斷簪記 第62章南巡

    朝會一過，朝臣們回到家中，都急忙讓家人打點行裝，速速離城！一時間，城中車水馬龍，都往南向城門口滾滾而去。

    宮中，皇帝和太子召見趙震，敲定護駕禁軍的數量以及其他出城事宜。皇帝認可後，太子堅持立即行動，一個時辰內出城門。

    趙震急忙出宮發令，到了宮外，才發現有禁軍已然列隊等待，車馬齊備，只待出發了。趙震心中震驚，但是此時形勢緊迫，不能追究。他召集兵將，才說了旨意，有應卯而來的兵將說早就準備好，馬上就能護駕出京。趙震無法駁斥，只能催自己的副將偏將整軍，但匆忙之間，哪裏能如那些已經到位的禁軍們反應快。最後，他怎麼也無理由不領那些已經待發的禁軍。

    趙震走後，皇帝要回後宮，太子對皇帝說：「父皇，兒臣早覺京城危急，已讓宮中車馬準備了，父皇，請即刻啟程吧！」

    皇帝一愣，看向太子，太子神色焦灼：「父皇！兒臣擔憂父皇安危啊！就是朝會今日不下決斷，兒臣也會懇請父皇早日離京！」

    皇帝說道：「朕要先回後宮看看貴妃。」

    太子點頭說：「好，父皇，時間不多了，兒臣一會兒就去接父皇！」

    皇帝馬上坐了宮輦，回到了夏貴妃的宮殿，急忙進門，夏貴妃如往常一樣，穿着華貴，笑着迎了出來：「陛下回來了？……」

    皇帝一把急拉了夏貴妃的手說：「愛妃，朕即刻就要離京，愛妃快隨朕出宮……」

    夏貴妃一愣，眨了眨眼，嬌笑着說：「陛下！怎麼這麼急着出城呀？妾身要好好準備準備……」

    皇帝搖頭：「愛妃！戰事緊迫了，趁着戎兵還沒有圍城，你與朕出去，去找皇兒……」

    夏貴妃還是笑：「陛下莫急，皇兒肯定是在往這裏來的，陛下，還是……」

    皇帝握着夏貴妃的手低聲說：「愛妃，我朝軍兵實在無法抵禦北朝騎兵，現在那邊還有了厲害的火炮，京城難守，我朝只能依仗長江天險，愛妃，及早去南邊，也能及早佈置防備。」

    夏貴妃的笑容沒有了，眉頭微蹙起來，小聲說道：「陛下，妾身聽皇兒說……」

    宮門處匆匆地跑進來了一個太監，到了皇帝面前行禮道道：「陛下！太子殿下前來接駕了……」

    他身後，太子從宮門處走了進來，向皇帝鄭重行禮：「父皇，禁軍已然集結完畢，父皇娘娘請行。」

    夏貴妃露出驚愕的神情：「哎呀！妾身還沒有收拾好！陛下賜了我那麼多的寶物，我可得都帶上……」

    皇帝看向夏貴妃，夏貴妃甜蜜地笑：「陛下！妾身捨不得那些東西呢，這麼多年攢了不少，我件件都喜歡。而且，我還有這麼多人，她們跟了我，我也得都帶着呀……」

    皇帝似是沉吟着，太子轉向夏貴妃，行了半禮：「貴妃娘娘，陛下必須馬上啟程。為免引起敵軍注目，陛下的車仗不可龐大。」說完，他看向跟在自己身後的太監福昌，福昌忙低頭說：「陛下，禁軍要行動迅速，所護車駕有限，後宮中能與陛下隨行的，只有皇后娘娘和貴妃娘娘。其餘嬪妃只需等到明日，就可啟程。」

    太子誠懇地對夏貴妃說：「娘娘！您看，都已經為您準備好了，請不要收拾了，馬上啟程吧。」

    皇帝雙手拉着夏貴妃的手，「愛妃，你真的不想離城？」

    夏貴妃撒嬌般地說：「我不想呀，還得收拾東西，太麻煩了……」

    太子對夏貴妃說：「娘娘，軍報說北朝有後軍前來，趁他們未到，陛下尚可脫身！望貴妃娘娘顧全陛下的安危，請陛下立即離宮！」

    夏貴妃臉上又浮起了平素的笑容，聲音輕柔地對太子說：「殿下，瞧您說的，好像我不懂事似的！我就是不想大冬天出城呀！天太冷！聽說皇后娘娘近日貴體欠安，我心裏真是擔憂！這冰天雪地的，要在馬車上顛簸，可對病人沒什麼好處啊！太子殿下非要皇后娘娘這個時候上路……」夏貴妃抬袖掩口，笑眯眯地說：「太子殿下，您可一定要替我向皇后娘娘問個安好呀！」

