邪國公 序章水蓮花的嬌羞

    司馬九郎趴在房頂之上，輕輕揭開幾片瓦，向下張望。

    「關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……」

    房內，書聲琅琅，整齊劃一。學生們，時而搖頭晃腦，時而前俯後仰，就似風吹麥浪。

    這讓司馬九郎忍俊不禁。百無一用，哦，對了，應該是兩用，咦，到底是一用還是兩用，還是三用來着？他不太確定，只是記得百無x用是書生。至於具體數目，他倒是模糊了。

    這些呆瓜，讀書有個鳥用？司馬九郎的理想是奔赴沙場，做一個橫刀立馬的大將軍。

    不過，他的理想這輩子是難以實現了，因為他爹司馬鐵反對。

    司馬家是祖傳的豆腐坊。在這名相鎮上，「司馬老豆腐」的招牌屹立數十年不倒。好鐵不打釘，好男不當兵。司馬鐵只有司馬九郎一個兒子，需要他繼承祖業。

    司馬九郎，不明就裏的人，以為他前面還有八個哥哥姐姐，其實，就他一人。原因簡單，司馬鐵老年得子，擔心早歿，就取名「九郎」，萬一小鬼們鬧騰，先抓司馬家的前「八個兒女」，輪到老九時，他長大成人，陽氣固盛，也能抵禦陰氣了。

    由於是獨苗，司馬九郎自小便是嬌生慣養，叫囂乎東西，隳突乎南北，如從未套過韁繩的野驢一般。除了從軍等幾件切身大事，司馬鐵幾乎是無所不應。因而，這小子直到今年，十六歲，才稍微省事明理，自覺進入豆腐坊協助老爹打理雜物。

