汐朝 第三百六十五章

    「明早我們離開這人怎麼辦，丟在這裏自生自滅？」紅蕊瞥了一眼剛能站起來走路的某人。

    「留着他帶回去，只不定常氏父子如何作想。」徐勉對常平等候人的觀感並不怎麼樣。

    「丟下此人萬一泄露了我們的行蹤。」再說此人背後有追兵，其中必定另有隱情，那人不也說了，外族忙着攻打邊關沒空管逃跑的人，因何此人卻未放過，紅蕊不得不多一份思量。

    「我跟你們走。」特克看出此一行人身份不凡，自己萬不能被丟下，小命玩完不說談何報仇。

    「你沒有資格作決定。」紅蕊兜頭往某個自命不凡的人身上澆一盆冷水清醒一下。

    「我，我已經把知道的告訴了你們，難道還不能留一條活路？」特克心下一沉，自己連點生的希望也無？

    「全部？」紅蕊眼露不信，「你敢對着你們那個什麼天神發誓，所說是你知道的全部？」

    特克頓時卡了殼，他確有隱瞞不說也是為了保命，哪有全抖落乾淨挨宰的事？

    「不敢了吧，所以說你沒有資格要求我們帶你離開，並且躲過追兵。」紅蕊一臉正色道，「你所言實情已經作為救你命相抵消，誰也不欠誰的，別想得寸進尺。」

    「千不該萬不該說漏了嘴。」徐勉在一旁幸災樂禍道，「追兵為什麼緊追着你不放？」暗衛那頭已經解決掉兩波人，顯見此人知道更要命的事。

    特克臉色一白，被人說中了心事，笨嘴拙舌的無以圓說，怪自己一時口快，其實也是為了讓這些人相信自己的話，臨時編謊根本不可能，這下如何是好？

    「我，我可以拿重要的事與之交換。」特克現下迫切的想要活下去，只有活着才能報仇。

    「那要看你給的消息夠不夠換你一條命。」紅蕊不客氣道。「你要清楚幫你擋住截殺者總有損耗。」

    特克咬了咬牙道：「絕對值我一條命，更可以幫助沐國禦敵，我只求性命得保。」別的不敢開口索求，怕自己貪心惹惱眼前人。

    「不光如此吧。」紅蕊上上下下將特克掃了個真切。語調微揚，「你還想拿回屬於你的一切，別急着否認如果你連這點野心也無做男人白廢這麼多年。」

    特克一噎，聽着怎麼不像是好話，奈何自己說多錯多。只得保持相對的沉默。

    「好在你還有自知之明，清楚適可而止，要不然僅憑那點寫在臉上的心思早活不到現在。」紅蕊可不是嚇唬腦子不靈光的特克。

    「那麼我能否被帶走？」特克心裏急面上強作鎮定。

    「主子說了算。」紅蕊去尋主子說事，如果特克的話能讓主子滿意，保其一命無可無不可。

    「上藥吧。」徐勉抬手示意特克躺下，兩個時辰換一次藥，眼看時辰到了，在翼王未作決定前人得好好活着。

    「主子認為特克的消息有無價值？」紅蕊好奇心起先自主子這邊得個准信。

    「能有什麼，無非五大部族的密謀內容，再不然是五大部族中的秘聞。」汐朝不用廢腦子推測。「說起對沐國有利，無外乎奸細二字，裏應外合許下好處。」

    「主子即劃分明確，人到底留是不留？」紅蕊還是想聽特克說出實情，一個人而已翻不出多大的浪來。

    「帶回去。」汐朝正在考慮需不需要立個傀儡，放到草原上當個眼線或是一統之後的安全人選？

    紅蕊得了準話去告訴忐忑不安的特克，性命有了保障明日一早離開。

    得此話音，一顆懸着的心得以放下，特克長出口氣，總算尋得一線生機。已然足夠。

    翌日一早，汐朝一行人起個大早，天剛蒙蒙亮，騎上馬背策馬而馳。趕在最短的時日回到隨州城。

    特克因傷在腹部，騎馬奔襲不要想了，暗衛影衛拿出一半人手墊後，掃除追上來的兵馬，被人抬着走對於特克是個新奇的體驗，躺在新制的軟架上。算得上一種享受，關鍵是腳程還不慢，好似傳說中的大俠一樣行動如風。

