太子妃花事記 『貳零』蜜汁載船

    晌午陽光普照着滿城金色的琉璃瓦，退朝後的紫禁城顯得異常安靜。

    養心殿「仁和正中」的大匾子下光線昏暗，楚昂着一襲玄色團領十二章紋綾羅袍，髮帶旒冕，端端地坐在正中的龍案上批閱奏摺。耳鬢垂下兩縷明黃纓帶，將他年輕的五官勾勒得尤為英挺，他微微頷首執墨，看上去多麼的神聖與高遠。

    四歲的楚鄒站在殿外看他，眼底不自禁浮起迷戀、崇拜，還有一縷憐恤。

    他愛他的父皇和母后。

    從前在王府里，父皇除了每日拘在書房靜思，就是把自己抱在膝蓋上與母后說笑逗玩。那時候雖有被幽困的寡郁，然而卻是自在清閒的。如今二更天睡，五更天起，早朝退罷後又移駕養心殿，每日龍案上奏摺堆積如山……呼，他是個勤於政務的好皇帝。

    一陣風吹來，楚鄒吐了口氣，便惴惴歪歪地端着碗走進去。

    「皇上……」老太監張福弓着腰在身旁輕語。

    楚昂略一回神，便看到兒子近在跟前的俊美小臉蛋。他顯然很意外他來這裏看自己，不由目中帶笑地問：「不與你母后跟前撒歡，跑來這做什麼？」

    楚鄒墊着腳尖，把一碗蜜汁荔枝羹小心翼翼地夠到龍案上：「母后叫我端來給你吃。」

    「哦？你母后倒把你當個小僕人差遣。」聽他稚聲稚語，楚昂緊繃的神經一時放鬆下來，忽想起已有數日未曾踏入過坤寧宮。

    心中好笑小子的那點兒小心思，便好整以暇地掂起銀勺。

    孫皇后身上自有楚昂欣賞和留戀的一些小品德，比如她從民間小戶嫁入他的裕親王府，乃至現在進宮貴為皇后，卻依舊不改從前的習慣，隔三差五總要親自下廚弄點兒宮中沒有的怡情小食。那蜜汁荔枝羹，荔枝用的是上等的冰鎮妃子笑，被她細心地剝除了核，燉成後顆顆潔白盈透，便是不曾吃進便已覺賞心悅目。

    楚昂很怡然地吃了一枚，轉而卻發現小兒子在舔嘴角。

    他再吃一枚，發現他目光中眼巴巴的帶着不忍心和渴望。像是怕被自己吃完。

    他心中好笑，到第三枚的時候便頓了勺子，看向他道：「你母后沒給朕留，你把自己的給朕了？」

    楚鄒點點頭，又立刻搖搖頭。母后在生父皇的氣了，故意不給父皇吃吶，但他知道母后心裏明明很想念父皇。楚鄒貪婪地指了指湯水：「你給我喝一口蜜汁就夠了。」

    他總是無意識地稱呼父皇為「你」，就好像彼此不分輩分似的，楚昂卻也從來不予以糾正。

    看着楚鄒掉空的門牙，心中忽地柔軟。他就是喜歡這個兒子對自己的毫無芥蒂，這是種父與子之間不可說的微妙情懷。即便是楚池在自己跟前撒嬌拿捏，那也都是帶着幾分刻意的，而在這個兒子身上，則是無條件與全身心的崇拜與依附。這是他所珍視的東西。

    楚昂便把楚鄒抱坐到自己的膝蓋上，眼角餘光掃到未批閱完的奏摺，順口問他：「鄒兒可知為君者何為最重？」

    父皇的龍袍上帶着淡淡的清幽，健硬的寬肩讓楚鄒很舒適。楚鄒繾綣地蠕在楚昂懷裏，默了默，看着碗底應道：「民為最重。君如荔枝船，民為蜜汁湯，湯可覆船，亦可載船。」

    噗，那桃花眸子一目不錯，還是貪吃。老太監張福忍不住抿嘴笑。

    楚昂便不語，微挑下頜看向下頭站着的幾個大臣：「聽到了？連朕的小皇兒都知體恤民情，如今江南災情才過，百姓生息始才復甦，如何再能修葺皇陵？朕的家事自己做主，你們當好自個的差事，旁他的不必多勞費心。」

