汐朝 第三百六十四章

    碧綠的色澤印入眼帘，清新的空氣撲入鼻間，視線所及之處心曠神怡。

    騎馬緩行於草場之上，有地圖在手不至於迷失方向，雖是簡略圖可以通行的道路能夠辨識出。

    「要去找野馬群嗎？」紅蕊心心念念惦記着尋到馬王。

    「正事還未辦。」徐勉好笑於紅蕊的建議，「野馬什麼的要看緣分。」

    「可惜了。」紅蕊十分遺憾的嘆氣，「等草原平定了再來找。」還是有那麼一點點不甘。

    「等草原平定了，外族歸順所圈養的馬匹不都歸於沐國，你想要什麼樣的沒有。」徐勉笑容不減給紅蕊指了條明路。

    「不一樣，野馬是野馬，圈養是圈養。」紅蕊直搖頭，「關鍵是馬王，那才是難得一見的汗血寶馬。」許多傳聞中都有提過。

    「馬就是馬，再好被人圈養起來也失了血性，馬王也一樣。」徐勉頗不以為然道，「找到野馬群，尋到馬王還不是得捕獲訓養，哪有當野馬時的自在，本質已失與被圈養的馬相似，用得着較這個真。」

    「你這是歪理。」紅蕊不服氣回嘴道，「都像你這麼想誰還去尋好馬，湊合一下不就行了，軍中的戰馬那可是優中選擇優，普通馬根本不行。」

    「有了千里馬，沒了跑馬的地方，馬得多受委屈。」徐勉跟紅蕊槓上了，「草原本是野馬的家鄉，由着人的意願強行將馬帶離，沒有問過馬的感受，日後必得失去原有的本性，變得同普通馬沒什麼兩樣。」苦心尋覓得來的好馬豈不白費功夫。

    「你怎麼老拆我的台，我和你有仇！」紅蕊狠瞪徐勉，「即使我們不去尋，別人哪會放過，與其跟着不懂馬的人賣個高價，何不搶先一步帶馬回去。主子總不會虧待了馬。」

    「話雖如此，終究是差一層。」徐勉到不是故意針對紅蕊而是就事論事，不希望好好的寶馬折在非愛馬人手中，失了靈性的馬還能算是千里名駒？除了跑的快之外又有什麼是可以引得人趨之若鶩的長處？

