嫡妻 8雪上加霜

    桔黃色的光溫暖靜謐，柔柔地打在宋青葙臉上，黑亮的睫毛密密地散開，遮住了那雙素來沉靜的眼眸。

    「姨娘，藥好了。」丫鬟雙手端着托盤快步走了進來。

    少婦接過藥碗，用羹勺攪了幾下，放在唇邊試了試，行至床前，柔聲喚道：「三姑娘，三姑娘。」

    宋青葙睜大眼睛，眼前一片模糊，瞧不真切，只感覺有團桔色的火焰散發着光芒。

    她用力眨眨眼，聽到身邊有人長透了口氣，「姑娘，您可算醒了。」

    聲音不算熟悉，卻蘊含着令人無法忽視的欣喜。

    她循聲望去，一張嬌弱柔美的臉在視野里慢慢清晰起來。

    那人是玉娘，父親的小妾，府里的人都稱她玉姨娘。

    玉姨娘向來蝸居在自己的小院吃齋茹素，幾乎從不出門。

    宋青葙閉上眼睛，又睜開，「我怎麼在這裏，現在什麼時辰了？」

    「快酉時了，昨兒姑娘跪得太久撐不住暈過去了，老太太讓人送過來的，還特地請大夫診了脈。」玉娘拔下頭上的銀簪撥了撥燭芯，屋裏頓時明亮了許多。

    「老太太醒了？」宋青葙急切地問。

    「醒了，回春堂的大夫來扎得針，只是精神還不好，需要靜養些日子。」

    宋青葙舒口氣，祖母沒事就是大吉。

    玉娘俯身扶她，「姑娘餓了吧，先將藥喝了，灶上煨着小米粥，一會就給您端來。」

    宋青葙別過臉，「你去忙吧，讓我的丫鬟來伺候就行。」

    玉娘微頓，不自然地說：「她們都忙着，這兩天府里亂糟糟的，又得煎藥，又得做飯，還要應付雜七雜八的客人……您先喝了藥，我讓人喚她們。」

    宋青葙聽出不對勁來了，家裏廚房有六七個人，慈安堂也有專門煎藥的婆子，根本用不上她的丫鬟，至於迎來送往，向來是林氏那邊應酬，完全跟她不沾邊。

    何況，她自己還病着，沒有丫鬟們不管她先顧着別人的理兒。

    想到此，沉聲問道：「碧柳她們在哪裏？」

    玉娘端來藥碗，「姑娘喝了藥再說。」

    宋青葙使力坐起來，只舉得眼冒金星，頭皮針扎一般痛，她顧不得別的，接過藥碗，咕咚咕咚喝了個見底。

    玉娘沉默片刻，才開口：「秀橙上吊自縊了，碧柳碧桃她們關在柴房。」

    「啊！」宋青葙驚呼，身子一晃，軟綿綿地向後倒去。

    玉娘手疾眼快，一把攬住她肩頭，輕輕靠在靠枕上。

    兩行清淚慢慢自宋青葙眼角沁出，順着腮旁滑落。

    玉娘拿帕子將眼淚擦了，勸道：「姑娘若真掛着那三個丫頭，就該早早養好身子，早日將她們放出來。」

    宋青葙心裏明白，碧柳她們是受了自己的牽連。不管是簪纓之家還是尋常百姓，但凡主子犯錯，先要拿跟隨的下人開刀。

    家裏一應僕婦丫鬟均是林氏的人，自己不出面，旁人沒人在乎她的丫鬟。

    就是玉娘也才算半個主子，而且是極不受寵的半個主子，老太太不待見的人，誰也不會把她當回事。

    宋青葙安下心，平靜地說：「這幾日便叨擾你了。」

    玉娘哽咽着，淚水撲簌簌流下來，「姑娘別這麼說，是我害了二奶奶和二爺，要不是我，二奶奶不會投湖，二爺也不會生病，我就是一輩子給姑娘作牛作馬也贖不完我的罪孽……」

    「恩是恩，怨是怨，一碼歸一碼。」宋青葙不想聽這些舊事，遂打斷她的話，問道：「家裏到底怎麼樣了？」

    玉娘連忙抹乾眼淚，「老太太睡的時候多，醒的時候少，今兒傍晚讓大爺寫信說讓三爺回來，又說想把二姑娘的婚期提到年前。」

    宋青蓴原定的婚期是來年三月。

    看來老太太的身子真是不好了，怕堅持不到三月，耽誤宋青蓴，因此才說要提前。

    宋青葙頓生愧疚，只聽玉娘又道：「武康侯府的二奶奶遣人來看過姑娘。」回春堂的大夫就是她給請的，看過老太太后又給三姑娘診了脈。否則宋家的人哪會想起三姑娘？

    這話，玉娘卻咽在肚子裏沒說。

    到底是年輕，身體底子好，宋青葙只休養了兩天就差不多恢復了。

    下床的第一件事就是到慈安堂。

    林氏不信她，可祖母是親眼看着她長大的，應該明白她的品性。

    杜媽媽守在門口攔住了她，「真是不巧，老太太才剛喝過藥睡下。」

    宋青葙神情一黯，關切地問：「祖母可好些了？」

    「好多了，就是精力不比往日。大夫說，老太太已是風燭殘年，至關重要的就是保持個好心情，萬不能聽到一星半點糟心事，否則氣急攻心說不準哪天就……」

    宋青葙垂眸，黯然離開。

    許媽媽進屋對祖母道：「三姑娘總歸是一片孝心，進來陪老太太說會話也好。」

    祖母半眯着眼倚在彈墨靠枕上，半晌才道：「我不想見，看到她就想起她娘。」

    許媽媽低聲道：「三姑娘是老太太一手教養的，斷不會像二奶奶那般……」

    「三姑娘表面老實本分，可心裏主意大着呢，你沒看她的眼睛，跟付氏一樣不安份……她這些年裝的累，我裝的也累。」祖母嘆口氣，聲音蒼老而疲倦，「這輩子我最後悔的就是不該因一時貪念求娶付氏，要不老二也不能去那麼早，好好的孫子也不能如此不成器。你說，她怎麼氣性就那麼大，說投湖就投湖……」