    太子的笑容有些掛不住，僵硬地笑着說：「多謝貴妃娘娘掛念，可是此時不能再耽誤了，有什麼話，日後可以再敘，要讓陛下趕快離城才是。」

    皇帝對太子說道：「也不必如此匆忙吧……」

    太子對皇帝說：「父皇！殿上群臣不已經陳說了利害？！」他看向夏貴妃，「貴妃娘娘，陛下多留一瞬間，就多了一分危險。娘娘若是不想走，能不能先讓陛下離開？」

    皇帝搖頭：「朕再多等幾時又如何？」

    太子眼裏淚了，他突然跪下，對皇帝說道：「父皇！父皇乃是天子！龍體關乎江山社稷啊！父皇，一國豈可無君？君之安危，是國之安危啊！父皇！千金之體，不坐垂堂！兒臣乞求父皇，為了社稷百姓，愛惜龍體，遠避戰火，立即出發啊！」他使勁磕了一個頭，然後看向夏貴妃：「娘娘！孤請求您，看在我朝祖宗社稷的份上，讓陛下啟程吧！此時城外戎兵不過萬人，禁軍有十萬，完全可以護送陛下脫險啊！娘娘，機不可失時不再來，朝中臣子們已經激辯一上午，都說陛下該早離京城！一旦北朝大軍圍城，城內斷糧騷亂，後果不堪設想啊！娘娘，就是勇王弟有兵，但您可是記得童老將軍的慘敗？童老將軍有十萬禁軍哪，幾乎被屠乾淨！勇王弟有多少兵馬？他要來解圍，可有把握對抗城外鐵騎？！若是勇王弟無力抵抗北朝，父皇無法脫困，我朝危亡！娘娘！父皇乃是社稷之主，不能有任何閃失啊！娘娘！大局為重啊！」

    他聲淚俱下，特別真情流露！

    夏貴妃微笑舉了下手說：「哎呀！你快起來吧！這麼大的孩子，還跪着，難為你了。」

    皇帝也嘆了口氣，對太子說：「平身吧。」

    太子搖頭：「兒臣不能起身，請父皇與兒臣馬上出城！」他看夏貴妃：「貴妃娘娘！您不要擔心那些身外之物了，迅速離城，去見勇王弟才對呀！」

    太子向皇帝又一磕頭：「父皇！江山為重！社稷為重啊！」

    皇帝還是遲疑着，太子語氣很誠懇的看夏貴妃：「娘娘！孤憂心父皇安危，早就讓人通知了禁軍待發，禁軍無需太多時間準備，一個時辰內就可從城門啟程南行！娘娘放心，孤一定會保護陛下和娘娘的安全！」

    太子監國，雖然沒有調兵遣將的權力，但是為了保護皇帝，讓軍隊提前準備出發，這也不是什麼錯事。

    皇帝眉頭微皺，夏貴妃扭頭笑着拍了拍皇帝的手，輕笑着說：「陛下！快別讓太子笑話妾身捨不得陛下了！陛下就先走吧，妾身也得收拾一下行裝呢。」

    皇帝不放手，看着夏貴妃沒說話。

    太子再次抬手行禮道：「父皇！真的不能耽擱了！」

    夏貴妃甜美地笑着貼近了皇帝的身體悄聲道：「陛下呀！我不想放陛下走呀！可是我們這次試試，讓我也追一次陛下吧。陛下先行，我追着陛下去，您可別讓我一下子地追上了呀！」她巧笑倩兮，語中帶着調皮。

    皇帝勉強地笑：「愛妃，好，這次，你來追朕……」

    夏貴妃放開了皇帝的手，似是嬌羞地拉着皇帝的衣服呢吶：「當然啦！陛下！我追陛下呀，可會特別快呢！只是，陛下真的要保重身體呀！妾身就喜歡照顧陛下，這別人，妾身就總擔心……」

    太子說道：「娘娘！孤會讓您很快就到陛下身邊的！」

    皇帝對太子點頭：「起來吧。」太子馬上站了起來，攙着皇帝往外走，皇帝回頭說：「愛妃！……」

    皇帝保養得好，快六十歲了，可還面容細嫩。他這一回頭，在夏貴妃眼裏，竟然像又看到了當初那個一見之下對她留戀不舍的中年人。

    夏貴妃笑着連連點頭：「陛下放心。」她向皇帝彎身行禮，好像根本沒有看見太子眼中的冷意。

    太子扶着皇帝走出了宮門，下了白玉石階，又走出宮院。夏貴妃走到了殿門邊，看着他們的背影。皇帝幾次回頭，夏貴妃都笑着柔曼地擺手。

    皇帝一行上了宮輦遠去，夏貴妃臉上的笑容才淡了，長吐了口氣，轉了身。宮女小柳扶着她，夏貴妃走到龍椅邊坐下，說道：「小蔓，去給我找一套湘繡的衣服，你看着配吧，要特別喜興的，離年近了呢。」

