永年城之事,大致捋定。
夏軍降卒打散接受改編,而舊臣不願從者釋之,其餘盡數錄用。
這邊聽聞李重九既破高陽城,再攻陷永年城,橫掃許,夏兩國,奪取河北之事。
王世充的使者杜淹再度前來,隨行的還有副使王琬、長孫安世。
這兩位副使也是不一般,王琬乃是王世充之兄楚王王世偉之子,其又被王世充封為代王,而長孫安世乃是出自代北貴戚中名族長孫氏,與長孫無忌,秦王妃都乃是姻親。
杜淹臉上的神色愈發恭敬,面前的男子,僅僅一個月不到,就已將河北之地囊括其中,而今坐擁十幾萬大軍,在河北坐觀鄭唐大戰。
「恭賀趙主攻取許,夏二國,一統河北。敝主特獻上珍珠百珠,美玉百璧賀趙主大勝之喜。」
李重九笑了笑,言道:「鄭主太客氣,此多虧眾將用命,終幸不辱命。不知眼下洛陽戰況如何?」
杜淹言道:「正要向趙王稟告,一個月前陛下率三萬人馬,至慈澗會戰李世民所率五萬唐軍,兩軍惡戰數戰,不相上下。」
「李世民乃唐軍第一名將,鄭主以三萬之精銳迎戰,能平分秋色實屬不易。」李重九露出訝異之色。
杜淹一旁的王琬開口言道:「關中府軍雖精銳,但陛下麾下的三萬士卒,乃是當年在江淮所募的子弟兵。」
原來如此,眾將露出恍然的神色。隋末天下群雄紛起,朝廷三十萬府軍精銳喪師遼東後,各地官軍可以稱得上勁旅的,分別是楊廣親軍驍果軍,羅藝的幽州鐵騎,張須陀的齊郡郡兵,最後就是王世充的江淮軍了。
江淮自古出精兵,項羽橫掃天下的八千子弟兵,以及謝玄,劉牢之的北府兵,都是出自江淮。在歷史上,李世民昭陵六駿,有兩匹戰馬都是戰死在與王世充之戰中,連身為主將的李世民都如此了,可見當時唐鄭大戰如何慘烈。
難怪王世充在與李世民慈澗的正面對決中,居然不落下風。
「既然平分秋色,鄭主可於慈澗與李世民相持,堵住唐軍從潼關西出中原之路。」薛萬述開口言道。
杜淹言道:「有所不知,陛下亦有此打算,但唐軍並非一路而來,唐軍主帥李世民,命熊州道行軍總管史萬寶自宜陽出兵,攻伊闕龍門,潞州道行軍劉德威自太行向東攻河內懷州,涇州道行軍總管柴紹攻洛口,切斷我軍糧草,懷州總管黃君漢從河陰進攻回洛城,陛下不得已不退兵返師洛陽。」
一旁長孫安世言道:「眼下李世民大軍,已進駐紮在洛陽北面的北邙山,連營進逼洛陽。而洧州長史繁水人張公謹與洧州刺史崔樞以洧州城降唐。」
說到這裏長孫安世頓了頓言道:「我們離開洛陽時,剛得到消息,懷州總管黃君漢遣校尉張夜叉以舟師襲回洛城,回洛城城破,我軍大將達奚善定被俘,河陽南橋為唐軍所斷。陛下派遣太子太子玄應帥楊公卿等攻回洛,不克,只能築月城於其西,留兵戍之。而懷州也已是為潞州道行軍劉德威攻陷失守了。」
聽到這裏眾將一陣默然,誰也看出鄭國戰局很明顯不利。
杜淹當下對李重九一躬到地言道:「趙主連破夏,許二國,勢傾河北,兵精而將勇,不知下一步有何打算?」
一旁長孫安世亦是言道:「趙主兵屯十萬,將列百員,龍驤虎視,可謂是舉足輕重,傾鄭則鄭勝,傾唐則鄭滅,鄭國興亡,皆在趙王一念之間。」
李重九笑而不語,這杜淹,長孫安世是將高帽子往自己頭上戴了,這一番說辭也是頗為巧妙,王琬先鋪墊,言王世充的江淮軍與李唐府軍有一戰之力,之後給自己戴高帽子,說的援鄭破唐易如反掌一般。
張玄素當下笑道:「兩位言重了,眼下敝國的態勢也不利,實不相瞞,突厥十幾萬大軍在北壓境,已是快要打到幽京城下了。」
聞言長孫安世,杜淹二人都是色變。
「真的嗎?」
李重九點點頭,言道:「說的不錯,我軍明日就要起兵返回幽京。」
這一下本是滿懷希望而來的三名鄭國使者,都是陷入了絕望。杜淹言道:「可是趙王,當初說的是一旦攻下永年城立即南下助鄭啊!」
張玄素言道:「此一時彼一時,若是幽京城破,就算我們救了鄭國也是無濟於事。」
李重九好言安撫言道:「孤平了幽京之圍,馬上就會南下,還請鄭主忍耐一二。」
三名鄭國使者當下看得面露淒婉之色,長孫安世甚至當眾垂淚。
待三人走後,眾將頗有不忍之色,秦瓊言道:「王世充雖非我們盟友,但是李唐乃是我們死敵,眼下確實是連鄭抗唐的時機啊。」