    許媽媽陪着嘆了會氣，伸手扯過石青色錦被搭在老太太身上，悄悄退了出去。

    門外，宋青葙已沒了蹤影，只有滿院的桃樹在風中搖曳，灑落一地枯葉。

    許媽媽清楚地記得，四年前，也像今日這般刮着大風，不過那會是春天，桃之夭夭，灼灼其華，滿樹滿地儘是桃花。

    身穿銀紅色寶瓶紋褙子的付氏縴手指着二爺，氣勢銳利逼人，「宋行文，你當初怎麼說的？你說，我們結成夫婦就要白首同心，一起教養兒女孝敬老人，我們之間不會有別人插足，可現在……你說過的話，都忘了嗎？」

    二爺唯唯諾諾地低着頭，不說是，也不說不是。

    老太太捧着茶盅輕蔑地笑：「少年夫妻的閨閣戲語，你還真當真了？」轉向二爺，聲音卻驟然拔高，「玉娘懷了老二的骨肉，不讓她進門要讓她到哪裏去？宋家人的血脈豈能流落在外……付氏容不下玉娘容不下孩子，就是犯了七出之罪，你休了她就是。玉娘是我娘家侄女，難道還配不上你？」

    聽到祖母的話，付氏笑得前仰後合，髮髻上鳳釵口中銜着的串珠一搖一盪，襯着她的臉晶瑩潤澤，明媚鮮艷。她凝神望着二爺，輕聲問：「元吉，你是要休了我麼？」

    元吉是二爺宋行文的表字。

    二爺畏怯地瞧老太太一眼，搖搖頭，「怎麼會，我從沒想過跟你分開。」

    付氏低頭，眼淚像是斷了線的珠子撲簌簌地往下掉，卻是帶着笑，牽他的手，「那我們回房去，不是還約了布莊掌柜說話？」

    二爺腳步頓了頓，視線看向跪在老太太腳前嚶嚶哭泣的窈窕身影，又轉回來，長揖到地，「玉娘本是清清白白的女孩子，都是我不好，酒後亂性……傳出去我的面子往哪裏擱？就是你，你的顏面又豈能好看……你我夫妻這麼多年，付溪，看在往日的情分上，你幫我一把……」

    付氏緩緩鬆手，啟唇一笑，「要我怎麼幫你，等孩子生下來去母留子還是落了胎堂堂正正讓她過門？」

    「去母留子？！」二爺驚得目瞪口呆，「付溪，你向來胸襟寬廣仁慈大度，怎會變得如此惡毒？」

    「在你眼裏，我是仁慈大度的人麼？」付氏仰頭看着二爺，腮旁珠淚點點，分外動人。

    二爺不明所以卻堅定地點頭，「你一向大度，從不像別的女子那樣唧唧歪歪胡攪蠻纏。」

    「好，那我便依了你。」付氏笑笑，笑容比桃花更多三分嬌艷，「具體事宜你跟娘商量吧，我回去了。」

    「你答應了？」二爺驚喜交集，俊俏的臉上掛着明亮的笑容，是打心眼裏高興。

    付氏點頭，「我成全你……我回去了。」

    二爺拉着付氏的手，柔聲道：「就知道你最能體諒我，我安排好了很快就去陪你。」

    付氏又笑着看了眼二爺，才轉身離去，對於旁邊的老太太跟玉娘，卻自始至終沒放在心上。

    透過薄薄的窗紗，看到付氏婀娜的身影隱在滿天飛舞的桃花里，許媽媽心裏有種不好的預感，正要追出去，卻聽「噹啷」一聲脆響，祖母手拍桌子，帶倒了茶盅。

    「就這麼個生性嫉妒舉止無禮的婦人，你還整天當成寶捧着慣着……宋家的臉都讓你丟盡了。」

    二爺尷尬地笑，彎腰扶起玉娘，「你有了身子，別跪太久。」

    玉娘紅着臉，半是害羞半是嬌怯，聲若蚊蚋，「玉娘日後定盡心盡意地服侍二爺與姐姐。」

    許媽媽忙着收拾滿地的瓷器碎片，未等擦乾地面，有下人急急跑來……二奶奶投湖了。

    付氏是背着善妒的惡名走的。

    二爺跪在付氏的棺槨前三天三夜水米未進，最後暈倒在地。付家大舅兄千里迢迢自濟南府趕來時，宋家大爺在書房接待了他。

    兩人談了一個多時辰，大舅兄摔破了一套甜白瓷的茶具，氣沖沖地出門，到靈堂待了兩刻鐘。

    從此付家的人再也沒有來過。

    老太太不顧宋二爺的反對，給了娘家嫂子五十兩銀子算做聘禮，玉娘以姨娘的身份留在宋家。

    宋二爺纏綿病榻近半年多，終於撒手人寰。當天，玉娘小產了，是個男胎，將近八個月，活了不到半個時辰。

    玉娘自小產後就躲進自己的小院裏吃齋茹素。

    祖母白髮人送黑髮人，眼看着二房凋零不堪，將怨氣盡數歸於付氏，連帶着玉娘也不討喜。

    也是那一年，祖母以宋青葙年滿十歲為由，將她從慈安堂搬到桂香院。