    小蔓行禮：「是娘娘。」轉身出去。

    夏貴妃對其他幾個宮女說：「皇上離開了，你們歇會兒去吧。」幾個人聽了方才太子的話，都神色緊張，可是還都聽話，行禮退了。

    屋裏就剩下了小柳，小柳很認真地看夏貴妃，一副準備接受重要指示的表情。

    夏貴妃見小柳的表情，噗地笑了，說道：「小柳呀，去讓人給我做個玫瑰山楂膏露來，這大冬天，屋裏火力旺，我想吃點又涼又甜酸的東西。」

    小柳急切地問：「娘娘，娘娘不是要去追陛下？不趕快收拾一下嗎？」

    夏貴妃笑了：「你看太子那眼神兒了嗎？」

    小柳眨眼：「什麼眼神？」

    夏貴妃不回答她的問題，反問道：「小柳呀！你說太子這些年最恨誰呀？」

    小柳認真地說：「最恨您！」

    夏貴妃咯咯地笑：「你忘了我的兒呀！」小柳馬上又點頭：「哦！還有勇王殿下！」

    夏貴妃悠然地抬了一隻手，欣賞着自己塗了粉色指甲的手指：「你說，他為何恨我們娘兒倆呀？他都是太子了，已經監國，必然登基呀。這些年他在安安逸逸地皇宮裏待着，怕東怕西，長這麼大，一次京城都沒出去過。可我兒從小習武，少年時就在軍中打拼，沒過上一天輕鬆日子，還被他們算計得險些丟了性命，按理該我兒恨他才是呀。」

    小柳皺眉使勁想：「對呀……」

    夏貴妃掩口笑起來：「你這孩子……」

    小柳想起了什麼，忙說：「娘娘！該是皇后恨您！哦，也恨勇王殿下！」

    夏貴妃溫柔地點頭：「小柳變聰明了呀！」

    小柳說：「謝謝娘娘！」

    夏貴妃又笑，換了只手，抬了下巴看手指，說道：「太子是皇后娘娘的獨子，這些年，皇后娘娘可沒少因為我而生氣，氣得呀，病得越來越厲害了，床都起不來。你說太子怎麼能不趁着這麼個好時機來表表孝心呢？」

    小柳忙問：「他要怎麼表孝心？」

    夏貴妃誘導地說：「太子說了，提前通知了禁軍，他會通知什麼人呢？是會去叫陛下的人，還是鄭氏的人呀？……」

    小柳驚了：「哎呀！娘娘！若是太子叫的人，肯定是皇后那邊的呀！您可不能跟着出去呀！」

    夏貴妃撅了下嘴：「正好我還不想走呢！我最不喜歡折騰了！城裏現在亂糟糟的，我那兒媳剛生了孩子，我跟着陛下走，卻不帶上她？我連孫子都不要了？我呀，最恨乘馬車了！又是大冬天，顛來顛去的，土那麼大！還不如在皇宮裏待着，多舒服呀。我跟你說呀，當年我進宮的時候，一個月的路，我可走了四個多月呢。每天只走兩個時辰，我還腰疼呢。哪天不得讓人按摩推拿？路上髒，我天天要沐浴。哎呀，我的頭髮呀，洗得都分叉了，進宮後用茉莉精油養了一個月的頭，才把頭髮又弄黑亮了，不然那時我怎麼沒馬上就去見皇上？這女子呀，要隨時注意儀容，可不能馬虎呀！你看，我今天在指甲上畫的這些個小花……」

    小柳要哭了：「可是娘娘！您也不能留下來呀！人家說，戎兵有火炮呀！能打進城牆，把百姓的屋宅都炸了！」

    夏貴妃柔弱地說：「餵呀，戎人就是野蠻啊！可是我吶，真看不起這種粗魯呢！我還是喜歡溫文爾雅的孩子……哦，你去給我弄那個膏露呀，我也不知道該叫膏還是叫露呢，要軟塌塌的，可別弄成水兒。別讓她們多放山楂弄得太酸了，蜜也別放太多，我年紀怕是大了，牙受不了……但這話也就是對你說說！你可不能對別人說我覺得自己老了，我覺得呀，我進宮是十六歲，現在也就十七八……十八+九歲吧……」