    軍中常平父子爺孫聚在一起，交換着互相打探到的消息，應對眼下外族再度侵擾，原本軍中的將士習以為常，並未被突襲打的措手不及，損失人員上不多，以是不幸中的萬幸。

    「那人未查到任何消息，好像憑空出現一樣。」常碩負責去查探翼王身邊跟隨的另一名男子，可惜一無所獲。

    「京中那邊也未有聽說翼王身邊有這麼個人。」常源道出剛得的消息。

    「翼王不在隨州城。」常碩大膽猜測，「已經將近半個月，能去哪？」

    「不會是以身犯險到草原上走一遭？」常碩細緻推敲得出結論。

    「別亂說。」常平警告，「隔牆有耳小心一些。」翼王去向何處不是他們有權置喙的。

    「翼王好似另有打算，我們就像是出頭鳥，隨時待命隨時與敵人一決死戰？」常碩突然發現此點，心中說不上什麼滋味。

    「若是白來翼王的殺神之名瞬間落地。」常平更傾向於翼王非必要絕不踏足邊關的可能，其中一定有詐。

    常氏父子爺孫可謂兩眼一摸黑，對翼王的行事手段摸不着頭緒，心裏總七上八下的沒個着落。

    「將人撤回來莫叫翼王有所覺。」探聽翼王身邊之事本就無多光彩，常平現下不大想招惹翼王。

    「已經撤回。」常碩知輕重，掐算日子翼王應該回來了。

    「查不到便查不到吧，儘量約束底下的人莫惹出禍事。」常平指代常家嫡系之外的人，這兩年越發沒個規矩。

    「表面恭順暗裏不定將我們的好心當成驢肝肺，打着常家的旗號到是比以往活的更為滋潤。」常碩看不慣旁支那群人，假模假樣的早沒了武將世家的根底，慣會吃喝玩樂。

    「敲打一二便可，實在聽不進去勸的，日後出了事別哭着找上門來求救。」常源面色不愉道，「翼王眼裏容不得沙子，哪怕事情再小遇上了也難視若無睹，到時撥出蘿蔔帶出泥。反咬我們一口，雖缺不了多不肉疼總要經歷一遭。」別提多噁心人了。

    「爹說的是，儘早與其斷開撇清關係，若事發也難牽連到我們頭上。」常碩不喜給人免費擦屁股。又不欠他們的，憑什麼！

    常平年紀大了想看到家族繁盛子孫滿堂，多番照顧抬舉旁系之人，這麼多年已養成習慣，突然掙開自己的掌控。心情跌入谷底，只能是棄卒保車為上策。

    汐朝一行人趁着夜色回到隨州城內，一路的疲乏經一番梳洗輕減不少，留在宅中的暗衛前來回稟。

    「常家的人派了人進城探查。」目標除了主子外還有燕國皇子，在這個節骨眼突兀的出現這麼個陌生人，極易引起他人注意。

    「外族兩萬人數日前突襲，軍中將士奮起反抗擊退敵軍。」暗衛事無巨細稟報，「前日有小股外族騎兵劫掠被打退。」

    「外族那邊可有消息？」派出去這麼久，汐朝難免略急，對常氏父子的窺探厭煩不已。

    「已經有了眉目。正巧逃散的外族突然多了起來，喬裝改辦僥倖混了進去。」在外等候多日，終於等到了機會，不負主子所託。

    「京中那邊如何？」自己來此，沐昭那些人該有動作才對，汐朝尋思着自己的計劃。

    「大皇子正在為迎娶正妃的人選而舉棋不定。」暗衛接到消息交待清楚。

    「許晨臨來了消息。」暗衛上呈一封信，「燕國的影衛也忙着傳遞消息。」同被留下來，對方的動向一清二楚。

    汐朝拆開信細讀，內容涉及衛城的各個修建地方已近完工，問沒正事幹了是否可以卸任。有三年多沒有回家了，看到這裏也覺對不住許嚴二人，抓壯丁之後任勞任怨，一直堅持至今。連年節也未能同家人團聚，於是大筆一揮准了，衛城有暗衛看顧出不了事，給兩人半年的假自可隨意。

