從王瑞拿着野兔皮說給自己做冬日的背心,錦文才想起冬日將近,而這農家小院裏,過冬可不是個容易事,天氣好的時候,王遠山帶着虎子修了籬笆,給屋頂加蓋茅草,修繕加固了一番,又檢查了幾間屋子的牆,如今王瑞先跟着爹住一間,他那間房給錦文住,空着的那間屋堆放了糧食等物,家裏也有了兩筐粗炭,冷時可用來取暖,但是冬衣還沒準備呢。
錦文翻看了爹和虎子哥的衣服,統共沒幾件好衣服,這個好是指沒打過補丁的,可父子兩個的衣服加一起挑,最好的一件衣服也打了兩個補丁,棉襖摸上去也硬硬的,棉絮結塊了,倒是翻出了幾塊動物皮子,晚上她問是否能拿來做衣服,才知道買件棉衣要五六百個錢,拿皮子托人做衣服也不合適。
王家村雖然都是同族,但王遠山這一支已經三代單傳了,沒什麼真正親近的兄弟堂兄弟了,找不到人幫忙做,王氏雖然是一個村里嫁過來的,但她娘家兄弟當初看不上王遠山家,後來王氏又過世了,王氏父母也已亡故,她嫂子是個精明的女人,嫌小姑子陪嫁了太多東西,其實也不過是陪嫁了兩塊好衣料還有一雙銀鐲子,兩家也只有點面子情,花錢請人做又捨不得,能將就也將就了,這樣一算,從王氏過世這兩年裏,父子兩就沒添過新衣了。
錦文翻出四塊皮子量了大小,看看夠給父子兩個做兩件冬衣的。這四塊里,有一塊獐子皮,三張野兔皮。
這日村里來了彈棉花的一對夫妻,村里沒什麼人種棉花,所以每年秋末冬初這對夫妻都會來做幾筆生意,賺點錢剛好過年錢也有了,而村里人忙活了一年,但冬日時是手頭最寬裕的,再節儉也總要棉被冬衣,捨不得買新棉花,就拿舊棉花重新彈一下,蓬鬆軟和,也像新的一樣,彈一斤棉花五個大錢,聽桂花娘說比去年可漲了一個大錢了。王遠山給了錦文二十文錢,她第二日拆開兩人的棉襖,先陽光下暴曬,這樣去過稱也好輕點,在家裏又過了一下稱,說起稱可不是每個婦人都識得的,她也是虎子教了才知道如何看。
第二日一早拿布袋裝好,又拿了幾件縫補的舊衣,昨日問了住的最近的田嫂子,她說彈兩三斤棉花一個時辰都不要,不過人得守邊上,「你是不知道,聽人說自己要是不看着,那棉花給你拿掉一兩二兩的,你也不知道啊。」
被田嫂子這一說,她特意把針線活留着,打算就守在那裏,等棉花彈好拿回家。其實家裏那棉被也該彈一下了,但一床棉被少說也有四斤,還是先省點吧。彈棉花的人借住在曬穀場邊上三嬸的家,住了這麼段時候,她也知道了三嬸是因為當家的算輩份,排下來是王遠山的三叔,正經來說她叫三叔婆。他們家在村里已算是條件好的,有空屋子借給人住,不過也不用收什麼住宿錢,彈棉花的夫妻兩人自己在門口架口鍋燒飯,白給三嬸彈兩床舊棉花,再給一兩斗米也就算了,像這種借空屋子住兩晚,誰家也沒收錢的事。
有些性急的人家,昨日已經拿來彈好了,今日她又到的早,居然排到第二個,三嬸看到她,熱情的招呼:「阿文,你也來彈棉花啊。快坐這邊來,那邊是下風口,絮都往那飄呢。」
「恩,謝謝三叔婆,我坐門口就好。」
錦文還是不太習慣跟人嘮家常,坐三嬸門口邊,能看到曬穀場邊彈棉花的情況,跟其他幾個婦人笑着招呼一聲「您也在這啊」,就拿出衣服縫補起來,偶爾抬頭張望一下棉花,或者聽幾句三嬸和其他幾個婦人說閒話。
一個婦人看了一眼她的針腳,讚不絕口:「阿文這么小,這針腳就這麼細密啊。」
「人家阿文可不是一般的鄉下丫頭,針線就是好。」三嬸說道,大家也點頭,又憐惜的看着她。村中日常無事,像她這樣的事就是個大新聞了,人人都知道王遠山家收留了一個尋親不着的大家小姐,不過每次聽到錦文只一笑而過,遇到爹和虎子哥,是她的福氣,這福氣自己知道就好,何必向人分說。
棉花很快彈好了,這一蓬鬆開來,就裝了兩個布袋子,正想着不好拿,王瑞來接她了。那些嫂子們叫着「虎子,怕阿文拿不動啊」,一邊曖昧的笑着,山村里禮教沒有外面的嚴,尤其是嫁了人的,沒有什麼不見外男的說道,就是沒嫁人的,也是十三四歲定親後,才不在外面野着玩,所以錦文雖然有點害羞,還是拿起東西跟在虎子身後,走到小道上,才輕輕呼了口氣。
「我又抓了幾條魚,剖洗好了,你放心燒魚吃。」虎子想起她燒的那鍋魚湯就笑。
錦文忍不住白了他一眼:「你回家還有事不?「
「沒,你有什麼要我做的?」
」沒事就好,把前幾****教你的字,都寫幾遍,你那字寫的太難看了,得多練着。「
「那個…阿文…那個…我忽然想起來,山上竹園那邊,還有個野豬夾子,得去看看,若是捕到什麼又逃了,就太虧了,那個…我回來再練字啊。」
「你騙誰呢?早上爹還說他去竹園看過了。你跟我回去練字。你還騙我,罰你那個字寫十遍。」
「十遍?有二十多個字呢,太多了吧!」
「這個怎麼算多,你得快點練好,好教你其他的。」
「我又不去考狀元,認識名字就夠了。」王瑞嘀咕了一句。
「啊?」錦文抬頭瞪過來。
「知道了,知道了,回去就寫,」王瑞摸摸鼻子,手上的棉花袋子上的棉絮,滑過鼻子,忍不住打了個噴嚏,「這麼凶,以後嫁不出去怎麼辦。」
「哼,你再說渾話,就寫二十遍。」
「好妹妹,不說了,不說了,十遍夠了。」王瑞一邊求饒,一邊跟上去,以前他最怕的是他爹的巴掌,如今多了一樣,怕錦文生氣。
一個十二歲,一個九歲,雖然都遇着傷心事,但少年不識愁滋味,鄉間小道上,灑下一串串歡笑。
回到家中,錦文讓王瑞將堂屋的桌子搬到門口,七歲時奶娘幫着給爹爹做了件披風當壽禮,爹爹高興的一直穿在身,如今她要學做衣了,爹爹卻再也穿不上了。
怕浪費布料,她拿樹葉子裁樣量大小,又向田嫂子和桂花娘反覆討教如何做棉衣,還是怕做不好,索性先拿那塊灰兔皮毛量着做起來,自己的,萬一不合身也好過弄壞爹和虎子哥的衣裳。
王瑞搬好桌子,又認命的拿出一塊青石板,這石板還是爹聽說阿文要教自己認字習字後,到西山的溪邊搬回來的,他拿樹枝蘸水在石板上畫起來。地上有阿文用木炭寫的字,他就照着一筆一筆的畫,錦文縫幾針就會留心看一下,一下說他筆順不對,一下又是收筆不好,小小年紀,比老夫子還嚴厲。
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