    小柳不想聽夏貴妃扯這閒篇兒：「娘娘！您得想法出去呀！陛下怎麼能與娘娘分開呢？他一定知道太子的意思了是不是？想保護娘娘才不讓娘娘跟着？但是陛下可以等等娘娘呀，多帶上陛下的禁軍呀！陛下是娘娘的夫君哪！」

    夏貴妃脆弱地嘆氣：「陛下是一國之君，可不是平常的夫君，這個時候，真不能出事呀！他若是能逃的話，就該及早逃走。我可不敢讓他多等，萬一耽誤了時間，陛下出了什麼事，那我可真成了大罪人了！萬死莫恕呀……」

    小柳皺眉為難地說：「娘娘！您如果不進宮就好了！」

    夏貴妃將一雙玉手都放在面前，很自賞地樣子，「說起進宮，還有一段故事呢，今天，我可以給你講講……」

    小柳着急：「娘娘！我不想聽故事，我這心裏好亂！那陛下跟着太子走了，會不會有危險呢？」

    夏貴妃微翻了下眼睛：「太子那人，其實呀，軟得很哪。要讓他弒父，他不見得能下手。現在北朝才一萬騎兵到了京城外，他就嚇成那樣了，真的現在讓他登基抗敵，他可不敢呢。他就是想藉機殺了我兒。」

    小柳眼睛瞪得更圓了：「哎呀！他帶了那麼多的兵，會不會……」

    夏貴妃露出一縷驕傲的笑容：「我兒，可不是一般的孩子。太子要是動了手，他以為自己得了個機會，其實這何嘗不是我兒的一個機會？只要我不在那裏礙事，我兒行事就更方便。陛下也看清楚了，可他一向不願見手足相殘，一定會有安排。」夏貴妃嘆氣，「陛下那人哪！就是心好！捨不得這捨不得那的。當然，我也不是在抱怨啦，他對我是最好的呀……」夏貴妃小心地把手放在椅子把手上。

    小柳想了想，放了心，問道：「那娘娘講故事吧。」

    夏貴妃嗔膩地白了她一眼：「你不是不想聽嗎？」

    小柳使勁點頭：「想聽想聽！我想聽！娘娘講呀！」

    夏貴妃被小柳逗笑了，慢慢地說：「我小的時候呀，有個好姐妹，是我爹好朋友的女兒，我們兩家就隔了兩條街，我們經常見面，是一起長大的……」

    小柳脫口問：「就像勇王殿下和賀侍郎？」

    夏貴妃笑得如夢般恍惚：「是呀，我看那兩個孩子，就想起我小時候呢。我叫她姐姐，她比我大一年，長得比我高一頭呢。她特喜歡我，總叫我小仙女兒什麼的。她懂得可多了，教我怎麼配衣服顏色，怎麼配首飾，怎麼塗指甲，她在上面畫的花呀，細得有七個花瓣呢！」夏貴妃又抬起一隻手來，伸向小柳，「我今天畫了七個瓣兒，你看得出來嗎？……」

    小柳匆忙看了一眼，忍不住地問：「額，很好看！她是誰呀？嫁人了嗎？這麼多年娘娘怎麼沒提起她？」

    夏貴妃放下了手，「你呀！都沒細看！」她微嘆：「她及笄後的一年，就定親了，選了江南那邊的一個大絲綢商人。她喜歡綢緞呀，因為她講究穿衣呀。她給我做了好多套衣服，奼紫嫣紅的，我穿上，她就說仙女下凡了。還給我畫了好多圖樣子，都是年畫上飛天的樣式。她的衣服呀，也是她自己畫的圖樣，鑲邊的料子顏色，繡的花紋，衣服的式樣圖案……哎呀，她能給我講半天呢……」

    小柳點頭：「那夫家若是做綢緞的，她一定能做好多衣服呀！」

    夏貴妃笑了一下，點頭說：「就是呀！我那時也是這麼對她說呀……姐姐，你嫁過去了，每天的衣服都會是新的呀！天天可以逛綢店了！她呀，最喜歡去綢店。我說時，她還害羞呢……」夏貴妃眼睛裏似乎閃爍着光亮。

    小柳等了半天，問道：「後來呢？」

    夏貴妃回過神來，笑了笑：「後來呀，她有一次出門來我家，中間拐彎去了綢店。前一日，她說要給我再做身衣服，把我打扮得像宮裏的娘娘……其實她也沒進過宮，哪裏知道宮裏娘娘是什麼樣子……可是，怎麼也該算是為我去的綢店……」她又好久沒說話。

