許俏君從城裏回來的第三天,顧晞知收到了,明日他的母親顧雲氏和祖母顧李氏將抵達泉陵城的消息,比預計的時間早到了兩天。
第二天申時正,顧晞知和唐顧氏一家三口,在城外五里亭,接到了顧李氏和顧雲氏一行人。
「娘。」唐顧氏已有十來年不曾見到母親,看到白花蒼蒼的顧李氏,一聲嬌呼,眼眶泛紅。
「海棠,女兒。」顧李氏也很激動,展開雙手。
唐薊禮扶唐顧氏上了馬車,唐顧氏撲進了顧李氏懷裏,「娘,娘我好想你。」
「娘也很想你。」顧李氏緊緊摟着唐顧氏,「想當初,你在娘懷裏,一丁點大,眨眼功夫,我老了,你也快做祖母了。」
「我就是做了曾祖母,也還要是在您懷裏撒嬌的么囡囡。」唐顧氏帶着哭腔。
唐薊禮嘴角抽了抽。
母女倆膩歪着邊哭邊說,似乎把這十來年的思念一古腦的全說出來。顧雲氏坐在一旁,扯着帕子,跟着哭。
唐薊禮見兩人哭得沒完沒了,深感頭痛,左看看,右瞧瞧,見顧晞知和他爹一個望天,一個看地,都沒打算出言相勸,拉了拉身上的披風,認命地開口道,「母親,外祖母這一路上車舟勞頓,還是先進城回家喝點熱茶,吃點東西再敘話吧。」
唐顧氏經唐薊禮提醒,想到母親年事已高,從鶴州千里迢迢趕來,急需休息,忙扯出帕子幫顧李氏拭淚,「母親,我們難得見一面,是高興的事,不該哭。」
「對對對,是該笑,不該哭。」顧李氏停止了哭泣,也幫唐顧氏擦眼淚。她們母女說不哭就不哭了,顧雲氏卻還在哭不停。她長得極美,哭得也好看,梨花帶雨,惹人憐惜。
唐顧氏在閨中時,就這位大嫂交好,伸手攬過她邊給她擦眼淚,邊哄她,哄得她破泣為笑。
女人們不哭了,可以進城,不用站在這裏吹西北風了。
馬車直接把人拉到了唐家,在慈養院外停了下來。顧唐兩家不但是姻親,顧李氏還是唐老太太的姨表姐,是以唐顧氏在知母親和大嫂來泉陵城後,就稟報給了唐老太太知曉。
因來得是女客,唐家的女眷們以及孫媛媛都等在慈養院正房裏,留在家中的男子,在偏廳就座。聽到通傳,唐老太太起身相迎,唐大太太等人也緊隨其後迎了出來。
「表姐。」
「表妹。」
兩位老太太已有數十年不曾見面,離別之時是二八年華,韶顏稚齒,而今已經是遲暮之年,發禿齒豁。攜手相看,感慨萬千。
到屋內坐下,顧雲氏和顧晞知先給唐老太太見了禮,唐家的小輩們給顧李氏和顧雲氏見見禮。
一番客套後,分主賓坐下。
兩位老太太在敘舊,唐大太太和顧雲氏等人含笑聽着。唐二老爺、顧晞知和唐薊禮略坐了一會,喝了半盞茶,就退了出去。雖然是通家之好,但顧晞知畢竟是外男,唐家的姑娘、少奶奶都在座,該避諱的還是要避諱的。
顧晞知等男的一離開,唐老太太就找機會將唐大太太等人打發出去,留下孫媛媛和唐品蘭陪着。孫媛媛為了顧晞知,去顧家小住過數次,和顧家婆媳也是熟悉的,笑盈盈上前說話。
唐顧氏走到門口,回頭看了眼孫媛媛,皺了皺眉。出了慈養院,與唐大太太等人分了手,對婢女道:「去外院書房請表少爺進來。」
婢女領命而去。
唐顧氏先回了院子,等了一會,顧晞知就來了,「幼安給姑姑請安。」
「你這孩子,總是這麼多禮,起來坐下說話。」唐顧氏嗔怪道。
顧晞知在一旁坐下,「姑姑找我何事?」
「老太太把我們都打發出來,卻留下孫媛媛和六姑娘在裏面說話。這些日子,我瞧她不去找你,還以為她死心了,卻不想等着今日呢。你可有什麼成算沒有?」唐顧氏知道顧晞知對孫媛媛沒意思後,也就幫着他提防着孫媛媛。
「有。」顧晞知簡單回答了一個字。
唐顧氏是知道他的性子的,見他不說,也不追問,「你有成算就好。」
到了傍晚,唐老太太擺了洗塵宴款待顧家婆媳,唐家人聚集一堂,開了十來桌。
唐顧氏看孫媛媛在顧李氏面前大獻殷勤,卻不怎麼理會顧雲氏,輕搖了下頭,愈發覺得顧晞知不肯要她,是正確的。顧雲氏的性子的確軟和、耳根子也軟,雖是顧家大太太,卻不當家作主,但是她是顧晞知的親娘,顧晞知多少還會顧慮到她的心情的。孫媛媛卻將顧雲氏撇得乾淨,不知所謂。
宴罷,顧李氏和唐老太太談興正濃,攜手去了慈養院,唐顧氏先送顧雲氏去了客院歇息,顧晞知也跟了過去。
唐顧氏和顧雲氏閒聊了幾句,就自去了。
