琉璃世琉璃塔 第十三章 揮灑試牛刀

    馬蹄聲漸行漸近，前方三隊明軍一動不動毫無聲息。

    挺立在最左邊朱棣的身形，在隊伍中顯得異常人高馬大。蓮花趴在沙地上，遠遠望着他的背影，不知怎麼，一顆狂跳的心慢慢安靜下來。

    轟隆隆，轟隆隆，馬蹄聲越來越清晰。終於，在地盡頭出現了一群騎兵，蒙古騎兵。不知是大意還是因為只追擊蓮花一個女子，前隊竟然沒有用於警戒的單騎。

    朱棣抬起右手，中間隊伍的士兵們齊刷刷地張弓引箭，右邊隊伍的弩弓也無聲無息地拉開，弦滿弩硬，斥候士兵們整齊地挺身直視前方。冷冷月光下，濃烈的殺氣瀰漫開來。

    轟隆隆，轟隆隆，馬蹄聲略有遲疑，警覺的蒙古人彷佛察覺到了什麼。

    朱棣舉着的右手一動不動。座下的青驄馬不安地敲着前蹄，躍躍欲前。

    轟隆隆，隆隆，馬蹄聲繼續移過來，有些雜亂。蓮花仿佛已經能看到蒙古人的臉。噩夢一樣纏繞着的蒙古人的臉。

    朱棣的右手猛然劈下：「放！」

    箭如雨，呼嘯着飛向前方。中間隊伍的弓箭專射騎兵，右邊隊伍的弩弓招呼的卻是蒙古馬。

    「啊！」「啊！」一聲聲慘叫不斷，有蒙古語大叫：「有埋伏！快！」。不斷地有馬匹倒下，有騎兵摔下去，但很快，蒙古人的箭密密麻麻地射回來。中間隊伍有個斥候中箭，身體一仰倒在馬上。

    蒙古馬快，眼看着就要衝到面前。

    朱棣換了左手又高高舉起，左邊隊伍的士兵右手鐵器高高舉起，隨着朱棣左手猛地一揮：「放！」，飛彈齊齊飛出，落在蒙古前隊，炸了開來，火光四濺，竟是火彈。頓時一陣馬匹嘶鳴，沖在前面的馬高高立起前身，不肯前行。八個人手勢不停，彈如連珠，落地即響，硬生生打出一道火牆攔在蒙古隊伍之前。

    蒙古騎兵急急打馬，馬匹卻見火受驚，嘶叫着四亂奔逃。馬蹄雜沓，掉在地上的騎兵被踩中的又發出聲聲慘叫聲。原本寂靜的沙漠，瞬時變成了喧囂血腥的屠宰場。蒙古的箭雨還在射回來，卻有些亂，漸漸有些少。

    明軍的三個隊伍，箭飛不停，呼嘯不斷，火彈連連。火勢越來越大，中箭掉下馬的越來越多。一群驍勇善戰的蒙古騎兵，竟沒有一個衝過箭雨火陣。有蒙古語大叫：「撤－－！」，餘下的十幾匹馬撥轉馬頭，轉身落荒而逃。

    朱棣抓起馬上的大刀，側頭揚臂大吼：「追！」一夾青驄馬，一馬當先地衝上前去。王景弘領着斥侯收箭改刀，左邊隊伍的乾脆就是倒轉了鐵棒，眾人齊聲大喊：「殺！殺！殺！」，快馬奔騰緊追在後。斥候們在沙漠中搜敵偵察日久，憋了多少天的殺氣此時被激發出來，高舉的軍刀鐵棒齊齊閃耀，怒吼的殺聲震天膽寒，，蒙古的快馬居然被追上了。「一個不留！殺！」是朱棣冷酷的吼聲，穿透了黑夜星辰，震盪在空中。

    蓮花遠遠地望着，似夢如幻。此時天空漸漸發白，黑夜就要過去。

    這一場伏擊，大明的偵察小隊全殲了蒙古追兵七十二人，己方只有三人受傷。這一仗打得極漂亮，雖然都是身經百戰的斥候精兵，打過不少勝仗，但贏得這麼幹淨利落的還是少見。士兵們有說有笑，卸了盔甲休息，興高采烈地議論着剛才的衝殺，多少天的憋屈一洗而空。王景弘站在燕王面前匯報着戰果，一向沒表情的撲克臉也難得地有點笑意。

