大志所向 第九章楊佐臣

    正在張陵無計之時，卻見楊臣將雙手一攏退到一旁，輕笑言道：「熊大俠在屋外久候，何不進來說話。」

    果然房門應聲而破，木屑飛射入艙，張陵將遮臉的手放下，看見已熊振俠不何時到了屋內。他看了楊臣一眼，然後拱手言道：「客氣了，熊某一介草民，雖有個俠字，卻夠不上什麼大俠。」

    楊臣正色言道：「熊兄過謙了，以熊兄的才具棄功名於不顧，只為了報恩，甘心在徐府上作一下人二十年，這樣的作為還談不上大俠二字麼？」

    熊振俠面上一沉，心道此是何人居然將我的來歷一口道破，於是言道：「你對我的事倒清楚得很，任憑你講得天花亂墜，若道不出個所以然來，今日休想生離此地。」

    楊臣將竹箱擱在地上，掏出包裹來，熊振俠聽方才說話，自知道這包裹中裝得是什麼，皺眉道：「你這是什麼意思？」

    楊臣哈哈一笑，將包裹解開提出那人頭來。張陵，周書同忍不住都啊地一聲驚呼，楊臣伸手朝那人頭一指，言道：「熊兄請看這人頭是誰？」

    熊振俠仔細辨去，忍不住驚道：「竟是宇文泰。」

    此話一出，張陵，周書同都不禁倒吸了一口涼氣，這宇文泰乃是丹陽府守備，是朝廷大員，居然如此輕易就被楊臣所殺了。

    那首級生前的面目栩栩如生，頸項底部抹着白石灰，從他的眼底仍可看出不可置信的驚懼，似不能接受他被殺身死的結果。熊振俠身子一震，對楊臣言道：「兄台替我等手刃仇人，此恩此德，徐家上下銘感五內，只是不知兄台有何示下。」

    楊臣將人頭擱在鋪上，正待說話，突然眼神一轉大聲喝道：「道上處理一些私事，請各位朋友給予方便。」原來船艙的乘客見這裏出了這麼大動靜要往此來一窺究竟，竟被楊臣一語喝破。楊臣的聲音雖不大，卻震得艙板一陣抖動，熊振俠不禁對此人更高看了幾分，也只有這般身手才配得上刺殺宇文泰。

    楊臣對熊振俠言道：「熊兄，楊某實在慚愧，此人並不是宇文泰，而是他的替身。宇文泰狡猾無比，安排下替身不說，我刺殺之時，差一些還折在他手底，若不是屬下弟兄以死相救，恐怕也無法見到熊大俠了。在下因此甚感慚愧無顏相見，否則早拿着他的人頭交予熊兄了。」

    熊振俠聽此話這才恍然明白，言道：「即是如此，熊某仍感你的這份情誼，不知兄台如何稱呼？」

    楊臣拱手行禮，言道：「區區楊佐臣。」

    熊振俠聽楊佐臣這三字，陡然雙眼放光，言道：「原來是淮北軍的四當家，熊某真是眼拙了。」聽到此話，張陵心中一驚卻不想此人竟是泥人石手下的大將，還是淮北軍坐第四把交椅的人物。

    楊佐臣言道：「豈敢，得知丹陽軍出兵宣城時，我尚在鍾離處理一件急事，在接到主公密信時，終還是晚了一步累的徐大人身死，實在愧對主公相托。」

    熊振俠言道：「泥公正率大軍圍攻滎陽，卻還為我等之事費心，此情徐家記下了。」

    楊佐臣忙道：「熊兄切不可如此，滎陽不過一座孤城對主公來說覆手可下，何及得上熊兄。你也知道主公是最重情義之人。主公常與我言道當初若沒有熊大哥仗義相救，就沒有他泥人石的今日。」

    熊振俠搖了搖頭，言道：「泥公言重了。」

    張陵心想原來熊振俠說得在淮北軍中有一位生死之交竟然是泥人石，實在想不到他與淮北軍還有這層關係，自己是否可以利用這點呢。於是張陵插口說道：「竟然不知楊先生是淮北軍的人，剛才冒犯之處實在抱歉。」

    楊佐臣哈哈一笑，走到張陵前一拍他的肩膀，對熊振俠道：「熊兄，這位是你的弟子麼，小小年紀竟然如此機智，我楊某身經百戰從未損過半根寒毛，卻在這小子手下吃了虧，你說他了得不了得。」張陵得楊佐臣誇獎心中忍不住歡喜，忙向熊振俠看去，盼他能夸自己幾句。