    紅蕊哼了一聲以示自己的確滿沒有再繼續無意義的爭論。徐勉的話雖然不中聽卻不無道理，無話可反駁識趣的就此打住話頭。

    「先找到河流，晚上好安營紮寨。」燕蘇意開口將話頭拉回正軌，「有可能遇上外族人。」

    「遇上正好，抓了人問清楚怎麼回事。」紅蕊有意速戰速決然後安安心心的玩幾日。

    「你會說外族話？」徐勉提出自己的疑問。「萬一被抓者只會說母語不會說通用語怎麼辦？或者裝成一副聽不懂的樣子，捉了人也白搭，干着急也沒用。」

    「裝的好辦，揍的他爹媽都不認識，一準老實交待。」紅蕊奉行武力至上拳頭大才是真本事。

    「萬一心懷怨憤說了假話，沒個可以證實的，為了錯誤的消息要付出相當大的代價划不來。」徐勉將諸多可能點出。

    「大不了多抓幾個，對口供從中抽絲剝繭總有正確的。」紅蕊不信沒有解決之法。

    「外族人都傻，想抓就抓想遇上就遇上。」徐勉從不認為外族人莽夫行徑，光長塊頭不長腦子。想如何搓扁揉圓皆可。

    「你今日莫不是吃錯藥了？」紅蕊心下狐疑一臉的不悅，「總跟我唱反調，到底還能不能好好說話。」

    「怎麼像炸了毛的貓。」徐勉頭次見紅蕊如此表現。

    「你才是貓呢，會不會說話。」紅蕊那個氣，直朝徐勉飛眼刀子。

    「你說話不在理自然說不過我，這便惱羞成怒了？」徐勉發現逗紅蕊是那麼的有意思，難怪翼王偶爾玩一把。

    「胡說，你說那些話才是杞人憂天。」紅蕊從來嘴皮子利落，今日盡沒法將徐勉堵死，心裏十分不爽。

    「我這叫未雨綢繆。心裏先有個底，真料准了不用另行考慮。」徐勉看着紅蕊呲牙，那表情別提多逗趣。

    「主子，你看徐勉多不講理。」說不過徐勉紅蕊沒臉沒皮的求救主子。好好數落一回徐勉，為自己找回面子。

    「呦，都學會說不過找家長了？」徐勉笑得那叫一個欠揍。

    像吵嘴的小夫妻，汐朝腦海中無端閃現出這個念頭，不禁莞爾一笑，搖了搖頭無以確實紅蕊和徐勉有沒有這個可能。

    燕蘇意非常樂意見到徐勉和紅蕊走到一起結成連理。這樣一個吊着自己的隱性情敵解決了。

    「走吧，先找到紮營的地方，再去周邊轉轉。」熟悉環境，汐朝沒有幫紅蕊說話，直接揭過不提。

    紅蕊其實並未真的生氣，大家說笑罷了，誰沒事會為這點小事往心裏去，氣性未免太大，主子轉了話頭自己順勢借坡下驢自不再提。

    徐勉可沒有招惹紅蕊跟自己掰腕子的意圖，嘴上逗逗趣無傷大雅當玩笑一笑了知。

    一行人騎馬前行，順着踩出來的路尋到一條溪流處，找了坡度高的地方，搭建簡易的帳篷。

    留下一部分人看守營地，汐朝等人沿着土坡往上走，順便把午飯晚飯所用吃食獵到，在外就地取材一切從簡。

    汐朝一行人在外數日未見到一個外族人，更別提紅蕊心心念念的野馬群，正當即將返回邊關時突然聽到遠處馬蹄聲朝着這邊而來，聲音聽上去尤顯急促。

    勒住韁繩等着事情找上門，果然一匹馬馱着個人奔襲而來，暗衛出手將馬拉住，自馬背上掉下一名備染衣襟的粗獷男子，一看即知外族無疑。

    「救還是不救？」徐勉看向翼王，觀其血流的程度慘白的面色，救下此人起碼要在此停留一兩日。

    「不是普通外族。」燕蘇意上前細觀，「有身份的人，興許可以問出一些事。」

    「救。」汐朝就衝着這點對將死之人施予援手。

    「馬跑向這邊是馬自己慌不折路還是男子無意識之間選擇這個方向？」紅蕊對這一代漸漸摸熟了，四下並無人煙，別說山林了，一望無際的全是空曠的草原，活活的靶子，如果此人身後有追兵的話。

