九指劍魔 第四百一十六章

    許塵取出鐵弓組裝完畢，把插着小鐵筒的符箭擱到弦上，平靜瞄向窗外不停向後移動的青峽崖樹，呼吸漸趨平緩。

    箭本來就是極恐怖的武器，如今被兌山宗後山的人們再次強行加上這麼一個玩意，可以想像一旦射出，肯定會造成極大的動靜。此地不是兌山宗後山，許塵不可能真的射出去，不然萬一把前代符師陣師苦苦編織加固的山崖射塌，別說皇帝陛下，就是夫子都斷然不會饒他。

    片刻後，他放下手中的鐵弓，說了幾句話，侍女搖了搖頭，接過他手中的鐵箭，說道：「雖然沒有什麼大問題，但箭尾得調了……原來的符箭可以無視風阻，甚至可以把風當成助力，但現在符箭加重，最麻煩的是箭簇迎風面積太大，如果你還要保證準確度，射距肯定會大幅度縮短。」

    許塵把弓箭塞到她懷裏，伸出取過一根水蘿蔔咔嘣嚼起了起來，舒服地半躺着，極不負責任地說道：「你看着辦。」

    黑色馬車終於駛出了青翠的峽谷，來到了朝陽最南方的平原上，官道兩側的風景驟然開闊，風卻變得溫柔了幾分，因為多了水。

    許塵的注意依然在身後的莽莽群山里。在出峽的那一刻，他忽然想到峽谷里有無數前賢設下的陣法刻符，若將來有強敵自南方入侵，那麼只需要像師傅顏瑟這樣的大神符師出手把這些陣法刻符消解，便可以讓峽谷堵塞，即便逾萬鐵騎來犯，想要高速襲入朝陽腹心，也無法做到。

    很快他便否決了自己的想法。

    峽谷里那麼多陣法刻符，不可能被一個人毀掉，哪怕是師傅重生也不行，除非當年帝國開拓這道峽谷時，便已經在這些陣法里做過手腳。

    而且就算崖塌路封，群山擋住敵人的同時也擋住了朝陽對南方的援兵，而戰爭中只需要簡易的道路，有膽量實力攻入朝陽的強敵，肯定擁有足夠多的陣師符師，完全可以強行開出一條供騎兵驅馳的道路，那麼到時候戰場的主動權說不定反而會落在了這些敵人的手裏。

    所以他的戰爭推演，還需要一位絕世強者守在青峽出口處。

    那位強者必須足夠強，強到佛來殺佛，魔來殺魔，道士來一個殺一個，來一雙殺一雙，而且他還不能休息，更不能睡覺，沒時間吃飯喝水，甚至說不定要連續和敵方的強者連續打上個三天三夜。

    想到此節，許塵不由大笑，心想世間哪有這樣的牛逼人物，就算有，這樣牛逼的人物又怎麼可能傻逼到自己陷進必死的局面？

    出了青峽，便來到朝陽帝國真正的南方。原野上阡陌縱橫，花樹漸繁，溪河平流，安靜向南而去，直至最終匯入著名的大澤。

    因為有北面群山和青峽的存在，所以哪怕南晉軍力強大，水師更是天下聞名，朝陽卻沒有在南方平原上佈置重兵。

    於是這片同樣富庶的原野，比北方少了些壯闊，多了些明秀雅致的氣息，道路兩旁的民宅也是如此，大多是白牆黑檐，高低有致，若隱若現在青樹水車之間，並不顯得單調，反而別樣靜美。

    黑色馬車繼續向南，沿途風景越來越安靜，溪河越來越多，清池石橋常見，農田相對變得少了些，幽靜的莊園卻多了不少。

    原來已經到了清河郡。

    清河郡有座大城，號稱朝陽南原第一城，名為陽關，這座池城地勢雖不險要，卻在極關鍵的交通要道中，故而朝廷雖未在此駐有重兵，陽關城的一應城防卻是由鎮國大將軍許世某部直接管轄。

    如今的陽關城守姓鍾，城中第一大姓也是鍾，基本上把持了這座城池的各行各業，而鍾姓只不過是清河郡諸大姓里最不起眼的一個門閥。

    朝陽南方的這些高姓大閥，擁有良田萬頃，財富無數，而真正能夠令得這些門閥綿延長久的卻是對教育的重視。

    這些門閥最為注重教化傳承，逾千年的底蘊風華，不知出了多少名士。朝陽朝廷官員不說，多年前的歷任皇后不說，甚至還曾經出過數任西晉大神官，如今還有不少清河子弟在西晉神軍擔任神官，或是被天諭院禮聘為教習。

