燃鋼之魂 第四章 曾經與現在

    「你太慢了，怎麼螢和凜都比你先到？」

    帝國皇家法術協會，會長辦公室，諾查丹瑪斯不滿的聲音在房間內迴蕩。

    「安慰了一位有些恐懼的孩子而已，沒想到有一些意外收穫。」

    走出時空門，喬修亞對於老法師問話並不以為意。距離定下的時間還有很長一段時間，他應該算得上是提早出發的了，而且有着諾查丹瑪斯在，他們壓根無需在意空間的距離，隨時都能前往虛空畸變點周邊。

    至於之前3號的舉動，除了感慨一句沒想到居然已經進化到了這個地步外，戰士也沒有其他多餘的感想，畢竟無論是什麼情況，都是在是太早了。

    這個世界雖然擺脫了毀滅的未來，但仍然有着無數的危機。深淵惡魔，大地與魔獸，未知的古龍，多元宇宙彼端歸來的邪神，還有着群星之中潛伏的黑暗，一切都還遠沒有到能夠放鬆下來的時候，更何況喬修亞還要追隨聖賢的腳步，去了解遠古失落的真實，站在多元宇宙的頂點，與無數世界的強者交戰。為了完成這些目標，他還遠沒到可以停下腳步的時候。

    「你新養的這隻寵物可真是有些奇特。」

    早已習慣了喬修亞偶爾不着邊際的回答，諾查丹瑪斯聳了聳肩，他轉頭看向興致勃勃，似乎還想要噴水玩的光球，便鬆手將其放開，老法師有些遺憾的說道：「一隻這麼有靈性的元素生物，對於法師而言，可以說是最好的魔寵了，給你這個戰士真是浪費。」

    一隻好的魔寵，能夠幫助法師分擔魔力的負擔，加速大型術法的構成，甚至可以兼職移動能源庫，總而言之便是功能多多，能夠幫助一名法師將自身的實力提升一個台階，而光作為近似元素生命，實際上卻更為高階的存在，在諾查丹瑪斯看來，的確就是完美的魔寵典範。

    「你難道沒有嗎？」喬修亞則是有些奇怪的反問一句，畢竟作為一名傳奇法師，諾查丹瑪斯有着一整個帝國作為他的後盾，別說是一隻魔寵了，只要他想，就算是抓來一隻元素大長老也不是難事。但問完後，他似乎回憶起了什麼，便搖了搖頭，閉上了嘴巴。

    ——當然不是沒有，而是對方的曾經夥伴早就在當年獸人入侵戰爭之時，因為魔力超負荷而死去了，自此之後，諾查丹瑪斯便再也沒有收過魔寵。

    「浪費也不是壞事，至少不用上戰場……不過你這次帶着它幹什麼？你又不會法術。」

    略過了這個問題，諾查丹瑪斯注視着光球在他的辦公室中飛行，最後緩緩的降落在了螢的頭頂，這位傳奇法師坐在自己的椅子上，有些疑惑道：「探索時空畸變點雖然未必會很艱難，但也沒輕鬆到可以帶着寵物觀光的地步。」

    「光並不是普通的球……生物。」喬修亞暫時並不打算告知其他人光真實的身份，血月深淵的事情他還沒有完全確認，還沒有到可以曝光的底部，所以他便從側面解釋道：「我帶它來是為了驗證一個猜測，並不是臨時起意。」

    對於這個解釋，喬修亞並沒有撒謊，螢與凜是他的武器，這次探索時空畸變點遠比上一次去深淵找人要來的重要，所以肯定要叫上，而光的本體是疑似初始之火的存在，世界意志的雛形，帶着它前去那個聯通萬界的荒古祭祀場，說不定真的有什麼特殊的用處，而且實在不行，他也能通過鋼之力的共鳴，隨時將光塞回它本體的所在，不會有什麼危險。

    「既然如此，那就隨意。」

    而看見喬修亞有自己的考慮，諾查丹瑪斯便不在多話，他從自己的座椅上站起身，然後道：「這次探索虛空畸變點之行，一共有四大勢力，五位傳奇強者壓陣，分別是代表帝國的你我，代表貫天白塔的巴巴羅薩，代表東部平原沿海城邦聯盟的賢者法伊娜以及魚人大祭司戈達爾，因為妖精鄉是距離目標最近的半位面，所以我們已經和諸位妖精女王達成了協議，可以以妖精鄉為駐紮地開始探索。」