    如此這般，並非司馬九郎真心所願，實乃形勢所逼。

    自去年女皇頒發聖旨令各地興建義學後，名相鎮也不甘落後，經過前期籌備，「名相書院」於今年年初正式開張。

    結果，除了司馬九郎，鎮上的孩子們，上至二十歲，下到六歲，無論男女，幾乎全部入院讀書。司馬九郎依然憧憬着馳騁沙場，他爹娘也無可奈何。

    本以為，還能如以前那樣，春天放風箏，夏天摸魚蝦，秋天偷果子，冬天掏鳥窩，可不成想，僅僅三個月後，一切都變了。

    所有的玩伴兒，全把他視為怪物，都有意無意地避着他。實在孤單，司馬九郎只好到自家豆腐坊消磨時光。

    日子平淡如水。在有氣無力叫喊「豆腐、豆腐」的單調中，他繼續做着馳騁沙場的美夢。雖然名相書院與他家的豆腐坊只隔着三條街，卻如隔着千山萬水，他從未踏足一次。

    如果不是莊葉兒，也許，他這輩子都不會正眼觀望一下名相書院，何況「自甘墮落」來此？莊葉兒，太可惡了！

    昨日，莊葉兒去他家店鋪買豆腐，彼時，他正在櫃枱上查數銅錢。

    「臭九，一斤豆腐。」莊葉兒趾高氣揚地喚他。

    「叫哥，叫哥。丫頭片子。」司馬九郎漫不經心地呵斥。

    莊葉兒，是個十三歲的女孩子。她爹，開着一家酒坊，就在他家豆腐坊的斜對面。由於比他小三歲，一直以來，她都是他的跟屁蟲，而且，從來都是「九哥、九哥」不離口的。

    「呦，斗大的字不識一口袋，還會數錢？能查准不？」莊葉兒惡言嘲諷，「哥？嘻嘻，夯貨！本姑娘現在識文斷字，我大周皇朝未來的第一個女狀元，叫你哥？你配嗎？」

    「女狀元？嘿嘿，迷糊蟲女狀元吧？！」司馬九郎反唇相譏。

    老話言：打人不打臉，罵人不揭短。這話，就是揭莊葉兒的短了。莊葉兒自小在酒坊長大，「酒濡酒染」，便愛喝幾口。

    別人「酒經沙場」後，是酒量越來越大，越喝越精神。她卻是「三碗倒」，只要喝夠三碗，必定倒下睡覺，而且是鼾聲震天。因而，玩伴兒們便送她雅號「迷糊蟲」。

    莊葉兒極其反感這雅號，誰喊她，她就對誰急。這次，也不例外。

    莊葉兒揮手怒拍司馬九郎的腦殼兒。這還不解氣，她乾脆把他正在查數的銅錢全部撥在地上。

    司馬九郎當即大怒，這錢，是給他爹交差的。

    最近，司馬鐵為了鍛煉他，便讓他管理賬本。於是，閒暇時，他就查數銅錢，以便打烊時能準確清楚地報給他老爹。

    可這查錢也不是個簡單活兒，查到五百以後，他就暈菜了，無奈，只能重新查起。如此數日。這次，他終於能查到一千整了，正要串為一貫，卻被這死丫頭攪渾了。

    攪渾還是小事。由於櫃枱臨街，這錢便「叮叮噹噹」地散落到街面上。幾個正在玩耍的光屁股孩兒一見，驚喜狂呼，一擁而上，哄搶一光。

    僅此也就罷了。在司馬九郎撿錢時，莊葉兒抓起一大塊豆腐撒腿奔回自家酒坊。

    司馬九郎肯定不會罷休。他氣呼呼登門興師問罪。

    可沒想到，莊葉兒非但死不承認，還引經據典、指桑罵槐地把他嘲諷的如一坨屎。

    莊葉兒的娘，莊大嬸兒，本來就是個見錢眼開、一毛不拔的「鐵母雞」，見狀，便噴着唾沫、拍着屁股把司馬九郎罵了個狗血噴頭，更甚的是，直呼他為「草包」。

    在店鋪後院磨豆腐的司馬鐵夫婦聽聞後，急忙把自家兒子拉回家。他們的做人原則一向是「忍一時風平浪靜，退一步海闊天空」。

    司馬九郎咽不下這口氣。本來，一塊豆腐而已，他也不在乎。以前，他經常白送莊葉兒豆腐。莊葉兒也經常偷酒讓他喝。只是，他生氣。一股無名之火，燒的他徹夜難眠。

    他決定報復莊葉兒，去名相書院！屆時，如果還不解氣，就大鬧書院，鬧他個天翻地覆、日月無光！

    於是，今日上午，他便悄悄溜入名相書院，爬到莊葉兒所在學室的房頂之上，揭瓦探查，伺機動手。

    機會來了。莊葉兒就在他的正下方。此時，她正仰着臉，閉着眼，誦讀《詩經》。