    清河郡的各級官員基本上都是由門閥子弟擔任，只是嚴明律法在上，皇室暗中打壓數百年，如今的清河郡諸大姓相對比較低調，而且在本鄉本土任職，總想要與都城爭些顏面，所以整個清河郡可以說是政治清明，治理有方，很是繁華熱鬧，加上特有的文人氣息，以及淺淡適意的、能夠被唐人所接受的宗教氣息，所以在唐人心中向來是排名前三的遊覽去處。

    陽關城裏商鋪眾多，遊人如織，有大小湖泊共一百三十二，故又稱百湖之城，其中最著名的便是城南的瘦湖，湖雖不大，卻地近府衙，更關鍵的是湖畔有南方最好的青樓與客棧，湖上有最華麗的花舫。

    前往爛柯寺的使團，在陽關城休整暫歇數日，便是住在瘦湖東面相對清靜的一座大宅里，那座大宅屬於清河郡七大姓里的宋家，月前聽聞使團要來，宋家竟是毫不猶豫地讓了出去，可謂是給足了使團面子。

    距離瘦湖約四個街區，有一個朝陽郵所，郵所外停着輛黑色馬車。

    許塵隔着車窗，看着城景，看着街上那些相對行揖的書生，不由笑了笑，想起了兌山宗里那個曾經的同窗：陽關鍾離。

    那個陽關鍾姓大力培養的鐘離，那個曾經無比敵視他的鐘離，那個被他打了無數次臉的鐘離，那個曾經被他冒名頂替過的鐘離，那個曾經被他關押了好長時間的鐘離，那個好長時間都沒有想起的鐘離。

    「俱往矣。」

    許塵回想着當年在兌山宗里的日子，不由生出恍若隔世之感，如今他與鍾離早已是兩個世界的人，自然有資格這般感慨。

    因為令他厭憎的鐘離的緣故，他對把持陽關的鐘族自然也沒有什麼好感，順帶着對這座陽關城也沒有什麼好感，雖然坐着馬車一路看來，竟是挑不出這座城絲毫毛病，但他有些執拗地認為，此間與都城比較起來，總差了些東西，至於究竟差些什麼，他才懶得去琢磨。

    便在這時，侍女走了馬車。

    許塵問道：「銀子寄了？」

    侍女點了點頭。

    許塵說道：「確認用的是朝廷文書聯寄？」

    侍女說道：「能省五兩銀子，當然不會忘。」

    許塵滿意說道：「那便好。」

    自從離開永安之後，更準確地說，從老筆齋開張，然後開始掙到很多銀子後，他二人每月都會按時給永安寄些銀兩。數目雖然不多，但總是個意思，而且按照許塵的話來說，那個破地方要銀子也沒什麼用處，寄再多最終還是會落進賭坊和酒鋪這兩個地方，何必好死那兩個傢伙。

    雁鳴湖畔宅院購置裝修再修，基本上花光了許塵所有的錢，甚至包括明年的賭坊分紅也都花了出去，不過這次去爛柯寺應該要算是公差，所以他毫不客氣地假傳夫子的話，在前院那裏連蒙帶騙取了三千兩白銀，又從徐崇山那裏威逼利誘弄了一千兩，囊中飽滿如昨。

    他與侍女依然習慣性地節約，不過既然是有錢人，自然開始在乎享受，顏瑟大師留下的馬車雖好，但在陽關城裏住馬車不免有些驚世駭俗，所以他挑了瘦湖旁一家看上去最高級的客棧，然後要了最好的房間。

    把大黑馬交給客棧夥計，他囑咐那夥計千萬不要餵這憨貨豆包之類的乾糧，那夥計震驚無語，心想果然是豪客，居然養的馬嬌貴的連豆包都不能吃。

    許塵倒不是怕大黑馬吃壞肚子，而是怕它嫌伙食不好發脾氣。要知道這憨貨如今吃習慣了新鮮瓜果外加黃精山參之類大補的東西，哪裏瞧得上什麼豆包，至於草料更是看都不會看一眼。

    本來這憨貨骨子裏就是一吃貨，這一年又被那頭老黃牛給帶進了溝里，開始像夫子一樣講究飲食，奉行以食為天的法則，如果真讓這它因為伙食問題發瘋，便是他都不一定能鎮壓得住。