    小柳看夏貴妃的臉色，笑容淡了，有一層傷感，忙問：「娘娘，您怎麼了？」

    夏貴妃閉了下眼睛：「她下車進店時，有一隊軍士路過，她雖然帶着面紗，可是衣服華美漂亮，有人瞥見了，就讓兵士們一把拉了她帶走了……」

    小柳驚了：「怎麼能這樣？！」

    夏貴妃點頭：「就是這樣，兩個時辰後，那些人把她扔回了綢店旁，她的衣服……人們把她送回了家，她也沒怎麼哭，趁着人不備就用剪子刺了自己的喉嚨。那剪子她磨得特別亮，因為她要裁衣呀，她裁了那麼多漂亮衣服……她的血，流了一身一地……」

    小柳失聲道：「這是誰？！不能放過他們！」

    夏貴妃接着說：「她的大哥前往衙門告狀喊冤，被打了一頓板子，回家的路上，被一幫人打死在了街上。她的二哥……」夏貴妃淡淡地笑：「她悄悄地對我說過，她這個二哥人好，會武藝，能護着我這個小美人什麼的，那意思……其實怎麼可能呀！我父親總說已經給我定了娃娃親了。可是我好奇呀，被她強拉着到了窗邊，就看了他一眼……十六七歲的小郎君，哎呀，真英俊呢！」夏貴妃將用兩支手指輕觸面頰，低聲道：「……他去闖了軍營，當然沒得了好……被亂箭射死了……」

    小柳瞪大眼睛，夏貴妃嘆道：「那邊還查出了門戶，說她一家是匪徒，兵士們就來抄了她的家。她家只是富裕的商人，無權無勢，她的母親上吊身亡，他的父親遠走，想越衙告狀，可是後來，被殺死在了州衙門前……」

    小柳憤怒：「是什麼人？！什麼人這麼猖狂？！」

    夏貴妃笑着搖頭：「是鄭家的一個子弟，還不是直系，只是一個遠房。」

    小柳看夏貴妃，「這就是娘娘為何，為何進宮嗎？」

    夏貴妃又笑了，柔美地點頭說道：「後來，聽說宮裏招宮女，我就想着，宮裏的皇后是鄭皇后，餵呀，不知道長成什麼樣哪！穿的是什麼衣服呢？有我姐姐做的好嗎？我得去看看呀！何況，我那位姐姐，要把我打扮成宮裏的娘娘呢……」

    小柳哭了：「娘娘！……娘娘！……」

    夏貴妃卻笑了：「你哭什麼呀！我來了以後，可失望呢！鄭皇后……」她抬袖掩口，笑道：「就知道穿那些紅的金的顏色，俗得很！我的姐姐見了，也會看不上吧？她可計較穿衣的品味呢！我見皇上那天，穿的宮衣就是按照她教的改過了，後來陛下說，他看過了多少宮女，只有我，穿了一樣的衣服，卻像神仙下凡一樣……哎呀，陛下也會說好話呀！跟她說的一樣……」

    小柳擦去眼淚，對夏貴妃行禮：「娘娘！」

    夏貴妃笑着一擺手：「你行什麼禮呀，你去給我弄那個膏吧。」

    見小柳還看着她，夏貴妃出了口氣，笑着說：「那個鄭家的人？後來，賀相督管了那個案子，抓了他，判了流放。」

    小柳不滿：「只是流放？這麼多條人命呢！」

    夏貴妃點頭：「他是鄭家的人，要判斬刑，談何容易呀……流放已經不錯了。何況，她的父親，是我父的好朋友啊，我父那時無法救他，一直耿耿於懷，不然也不會放我入宮，他本來想讓我嫁給他鹽商朋友的長子呢……」

    小柳想了想，恍然道：「哦！那一定……」

    夏貴妃笑笑：「那我可就不知道了……現在鄭皇后病成那樣，還得大冬天裏在馬車上顛簸，那叫受罪呀！你說，我進宮來，得了陛下這麼多年的寵愛，有了我兒那麼個好孩子，可是值不值呀？」

    小柳使勁點頭：「值了！」

    夏貴妃被小柳的憨樣子逗笑了：「我就喜歡你這孩子樣！你去給我弄那個膏呀，記着，不能太酸也不能太甜，過去呀，是越酸越好呢，那兩個孩子都喜歡吃，這次也多做些吧……」

    小柳恭敬地說：「好的，娘娘。」退了下去。

    太子將皇帝扶上了一輛馬車，又去看了下在另一輛馬車中躺着的鄭皇后。鄭皇后臉色青黑，在層疊的錦被中還是蜷縮成了一團。太子鑽入車中，向鄭皇后低聲說：「母后，我們就要出京了。」

