夢起天國第二十七章進襲長沙

太平軍分兵三路，取合圍之勢直奔長沙。賽尚阿譴和春率五千綠林兵尾追，賽尚阿自駐永州。合兵兩萬人，圍攻石達開占駐的道州，命守江華的湖南提督鮑起豹換防長沙。

太平軍聲東擊西，很快攻克江華、永明、嘉禾、藍山。七月，再克桂陽、郴州，長沙戒嚴。

咸豐皇帝弄得手忙腳亂，詔罷駱秉章湖南巡撫-那個小覷了同鄉洪秀全的封疆大吏，雖罷了官卻仍滯留湘省，會辦防務。咸豐詔雲南巡撫張亮基為湖南巡撫，逮治道州失陷的廣西提督余萬清。

這一日，咸豐正在南書房的條案上寫字，幾個太監侍奉筆墨。肅順進來請了安，立在一旁問道：「皇上在寫條幅嗎？」

咸豐頭也不抬，捻着袖子，把毛筆擱置一旁，隨口道：「肅六，你舉薦那個曾國藩可是不遺餘力呀。」

肅順道：「回皇上，奴才以為曾國藩確有經天緯地之才，為人也方正。」

「你言過其實吧？」咸豐輕蔑地笑了笑說，「方正嗎？」他信手拈起一個估子，說道：「我這有一首小詩，是當年曾國藩寫給一個妓女的，看起來，很是多情，與那煙花女子廝混了幾年，這就是你稱為中興大儒的人。朕念幾句你聽，『未免有情，憶酒綠燈紅，此日竟同春去了。似曾相識，帳梁空泥落，幾時重見燕歸來。』」咸豐把帖子擲了下去。

肅順拾在手中，說道：「皇上從何得來？即使有這事，也是他少年輕浮舊事，似不能以一甧掩大德。此人確實文聲鼎盛，很孚眾望，他把名字改為國藩，也可見其心地。」

「朕不看改不改名字。」咸豐道，「他這個摺子就不通。」說着把批了「留中不發」的摺子扔到肅順懷中，說數：「你瞧瞧，曾國藩這個摺子，一派酸論。他居然說大亂四起、洋人欺凌天朝皆由我大清吏治腐敗所致，他要整頓八旗兵，說我八旗子弟是紈絝誤國，他膽敢咒朕之天下大亂難治……」

肅順沉吟着不語，最後才說道：「念他對皇上一片愚忠。他所言雖過，可防患於未然當不為錯。」

咸豐不耐煩地揮揮手，說道：「朕最見不慣這些酸腐的漢人，朕累了，你跪安吧。」

……

曾國藩在家中忐忑不安地待罪，不知是什麼事，竟讓皇帝稀里糊塗忘掉了那「觸怒龍威」的摺子，簡派他去江西主考。歷來主考官職可大可小，一般要在翰林院混過幾年，或在南書房行走，二品、三品、乃至四品皆可，主考回來仍進翰林院或南書房行走。早在十年前。曾國藩在翰林院任侍講、侍讀時，就被道光帝簡派去四川任過主考官。十年以後去江西任主考，自然官職未升未降，只是將他攆出京城而已。這也是他不幸中的萬幸。

既然沒有降級，也沒削職為民，老馬戀槽，曾國藩此次受命南下江西，也就沒攜帶家眷。他讓歐陽夫人領着孩子們仍然安居京師化石橋的寓所里，只帶了家人丁貴上路。曾國藩心想，江西主考，往返也就數月之事，事後當然還要回京城，在天子腳下，已是二品大員的他，時來運轉，不愁沒有重新出頭之日。

臨行前，曾國藩專程到蘭寶齋買了信箋（曾國藩的家書，特別是給兒子們的信，後世編為《曾國藩家訓》流傳於『世』。），便與丁貴乘車直奔通州而去。

……

太平軍前軍大營，蘇三娘和曾晚妹三人追上了陸遠，蘇三娘說：「女營和童子軍和你們一起去攻長沙，怎麼樣？」

陸遠笑了笑沒有回答。陸遠身後的周正說道：「人多勢眾還不好嗎？」

曾晚妹掖在腰上的手槍吸引了陸遠，他奇怪地問：「哎呀，這短筒槍挺精緻的，你從哪弄來的？」

曾晚妹喜滋滋地答道：「從清妖大將手裏繳來的。你若悄悄帶我們跟先鋒軍去打長沙，這支槍送給你。」她把手槍舉給陸遠看。

陸遠說道：「槍是想要，不過，女營、童子軍是累贅。」

「怎麼說話呢？」蘇三娘拿馬鞭子抽了陸遠一下。

蘇三娘說道：「你這人不好說話。我早已討來了東王將令。」

「那你們跟上就是了，囉嗦什麼。不過醜話說在前頭，我可沒工夫照顧你們，到時候別孩子哭、老婆叫的。」

曾晚妹在一旁抗議說：「你瞧不起人，我們童子軍什麼時候丟過臉！槍不給了。」