    「哦，不對！」司馬九郎自言自語。他仔細凝望，啞然失笑。原來，莊葉兒只是口中喃喃，其實已酣然入夢。

    他竊喜。天助我也！這次，非把這丫頭片子的杏花臉整成臭豆腐不可！

    司馬九郎掏出一根絲線。這絲線，比頭髮還細，且是白色。因此，如果不聚神凝目，根本難以察覺。他悄悄把絲線下放，一直放到莊葉兒的臉頰上。

    然後，他又掏出一個葫蘆。葫蘆內是滷水。他家豆腐坊內不缺這玩意兒。但這葫蘆內的滷水，卻是他加工過的。

    這滷水裏添加了辣椒、芥末等香辛料。這特製的滷水，只要沾染皮膚，立刻會引起瘙癢。

    司馬九郎把絲線浸入葫蘆內，然後，把它輕輕傾斜：滷水順着絲線緩緩向下而去。一尺，兩尺，三尺……漸漸的，那滷水到了莊葉兒臉頰上半尺之處。

    就在此時，本在講台批改作業的先生來到莊葉兒身旁。他如慈父般，輕拍她的肩膀，想把她從夢中喚回。

    正在酣睡的莊葉兒受到「襲擊」，猛然起身，順勢用手「反擊」。這一反擊，正好把絲線撥到先生的鼻尖上。立時，先生的鼻尖便紅腫瘙癢。

    莊葉兒大驚，嚇的呆望先生。就是這呆望，她發現了那懸在空中的絲線，然後，順着絲線，望見了房頂的漏洞內一張詭笑的臉。

    這臉，她太熟悉了，燒成灰都能識出來。

    「臭九！」莊葉兒指着房頂大喊。

    先生和眾學生頓時明白了是這傢伙在搗鬼。

    見勢不妙，司馬九郎急忙收線。本來，他是有機會逃竄的。當那絲線沾染先生鼻尖時，他收線逃竄，還有時間。可是，他不甘心，因為莊葉兒近在身旁。現在，是偷雞不成蝕把米。

    他收線後，就沒機會離去了。幾個膀大腰圓的男學生爬上房頂，把他團團圍住。

    司馬九郎奮力反搏，希望能殺出一條生路。可好漢難敵四手。對方人多勢眾，很快，把他逼下房頂。無奈，他只好踉踉蹌蹌奔向書院的大門。

    此時，聽聞有人整蠱先生，全書院的學生便涌到院內。不管是熟識的，還是陌生的；不管是光屁股長大的，還是素有嫌隙的，他們全都是群情激奮，同仇敵愾，你一腳，我一拳，把司馬九郎揍成了爛熟的滾瓜！

    終於，在眾先生的好言勸慰下，學生們才憤憤不平回學室讀書。

    當然，整蠱先生，在這個尊師重儒的年代，是大不敬，是大大的不敬，必須懲前毖後，治病救人。

    於是，名相鎮的里正與名相書院的教諭緊急磋商後，便把司馬九郎吊在了書院大門前的歪脖老槐樹上，以儆效尤。

    就這樣，司馬九郎從上午辰時吊到晚上戊時，滴水未進，粒米未食。

    他老爹，司馬鐵，聽說兒子此劣行後，是破天荒的怒不可遏，氣的摔碎了九個碗，痛罵逆子。非但如此，他還備下重禮，親自登門向先生負荊請罪，以承擔「子不教、父之過」的罪責。同時，吩咐老伴兒和夥計，誰都不許為司馬逆子送食水。

    無奈，可憐的司馬九郎便如臭****一般，被人指指點點，嘲諷唾罵。

    這些，還能忍受，畢竟，他臉皮的厚度也非一日之功才練成。可這是三伏天，烈日炎炎。他吊在空中，上烤下蒸，直如熟透的烤全羊。

    「肥圓，肥圓……」司馬九郎有氣無力的呼喊。

    這名字，他從中午就喊了。可是，從起初的聲嘶力竭，到現在的奄奄一息，他喊破了嗓子，念叨了若干遍，這名字的主人，別說現身，連聲兒都沒應一下。

    肥圓，大號「元圓」，是他正兒八經的髮小。元圓的家就在他家對面，是一家酒樓。

    自從這傢伙進入書院後，他老爹，元大寶，逢人便夸兒子是秀才。而元圓也以秀才自居，特別是在司馬九郎面前，口中「之乎者也」不斷篇。

    僅此而已，也就罷了。這位元秀才，如鹹魚翻身般，見他就呵斥。

    起初，司馬九郎還能忍受，沒辦法，要不然就沒人與自己玩耍了。可時間一長，他就可忍孰不可忍了。但他只反抗了一次，這位元秀才便惱羞成怒，唾罵一聲「土包子」，割席斷袍，拂袖而去。