    鄭皇后無力地點頭，示意太子靠近，太子湊到她面前，鄭皇后低聲說：「你跟那些人說了嗎？……路上遇到勇王，一定要先下手……」

    皇后這些年一直這麼嘮叨，太子點頭，悄聲說：「母后放心，孤帶了鄭氏在禁軍里所有的人，還讓人去召了馬亮，他該感激孤帶着他走……若是碰上，我們的人數十倍勇王所帶的人馬。」

    鄭皇后疲憊地閉眼，太子出了馬車，忙上了自己的車駕，車隊馬上起行了。

    賀雲鴻剛回到衙門，就被太監來叫，讓他去南城門送行並領命，他才知道皇帝和太子竟然一天都等不得，看來朝會一結束，就直接上車出宮，往城門去了。

    賀雲鴻急忙到了南城門，只見禁軍林立，中間圍着幾輛毫無標誌的馬車，一隊隊的兵士們正成列出城，一個太監讓賀雲鴻隨他到了一輛車駕旁邊，賀雲鴻向車中行禮，裏面皇帝說道：「賀卿平身吧，朕封你為樞密副使，命你協調京畿諸卿，堅守京師。」

    賀雲鴻跪下：「臣領旨謝恩！」

    一旁的太監遞過來了一紙聊聊幾筆的詔書，前面馬車啟動，賀雲鴻後退，恭送皇帝的馬車在禁軍的簇擁下出了城門。

    賀雲鴻拿着詔書，先去吏部存了案，領了印信，然後立即寫了一封信，用自己的新印蓋了。又以新任樞密副使的身份寫了指令，交給了宋源，囑咐他將指令送往城中領兵之人手中，讓兵士出城，把信件送往城外戎兵之處，不必接近，用箭射過去也可以。

    宋源走了，賀雲鴻心緒不寧，就決定去北城，親眼看看戎兵的動靜。

    仿佛只在一個時辰內，京城裏就更加混亂了。也許是看見禁軍出城了，人們慌亂地跟隨。城中心的街道上擁擠着背着包裹箱籠的人們，轎子都過不去，車輛也無法行進。賀雲鴻只好帶着雨石等幾個家丁棄車步行，走出擁擠，又走了一個多時辰才到了北城處，現在敵人就在城外，城防戒備比以往嚴格了，賀雲鴻說出自己的官職，出示印信，守城兵士只讓他上城，其他人都留在了城下。

    賀雲鴻登城北望，凝目間，覺那些隱約的軍旗似乎在移動，可是距離尚遠，他也無法肯定。

    他看了好久，忽然聽到身後有人說：「賀侍郎？哦，該是賀副使？」

    賀雲鴻回頭，驚訝得脫口而出：「趙將軍？！你怎麼在這裏？！」

    來人正是殿前都檢點趙震。趙震二十四五歲，濃眉挑額，上唇留着一撮密密的鬍鬚。趙震站到賀雲鴻身邊，看着北邊說：「原來是我為陛下殿後，可是出城前最後一刻，陛下忽然下了口諭，讓我留下，點七萬禁軍，儘早護衛夏貴妃離京。」

    賀雲鴻慨然：「陛下榮寵夏貴妃二十餘年，看來確是不假。」

    趙震點頭說：「幸虧陛下想着，我方才回宮詢問，才知太子皇后已經將宮中大多車駕馬匹都分賜給了宮外家眷，看來是不想讓宮人離城。」

    賀雲鴻一笑：「真是小氣！夏貴妃若是想要車駕，勇王府就有。」

    趙震也點頭：「關鍵是有沒有人護送，陛下讓我留下來，就是這個考慮。」

    賀雲鴻說道：「既然趙將軍要護送夏貴妃，那麼何不將勇王妃和孩子一起帶走？她們婆媳一直相和，我想勇王殿下也會希望將軍如此行事。」

    趙震忙點頭：「對呀！我馬上讓人去通知勇王妃，準備出城！」他走開去吩咐了人，過了一會兒回來，笑着對賀雲鴻說：「人說賀侍郎與勇王殿下吵翻了，現在看來賀侍郎還是念舊之人。」