「幼安,你坐近點,娘有話跟你說。」顧雲氏笑道。
顧晞知起身走了過去,並沒有坐在離顧雲氏最近的那椅子上,而是坐在第二張椅子上。
顧雲氏杏眼中微黯,強忍心中酸楚,問道:「幼安,你喜歡的那姑娘可是姓許,住在城外的三家村?」
「是。」顧晞知神色淡淡地道。
「今兒唐六姑娘在我和你祖母面前,說了好些有關她的事。」顧雲氏小心翼翼地道。
顧晞知眸中閃過一抹嘲諷,這個孫媛媛到是會指使人,讓唐品蘭擋在前面,她躲在後面撿好處。
顧雲氏擰着帕子道:「她說的那些話,我沒信。」
顧晞知訝然地看着她。
顧雲氏見兒子總算有了點表情,心中歡喜,解釋道:「唐六姑娘說給了孫家,是孫姑娘的二嫂。她說的那番話,定是孫姑娘讓她說的。孫姑娘喜歡你,嫉妒許家姑娘,她們說出來的話,如何信的?」
顧晞知淡淡地道:「母親說的對。」
顧雲氏得了他的稱讚,愈加的高興,接着道:「唐六姑娘和孫姑娘都是外人,又存着不好的心思,我怎麼都不會相信她們,去懷疑自己兒子的眼光的,那許姑娘必是個極好的孩子。」
「母親說的對。」顧晞知眼中露出淡淡的笑意。
「日後我會好好疼愛許姑娘的。」顧雲氏笑道。
「母親可喚她俏兒。」顧晞知願意許俏君和顧雲氏親近些。
「俏兒,這名字好聽。」顧雲氏笑道。
顧晞知勾了勾唇角,俏俏的名字自然是好聽的。
屋外傳來了聲響,婢女稟報道:「太太,老太太回來了。」
顧家母子迎了出去,送顧李氏到屋內。
顧李氏在羅漢榻上坐下,捏了捏顧雲氏的手,笑道:「你這一路上辛苦了,去歇着吧。」
顧雲氏笑應了,退了出去。
顧李氏把婢女屏退,看着站在離她五步遠的孫兒,「你是打定主意非娶那村姑不可了?」
「是。」顧晞知答得堅決又肯定。昏暗的燭光照在他身上,越發顯得他身形高大偉岸。
顧李氏眯了眯眼,問道:「若是我不答應呢?」
「顧家從此無六郎。」顧晞知輕描淡寫地道。
「你在威脅我?」顧李氏沉聲問道。
「老太太何懼人威脅?」顧晞知不無嘲諷地道。
顧李氏瞪着他。
顧晞知神色無改地與顧李氏對視,毫不退讓。
半晌,顧李氏垂下眼瞼,嘆了口氣,問道:「六兒,你這是在跟祖母賭氣嗎?」
「我從不賭氣。」顧晞知冷冷地道。
「六兒,成親要門當戶對才好,那許家丫頭不過是鄉下無知村姑,焉能做得了六房的主母?你要是捨不得,又感念她家的恩情,就納她做二房好了。棲紋是個和善性子,必能和她好好相處的。」顧李氏邊苦口婆心地勸他,邊想着把他的妻子人選給定下來。
「我的妻唯她一人。」顧晞知態度堅決地道。
顧李氏一拍小几,厲聲問道:「你就非要忤逆祖母嗎?」
「我忤逆了長輩,罪不可恕,老爺定願意將我逐出家門。」顧晞知單膝下跪,「多謝老太太成全。」
「你!」顧李氏指着他,滿是皺紋的手顫抖地厲害,「你是要活活地氣死我嗎?」
「老太太,這裏是唐家。」顧晞知言外之意,就是要死回顧家死去。他也不擔心會氣死顧李氏,顧李氏要能被氣死,早就被顧大老爺氣死八百回了。
「你這個混賬小子,滾出去,給我滾出去。」顧李氏罵道。
顧晞知起身就走,出了門,就看到顧雲氏身邊的婢女躲在樹後,也不去尋她說話,直接又拐去了顧雲氏住的廂房。
顧雲氏沒睡,正眼巴巴地等他,見他進來,忙問道:「幼安,你祖母可是訓斥你了?」
「沒有。」顧晞知撒謊道。
「你不用瞞我,我和你祖母都是幾十年的婆媳了,她必是瞧不上俏兒家的,她是想讓你娶棲紋還是湘兒?」顧雲氏問道。
「母親想讓我娶誰?」顧晞知試探地問道。
顧雲氏眨眨眼睛,似乎沒聽懂顧晞知的問題,愣愣地道:「你不想娶俏兒了?」
「母親同意我娶俏兒?」顧晞知問道。
顧雲氏眼眶突然紅了,眼淚就那麼落了下來,「你大哥也想娶他心愛的姑娘,可你祖母和你父親不答應,逼他娶了吳氏,後又逼他娶盧氏。你大哥受過的苦,娘不會讓你再受了。只要你喜歡,你願意娶誰就娶,娘都答應你。」
「多謝母親。」顧晞知清冷的眼眸添了暖色,走上前去,拿過擱在一旁的帕子,遞給顧雲氏。
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