    「離開此處，先吊着命。」汐朝亦知身後追兵的問題。迅速撤離此地，命暗衛將蹤跡抹除，拖得一時是一進。

    來到一處緩坡的背陰面，那裏地勢略平坦適於紮營。又不易被發現，暗衛利落的搭帳篷，一切有條不絮的進行。

    徐勉這頭將傷者衣物除去，露出胸腹間一道猙獰的一指寬的裂口，觀其形像是被利器所傷皮肉翻卷很是駭人。

    紅蕊上前翻動丟在一旁的衣物。查看是否有印信之類的物件，從中可以判別出傷者的身份，對了傷者即是外族身上應該有屬於自己部族的圖騰紋身。

    徐勉動作麻利的處理傷口，傷者因失血過多昏迷過去，由着徐勉折騰，疼也喊不出只是皺眉。

    事後餵了點水給傷者，徐勉到一旁洗掉手上的血跡，之後的事只等着醒。

    「何時能醒？」汐朝不願在此人身上浪費太多的時間，儘早回去聽常平那邊有何動靜。

    「晚上。」徐勉給出大致的甦醒時間。

    「明日一早回城。」汐朝有意儘快解決外族，好忙別的事。

    疼痛灼燒着全部的神經。想要嘶吼奈何張不了口，眼皮子十分沉重好似灌了鉛一樣睜不開。

    明明感覺到身邊有人，卻無力去凝神細聽，好似整個身體不聽自己使喚一樣，不久又陷入沉睡。

    「主子，這人身上沒有紋身。」紅蕊檢查了傷者光果的上身，沒看到本該在顯眼位置出現的印跡，心中頗覺奇怪。

    別是在下面吧？好噁心的，果然是野蠻人，紅蕊視線掃過傷者下面有衣物處。正考慮要不要動手。

    「我來，你一個姑娘家怎麼不害臊。」徐勉看不過眼，真讓紅蕊將傷者剝個精光那場面不忍目視。

    「我也不想的。」紅蕊一臉無辜，「又沒說自己動手。那不還有暗衛，你怎麼能說我沒羞沒臊。」

    「你眼神不對。」一點不似叫別人動手的意思，徐勉哪看不出紅蕊表現出的神情。

    「你盯着我幹嗎，要扒就快點。」紅蕊一點不覺哪裏不對，自死人堆里爬出來，什麼樣的人沒見過。不就脫個衣服，話這麼多。

    徐勉聽着直搖頭，剛要上手就被紅蕊攔下，對着躺着的傷者道：「既然醒了還裝什麼。」

    傷者剛醒聽到有人要扒自己僅餘的衣物哪還敢睜眼，身體動不了自然躲不過，不料被發現了，緩緩睜開眼帘。

    「水。」口中乾渴，喉嚨更是如火燒，下意識尋求本能。

    「等着。」紅蕊去取水來，餵了半壺收手，在喝下去都能喝個水飽了。

    「你是誰？」紅蕊開始審問傷者的來歷，早問完早省事。

    傷者觀察眼前女子的衣飾，心裏思量如何應對一連串的問話。

    「別玩花樣。」紅蕊輕嘲，「你的命可是我們救的，若不如實回答，直接送你去見閻王，別裝聽不懂，沒誰是傻好哄騙。」

    傷者聞言歇了誆騙的心思，無他自己現在的處境堪憂，動不了分毫不說已成砧板上的魚肉任人宰割。

    「我名特克，塔多族族長之子。」傷者用流利的漢話道出身份，眼下傷情雖已穩定仍需要近一步救治，身後有追兵的前提下，離不開眼前之人幫扶一二。

    「你的圖騰呢？」紅蕊仍抱有相當大的懷疑，在沒有確鑿證據證明眼前之人沒有說謊前不可妄下斷言。

    「在右腳內側。」儘量配合少受點罪，在不明敵我之前試探為先。

    「為什麼不在明面上？」紅蕊示意暗衛脫了其靴子查看，確定有青色的圖騰，心中頗感疑惑。

    「顯眼地方紋圖騰一則是為更好的辨識各部族中的人，二則是標明身份，只有平民才得以紋到顯眼處，奴隸則紋於面部並附帶所屬家族圖紋，只有掌權的王族一生下來避免被意圖不軌者殘害紋於隱蔽之處。」