    賀雲鴻轉移話題問道：「將軍留在城中了，那陛下身邊的人是誰？」

    趙震說：「是我的副手郁洪，可是我聽說太子急召了上任殿前都檢點馬亮隨駕出城，該是想讓他領掌護駕之軍。」

    賀雲鴻又皺起眉頭：「馬亮雖然在你之前跟了陛下十幾年，可是從來沒有經歷殺伐，京城安逸，宮裏連刺殺都沒有過，他不見得合適。」

    趙震點頭：「所以我留下了郁洪，別的不說，他那時在戰場上護着我從敵群中拼死殺出，我知他的脾性，真遇上什麼，他不會慌了神。」

    賀雲鴻望着遠方，問道：「禁軍一共多少人隨行？」

    趙震看賀雲鴻，見他容色俊美，芝蘭玉樹般迎風而立，只是神情嚴肅，微皺着眉頭。趙震心中一陣愧疚——京城雖然號稱八十萬禁軍，但是冗兵蕪雜，裏面光吃飯不幹事的人何止十萬，加上朝中兵士一入伍，若是干到五十五歲，就可正式退甲，年年得朝廷養金，所以軍中有許多中老年軍士，就是混日子等着退甲，哪裏能戰？童老將軍帶走了十萬，皇帝太子又帶走十萬，自己要點的，是軍中強兵，最後留在京城的，雖然聽着好聽還有五十多萬兵卒，可真能打仗的，大概還不到一半。京城四牆綿長，幾十萬人上城，能圍成了單兵線就不錯了，說要堅守，哪裏守得住……他這個武將行將離開，而賀雲鴻一個文臣，卻領命守城……

    他對賀雲鴻有了分敬佩，聽他問起，就實言相告說：「我建議至少十五萬人，可太子說，這麼多軍隊出城，對方一見就會起疑，殺將過來，我軍抵抗不了，只帶十萬就行。等我一發令，才發現近八萬禁軍已然整裝完畢，我匆忙中只拉了兩萬人，最後交給了郁洪。」

    賀雲鴻皺着眉，然後冷笑了一下：「他真是打的好主意。」

    趙震臉色陰着：「我那時就覺得可疑，本來以為太子就是想着逃，怕臨時來不及才提早治兵，現在看來，他是想着去對付勇王……」

    賀雲鴻慢慢點頭，說道：「所以陛下才讓你回來，再帶了人去，平衡住他的力量，免得他動手。」

    趙震咬牙：「大敵當前，他竟然……」接着他哼道：「他動手就能討了好嗎？！就如你所說，那些禁軍，沒上過戰場！抄個家、整治個百姓肯定綽綽有餘，但要是碰上了勇王殿下的兵，他們別想占什麼便宜！只是怕他會以陛下要挾勇王殿下……」

    賀雲鴻輕聲說：「他生性怯懦猥瑣，不識大局，許真做得出來。」

    趙震聽賀雲鴻這麼罵太子，竟沒覺得有錯，點頭說：「我儘快帶軍去追陛下！」

    賀雲鴻看了看沉下的太陽，說道：「你還是去問問夏貴妃和勇王妃，看她們是否願意夜裏出城。我也不建議你夜裏出城，那邊是騎兵，黑夜裏，我軍兵將無法相互配合，又難辨路徑，真打起來，定是一片混亂，對方可肆意橫行。」

    趙震點頭說：「我會小心，一定保她們周全，勇王於我有救命之恩，末將自不敢忘。」兩個人話說到這個地步，趙震明白了，笑着說：「原來如此！勇王與賀侍郎自小的交情，可不是假的！」他們是假裝翻臉呀！

    這個時候了，賀雲鴻也不反駁了，只說道：「你方才的意思是，太子帶的那些自己人戰力一般？」

    趙震嘆氣：「何止那些人！童老將軍那一戰，把許多人的膽子都嚇破了。一提起戎兵，腿都轉筋。禁軍中，我趙家軍的餘部也許能堅持一時，其他的，真遇上了北朝，別說十萬，就是二十萬，都怕不支！在北方，我朝二十八萬人，不就是被這區區一萬鐵騎衝垮了嗎？」

    賀雲鴻嚴肅地看趙震：「趙將軍要明令各方保密，不可將皇上出城之事泄露。」

    趙震忙說：「正是！我已在禁軍中下了封口令，其他大臣們並不知道陛下和太子都已經離城。其實陛下和太子的確行動迅速，朝會後一個時辰就出城了。後宮只有皇后隨行，太子都沒有告訴康王端王和安王，東宮只帶了太子的嫡長子，皇家馬車不過四輛。」