    說來，他倆，已至少兩個月未打照面了。那傢伙，似乎是有意躲着他。

    這次，要不是飢腸轆轆，口乾舌燥，他才懶得理那肥豬。

    喊曹操，曹操到。元圓終於出現了。

    夜色中，元圓舉着火把，引着數人向書院而來。火光下，他那光溜溜的腦瓜泛着喜盈盈的光，那後腦勺留的小辮子搖搖擺擺，如歡快的小鳥。

    他如此興奮，並非為了司馬九郎，而是為了身旁的女孩兒。

    那女孩兒，司馬九郎認識，芳名「衛瑤瑤」，是衛家的千金。

    衛家，是這鎮上第一大家族。衛家，家財萬貫、富甲天下。衛家的實際掌舵人是衛老太君。她有兩兒、兩女。

    老大，繼承衛老爺子的族長之位，掌管衛氏祖業。

    老二，在京城經商，代銷自家的產品。

    老三，女兒，原為女皇的重臣，三年前，不知何因被貶官，之後，帶着夫君與女兒回到名相鎮，過着隱居生活。

    老四，女兒，是聞名天下的才女，也是名相書院的先生。

    按說，司馬九郎沒機會認識衛瑤瑤。衛瑤瑤生在京城，過在京城。即便回到名相鎮，她也是大門不出、二門不邁，偶爾出行，也是前呼後擁，僕役護衛。

    不過，他不但與衛瑤瑤「認識」，還有些「緋聞」。

    去年，司馬九郎代替父親去衛家送豆腐。那日，細雨霏霏，煙雨如畫。在畫中，衛瑤瑤迎面而來。她撐着一把花紙傘，娉娉婷婷，婀娜多姿。見到他，她水眸流轉，嬌笑藏羞，柔然含香，就如水蓮花一般，然後，舉步輕搖，款款而去。

    司馬九郎呆如木雞。這迷醉醇香的溫柔，這水蓮花的嬌羞……

    回家後，司馬九郎是茶不思、飯不進。終於，他鼓起勇氣，懇求老爹去衛府求婚。

    司馬鐵很有自知之明，斷然拒絕了他。

    很快，司馬九郎便為伊消得人憔悴。

    心疼兒子，他老娘苦苦哀求他老爹，希望滿足兒子的心愿。

    實在禁不住嘮叨，司馬鐵就重金聘請媒人。可媒人一聽說是向衛家求婚，打死都不接這禮金，並且無不良言相勸：癩蛤蟆就不要吃天鵝肉了。

    無奈，司馬鐵只好腆着老臉親自挑着聘禮去衛府。但在大門口，他就被僕役打了個葷七素八，然後如兔子般竄回家。結果，不但失了那擔重禮，還丟了這送豆腐的營生。

    司馬九郎倒也是孝順的孩子，眼見老爹受辱，便只好作罷，重新做馳騁沙場的美夢。

    本以為，他此生再難見到衛瑤瑤，卻不料在此相遇。驚喜之際，他心底滿是惶恐，因為他這模樣太癩蛤蟆了。

    衛瑤瑤來此做什麼？司馬九郎不解。不過，很快，他就知曉。

    「鬆綁。」

    在經過司馬九郎身旁時，這些人駐足了。為首者，是衛家四小姐，名「衛心怡」，滿帶憐憫地吩咐隨從。

    於是，隨從們便把司馬九郎放下，解開繩索。

    此時的司馬九郎，是飢不可堪，眩暈虛脫。一恢復自由，他便腳下一軟，癱倒在地。

    見狀，衛心怡急忙蹲下查視。而衛瑤瑤則俯於旁邊，用手帕擦拭司馬九郎糙臉上的污跡。

    在她們忙碌時，司馬九郎從眾人閒聊中得知衛瑤瑤來此的緣由。

    衛瑤瑤本在衛家私塾。但為了響應女皇的新政，其母便讓她入書院讀書。入學時間是明日。抑制不住興奮，衛瑤瑤請求姨娘帶她提前熟悉書院環境。

    擔心白日引起躁動，衛心怡答應晚上學院人空時來此。元圓的娘上個月剛認衛家老太君為乾娘，並常帶元圓入衛府請安。因此，衛心怡就讓元圓當衛瑤瑤的嚮導，也算是提前鍛煉她的社交能力。

    不料，她們這一行，卻助司馬九郎脫了困。當然，除了衛家人，也無人敢如此擅自做主。

    當司馬九郎恢復元氣後，衛心怡便吩咐兩個隨從送他回家。

    「這個，給你。」

    衛瑤瑤把為司馬九郎擦拭污跡的手帕塞入他手中。她依然是那迷醉醇香的溫柔，依然是那水蓮花的嬌羞。

    之後，她們一行人走向書院大門。

    凝望着衛瑤瑤輕盈如柳的背影，司馬九郎喃喃自語：我要讀書，我要讀書……

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