    在房間裏簡單洗漱一番，許塵帶着侍女去了客棧前庭，在二樓要了個雅間，憑欄看着瘦湖，毫不意外地叫了最貴的席面。

    南方的飲食果然別有風味，薰鴨醬肉這些油膩物也能做出清淡的感覺，碟旁擱朵青芽便有了雅意，而豆腐青菜之類的清淡物，卻是以濃醬暈染，再配上幾壺果酒，着實很是賞目悅口。

    許塵和侍女吃的正開心，忽聽着樓下湖畔隱隱傳來一些嘈雜的聲音，有人在議論今日發生的某椿事情，語氣頗為惱怒不滿。

    許塵靜靜聽了會兒，讓小廝喊來掌柜，極奢闊地扔了一錠銀子過去，便打聽清楚了自己想要打聽的事情。

    「崔老太公他老人家過百歲大壽，是何等樣的大事，便是皇帝陛下也親手寫了賀辭，讓禮部侍郎大人帶來賀壽，西晉神軍也派了人，便是鎮西大將軍冼植朗，那可是我朝陽王將……這等人物，入陽關後也未作歇息，便趕到富春江澄園拜望老太公，你說寬衣閣算得什麼，居然敢如此無禮。」

    掌柜說道，明顯可以看出他是真的很不高興。

    許塵這才知道，原來後日便是清河郡崔閥老太爺的百歲壽辰，大概是崔姓想着寬衣閣難得出趟都城，便邀其於壽宴上以歌舞助興，卻似乎中間出現了一些問題。

    清河郡諸大姓，綿延數千年，甚至長於朝陽國祚，向來極受世人尊敬，除了鍾姓，其餘諸姓並不居住在陽關城內，而是居住在富春江畔的莊園裏，富春江兩岸名園處處，默然證明着這些門閥的底蘊與勢力。

    舉世公認，清河郡諸姓以汝陽崔氏為首。

    崔氏起於汝陽州。

    千年之前，朝陽立國之初，便是崔氏不顧別的門閥反對，堅決倒向都城，同意清河郡併入唐境——雖說更多是迫於朝陽太祖皇帝的恐怖壓力，但崔氏的堅持在事後被證明極為英明——清河郡諸姓不止生存了下來，並且獲得了太祖皇帝的好感，爭取到了很多便利，而其餘敢於無視太祖皇帝的那些所謂千世之家，最終都落了個家破人亡傳承斷續的悲慘下場。

    在隨後的歷史當中，崔氏一共為朝陽貢獻了五位皇后，換句話說，如今都城皇宮裏的皇帝陛下，身上肯定也有崔姓的血脈，除此之外，更令人感到敬畏的是，崔氏還為西晉神軍貢獻了兩位大神官。

    如今的崔氏門閥依然強大而高不可攀，即將度過自己一百個年頭的崔老太公，曾經做過一任宰相。在皇室和文武朝臣們的刻意壓制下，清河郡諸姓出身的官員，居然能夠做到文臣第一人，這可是近三百年來的頭一遭，僅憑這一點，便可以想像這位崔老太公是何等要的人物。

    很多年前，崔老太公便在宰相位置上歸老，其後他的二兒子做過一任吏部侍郎，如今已辭官，在富春江的莊園終日悠遊，還留在都城朝廷里做官的已經是崔氏的第三代長孫，也已經做到大理寺少卿的位置。

    如此人物的百歲大壽自然擔得起陛下親筆道賀，擔得起禮部侍郎親自前來，甚至朝堂上很多官員都在猜測，如果不是為了執行繼定的國策，或許陛下的恩賞應該還要更重一些才對。

    如今寬衣閣可能觸怒的，便是這樣的一個超級門閥。

    傳說中的清河郡諸大姓，富貴滔天，權勢薰人，在歷史的長河裏屹立不倒千年，卻又是詩書傳家，全無那等暴發戶的嘴臉和銅臭味，着實令人尊敬。

    若是數年前能夠聽到這些高門大閥的事情，許塵會對清河郡諸姓的富貴和權勢生出無限嚮往或羨慕，興奮的厲害，然而現在聽着這些，他卻是連眉毛都懶得挑一下，因為他確實無法激動起來。

    雖說還沒有晉入視富貴如浮雲的境界，但富貴這種詞，對現在的他來說，真的和後山絕壁間浮游的那些流雲沒有任何區別。

    兌山宗後山是世外的不可知之地，雖然號稱兩世相通，他要代表兌山宗入世，但事實上他離俗世已經越來越遠，再如何了不起的世家，終究是在紅塵濁世里了不起，哪有資格讓世外之人俯首相看的道理？

    只是不知道他這個世外之人什麼時候能夠變成世外高人。

    只是可以不用在乎清河郡諸姓，但事涉寬衣閣，便不得不關心一二，他看着欄外金光鱗鱗的瘦湖，陷入思索之中。

    寬衣閣背景深厚，簡大家更是與皇后娘娘交好，但畢竟只是一個歌舞行，還兼做着青樓生意，雖說朝陽風氣開放，不會覺得卑賤，但也不會覺得多麼光彩，那麼那些姑娘們憑什麼敢和清河郡諸姓斗？