    這些信息，其實在不久之前就已經通過其他渠道告知給了喬修亞，不過傳奇法師還是親口重複了一次：「通過計算分析，還有預言法術的試探，可以確定這次的探索並不會太過艱難，所以一切都依照過去幾百年來的傳統，讓各個勢力派遣精銳小隊進入其中探索，而傳奇只需要壓陣即可。」

    「只有這些人嗎？」

    和諾查丹瑪斯不同，知曉畸變點背後的遺蹟是什麼的喬修亞卻有些驚訝，不過仔細想一想，他卻覺得這很正常，邁克羅夫大陸南部的各個勢力，比如說七神教會，精靈王庭還是遠南王國，都有着一大堆事情要忙，無論是災後重建，淨化被污染的土地還是栽種世界之樹都不容他們分神，虛空畸變點雖然重要，但遠不如這些，所以這些勢力最多派遣一些使者旁觀記錄，不會派遣精銳參與。

    而西山就更不用說了，他們本來就是一個個分散的術士家族和超凡者統治的王國，強者基本都是一國之君，他們基本不可能為了這種事情拋下自己的領地，更何況最近地下世界種族已經開始正式與外界建交，他們的精力已經完全投注到這個方面。

    「足夠了，五位傳奇壓陣，這可是一道就算是整層深淵傾巢而出也未必能夠擊破的防線，如果不是這個上古畸變點事關重大，其中很有可能有着光耀紀元時期的貴重技術和遺產，再加上它本身能夠穩定存在千年的價值，我們怎麼可能聚集的了這麼強大的探索隊？」

    站在自己辦公室的中心，諾查丹瑪斯抬起頭，看向天空的方向，表情嚴肅：「早點過去，也早點準備，是時候出發了。」

    喬修亞自然不會拒絕，於是下一秒，伴隨着遠比以往強大的時空波動和溢出窗外的幽藍色魔力光芒，房間中所有人都在傳奇法師的力量下穿越了時空的縫隙，前往遙遠虛空的彼端。

    差不多同一時間，大陸東部海域，一座似乎直接從大陸架中直接生長而出的高聳岩塔內部，一位衣着樸素，手中拿着一根煙斗的光頭老者站在自己法師塔傳送陣盤的高台上，用帶着審視意味的眼神掃視着陣盤中十二位沉默的精銳法師，他的雙眼中沒有瞳孔和眼白，只有一團燃燒着的光芒，元素掌控者巴巴羅薩並非是一個多話的人，他習慣謀定而後動，用踏踏實實的行動代替自己的語言，而他的學徒與弟子自然也被自己的老師所影響，有着近似的性格特質。

    「行動開始。」他簡略的說道。

    於是傳送之光亮起。

    而察覺到了老熟人，也是老對手的行動，邁克羅夫大陸東部海域最繁榮的港口城市，海龍騎士團駐紮之地，海龍城周邊的一座小島的簡陋小屋中，衣着樸素的閉眼女子束起自己象牙白色的齊腰長發，面色淡然的啟動了能令時空泛起波瀾的法陣，而與之遙遙相對的遠方海域，魚人一族新的聚集地中央，同樣的波動撕開空間的束縛，將巨大的黑色魚人和它手下的精銳一同送向早已預定好的區域。

    邁克羅夫世界之外，混亂的星界虛空中，有千千百百個明亮的光團依附於世界的光膜之上，它們或大或小，大的仿佛就像是緊貼着地球的月球，而小的卻只有數米方圓，這便是依附於主世界的半位面在虛空中所展露的外在形象，而就在這千百個光團中，有一團黑暗的扭曲時空異常顯眼，它環繞着世界緩緩轉動，如今正好來到了一個巨大光團的周邊。

    帶着神機姐弟和光球，喬修亞與諾查丹瑪斯穿過時空通道，來到了妖精鄉之中。跨越半位面與世界之間的傳送過程頗為漫長和複雜，期間還需要通過妖精女王們的審查，好在過程並沒有出什麼差錯，一行人順利的來到了妖精鄉的邊緣處，與那片黑暗的扭曲時空正面相對。