姬川言道:「可是秦將軍,王上做的沒錯,眼下必須北上回援幽京,並立即與突厥議和,以全力籌備對李唐之戰事才上策。」
李重九言道:「事有輕重緩急,回援幽京不可更改。你們說的我明白,不過唐軍料不到我們可以利用永濟渠調兵,有此水路在,幽州至黎陽半個月可至,將來捲土重來,亦是輕而易舉。」
次日,李重九大軍班師,杜淹,長孫安世等人在永年城下,看趙軍主力果真拔營北返,皆是垂頭。
王琬言道:「如此叫我們回去,如何見得叔父啊!杜尚書,之前你說的信誓旦旦,言李重九此人是個厚道人,此次破夏後,必會援鄭。可是你看,此人只懂得自己趙國一畝三分地,於我鄭國死活全然不顧。」
杜淹當朝尚書為王琬如此怒叱,竟是一言不發,王世充任人唯親,如王琬乃是王氏親族,真的要殺杜淹這樣的文臣也只是一句話的功夫。
杜淹如何敢得罪,長孫安世倒是一個老好人,在一旁勸道:「代王莫要動怒,李重九不援鄭,也是情有可原啊。異地處之,代王你又會如何做呢?」
王琬雙目一瞪,怒氣沖沖地言道:「罷了,罷了,我就是知道趙國是靠不住,回洛陽後,就和叔父一起直接在洛陽城下與李唐決戰就是。」
「趙王!」
王琬突聽杜淹言語中充滿喜色,當下回過頭,卻見李重九,張玄素,姬川,薛萬徹等人一併前來。
杜淹上前向李重九言道:「趙王莫非改變主意願舉兵援鄭?」杜淹話音顫抖,心底顯然十分激動。
李重九言道:「杜尚書,你誤會了,孤是來送你們一程的。」
此言一出三人臉上頓時露出失望之色,李重九將三人神情看在眼底,笑了笑言道:「杜尚書,還記得我之前與你說的援鄭三個條件嗎?」
杜淹有些意志消沉,但還是言道:「記得一是保懷州,河陽不失,若不能,退則保回洛,洛口,含嘉三倉不失,若再不能則保虎牢不失。」
長孫安世在一旁言道:「眼下說這些有什麼,懷州,河陽,回洛都已失陷,趙王懇請你體諒,非我軍不能死戰,實在是……」
李重九將手一止,言道:「我明白了,秦將軍。」
「末將聽令。」秦瓊大步走出。
李重九向杜淹言道:「這位乃是我的愛將秦瓊,我令他率一千精銳,渡過黃河助鄭主守虎牢。」
「一千人馬未免太少了吧!」王琬急忙言道,「最少一萬大軍,若不可八千也行啊。」
秦瓊鼻子重重一哼言道:「竟然嫌少,還在這裏與王上磨磨嘰嘰的,秦某的一千人馬,足以打你你們一萬人馬,叫我老秦守虎牢,你們還有什麼不滿意嗎?我還怕你們拖了我老秦後腿呢。」
杜淹,長孫安世見了生怕兩邊翻臉,連這一千人馬也沒有了。二人連忙上前,當和事佬言道:「趙主能在此危難之時,襄助我們一臂之力,我鄭國上下實在是感激不已,我在這裏代陛下謝過趙王之恩。」
王琬不敢在李重九面前放肆,當下向李重九賠罪言道:「小王孟浪了,還請趙王見諒。」
李重九言道:「無妨,杜尚書,我派秦將軍去援鄭也是有三個條件的。」
「又有條件?」杜淹不由訝然,上次李重九給自己開了三個條件,這一次又是什麼三個條件。
現在形勢比人強,對於杜淹他們而言,抱緊李重九大腿,才是鄭國唯一生機了,雖說只派出一千人馬,但表示趙王願意投入戰局,將來再添兵也是可能的。
杜淹當下言道:「但請趙王示下,我等必然遵辦。」
王琬輕輕哼了一聲,覺得杜淹也太低三下四了。
李重九點點頭,笑着言道:「我不會為難你們,秦將軍駐紮虎牢關這一千人馬,其一需要好酒好肉供着,不可怠慢。」
「這當然使得。」長孫安世當下一口答允過去。
李重九言道:「其次我這一千人馬只幫助鄭軍守虎牢關外,其餘一律不停鄭國任何人調遣,其三若是形勢危急,我軍可自主撤退,爾等不得強留。」
三名鄭國使者對視一眼,最後一併言道:「一切按趙王的意思來辦。」
聽三人答允,趙軍眾將皆是鬆了口氣,秦瓊這一千人馬,就算是李重九為將來趙唐鄭三國大戰下的一步暗棋,為的就是逆轉歷史上這場虎牢關之戰,不知是否能成功?RS
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