蛇神祭 第二章 錯綜的殺意
非常漂亮的一位女性，五官與臉龐精緻得仿佛是雕刻家參照圖紙精心雕琢出的一般。
白皙的肌膚不禁讓人聯想到純白的溫玉。
與魅惑無緣卻也不會無趣的身姿，搭配的是潔白的繫着粉色蝴蝶結的襯衣，淡藍色掩蓋腳面的長裙與深棕色的長靴。
最讓人側目的則是那一頭淺棕色的長髮。
她的頭髮真的是很長很長，沿着脊背漫過腰間直到發梢幾乎接觸到了地面方才告終。
這名女性有着典型亞洲黃種人的體貌特徵，但卻散發着英國古典貴族家高雅的淑女氣質。
「即便年齡增長了，閱歷增多了，對這個地方的印象還是沒變，一如既往的煞風景。」
從座駕中出來，廖家長女，廖緒野站在本邸的大門前不由得冷笑了一聲。
「你是第一次來這裏吧。怎麼看，伊恩？」
緒野側身望去時，負責駕駛的司機，全名為伊恩·拉法修的青年剛好從車裏出來。隨即他仔細審視了一下面前的廖家本邸。
現在毫無疑問是廖家的又一個輝煌期，現任家主為人中龍鳳，同時也是後繼有人。然而，這座本邸卻完全不是繁榮的情景，到呈現出一片淒涼的凋敝。
「這裏的庭院讓我想起故鄉小村冬季的松樹林。前輩所說的不錯，對於現在的廖家而言確實煞風景了一些。」
伊恩以「前輩」稱呼緒野，這是因為他在倫敦塔的學生時代是緒野的學弟，但現在他真正的身份則是緒野的從者。
「那麼你認為我到底是為了什麼回到這種煞風景的地方呢？」說着緒野邁開了步伐，對話和行進同時進行。
伊恩加快腳步趕在了緒野的前面，在恰到好處的時機推開了緊閉的大門。
「既然是夫人叫您回來的，在我看來十有**還是為了那件事。當然這是在情報沒有差錯的前提下。」
「果然如此。那麼，我的面前將會有兩個選擇。」
「無論哪一個，我相信前輩都能很好的掌握。」
「也正因如此，抉擇才困難。如果，你是我的話會如何選擇？」
「……」在行進中，伊恩用右手支起下顎仔細考慮了一下這個問題。「前輩應該知道，『麥克白』吧。」
在園藝植物已然叢生為雜草的前庭大道上，緒野停下了腳步，隨即回過身來對着伊恩眯起了眼睛。
「你這是打算諷刺我嗎？」
「前輩，通常來說諷諫是最有效果的。」
緒野翹了翹嘴角，回過身繼續前行。
「繼續。」
「麥克白並沒有王的器量，空有野心。他單憑着野心弒君篡位，最終失敗了。在那之前，他身為將軍卻是蘇格蘭的英雄。」
「位置的問題。」緒野簡單對故事下了一個結論。「那麼你是說我不適合做王嘍？」
「不，在我看來，前輩是王道之人。只是……還請原諒，就算是前輩離皇帝的龍座還是稍稍有一定距離的。」
「原來如此。」不甘心歸不甘心，但伊恩的話對於緒野來說確實比較中肯。「那麼，你認為……要成為皇帝，第一位的是什麼？」
「這個嗎……大概應該是運氣吧。這個國家有這樣一句話『天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨』。當然努力的成分不該被忽視，但結果首先要有的還是『天將降』。被選中的人不一定能夠承擔大任，但沒有被選中的人在努力之前就已經和大任無緣了。」
「所有的必然只是一個的偶然。」緒野有所領悟地如此說道。
談話在洋館的門前終止了。
當代家主廖傑討厭家人以外的人在自己的房子裏，乃至將其宣佈為了鐵令。因此遠在半山腰的這座本邸才沒有僱傭半個傭人，以至於庭院荒廢，就連洋館內部六成以上的地方也是積滿了灰塵。
吩咐伊恩等在門外，緒野獨自一個人走進了洋館，直奔二樓的茶室。既然見面的地點沒有被特意規定，那麼母親肯定是在老地方等着。
果然，廖太太方柔碧已經在大茶室陽台上的桌椅前坐定，準備好了紅茶。她看到自己的女兒推門而入，露出了驚喜的神色。
「緒野！好久不見了！你最近過得還好嗎？」
「媽媽莫非只是單純感到寂寞了，所以才叫我過來的？」
緒野微笑着走近桌椅，在母親對面那個明顯為自己所留的位置上坐了下來，長長的頭髮剛好成為了靠墊。隨即她端起精緻小巧的西式茶杯呡了一口紅茶。
