華情錄 十七章

    玄韜見人漸散去，周遭無有外耳，便開口道：

    「你們說阮居正為何反對阮尋芳升職？他的大兒子駐邊五年，莫說立功不少，便是沒有功勞，也有一身苦勞，怎麼說提作參將也是當之無愧。」

    「照我看父皇這次依舊不會批。」玄成望向玄闌，「五皇弟你覺得呢？」

    「也許罷。」玄闌笑應。

    皇帝若是批了，只怕不出三日，阮居正便會掛印辭官。

    正如梁丘在朝上所言，阮氏父子入朝入伍，皇恩過於盛隆，背地裏嫉妒阮家的大臣不在少數，梁丘不但不反對李同知舉薦阮尋芳，還意圖玉成好事，無非就是懷着推波助瀾的詭心，想將阮氏一門送上風口浪尖，讓阮居正去樹大招風，到時若有人私下牽頭，拉攏位高權重者暗中支持，聯合起來孤立阮居正，尋個由頭聯名參他一本，他的日子斷不好過。

    再者，阮居正及阮洗玉都已備受朝廷重用，在此情形下，若連阮尋芳也大獲提拔，那只有一種可能，便是皇帝心中生了剪除之意，欲將阮氏一門先捧而後殺。

    睿智如阮居正怎會不明白此中道理，是以他搶先出列，堅決反對阮尋芳升職，以免皇帝左右為難，因為以阮尋芳的彪炳戰績，皇帝沒有理由一而再地不予升遷，但現在是阮尋芳自己的父親出面阻止，責任便落不到皇帝頭上，一句延後再議順理成章。

    這對明君慧臣，果真是慣有默契。

    玄成見玄闌不多言語，只唇邊似有似無地含一抹笑，仿佛有點心隨意動，他瞟了眼玄闌袍子上結花的龍佩，笑笑道：

    「這花飾真像定情信物，五皇弟莫非是喜事近了？」

    「五皇弟打算迎妃還是納娣？先知會一聲，好讓兄長几個提前為你準備賀禮。」

    玄韜跟着戲謔，與玄成一唱一和。

    玄闌淺淺一笑。

    「兩位皇兄着急送禮，我心裏倒是想收得很，可惜我不過是前些日子去了趟阮家別苑，意外遇見一位梅花仙子，她雖贈了我這抹花飾，卻無意與我結為秦晉之好。」

    他面容坦蕩誠懇，說話卻似是而非，讓人真假難辨。

    玄成和玄韜對望一眼，兩人自是知曉他曾去過同暉苑，也清楚阮居正不曾露面，在這種謹敏時期，哪府的暗探都不是吃乾飯的，莫說玄闌何時出過門，去過哪兒，大致見過什麼人他倆清清楚楚，反過來他倆日常做了些什麼，只怕玄闌也是知之甚詳。

    兩人拿話擠兌，原是為着一探玄闌此行的深淺，不料玄闌張口就坦承去過阮家別苑，言語之間又似暗示阮居正無意與他交好，態度這樣大方明白，不加隱瞞，遂了兩人極欲知曉的心念，反倒顯得有點撲朔迷離，令人琢磨不透，對他的說話將信將疑。

    玄成不動聲色地繼續道：

    「聽聞阮家嫡出的小女兒阮昭純從小病弱，長年隱居，在人前絕跡，而阮居正對庶出的女兒阮明璫一視同仁，吃穿用度比同嫡女，那阮明璫不但美艷出眾，與別府官眷女兒也多有交好，出入詩會琴筵甚為頻密，在外儼然以正宗的阮家小姐自居，不知情的還以為阮居正就她一個女兒，五皇弟此行遇見的是阮昭純，還是這位阮明璫呢？」

    那日探子回報，阮明璫入午時分曾到過同暉苑。

    諸皇子當中，惟獨玄闌年當未婚，對他心存傾慕的官家小姐不勝枚舉，尤其阮明璫是庶出身份，想必比旁人更渴望攀上高枝一扭乾坤，這些婦道人家投懷送抱的膚淺心思，不足一提，倒是那阮居正，自始至終寧願失禮得罪五皇子也不肯露面，暫時還算讓人安心。

    玄闌側首看玄成一眼，眸波盪着深不能辨的笑意。

    「阮家的這兩位小姐二皇兄都見過麼？」

    「我上趟陪良娣回左相府，適逢她的妹子在辦吟雪詩會，那日也邀了阮明璫過府，恰巧碰上一面，那阮明璫容貌標緻，可算艷名不虛，至於阮昭純，倒是素未謀面。」

    這一句素未謀面，讓玄闌的笑容更歡三分，愈加言無不盡。

    「我遇見的那位正是美若天仙。」

    「這麼說是阮明璫了？」玄成笑道，雖嘴中說着問句，卻不自覺用上肯定語氣，他本已先入為主，玄闌的說話又更有意無意地加強他的主觀之見，輕易就讓他自己誤導了自己。

    玄闌含笑不語，一個不輕信他人的人，往往誤事就誤在太信任自己。

    「五皇弟艷福不淺啊。」玄韜狀若欣羨地拍拍玄闌的肩膀。

    玄闌轉眸看向玄韜，彎起好看的唇角。

    「他日我若抱得美人歸，三皇兄可莫忘了今日承諾小弟的厚禮。」

    「那是當然。」

    三人各藏心思，說說笑笑出了宮門，便分頭乘轎散去。

    當行轎到長慶大街時，玄闌忽然吩咐往東走，到了東十街又往北去，一路行到皇城東面的楊樓街，路旁有間酒幟飄飄的和樂店，直接抬轎進去，沿西廊走到後門方才停下，藺文道站在一根柱子邊上，一手拎着布包一手牽着馬匹，顯見已在此等候多時。