    更關鍵的是，寬衣閣完全沒有道理得罪南方這些實力強大的門閥，按照行程看，就算在崔老太公壽宴上歌舞一場，時間上也沒問題。

    「這沒道理。」許塵說道：「寬衣閣就是一歌舞行，哪裏來的膽子？」

    「客官說的是。」

    掌柜感慨說道：「雖說陽關不及都城，清河郡只是朝陽一屬，但我們這裏也不是普通鄉野，崔老太公的百歲壽宴更不是誰想去便能去的，讓她們跳一曲霓裳，她們竟敢託辭不應，這些女子的無知不敬真是難以忍受。」

    許塵笑了笑，揮手示意掌柜離開。片刻後，他臉上的笑意漸漸斂沒，看着欄外瘦湖，面無表情說道：「原來是故意刁難。」

    霓裳曲，便是三十多年前，寬衣閣在南晉新君繼位大典上一舞驚天下時所跳的舞，傳說中霓裳舞動時，沒有任何觀眾捨得眨眼睛，沒有任何樂師敢看場間的舞者，而當這舞至最妙境時，甚至能夠看到天花亂墜的畫面。

    無論傳說中把這曲舞吹的如何天花亂墜，許塵反正是不信的，他看過寬衣閣很多舞，偏生就沒有看過霓裳，倒不是寬衣閣的姑娘們對他藏私，而是這舞需要三十六位舞娘同時舞動，樓里根本沒有這麼大的地方。

    這些年裏除了在都城裏跳過幾次霓裳曲，寬衣閣便再也沒有在別的地方表演過，更是沒有人知道，寬衣閣如今已經無法再演出霓裳曲！

    霓裳曲對領舞的那位天女要求極高，五年來唯一有能力領舞的陸雪姑娘，如今嫁了個好人家，而簡大家新訓練的那位姑娘，和當年的陸雪相比，還差幾分火候，能跳出胡旋舞的九分神韻，卻根本掌握不了霓裳。

    不能跳霓裳曲的寬衣閣，依然還是寬衣閣，她們此次受邀前往爛柯寺，表演的便是一曲名為天女散花的舞，據說同樣美妙，只是自家最著名的舞曲有可能就此失傳，依然是很可怕的事情，所以這便成了一個秘密。

    還是那句話，寬衣閣與兌山宗的關係親近，與許塵的關係更是親密無間，如果他願意，他甚至可以知道每位姑娘的月事周期。對他而言，寬衣閣根本不可能有任何秘密，他知道現在的寬衣閣沒有辦法跳霓裳，所以確認清河郡的門閥堅持要求寬衣閣跳霓裳，肯定是知曉此事後故意做的刁難。

    只是清河郡諸姓這等高門大閥，為何會如此刁難寬衣閣？

    許塵怎樣想也想不明白，匆匆結束了用餐，帶着侍女離開客棧，又回到了郵所前，看着郵所黑色的招牌，找到自己需要的那個印記，便在陽關街頭循着那些印記，來到了一間很不起眼的雜貨鋪前。

    雜貨鋪里，掌柜身子微躬，客氣說道：「客人您要些什麼。」

    許塵直接說道：「你這兒是暗侍衛設的點吧？」

    聽着這話，掌柜面色驟變，下意識里便想從腰裏摸出刀把面前這個年輕人捅死，但他總覺得這件事情有些不對，試探說道：「疾風。」

    「暴雨？我不記得了，誰耐煩記你們那麼多的暗號？」

    許塵說道，從腰帶里取出一塊腰牌扔了過去。

    在與西門望決戰之前，他把暗侍衛和天樞處客卿的腰牌送還給了宮中的陛下，所思所想自然單純，只是不想陛下左右為難，然而令他沒有想到的是，他殺死西門望數日後，陛下竟是把兩塊腰牌又還了回來。

    而且那塊暗侍衛的腰牌，直接變成了暗侍衛總管。

    當然，這是榮譽稱號。

    掌柜接過腰牌，確認是自己人，不由好生惱怒，心想這是哪個同僚訓練出來的新手，怎麼跟一白痴似的，闖進鋪子開口就問是不是暗侍衛設的點，如果都這麼幹，暗侍衛還暗個屁啊，得虧是自己心思縝……慢着，這腰牌有些古怪。

    掌柜看着腰牌上明顯與有些不同的花紋，急忙翻看後面的字，臉色頓時變得古怪起來，連忙把許塵迎進了後宅。

    入得後宅，他連忙跪到許塵身前，雙手高舉腰牌，顫聲說道：「卑職拜見總管大人，先前卑職在心中多有暗誹，還望大人恕罪。」