    「人還不少。」

    掃視周圍的駐地，喬修亞感覺頗為驚訝，因為在這妖精鄉的邊緣處，有着四個相隔甚遠的簡陋營地，每個營地中都有超過二十位後勤人員正在整備物資，似乎想要將這裏打造成一個臨時的基地，而他與諾查丹瑪斯降臨的營地內還有十五位一看上去就精銳至極的職業者，他們身着同樣款式的鎧甲與長袍，應該是同一個小隊的成員，其中有着法師，牧師，戰士，弓手，鍊金術師與盜賊，可以說是一個標準配備的冒險者團隊。

    而還沒等他繼續打量周圍的環境，三道接連不斷的時空波動自其他三個營地中傳遞而出，喬修亞能夠感受到在這一瞬間，有三個強大的存在自時空彼端穿梭而來。其中有着閃爍着七彩虹光的元素聚合體，有着正在與周圍妖精鄉的環境急速同化，在短短的一瞬間就徹底將自身與天地合一的存在，也有着仿佛無可揣摩其深邃的幽暗海淵。

    元素掌控者巴巴羅薩，滄海賢者法伊娜，魚人大祭司戈達爾，三位傳奇強者，帶着他們手下最精銳的隊伍，同時降臨於這妖精鄉的時空邊緣。

    喬修亞饒有興趣的觀察着對方，而其他人也同樣觀察着他，光頭老者微微眯起眼睛，他看到的是一座巍峨的火山，噴涌着金紅色的鋼水，閉眼的女子眉頭翹起，她感應到的則是一塊堅固而自我的鋼鐵，周圍世界的變遷仿佛與其毫無關聯，而黑色的高大魚人整理着自己脖頸處一根根由顱骨與寶石串聯而成的祭祀飾物，它所看見的，是最為凝實而純淨的生命力，它仿佛火焰一般沸騰，釋放着令人想要遠離的高溫。

    而就在這短暫的互相觀察後，短暫的交流便開始了。

    「那麼，人類，就按照約定好的。」

    遠方，一道晦澀的精神波動自魚人營地中傳出：「先分頭行動，派遣隊伍進行前期探索，有了一定情報後互相分享，然後進行匯總推測。」

    這是四大勢力早就在此之前商議好的行動計劃：時空畸變點是一團扭曲的時空，其本質依照諸位傳奇強者推測，應該是和妖精鄉一樣的人造半位面，只是因為一些意外，它並沒有依附在邁克羅夫世界之上，而是在星界虛空中環繞着世界外膜移動。而正因為如此，諸位強大的傳奇強者都無法貿然的進入其中，因為他們強大的力量假如不加收斂的與這半位面的力量對抗的話，很有可能會造成極為嚴重的後果，其中包括但不僅僅有整個半位面因此毀滅的可能。

    所以，在喬修亞等人出手之前，各大勢力便會讓他們挑選出的精銳職業者先行進入其中，收集半位面的各個參數情報，讓諸位傳奇可以微調自己的力量本質，不與這個半位面造成衝突，就像是戰士當年前往格蘭蒂亞世界，需要時間來適應當地的鋼之力是同一個道理。

    而分頭行動，則是為了不造成衝突。畢竟東部平原的三大勢力之間互相都有着嚴重的矛盾，假如有一方發現了另外一方在其中找到了什麼重要的遺蹟或者材料，那麼他們毫無疑問便會互相動手偷襲，進而發展成正面戰鬥，這樣一來，不僅僅會加深矛盾，更是會讓探索徒勞無功，只有在遭遇到特殊的嚴重情況之時，眾人才會聯手解決。

    這一系列的流程諾查丹瑪斯看樣子很是熟悉，，他在過去的幾十年中曾經參加甚至是主持過不少類似的聯合行動，不過傳奇強者之間的，對他來說恐怕也是第一次。喬修亞同樣覺得很是新奇，但這種新奇主要來自於視角。

    「限制級別的副本，抽調組成的低級精銳探索隊，主要充當背景板，只有關鍵時刻才會出手的強者。」

    他低聲自語道，甚至笑了出來，引得身側的螢和凜頻頻側目，而諾查丹瑪斯也疑惑的轉過頭，喬修亞並沒有在意他人的目光，而是看向了虛空中正在緩緩移動的扭曲空間：「真是熟悉啊，只不過身份變了。」

    曾經的他，是參加探索的人，而現在，他則是穩定局勢的一員。

    不知不覺間，他也到了如今的這個地步。