    蓮花模糊記得追到鄭宗澤和自己二人時，蒙古騎兵比這多，鄭宗澤捨命擋住炸死的應也有十幾個。這七十二人想是後來鄭宗澤死後重整隊伍繼續追上來的。「宗澤！」，蓮花想起鄭家慘絕人寰的梟首滅門，想起鄭宗澤這幾年的非人生活，想起幼時嬉笑追逐打鬧，而他最後生命的終點竟是為了救自己葬身沙漠，不由心中又是大慟。

    朱棣懶洋洋地靠在沙丘旁，眯縫着眼聽王景弘匯報，明顯地心不在焉。卸下了頭盔鎧甲，朱棣裏面只穿着一身舊袍，少了昨日的颯爽肅殺，卻說不出地適意倜儻。舊袍昨日寫軍令被撕破缺了一個角，就那麼隨隨便便飄蕩在沙漠的風中，和朱棣臉上的漫不經心遙相呼應。

    王景弘帶着士兵在沙地上掘了個巨大的坑，所有的屍身都推下掩埋，又仔細搜尋了沿路四周，撿拾乾淨地上掉落殘留的什物，一併掩埋蓋好。轉眼，沙漠恢復了一片黃沙，除了多了幾十匹馬，昨夜的廝殺戰鬥不留一點痕跡，仿佛浮夢一場。

    蓮花緩步跪坐到沙坑邊，取出琉璃寶塔，嘴唇微動，念誦《地藏經》，為這些死去的蒙古士兵超度。「南無阿彌多婆夜哆他伽多夜多低夜他阿彌利都婆毗阿彌利多悉耽婆毗阿彌利多毗迦蘭帝阿彌利多毗迦蘭多伽彌膩伽伽那枳多迦利娑婆訶。。。。」

    念誦中，想到人生如露，生老病死本就唯苦。征戰殺伐卻不停歇，生命直如草芥輕微。這些蒙古兵，一樣有父母妻兒，卻終於埋生沙漠。「可憐永定河邊骨，猶是春閨夢裏人。」昨夜的戰場似地獄，又似修羅場。昔日地藏王菩薩發慈悲宏願「地獄不空誓不成佛」，可是人間苦難究竟何時能止？南豁，趙克，善喜，海壽，鄭宗誠，那二百多名護衛和民工，人生都只走了短短一截。。。想到悲傷處，蓮花不由地熱淚盈眶，望出去模糊一片。

    身旁衣袂一響，卻是燕王朱棣一撩袍角坐在了身旁。蓮花急忙拭乾目中眼淚，輕輕叫聲：「王爺！」

    朱棣探究地凝視着她，這個小憐，像是從天上掉下來一樣，在自己搜尋沙漠一個多月後突然出現，帶來渴盼已久的蒙古人的訊息；蒙古人為什麼大老遠地把她自鐵嶺擄來？索林貼木兒的駐地防守嚴密，她一個弱女子怎麼逃出來的？夜逃受傷，卻有這麼大隊的蒙古騎兵追擊；一幅沙畫雖然簡單卻看得出胸中大有丘壑；而認識才一會兒功夫，人精馬三寶就全心全意地信任她！

    她，究竟是什麼人？自己這一注賭下去，究竟是福還是禍？

    蓮花被看得低下頭，又輕輕叫了聲：「王爺！」

    朱棣眯縫着眼睛看着她，淡淡地問道：「你是誰？」，語氣平淡，目光卻犀利如刀。

    蓮花抬起頭，迎着燕王的目光，輕聲說到：「王爺尚在沙漠北征，民女不敢以一己瑣事麻煩王爺。民女對王爺絕無惡意，待王爺凱旋，民女自當如實報告王爺，王爺如有閒暇，民女尚有數事相求。」

