下錯事,可就不好了」
「恩恩,七娘你就是不主動問,嬤嬤也要給你好好說道說道。想當初,你小時候就不喜歡往正院跑,對家裏的那些人也不怎麼熟悉,老太太和幾位姑奶奶跟你也不親近,以至於後來你嫁人的時候,吃了鄭氏那麼大的虧,王家這麼多人卻沒有一個願意幫你出頭,唉,這都是教訓呀,」趙嬤嬤輕輕拍了拍王綺芳的手,雙眼中滿是回憶的苦澀。
「嬤嬤說的沒錯,同樣的錯誤,我絕不會犯第二次,」王綺芳點點頭,這趟她是來報仇出氣的,另外還要把母親的嫁妝要回來,這其中只靠她一個人的力量肯定辦不成,唔,必須借用王家的人才行。
想到這裏,她抬起頭,迎上趙嬤嬤的目光,問道:「對了,嬤嬤,家裏大概是個什麼情況?有沒有人跟鄭氏不對付呢?這些您都要告訴我」
「好好好,我都告訴你。呵呵,別看嬤嬤跟着你離開王家七八年,但是府里的老關係都還在,時不時的那些老姐妹也會給我帶個信兒什麼的,所以呀,對王家各房頭主子們的事,嬤嬤清楚得很。」
趙嬤嬤一聽這話,臉上露出得意的笑,她拉過王綺芳的手,兩個人親昵的湊在一起,小聲的說起了悄悄話。
破舊的馬車吱嘎吱嘎的想着,外面清風趕着馬車,紫苑坐在一旁守着,一邊看着前面的路況,一邊集中精神聽着後車廂的動靜,一旦主人又什麼吩咐,她可以立即應聲伺候。
「……你祖父這一支是現任族長的親弟弟,說起來也算是清苑王家的嫡系二房,」趙嬤嬤輕輕摩挲着王綺芳枕在自己膝蓋上的頭,將王家的家族故事細細的跟王綺芳講來,「你祖母王老太太出身安平崔氏,是博陵崔家的分支,她嫁給你祖父後,一共生了兩子三女,你父親王名川是長子……除了老太太生的兩個嫡子外,王老太爺的側室柳氏還生了庶次子王名山。」
「哦,也就是說,我還有兩個叔叔?對了,嬤嬤,我記得王家好像一直都沒有分家吧,那麼兩個叔叔現在也都住在祖宅里?」
王綺芳聽到這裏,仿佛想起了什麼,睜開眼睛問道。
「是呀,王家有祖訓,高堂在不得分家。」趙嬤嬤點點頭,繼續說道,「老太爺雖然去了,但老太太還在,所以王家一直都沒有分家。二老爺和三老爺都住在王家的老宅里。」
「唔,我記得二叔娶妻李氏,三叔娶妻鄭氏,兩位嬸娘好不好相處?」
其實,王綺芳更想知道的是,這兩位嬸娘的秉性如何,是不是跟鄭氏交好。
「呵呵,兩位嬸娘你就見了兩三次,難得你還記得,」趙嬤嬤笑了笑,拍了拍王綺芳寬寬的額頭,繼續說道,「因為二老爺是庶子,老太太看他很不喜歡,於是連帶着也不怎麼看重二太太李氏,偏李氏是個識趣兒的人,知道自己不得老太太的歡喜,也不去上趕着討沒趣,轉頭去籠絡你的繼母鄭氏。」
趙嬤嬤的意思很明白,二嬸娘李氏跟鄭氏交情頗為深厚。
「至於三老爺王名江呢,因為是嫡幼子,老太太最為疼愛,他的親事也頗費了老太太的一番心思,竟然求娶到了滎陽鄭氏嫡系的小娘子,也就是你的三嬸娘鄭氏。別看同為鄭氏女,她跟大太太鄭氏可不是一個等級的,一個是嫡系分支子孫,一個是旁系分支子孫,地位和聲望也決不能相提並論呢。」
「唔,若是按嬤嬤的說法,那三嬸娘應該看不起鄭氏吧。」
「七娘真聰明,一猜即中。沒錯,三太太向來跟大太太不對付,兩個人共同主持王家的中饋,卻很少有私下的往來呢。」
王綺芳對趙嬤嬤的誇獎並不怎麼在意,這算不得什麼,想想也知道,出身高,夫婿又是公婆寵愛的嫡幼子,三嬸娘確實有高傲的本錢呢。再加上大太太鄭氏也不是省事的主兒,兩個鄭氏女湊在一起,能和平相處才怪呢。
不過,趙嬤嬤的一句話引起了王綺芳的注意,「等等,嬤嬤,你說她們兩個一起主持王家的中饋?王家的內院,她們兩個人做主?」
「可不是嘛,本來呢,是大太太管家,可是三太太進門後,無意間現廚房的管事作假帳貪污銀子,一個狀子告到了老太太跟前,老太太核實後很是生氣,一怒之下便把家裏所有司房的賬務查了個遍,結果……呵呵,自那以後,老太太做主,大太太管錢,但三太太負責記賬,兩個人一起管家」
「好一個『無意間』呀,看來這位三嬸娘果然是個厲害人物。剛進門就想辦法查到鄭氏『管家無能』的證據,三兩下便分了鄭氏的權,不簡單呀」
王綺芳聞言,雙眼倏地一亮,心裏則暗自說道,唔,或許,這位三嬸娘是個不錯的對象,她回去後,要好好跟她結交結交。
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