    兩人進了雅間，藺文道在門邊立定，玄闌接過他手中布包走到屏風後頭。

    「六皇子今晨又遣小廝來問，王爺明日還和他一道去同暉苑麼？」

    「不去了，你回掉他罷。」玄闌不假思索。

    玄成與玄韜虎視眈眈，阮居正避之不及，再去同暉苑徒然令阮居正為難，這般思慮着，腦海里卻浮起一抹勝過初春百花的清顏，他心中閃過百念，末了緩聲交代。

    「書房案桌的屜籠里有個朱色盒子，裏頭裝着卷冊子，你叫人私下送給阮洗玉，便說是我答謝阮小姐的贈花之情。」

    他摘下腰間的徽龍佩，把佩纓搭過屏風，動手除下外裳。

    藺文道見着拋搭過來的花飾，不由得笑道：

    「王爺這般模樣往明政殿上走一遭，阮右相即便不信王爺對他的女兒一見鍾情，少不得也要以為王爺對阮小姐愛慕之至，只不知皇上與那幾位皇子作何感想？」

    玄闌在屏風後沒有作聲，俄頃換了身兵卒服走出來。

    「玉佩上的花快黃了，你取下來扔了罷。」

    「這朵花字編得精巧奪人，煞費苦心，敗謝了未免可惜，不如屬下尋個能工巧匠，製成臘花存放起來，王爺日後見不着阮小姐時，還能睹物思人。」

    藺文道略帶取笑地說着，上前收拾玄闌換下的衣物，取了龍佩在手，翻過背面一看，原來穿花綴玉的是一枚枚細小的銀針，方要放入布包，下一瞬倏然拿高，定睛再看，確是銀針無異，他心中疑竇頓生，把玩繡花針的千金小姐比比皆是，會使銀針者可不多見。

    他將龍佩放好，遲疑半響，終究沒忍住，小心開口：

    「那阮四小姐……長得果如其名麼？」

    玄闌整理身上衣裳，沒有回首看他，只是淡淡一笑，說道：

    「我讓你送禮，謝的是阮五小姐阮昭純，你切莫弄錯了。」

    一聽這個稱呼和名字，藺文道的前腦像是瞬間劈入一道閃電，大官之家的女兒，閨名帶昭字，會使銀針……每一條都指向平仲念念不忘的心上人。

    他心中登時大白，迅即應了聲是。

    這一明白過來，疑慮卻是更甚，玄闌絕不會無緣無故奪忠勇下屬所愛。

    事實上藺文道很是懷疑，玄闌心中到底有沒有情愛的存在，在他熙美的笑容下，掩藏着不為外人所知的冷酷絕倫，他身上從未曾有愛過女人的痕跡存在，藺文道心思飛旋，始終猜不透玄闌用意何在，只知這件事沒有他置喙的餘地，便識趣地改言正事。

    「平仲已去了軍營準備，稍後王爺過去，隨他進營後只須充作新兵，跟在掌管訓練教閱的馮都監身邊，馮都監自會按王爺吩咐，叫騎步兵操練武藝器械，讓王爺一窺真貌。」

    玄闌嗯了一聲，端坐在椅里。

    藺文道為他除下簪冠，以一方潔舊的棉布頭巾縛好髮髻，又用一種土黃色的膏脂塗抹他露諸於外的臉頰、頸項及雙手，再以眉墨描粗眉毛，在唇沿和下巴上精心點出疏落胡茬，化身為廉貧拙樸的漢子模樣，以防他膚色顏面太過俊美惹人注目，而不慎被識破身份。

    裝扮完畢，玄闌起身往外走，行到門口，腳步頓了頓。

    「我並非存心隱瞞，而是平仲今生，註定與她無緣。」

    既如此，多一事便不如少一事。

    藺文道望着他紋絲不動的背影，欲言又止，最後只是低頭應了聲：

    「屬下明白。」

    玄闌心中轉念了下，又道：

    「二皇兄對女子的眼界一貫頗高，他和阮明璫只見過一面，卻已留有印象。」

    「可是阮明璫與亡故的二王妃長得有點相似的緣故？」

    「料是如此，你擇日去趟綺羅齋，定做一套荼白色的連波月華裙……還是別用荼白色，用丹碧色罷，至於大小，比照阮明璫的身量，更瘦窄寸許即可。」

    「是。」

    交代完畢，兩人相繼下樓，藺文道鑽進玄闌乘來的轎子，自西廊回到前門，出了和樂店，引了一路跟來的暗探往五皇子府回去，店裏玄闌跨上馬鞍，從後門離開，一路往北疾馳，策馬奔過廣備橋，直出城北的封丘門，飛馳向駐紮在京郊十餘里外的戍衛軍軍營。