庶女的生存法則 7信件丟失,及開解「嫂子」

    離開酒樓後，兄妹倆打道回府，如情好奇地問：「哥哥，向家，真的有給我寄信？」

    知義點頭，「嗯，是大哥說的。他在信上問我，向家公子早在年前就與你寫了信來，為何一直沒有回信。」他側頭，靜靜望着如情，「聽聞向家公子還送了好些禮物與你。」

    如情歪着頭，「是什麼時候寄的呀？」

    「元月。」

    「確實有點久了。會不會在路上弄丟了？」

    「這個倒也有可能。但應該不會的，你先前寄給我的每一封信每件物品我都收到了。」

    「那還真難說。」如情對古代的「郵差」可不報什麼希望，在現代，有那麼先進的運輸工具都容易丟貨，更別說這古代了。

    到了驛站，知義讓驛丞查了所有信件，都沒能查到有向家的信件，那驛丞一臉為難地對知義道：「方將軍，每次驛站收到有您的信件，下官都是及時命人送上的。您這回要查的，確實沒有。」

    實在查不到信件，也只能打道回府。估計是真的丟了吧，或是被人私吞也說不定。但知義也不能懷疑是驛丞私吞了，他也實在沒必要這樣做的，先前方敬瀾也曾數次寄過貴重物品與他，也是完全無缺送到他手上的。他對驛丞還是滿信任的。

    如情也挺遺憾沒能收到向家公子的信和物件，但為了表示禮節，如情也回了一封信與向家，指明先前的信並未收到，然後再寫了些抱歉的話，如情寫得很是簡短，雖然與向家公子訂了親，卻也不能寫得太過露骨，只恰到好處地寫了些問侯之語。

    *

    元宵過後，如情也找不到理由外出了，只能縮在閨房裏繡她的花，順便再給遠在京城的老太太等人捎些實用的特產布料之類的。

    嫂子何氏林氏寫信最是勤快，其次是如美，何氏林氏在信中就是京城好些好玩的事兒，各大家族的八卦，或朝堂上發生的事兒，也讓如情不至於太過孤陋寡聞。而三姐如美的信，十有八九便是控訴二姐如善的種種惡行。

    如善因為快要及笄了，婚事也被父親方敬瀾提上了日程，最近天天被嫡母李氏帶出去走親訪友，李氏在外頭有什麼應酬的也都帶了她們姐妹倆。如美在信里一半得意一半又是憤怒的，大至上是，如善不怎麼得貴婦人們喜愛，但卻甚得那些世家公子的歡喜。

    如情也收到過老太太的信，在信里全是教訓自己的，再來便是家裏準備給知義說門親事了，初步看中了余家的姑娘，也就是何氏長姐夫家的小姑子。

    說實在的，余家在京城真算不得高門大戶，如情以為依方敬瀾的眼界，定要給知義娶個門當戶對的將門之女，卻沒料到，居然是個家世稍差並且毫不顯眼的余家姑娘。

    不過，兄長的婚事，身為妹子的是沒有資格說話的，只是把家裏的意見與知義簡單說了。

    知義倒是沒什麼意見，只是淡淡地道：「我也老大不小了，是該成家了。」

    如情挑眉，問道：「嫂嫂在信里有提到過余家姑娘，長相中上，個性溫婉，二八年華。除此之外，便無其他了。」何氏說話一向中肯，從不輕易說別人壞話，如此簡短的幾句話，料定那余家姑娘也並不出色。

    知義眉頭微皺，「家世和容貌都算其次，最重要的還是人品。只要那余姑娘賢慧豁達，與妯娌相處和睦，孝敬長輩，善待幼小，我沒理由不娶她。」

    如情半開玩笑地道：「那若是不善待小姑呢？」

    知義瞟她一眼，「妹妹這麼可愛伶俐，她沒理由不善待你的。」

    如情很是滿意，雖然有敷衍之嫌，但她聰明地不再糾纏下去，然後又小聲問，哥哥房裏的朝雲和挽雪怎麼辦。

    知義淡淡地道：「若她們知趣，等你嫂子進門後，我再凜了老太太作主，給她們一個名份。」

    如情點頭，朝雲挽雪侍候了知義多年，沒有功勞也有苦勞的。抬為姨娘，也算是水到渠成。

    轉眼間，又到了月底，也該是給下人發放月奉的時候了，如情找來賬房，也兌現先前的承諾，每個下人漲一倍薪奉。但卻糟到挽雪的極力反對。

    挽雪的理由也挺充分的，「姑娘，這些下人的奉銀都由官府出的，姑娘實在沒必要再另行漲錢。這樣反而不好。」

    挽雪的話也大有道理，因為將軍府是御賜的御邸，所以府里的好些下人也都是御賜的，奉銀也是由當地官府所出。實在沒必要發放銀子的。

    如情淡淡地道：「話雖如此，但成媽媽，劉媽媽，伍媽媽她們可都是府里的老人，京城裏熬到管事位置的媽媽們都領着一兩二錢的銀子，沒道理這兒的媽媽卻還苦哈哈的只領半吊錢。」更不用說，有肥差的嬤嬤們還能摳點兒油水，若再讓主子隨意打賞一二，也絕對比外頭擁有五十畝土地的小地主強多了。

    挽雪抿唇，道：「京城米珠薪貴，但這兒可是大同，哪裏能與京城相比。」

    如情盯着她，微微地笑道：「嫂子說得也對。不過，我倒是想問問，嫂子一月能領多少錢來着？」

    挽雪絞着手指頭，吱唔道：「先前剛來這兒的時候，是八百錢的，後來，老爺讓帳房的給漲成了一吊錢。過了不久，老爺又給漲成了兩吊銀子。如今，也一直拿着兩吊錢的。」見如情面露興味，滿臉的委屈，道：「難不成，姑娘嫌挽雪領多了？若真如此，為了節省府里的開支，姑娘一應扣下便是，挽雪絕無怨言。」

    沉香玲瓏見她一副可憐兮兮的模樣，忍不住橫眉倒豎，果真又一個活生生的張姨娘了。可惜，她的功力也太淺了，人家張姨娘的楚楚可憐從來都是在老太爺方敬瀾面前表演的。她倒好，不敢在知義面前表演，因為知義不吃她這一套，居然就拿到如情跟前上演了。

    如情垂眸，淡淡地喝着溫熱的紅棗連子羹，緩緩道：「嫂子這話我可不愛聽。嫂子侍候哥哥，任勞任怨，數年如一日，沒有功勞也有苦勞呀，如今領着兩吊錢，按京里的規矩，哥哥已是默認了嫂子的身份了。嫂子也該高興才是呀。至於其他人，我知道嫂子一心為着節省開支，可也不能太寒了下人們的心，是吧？」

    挽雪僵硬着臉，勉強讓自己點頭，並擠出笑容，「姑娘想得周到，是我想得狹隘了。」

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