    洛長青那邊只傳來一切安好的消息，汐朝無心細問只要人還活着一切好說，先解決眼下抽空再去衛地瞧瞧情況。

    休息兩日。再去軍中找常平問情況，特克被安排在一間空着的屋內，交由親衛看守。

    傷勢漸好的特克急不可耐的下地行走，出了門將院子打量一遍，心裏有個底自己現在安全了。

    又見了像天神一樣耀眼的少年，做為交換將隱瞞的消息吐露，大丈夫做事一言既出駟馬難追。

    紅蕊在一旁聽得一怔一怔，主子簡直堪比算命先生一料一個準，所猜事件皆有沾染，又是五大部族的秘聞又是沐國邊關買通的細作，又是共謀的大計，聽着像極了開唱大戲似的精彩。

    「常家人？」汐朝難得驚訝了一次，常家鎮守邊關多年有沒有二心先擱一邊，真做不出來叛國一途，如今冒出幾個奸細盡出自常家，這樂子可大了。

    特克怕汐朝不信，說的十分詳細，連平素不用的詞都用上了，表明自己的態度，無絲毫欺詐之嫌。

    「要跟嗎？」就近監視，紅蕊更加厭惡常家，此類在邊關紮根擁有盤根錯節關係網的土皇帝，難能令人信服。

    「人數太多，撿重要的跟着。」汐朝不願將自己的人手外派，開戰在即人手空乏奸細的事要先放一放。

    紅蕊瞬間明了主子之意，問明奸細中常聯繫的有哪幾個，其他小嘍囉死那麼一個兩個應與大事上無礙，正好減少盯梢要用的人手。

    「常氏父子呢？」紅蕊不認為身為家主又是嫡系一脈會全然無所知，真是如此還當什麼家主，都在眼皮子底下犯事，眼睛得瞎到何種程度。

    「放着，派人去煽動外族儘快攻打邊關。」這樣常平有必要出兵一戰，消弱其手中權力正是時候，汐朝幽深的眼瞳內寒茫浮動。

    「常家真不知好歹，明明主子已經網開一面指了一條明路，偏偏不上道，當搖擺不定的牆頭草，也不拿鏡子照照是何德性，有那資格同主子討價還價。」紅蕊心中氣憤，單說這些自以為是的武將世家難當大氣，不堪重用剛愎自用。秉性決定了最後的情勢。

    「你覺得沐國如何？」汐朝開口視線轉向坐在一旁的特克，心中有了新的盤算。

    「十分豐沃之地，令人無比垂涎。」特克誠懇帶有艷羨的語氣顯露出心境。

    「你可知邊關開辦集市，認可歸順外族並給予厚待一事？」汐朝點出重心。意欲已然非常明確。

    「知道是知道，部族中的老者擔心沐國放出另人心動的條件目的不純，恐有一網打盡之嫌，所以沒有部族敢冒此風險。」特克實事求是回答。

    「有多少有意投靠沐國的部族，無意戰事只想求得安逸的生活？」汐朝非濫殺無辜之人。她要留着部分外族人養馬，也是在為後世子孫籌謀。

    外族全滅非不可能事件，只要火炮充裕一切皆有可能，汐朝要留下隱患，只為一句生於憂患死於安樂，國家的強盛需要有強敵環視，有威脅就有動力，時刻保持清醒的頭腦，不被安逸貪圖享樂的現狀而腐蝕殆盡。

    燕國雖然同樣強大也是難得的對手，但養兵重在運用。沒有時時刻刻的磨刀石，兵力充足無用，已生鏽的武器再難重回昔日的戰場，血性不在談何將士二字。

    兵力要練手，外族是最好的磨刀石，不至於一下子全部折盡去，只為時刻警醒有外敵仍在不可疏忽大意，保持身為將士的職責與武力，代代延續下去。國家才能存世長久。

    內里的腐敗會掏空一個國家的根基，人生來骨子裏就有惰性。一旦懶起來再度勤快難度不可謂不大，看看擺在面前的燕國朝堂，即可知最後的結局。

    回到之前的問話，特克仔細思量然後給出答案。大家都不願意開戰，平日連吃飽穿暖都成問題，誰會有閒心搭上性命去奪取本就不可能的利益。

    汐朝許諾沐國對外族網開一面的真實性，待特克傷好派人送其回草原，招回自己的族人，第一個體驗沐國有史以來的誠意。用實際行動打動其他無意參戰的部族，從而消減外族大軍的力量。

    特克不敢相信自己所聽到的一切，瞪大了雙眼定定的望向天神般的少年，傻乎乎的狠狠掐了自己胳膊一把，確定自己是否耳朵出了毛病或是大夢未醒。

    特克的傻樣逗樂了紅蕊，不客氣的笑出聲，喚回其飄忽不定的思緒。

    汐朝不屑以手段欺騙老實人，點出沐國給予的施恩是建立在歸順的先決條件之下，抱以僥倖心裏的人會慘痛的代價。

    特克腦子好使，清楚天上沒有掉餡餅的美事，更沒有一味的所取而不求回報的施恩。

    汐朝給出時限讓特克自己想清楚再作決定，正好養傷期間時間足夠。

    「通知軍中的十八親衛，將信任的壯士逐一帶離，儘量不參合生死攸關的險境，保有實力。」讓常平的人消耗去，汐朝已經決定近一步計劃。

    「是。」紅蕊應聲，快步退下去辦差。

    「主子，京中消息。」暗衛進屋回道，「丞相歐陽燁至今稱病在府未上朝，其子歐陽霖同大皇子門下官員接觸頻繁。」

    「稱病？」汐朝斂眸沉吟，「確定之前喪女之痛已好？」不是說吐血來着，該是有傷根本才對。

    「已經好了，吐血僅為鬱結於心，血吐出來便好了一半。」暗衛一絲不茗的將事件道明。

    「看來不全是因歐陽芸的死。」汐朝勾出一記冷笑，「故意為之意欲降低自身的存在感，暗中幫助自己的兒子，越老越蠢。」

    「告訴沐瑾明，試探歐陽燁有無告老還鄉之意，最好可以親自上摺子乞骸骨。」反正歐陽燁這個丞相之位坐的已經夠久，該是為年輕人騰出地方，汐朝巴不得歐陽燁就此一病不起，省下自己不少功夫。(未完待續。)