    朱棣看看蓮花，黑白分明的雙眼，水波不興明澈見底，充盈着祈求和誠懇，馬三寶信她，是因為這眼睛嗎？

    朱棣目光中的犀利漸漸消失不見，終於彎彎嘴角，似笑非笑地說道：「好！那就托你吉言，待本王大軍凱旋！」

    蓮花輕輕拜謝：「謝王爺。」吁了一口氣，緊繃的小臉松下來。

    朱棣不知怎麼，也覺得一陣輕鬆，停了一會兒溫和地問：「第一次見到打仗？」

    「是。」當然是第一次，他以為我是什麼人？老看打仗？老給人追？蓮花腹誹。

    「第一次都很難受，以後習慣就好了。」

    明明是安慰，聽着卻好不彆扭。。。

    蓮花停了下問道：「王爺第一次也很難受嗎？」

    朱棣一楞，好像從沒回答過這個問題，抬眼望着遠處的黃沙，好久才答道：「是，很難受。兩天吃不下東西，喝水都吐。」

    「那時候王爺多大？」

    「六歲。還是至正年，隨父皇去的太平。」

    「王爺那么小，為什麼要帶王爺去呢？」蓮花好奇地問。

    「不知道。也許是歷練吧。」朱棣又是一副漫不經心：「反正我命大。這不，打打殺殺幾十年，胳膊腿一樣沒少。」

    蓮花忍不住笑了。看着燕王，不知怎麼就想起了李芳遠。兩個人一樣的驕傲，一樣的氣勢奪人，不過李芳遠倔強固執，有種「雖千萬人吾往矣」的孤勇；燕王卻滿是不容置疑地霸氣，也許還有，還有一點兒無賴。如果說李芳遠是白水黑土上傲然挺立的白樺，燕王就是這沙漠絕地中見縫生存的蓬勃胡楊。

    蓮花止住了遐想，問朱棣道：「王爺，昨天左隊手上拿的那是什麼？」

    朱棣看了看她，說道：「那是三眼神銃，才發明的火器。」

    「好厲害啊！」蓮花的眼中滿是崇拜。

    朱棣似笑非笑：「這個東西才弄出來，製作極難，本王整個大軍也就昨天的親兵斥候有這八隻。射程很短，還經常出故障炸膛，上次把發射的親兵炸傷了一個。其實除了炸蒙古人馬匹，不比弓箭好用。親兵們都說乾脆反着拿當鐵榔頭使，倒比大刀強。」蓮花撲哧一聲笑了。

    朱棣又看了眼蓮花，說得半真半假：「你一個女孩兒家，不能玩這個，容易炸到自己。胳膊腿也就算了，炸傷了花容月貌後悔可來不及。」

    「哦。。」蓮花有些失望。本來想着請不到天朝援兵的話，也許能要些這個三眼神銃去朝鮮，打倭寇倒是好的。可如果常炸膛出故障。。。

    朱棣看出她的失望，心中疑惑更深。隨口問道：「你在念誦什麼？」

    「《地藏經》，超度亡靈早日轉世。」

    朱棣笑了笑，不置可否。伸臂拿起地上的琉璃寶塔，饒有興趣地問道：「這是琉璃塔？」

    果然是大明的王爺見多識廣，一眼就認出來了。蓮花心裏佩服：「是」。

    「琉璃屬山西的最好，那裏的坩子土很特別，燒出的琉璃顏色最潤。

    「琉璃是燒出來的？用土嗎？怎麼燒呢？」蓮花很好奇，問的很詳細。

    「和陶器差不多，只不過高溫燒後，要塗刷鉛釉再低溫燒上色，所謂陶胎鉛釉。具體工藝本王也不大清楚，琉璃的燒制工藝相來是『父傳子，子傳孫，琉璃不傳外姓人』，每家作坊的都會不一樣。」朱棣看了看蓮花，微微一笑：「回了中原帶你去看。」

    「真的？」蓮花高興地叫道。盛滿歡喜和期待的雙眸，象嬰兒的眼睛一樣明澈。朱棣不知怎麼就「嗯」了一聲：「真的」。

    這時王景弘大步走過來，對朱棣躬身一禮：「王爺，都收拾乾淨了。可以出發了。」

    朱棣點點頭：「好！」站起來又回頭看了看蓮花：「胳膊可以騎馬？」，蓮花輕聲答道：「可以。」心裏卻有些打怵，左胳膊還是疼得厲害，自己這技術單手行不行啊。

    朱棣看着她猶疑的表情，嘴唇微張想說什麼，終於還是什麼都沒說，一轉身大步走回隊伍，帶頭上了青驄馬。眾斥候也紛紛上了馬，空的馬匹也都隨身牽上了。一群人列好了隊，幾十雙眼睛齊刷刷地望向蓮花。

    蓮花走到馬前，王景弘正等在馬邊，連托帶推，雖然跌跌爬爬姿勢難看，終於也騎上去了。遙望等候的眾斥候忍着半天沒喊「加油」，這時都鬆了口氣。

    朱棣不知怎麼也鬆了口氣，強抑着眉梢的笑意，揮馬吟鞭，意氣風發地大吼一聲：「出發！徹徹兒山！」

    （註：明朝的火器極為發達，本文提到的三眼神銃，大量使用在明朝萬曆年間，是遼東鐵騎的制式裝備，在蒙古戰場和援朝抗倭戰場上均發揮了不小作用。）