    幾位大臣被噎得無話可說，心中卻不禁暗嘆。隔日宮中便傳出皇四子過目不忘、口頌成章、聰穎過人諸如此類，而那句「君如荔枝船」則更是廣為傳開，朝廷關於皇帝有意立皇四子為儲君的風聲越發嗡嗡四起。

    隔着一道乾清門，楚鄒並不曉得自己正處在風口浪尖，然而他的日子卻是真實的難捱起來。

    素日疼愛自己的大皇兄已經多日不見笑容了，從前哥哥總會牽着他的手，然後很憂慮地重複叮囑他，弟弟不要調皮，不要惹父皇母后生氣。而現在，大皇兄下了學就默默地收拾東西走在前頭。

    楚鄒自己也不曉得原因的，漸漸開始不敢喊哥哥，有時候實在想和他親近，就自顧自地走在他的身旁。但大皇兄沒有牽自己，他只會用很低的語調對他說：「四弟走路小心，一個人回去路上不要亂跑。」

    雋朗的眉眼間藏着隱忍的糾結，一點故作的冷漠，一點自我摒棄的暗傷。

    八月十五仲秋節前夕，殷德妃在延禧宮準備了面盆，把一眾皇子公主請到自己宮中搓糕餅兒。因為從小在一個王府里長大，兄弟姐妹之間感情還算可親，不比如今在宮裏，有時候幾天半個月也見不到一次面。孫皇后對她此舉很是一番口頭嘉獎。

    偏殿裏橫着一條花梨木長桌，桌面上擺着白-粉粉的面盆子和擀麵杖。大公主楚湘領着皇弟皇妹們賣力地搓着麵粉團。五歲的楚鄴做了個尖塔，小公主楚池捏了條蛇，楚祁和楚鄺蹙着眉頭專心致志地不曉得在籌劃什麼。