味道似乎和記憶中的不一樣，水的溫度不夠恰到好處，茶葉也沒有經過精挑細選。這可不像是廖太太的手藝，怎麼說呢……到處透露着一種令人生厭的焦躁味道。
果然，這次的召喚並非是出於母親對於女兒的想念，而是另有緣由。
「媽媽，你我之間就不要見外了吧。到底是什麼事？」
「其實，你父親從南美寄信回來了。信中提到了一個預言……」
「『地獄支配者的血，誕下純淨雙眼的孩童。以天穹黑幕披裹於身為名的魔女，將立於巨龍之上加冕為王。』」緒野插話進來準確地說出了預言的文段。
這讓廖太太倍感驚訝。自從拿到那封后，她並沒有把信的內容，預言的事告訴任何一個人。那封信也在看過後就立刻用專門的魔法焚毀了，不可能修復。
那麼緒野是從哪裏知道這件事的？只能是從南美那邊。問題是，這是廖傑自己告訴她的，還是說……
「您也不用那麼驚訝吧。」看着母親許久不能平復的驚愕表情，緒野和藹地笑了笑。「南美的事務我從十六歲那年開始就有所涉入了。這樣都不留下幾條眼線的話，怎麼還有資格去爭取家主的位置呢。那麼結果如何？」
「什麼結果？」因為聽說了女兒的大膽行為而稍稍受到衝擊的方柔碧一時間有些混亂。
「當然是淨視眼了。那孩子是叫南宮夜衣來着？」
廖太太看着緒野這種仿佛洞悉了一切都是理所當然的若無其事的面孔，不由得暗自嘆了一口氣。終於，這個女兒還是成長為了和父親類似的人。
「那個小丫頭毫無疑問正是淨視眼的持有者，預言之子。所以，我才會叫你過來。」
「為了迎接她……」
「不……為了抹殺她！」
雖然有所預料，但聽到這種話從面前的這個女人嘴裏說出來，緒野還是有些不由得懷疑自己的耳朵。不過，她並沒有將任何此時的內心感情流露到表面，連眉頭都沒有動一下。
「您不是在開玩笑吧。南宮夜衣……的確，我從沒有見過她，就連她的存在也是最近才知道，但毋庸置疑她是我的妹妹，是廖家的一員。如果她像預言一樣成為了這片無主之地的支配者，對廖家來說百利而無一害。但要是現在就扼殺了這個可能性，廖家又能得到什麼？什麼也沒有。」
「從廖家家主的角度來看確實如此。但是！緒野你現在還不是家主！」說到這裏，方柔碧暫停了話語，她希望緒野可以自己說出這句話中的另一句話，但卻失算了。
緒野用毫無波瀾的面孔面對着廖太太，似乎如果對方不打算說出話中的真意，她就會持續用沉默等待下去。
「難道你不明白嗎！緒野！如果那個孩子進入廖家，你還以為自己能成為家主嗎？現在你要從你自身的利益去考慮啊！」
廖太太說的確實有道理。成為支配者可不是簡單的一個預言就能決定的，不僅需要個人的才能，還需要「本錢」。
那麼，與其讓南宮夜衣白手起家，倒不如把廖家作為她的資本更加高效率。如果緒野是自己的父親的話就會如此做，而讓南宮夜衣獲得廖家這個資本最好的方法就莫過於讓她繼承家主之位。
如此考慮下來，抹殺南宮夜衣一策的確對於以家主之位為目標的緒野來說充滿了誘惑力。
到底該如何是好呢？一邊想着這個，緒野一邊下意識地瞭望起了庭院的風景。倒也並沒有什麼可看的，映入眼帘的唯一亮點就是緊靠陽台的那棵枯死的大樹上落着的一隻白鴿。
在這一瞬她略有深意地笑了笑，突然下了決斷。
「好啊，就按媽媽所說的辦吧。這件事就交給我了。」
女兒的這個決定讓廖太太喜上眉梢，話語充滿了激動。
「那麼，就儘快……」
「不。想要做到萬無一失就要好好準備才行。一周後我肯定會讓那母女三人徹底從這個世界上消失的。」
行動的方針決定後，母女二人間才真正敘了敘舊。當緒野從洋館中走出時，伊恩已經在門外等待了三個小時。
「怎麼樣，前輩？」
對於伊恩有些緊張的提問，緒野笑而不語，只是抬起右手比做了刀子。然後，伊恩就立刻明白了。
「前輩決定成為麥克白嗎！」
伊恩此時的話音中充滿了震驚。在他的設想中，緒野應該不會做出這樣愚蠢的決定才對。這是認真的，還是作弄人的玩笑？
緒野銳利與堅定的目光給出了答案：她是認真的。
「伊恩。麥克白或許的確沒有王的器量，但他至少比一個人更配王冠！」
「前輩是說誰？」
「鄧肯！」