    「有意思，難道不為發現另一弊端，只要明面上看不到紋飾十有八｜九會是王族成員，被刺殺的機率相當之大。」有沒有腦子想出這等掩耳盜鈴的鎪主意，紅蕊露出鄙夷之色。

    特克被指愚蠢哭笑不得，「除了圖騰區分外服飾也是區分的標準。何況部族內的男子成年之後才會紋正式的圖騰。」有了自保能力才會顯露其自身與眾不同。

    「即是王族吃穿用度上比別人好太多，縱然成年沒有標誌一樣看得出身份高低。」又是多此一舉的行事風格，紅蕊都不知如何評價外族人的腦子裏裝的是什麼，雜草？

    特克此刻無言以對。好似自己在面前的女人眼中有多蠢一樣。

    「其他部族一樣的風俗？」就紋身的問題紅蕊想弄清楚多少外族人長了個榆木腦子，掩耳盜鈴這種事做得得意洋洋是怎麼回事！

    「大多如此，祖輩上傳下來的。」其中包含了前人的經驗，怎能一棍子打死，心存不甘回答的有氣無力。

    紅蕊給予同情的目光。接着問：「如何受傷的又怎會脫離部族朝着相反的方向逃離？」

    「族中內亂，我是拼死殺出一條血路。」特克眼底閃現凶戾的光亮，「至於原因，你們即是沐國人當知外族大軍集結一事。」

    「說詳細點。」紅蕊聽到重點格外關心。

    「五大部族聯合逼迫小部族站在統一戰線對沐國開戰，意圖攻佔沐國取而代之。」特克語氣平靜的說出異想天開的話。

    「可笑，當沐國是軟腳蝦，說打下來就打下來，未免太把自己當回事。」紅蕊嗤之以鼻，對外族諸人的妄想不屑一顧。

    「你說的對，沐國能夠戰勝衛國。其實力遠超於眾部族聯合，部族是只有騎兵拿的出手。」又沒有真正同沐國開過戰，一些素日裏的小打小鬧根本不夠看，論起真本事輸贏很難定論。

    「說重點。」紅蕊聽了半截話頭拐到別處又拉了回來。

    「明知對上沐國是死路，為什麼要帶領整個部族去送死。」特克情緒略有激憤，「脫離聯合置身事外看似容易實則上不上賊船都難逃脫，不服者多被下了毒加以控制，為了保命不得不屈從，還有奮起反抗者，落得個被屠盡的下場。」

    「你屬於後者？」紅蕊重新打量面色不大好的男子。

    「是啊。蠢透了。」特克呼出一口濁氣，雙眼望向天空，落日的餘暉照射進眼中，無意識的眼淚盈眶。

    「被滅族了？」紅蕊刨根問底。「你還知道多少有關聯合大軍的事？」

    「沒有，多數族人四散而逃，那些人無心派出人力追捕，一心撲在攻打沐國邊關上，大概是想先解決重頭戲，那些逃跑的族人不過丁點大小的肉不值一提。」特克嘲諷一笑。五大部族自不量力的行為一定會為之付出慘痛的代價，天神在上枉造殺戮的人會遭報應，為慘死的族人祭奠。

    「聯合大軍也非鐵板一塊，只要逃跑的人多起來。」還能剩下多少兵馬，紅蕊眯眼盤算。

    「沒那麼容易。」特克輕咳數聲道，「有心想跑手裏沒有可供吃用的余錢，跑出去只有死路一條，跑的時候又不能連東西一併帶上。」負重太多別說跑了，目標那麼大一箭射出去一準見天神。

    「要麼說你們蠢呢。」紅蕊不加掩飾情緒，「想逃的聯合在一起，分開小組，偷藏東西的，打眼護的，預謀逃跑路線的，規劃好了談何跑不出去活不下去，個人的力量微弱集眾人之力不就成了，沒頭沒腦的一個人跑了，要吃沒吃要喝沒喝，活下去才怪。」難怪有逃心沒逃的餘力。

    特克被貶的啞口無言，按女子的話確實夠蠢的，無顏反駁。

    「主子，回來了。」紅蕊一眼瞧見自另一方向回來的主子等人，手中拎着好幾隻兔子，晚飯有了着落。

    汐朝發現救回來的人醒了，走上前去打量一眼，沒等開口卻聽傷者突然開口來了一句莫名其妙的話。

    「天神！」特克見到器宇不凡的白衣少年，脫口而出對其相貌的讚美。

    「誰是天神？」紅蕊再一瞅，傷者看主子的眼神十分乍眼，明白了指向的話。

    燕蘇意不喜別的男子看翼王的眼神，上前一步擋住傷者的視線，莫不是燒壞了腦子，見到翼王稱天神，不過翼王確實儀表非凡，二十歲的年紀十七八的外表，除了個子高挑外瞧不出有太多的變化。

    「問了什麼？」汐朝看向紅蕊，示意回話。

    紅蕊一五一十的回稟，最後加了自己的個人見解，這個傷者沒有白救，自其口中套出不少有用的消息。

    「天色漸暗先用飯。」燕蘇意開口，掃向傷者的眼中閃現暗茫。

    「暗衛和影衛是一把好手，主子有話要問。」紅蕊哪看不出燕蘇意那蠢透了的醋味彌散，簡直不能忍了。

    汐朝沒說別的，也未有離開的意思，問了傷者幾個問題，略作沉吟，交待暗衛一聲，計劃有變得重新部署。(未完待續。)