    熊振俠卻冷笑道：「明槍易躲暗箭難防，這般下三濫的手段誇他作什麼，若楊兄你真是意圖不善，他有十條小命也是交待在此了。」

    張陵聞言頓感掃興。

    正在這時，艙頂上有人喊道：「熊先生，後方有兩艘水師戰船正在追趕。」

    熊振俠，楊佐臣聽了神情皆是一動，連忙快步上艙去。

    張陵也要跟去，卻被周書同拉住，他對張陵說：「你去作甚，不怕丟了腦袋。」

    熊振俠回過頭來，微微笑道：「不妨，有膽量就上艙頂來。」

    張陵見熊振俠出言相激，登時出口：「怕甚，去就去。」

    到了艙頂之上，江風襲來，三人上了甲板，朝西望去，但見兩艘戰艦正懸着巨帆在船尾急追，大概還有一兩里水路的摸樣。

    熊振俠看了一陣，冷笑道：「這不是丹陽的水師，而是自江都開來的，尉遲讓這老賊打得什麼主意？」

    楊佐臣言道：「熊兄有所不知，此番宇文泰出兵宣城，有一半是因為尉遲讓的緣故。」

    熊振俠身子一震，言道：「楊兄所言是真的？」

    楊佐臣頷首言道：「不假，不過尉遲讓只讓宇文泰追查徐大人內通淮北軍一事，卻並為授權他來攻取宣城，宇文泰此人心懷異心，不加詳查便吞併了宣城。」

    熊振俠聞言怒道：「難道這宇文泰不怕朝廷追究，尉遲讓身為揚州刺史也讓他胡作非為下去麼？」

    楊佐臣微微一笑言道：「熊兄不知，眼下宇文家在丹陽已立下根基，朝廷已使喚不動他們了，尉遲讓身為揚州刺史，所轄之地也不過江都左近，何況尉遲家此刻說不定也是心懷異志呢。」

    熊振俠嘆了口氣，終於明白了此番徐家覆滅的情由，眼下天下局勢動盪，朝廷已漸漸失去了對揚州的控制。宇文家，尉遲家作為揚州最大的兩股勢力，正暗中擴充勢力，以決定將來揚州的歸屬。而徐府卻沒有背景可依持，故而便遭了殃。

    張陵他們乘得不過是普通客船，論速度如何及得上水軍的戰艦。不消一刻，只見戰艦逼近至百丈附近，敵船的甲板上滿是矯捷彪悍，手持鋼刀的水軍。

    敵船上一名水軍頭領立在船首女牆之後，提刀喝道：「前方停船。」

    楊佐臣走到船尾接聲問道：「是尉遲大人派你們來的麼？」

    那水軍頭領一愣，隨即言道：「不錯，識相的速速將船靠過來。」

    楊佐臣笑道：「尉遲大人不在江都風花雪月，來插手這檔子事作什麼，實話說了吧，這船上有我楊某的妻眷，若令那好色的尉遲老兒見了，還不拿去做小妾，所以要我們停船是萬萬不能的。」這話一說完，船上的水手乘客都是哄然大笑，即使對面船上也有一二個官兵忍不住發聲低笑。

    那水軍頭領聞言大怒，言道：「竟然敢對尉遲大人不敬，小子你作死呢，待會要你好看。」

    楊佐臣聽了仰天哈哈一笑，熊振俠走到楊佐臣身邊言道：「這是丹陽水軍的虬龍艦，順水而行可不遜於艨艟的速度，每船又可載兩百兵士，若讓船逼近，憑我們倆武功再高也是抵擋不住的。」

    楊佐臣微微一笑，待敵船又靠近了十餘丈，對熊振俠言道：「熊兄，讓見識下我的手段。」說完問船老大取了一柄弓箭，張手搭箭提弓。但見敵船距此還有兩百步遠時，楊佐臣一箭射出，只聽敵船中一陣驚呼原來主帆被箭射落。又是一箭另一艘船的主帆亦被射落。

    寬大的大帆罩在甲板的兵士，敵船上登時一陣騷亂，而虬龍艦上少了主帆已追不上前方的客船了。那名頭領爬起身，一副怒不可遏地摸樣，提着刀言道：「好你個小子，竟然對官船放箭，有膽的留個萬兒。」

    楊佐臣哈哈大笑，言道：「就憑你還不配來問我楊某的名號。」說完張手又是一箭，將那頭領的鋼盔射飛。那頭領心驚膽戰下，見了楊佐臣這般絕技，氣焰登時減了三分，只得作罷。

    客船上張滿了帆，船老大親自掌舵，江面上一時長風浩蕩，不多時已不見虬龍艦蹤影。三人回到船艙，熊振俠對楊佐臣道：「久聞楊兄長弓無雙，今日一見大開眼界。」說完對張陵說道：「四當家是淮北軍中第一文武雙全的人物，你若是能跟在他左右，則終生受益匪淺。」