    賀雲鴻轉頭，又一次眯眼看向遠方，思忖着說：「若是敵軍還只是一萬，倒該無事。這些天，城中出去了許多人，還沒有人被截殺過……」

    趙震說：「是啊，去南方的路上全是車馬行人，就是他們突然發作，包抄京城，一萬人能攔住多少人？只要那後續的三萬鐵騎這幾天不要過來就好……」

    賀雲鴻突然扭臉看了趙震一眼，他眸光犀利明銳，趙震經歷過沙場，可還是被刺得一愣，然後乾笑了一下：「嘿嘿，我是粗人，說話不講究。」他對賀雲鴻一行禮：「我這就去宮中見夏貴妃，看能不能馬上出城！」

    賀雲鴻再次看向北方，漸深的暮色中，北朝的兵營顯得格外陰暗。賀雲鴻胸中一陣無法遏制的戰慄，他暗暗深呼吸了一下，然後語氣平靜地說道：「我現在回府準備一下，如果有什麼敵情，趕快讓人告訴我。我明天就在這北城下找個地方住了，也好與各方聯繫。」

    趙震對賀雲鴻說：「我會轉告守城禁軍和京畿府尹那些人，與你聯繫。送夏貴妃啟程前，我會讓人給賀侍郎送封書信，給你介紹下留在城裏的禁軍中一些可靠的人。」

    賀雲鴻舉手行禮：「多謝趙將軍了。」

    兩人作別，賀雲鴻下了城牆。雨石等幾個人正蹲在背風的牆根下，賀雲鴻對他們招了下手。雨石等忙跑過來，賀雲鴻示意了下相府的方向，雨石哀嘆：「公子！我們還得走回去？！」

    賀雲鴻其實也已經兩腿酸痛，可是表面還是淡然地說：「留個人在附近找間房子，以後就不用這麼天天走。」

    雨石將身後的兩個人推開：「你去你去！給公子找個歇息的地方，這麼走我腿要斷了！」

    天已經黑下來了，賀雲鴻說：「快點走吧！」雨石小跑着領頭開路。

    城門關了，街上的人少了些。寒風陣陣，人們的嘴裏哈出白氣。雨石扭頭說：「公子，你餓嗎？」

    賀雲鴻左右看看，問道：「有賣吃的店鋪嗎？」

    雨石搖頭：「沒有，連糧店都關了……」

    賀雲鴻咬牙道：「那你問什麼？！真是廢話！」

    雨石不敢說話了，幾個人一路默默地走，旁邊有人公然搶劫路人，甚至破門入民居，見賀雲鴻穿着官服，自然不敢接近。賀雲鴻已經饑寒交迫，沒力氣管他們，只盼着早點回到賀府，能喝口熱水。

    到賀府門前時，天已經漆黑了，賀雲鴻是被雨石和另一個小廝扶着走入大門的。一進門，雨石就大喊：「快抬軟轎過來！」家丁們都跑來，把賀雲鴻架上軟轎，賀雲鴻有氣無力地說：「去……去請二公子……」

    一個小廝說：「二公子一直在公子院子裏等着您回來呢。」

    賀雲鴻不再開口，到了他的院子裏，被人連架帶拖地送入書房，原來等在那裏的賀霖鴻見了，嚇得忙起身幫着將賀雲鴻扶着坐在椅子上。他一摸賀雲鴻的手冰涼，忙倒了熱茶，賀雲鴻顫抖着手接過來一口喝了，才緩回了些氣。雨石忙喊：「快快，給公子上熱湯！多來幾個火盆！」

    屋裏的人們來回亂跑，賀霖鴻親自進內室，抱出被子來給賀雲鴻圍上了，連聲問道：「這是怎麼了？這是怎麼了？」

    給賀雲鴻端着火盆進來的雨石說：「就是凍的！我們從南城門走到北城，公子在北城頭上站了半天，又從北城走回來，還一直沒吃東西……」

    賀霖鴻罵道：「一群笨蛋！你們怎麼不給他帶大毛衣服？不帶上些吃的？」

    雨石一個勁兒作揖：「誰知道路上沒法行車呀，誰知道店都關了……」

    賀霖鴻說：「快去請郎中！熱薑湯！」

    賀雲鴻終於能說話了，擺手道：「郎中就算了，給我些薑湯，弄些粥來，讓他們去忙，我有事和你談。」

    賀霖鴻將人一連聲催促出去，搬了椅子坐在賀雲鴻身邊說道：「幸虧我們買了糧食，今天市上已經買不到糧食了。地倒是便宜得像白給了，我實在忍不住，今天讓人買了二十幾處地方……」

    賀雲鴻虛弱地說：「你將地契都給我，你準備帶着家裏人出城吧……」