    殷德妃笑盈盈地拭着手帕：「都先忙着，回頭我給你們挨個兒評評。這些可都是預備中秋孝敬萬歲爺的，做好了有賞賜。」

    「咯咯咯，德妃娘娘您就放心吧！」她素日謙卑和順，一眾皇子公主們對她也無芥蒂，紛紛志在必得。

    楚鄒一個人孤落地站在桌腿子邊上，一隻手扶着面盆子，勻出一隻手捏麵團兒。一雙睿秀的眸子巴巴地望着眾人，欲言又止的藏着貪渴，然而並沒有誰開口喚他過去。

    大公主楚湘看着不忍心，走過來彎腰對他笑：「四弟做的是什麼，給姐姐看看？」

    楚鄒近乎是討好的，立刻乖順地把麵團舉起來：「給你。」

    楚湘拿在手上看，問這是什麼，看着像個人。

    楚鄒其實捏的是父皇，然而眼角餘光瞥見大皇兄睇過來的俊目，臨了便狠心在那人條的肩膀上摁了一把：「就是個人，我做的是歪肩膀老太監。」

    「嘁嘁~笨蛋。」楚鄺心領神會地低笑。

    楚鄒曉得自己先前那些秘密已被他看穿，但如今被排除在外的他並不瞪他，聽見了也只做沒聽見。

    大公主楚湘看出四弟目中的討好，心裏也是心疼小弟弟的，便拉着楚鄒的手，抿嘴笑喚道：「你們都來看看，瞧，這個老太監做得像人還是像鬼？」

    楚鄒被牽過去，有些侷促地站在人前。楚湘就看大皇弟，楚祁讀懂意思，望着四弟眼中的渴切，自己內心也覺得不忍，終便扯了扯唇角：「做的什麼，怪裏怪氣。」

    他做的是個方格子棋盤，取天人地和之意。話一出口，繃了多日的苦怨頃刻就瓦解了，面目柔和起來。

    楚鄒繃緊的胸口頓地舒了口氣。「我做的醜死了，哥哥教我做棋盤~」他嘟着腮幫子，赧怯地對大皇兄一笑。

    然而等到那些麵團兒蒸出鍋，端到乾清宮裏給皇帝爺時，楚昂卻又在那林林總總中第一個挑出了小兒子的傑作，只道那高挺的鼻樑像自己。

    楚祁這一次沒有再理楚鄒，只是淡漠着，把先前的苦怨與糾結也隱藏了。

    連孫皇后也對楚鄒說：「我兒要學會藏拙，你哥哥一直很為你父皇而努力。」

    傍晚的陽光碎碎灑灑，楚鄒站在乾清門外，猶豫了半天，沒有再走進去與父皇一起用膳。往常他都很喜歡在夕陽映照紫禁城時來找父皇，父子倆坐在黃花梨木長桌邊一起吃飯，安靜而默契。但這次他站了站，最後卻轉身走掉了。

    空空的西二長街上，偶有三兩個宮人顛着細碎的步子從這裏路過。楚鄒趴在牆頭問小順子：「你可打聽好了，若是打聽得不對，回去還得叫你挨板子。」

    小順子跪在梯子旁，頭如搗蒜：「沒錯，奴才打聽得清清楚楚，那老太監就是被派到西六宮給老老太妃們送膳了！」

    話說到一半，忽然壓低聲兒招手：「來了來了，殿下先莫要講話。」

    楚鄒探頭看，便看到那寂寥的長街盡頭走來一道略胖的歪肩老頭。又穿回一身沒花樣兒的褐色低等太監服了，歪着肩膀，背駝得像只老蝦米。西六宮的老老太妃們吃不多，又沒足夠的風光打賞，太監們一個個都是勢利眼，得寵的紅太監平素都不愛來。兩個大膳盒子歸一個人送，把陸安海的肩膀壓得直往下沉。

    活該，叫你老太監蔫兒壞。

    楚鄒便向小順子伸手：「給我。你也上來。」

    山東進貢的大棗核子，又紅又硬，照着陸安海的肩膀和屁股射過去。

    「噗——」陸安海正自垂頭喪氣，忽而只覺屁股上一哆嗦，他用手摸了摸，緊跟着肩頭上又挨了一道。

    他陰着臉四下里查看，然後就看到雨後的紅紅宮牆上兩顆若隱若現的俊俏腦袋。那小的一個黑眸若星，薄唇緊抿，正自拉着手上的小彈弓。他就裝作沒看見，繼續晃悠悠地往螽斯門那頭走。

    楚鄒憤怒極了，厲聲質問道：「苦眼瓜子，我的小麟子呢？說好的以後她歸我了，又把她藏哪兒去？」

    那稚氣未脫的嗓音滿帶凜凜煞氣，只叫陸安海哭笑無力。

    問他，他去問誰？

    尚膳監掌事太監吳全有的陰毒，整個御膳茶房就沒有人不知道。打人都是用鐵鏟子鐵搓子打的，他和戚世忠一樣又辣又狠。那丫頭落進他手裏，這些天就沒了聲兒。他吳全有瘦得兩腮突出，一張臉整天陰得像黑炭，陸安海也不敢去打聽，怕打聽了更難受。人活着何必自找罪，本就是不相干。

    宮裏頭主子打奴才不能還手不能躲，那是大不敬。陸安海隔着涼風，潸潸地望了楚鄒一眼，弓着老腰繼續步子不停。那小子一路追着射，他這裏一哆嗦，那裏一抽搐，一路被他從咸福宮外射-出了螽斯門。

    然後就聽說當晚皇四子一個人在偏殿用飯的時候撥了盤子。皇四子素來脾氣好，從不曾對誰人動過主子脾氣，皇后娘娘怕皇帝知道，囑咐宮人瞞着。楚昂其實知道了，只是面前一桌子的菜委實味同嚼蠟，他也就不說什麼。

    再接着又聽說三皇子楚鄴不喝羊奶了，那羊奶可是專門給他供的，因為他體質虛弱且又容易過敏，羊奶-子得去了腥才行。今兒晚上卻不吃，喝了兩口一定要退回到御膳房。

    一連氣三樁事，把個御膳房弄得緊張兮兮，山雨欲來風滿樓，太監們各個屏氣斂息如臨大敵。