    張陵心中一動，聽熊振俠話中的意思，他居然主動要自己投入楊佐臣的門下。

    楊佐臣眉頭一皺言道：「熊兄抬舉我了，我素來一人獨來獨往習慣了。」張陵聽出楊佐臣言語中的拒絕之意，他這幾日四處被人看低，有幾分習以為常了，但仍不免灰心。

    熊振俠怎看不出張陵臉上失望的神色。熊振俠撫着張陵肩背言道：「這人在亂軍叢中奪回徐大人的首級，是忠義之人，於我和徐府都有大恩。我知道四當家有自己處事的規矩，但熊某還是懇請四當家代我照看一二，我不勝感激。」

    張陵從未想到熊振俠有一日會這般低聲下氣為自己求懇，忍不住問道：「熊先生你為何肯替我求人？」

    熊振俠笑道：「你還記得初來府中時說得那鯤與燕雀的故事麼？」

    張陵心中一動，想起原來當日在門外出聲的人竟是熊振俠，還讓子順誤以為遭了鬼怪。熊振俠言道：「當時我聽了這故事，心底很有感觸，你這小子初看平平無奇，但我心裏有預感你將來並非是池中之物，所以忍不住想幫你一把，這情由可以麼？」

    張陵聽完無比鄭重地點了點頭。

    楊佐臣見熊振俠開口，言道：「既然熊兄金口，我便應承下此事。」楊佐臣說完看向張陵言道：「小兄弟，你可想清楚了？淮北軍在朝廷眼裏可是叛軍，擔得是殺頭的干係不說，若是一心存了升官發財，出人頭地的打算還是莫來了。」

    張陵嘴唇一動，低聲問道：「為何不能存了升官發財，出人頭地的打算？」

    楊佐臣一愣，他本以為張陵會感激涕零的答應，卻不想他會出此言。他隨意一笑，言道：「看來小兄弟對我淮北軍還不甚了解，當年泥公與我等兄弟起事，何嘗想到今日麾下會有十萬子弟，踞地千里之勢。只是朝廷逼得緊了，為了有口飯吃能夠活下去，不得不殺官造反。泥公曾言若一日天下得以太平，百姓皆有一口飯吃，有衣穿，官吏不再欺人，他即解散淮北軍，回鄉務農，絕沒有染指天下的野心。正因為如此泥公才得到天下英雄敬重，四方豪傑來投，所以小兄弟若存了一門子出人頭地，升官發財的心思還是免了。」

    到這時，張陵自然不會傻到將心底所想說出，他開口說道：「四當家，我記下了。」

    熊振俠心底高興，面上卻又告誡了張陵一番道：「我也不知道讓你去淮北軍是好是壞，將來這條路怎麼走還看你自己的，不過你我恩怨已清，互不相欠。」

    張陵聽了熊振俠這話，心底一沉只得低聲答應。江風疾吹而來，這時一隻白鴿從船頭上飛過。楊佐臣見此鴿臉色微變忙低聲作哨。此鴿在空中盤旋了一陣，隨即落在楊佐臣臂上。楊佐臣取過信鴿腳上的竹筒，拆開其中的密信，方看了幾眼臉上便流露出喜不自勝的神色。

    「信上說泥公已攻破滎陽，且擊潰了朝廷從洛陽來的援軍。至此南北漕運全在我軍掌握之中，長安的皇帝小子已是氣數將盡了。」楊佐臣暢快地大笑，對熊振俠言道：「滎陽落入我手，兩淮皆要看淮北軍臉色行事了，熊兄此路已是暢行無阻了，到時就等泥公在滎陽設宴為你洗塵吧。」

    熊振俠微微搖頭，言道：「泥公好意我心領了，但這滎陽還是不去了，以後就勞楊兄代我照看徐府上下了。」

    楊佐臣一怔，急言道：「熊兄何必如此着急，待見泥公一面也是不遲，眼下泥公求賢若渴，盼能有熊兄這幫人物能助他一臂之力。」

    熊振俠笑道：「楊兄，熊某是野管了的人，眼下好容易放下心事，正好可以歸隱山林，從此不問世事。還請泥公和楊兄多包涵。」

    楊佐臣聽熊振俠口氣堅決，心知再勸下去反讓他看輕自己，當下說道：「即是如此，楊某也不勉強了，待日後天下太平了，楊某退隱之時，定攜上好酒登門拜訪。」

    熊振俠嘆了口氣，言道：「天下太平，不知還要等到何年何月，還請楊兄多多保重。到時登門的一刻，熊某定然掃榻相侯。」

    楊佐臣亦一拱手言道：「也請熊兄保重。」;