狼嘯戰國 236雪齋

    眼下已經進入六月，梅雨也正式到來。

    空氣中總是瀰漫着一股潮濕的發霉氣味，明明沒有出太陽，卻偏偏熱得要命。

    倘若是不隨身攜帶雨具，又不知什麼時候會下起雨來。

    可是身在軍中，卻根本連蓑衣也不便攜帶，只能頂着雨水趕路，企盼着早點抵達休整的地點。

    庵原忠胤在今年年初剛剛繼承了庵原家的家督和安房守的官位，這次隨從太原雪齋出陣相模，雖非初陣，倒是令他意外。

    無他……只因向來算計精明的雪齋大人，此次竟然接受了北條氏康的邀請，打算去救援北條家。

    雪齋禪師是怎麼想的，忠胤並不清楚，他清楚的只是雪齋禪師的決策和行動。

    此次，由雪齋作為大將從駿府出陣，麾下有年屆三十、沉穩謹慎的庵原忠胤，也有才十三歲的松平元信。

    今年正月，雪齋禪師為松平竹千代舉行了元服儀式，並依照今川義元的遺願，為竹千代取名「元信」、與瀨名姬成婚。

    至此，松平元信在亂世誕生了。

    庵原忠胤時不時往元信這邊看看，生怕初次上陣的他出了什麼差錯。

    但元信出乎預料地沉穩，仿佛不是一個年僅十三歲的小孩兒，而是跟他一樣已經多次經歷過戰事的大人。

    從駿府出發數日之後，他們已經接近了小田原。

    雨點一會兒小一會兒大，正如庵原忠胤那飄忽不定的心思。

    想起今川義元大人和父親的死，忠胤就不自覺地握緊了拳頭。

    「我說安房守啊……」

    一直騎馬走在身側的松平元信忽然靠了上來，這讓忠胤多少有些驚訝。

    「您怎麼看佐佐成政這個人？」

    聽到元信的話，庵原忠胤不由一怔。

    他要怎麼看佐佐成政呢？

    是一個聞名天下的猛將，還是自己的仇人？

    佐佐成政的勇名早已廣為人知，他討取了忠胤效忠的今川義元，至於忠胤的父親……則是在不到兩年的時間內，因為舊傷和不能為主君效死的遺憾含恨而終。

    這兩年來，忠胤絕不曾忘記過佐佐成政，可是佐佐成政究竟如何，他卻沒有想過。

    「這個……未見其人，因此也只能說不知道。」

    「其實……我倒是見過他一次的。」

    松平元信目不斜視地盯着前方，圓圓的臉上有了微笑：

    「我在織田家做人質的最後半個月，織田信長新收了一個叫做佐佐與佐衛門的小姓。半個月後，就是他護送我到安祥城的。」

    「搜得斯奶……」

    忠胤雖然知道當年松平元信和織田信廣的換俘事件，卻未想過元信和佐佐成政還有這樣的交情。

    「……後來，他就在桶狹間討取了義父大人，這次元信跟隨老師一起出陣武藏，為的就是再見到佐佐成政一次。」

    元信似乎是自說自話一樣，眼中的疑惑卻一閃而過。

    身旁的庵原忠胤也重重地點了點頭：

    「佐佐成政的武運，該由我們來終結！」

    元信再次朝忠胤點了點頭之後，扯了扯韁繩，稍微拉開了一些距離。

    他提及佐佐成政，當然不是要找成政復仇。

    作為一個武將，戰死沙場乃是極好的歸宿了。

    縱使治部大輔大人未曾料到桶狹間的慘敗，但聽說他直到最後一刻還在戰鬥。

    這樣的人，是松平元信敬佩和仰慕的武士。

    生死有命，富貴在天，義元公在桶狹間戰死，只能說是天命不在他。

    松平元信又何必執着於為他復仇呢？

    元信要見佐佐成政，當然是想知道……自己還用熬多少年。

    在安祥城外的那一天午後，佐佐成政曾告訴過他，會迎娶今川家的公主。

    這一條預言怎麼看都不像是預言，而像是推測，但元信的腦海中卻總是回憶起佐佐成政那時候略帶神秘的微笑。

    ……他在說出這句話的時候，是十分篤定的。

    這一點，元信可以確認。

    成政曾告訴過他，「會熬出頭的」。可是……要熬到他出頭，不知還得多少年？

    松平家究竟還有沒有重振聲名的一天？

    元信不知道，他只能頭也不回地走下去。

    不論是作為人質的竹千代也好，還是作為雪齋禪師弟子的竹千代……抑或是作為今川家女婿的松平元信。

    雨點落得更急了，視野之內一片模糊，身後的足輕興奮地指着前方那座黑黝黝的城池議論起來。

    元信抬起頭，入目的便是小田原城那龐大的城郭。

    「駕！」

    他踢了踢馬兒，頭也不回地走下去了。

    看到前方出來迎接的那個光頭和尚，太原雪齋輕輕提了提韁繩，放緩了速度。

    雨點啪啪啪地落在他的光頭上，打得麵皮有些生疼。

    從馬背上下來之後，雪齋又拄着拐杖走了幾步，面對面地觀察起北條幻庵來。

    幻庵的年歲與雪齋相若，也是頂着一個大光頭在雨中淋着，他本來保養得比雪齋要好，精氣神也更足一些，但眼下看來卻是狼狽又憔悴。

    「幻庵和尚，又見面了啊。」

    「雪齋和尚，你竟然親自來，真沒想到啊。」

    兩人簡短地招呼之後，便並轡向小田原城前進。來到城下町時，今川家的五千士兵和統兵的庵原忠胤、松平元信卻被攔住了。

    「請貴軍在城外駐紮。」

    聽到北條方這樣的言語之後，庵原忠胤的一張臉就拉了下來，但他好歹也算沉穩，雖然已經動怒，卻不發火，一雙眼睛望向了不遠處的太原雪齋。

    他很期望雪齋轉過身將北條家的人訓斥一番，但雪齋一直並未回頭。

    忠胤握緊了拳頭，眼睛裏似乎要冒出火來，身後的松平元信突然伸出手來，拍了拍他的肩膀：

    「安房守大人，我們就在町里吧。」

    「嗯。」

    忠胤微微一驚，馬上就冷靜下來，點了點頭。

    轉過身時，他還扭頭看了看雪齋，但雪齋留給他們的依然只是個背影。

    雪齋頭也不回地走進了小田原城。

    雪齋瘦削的臉頰颳得乾乾淨淨，沒有一根鬍鬚，但誰又能知道，在多年前他曾經鬍子拉碴地沉迷於女人的身體。

    自返回駿河、成為芳菊丸老師的那一刻起，他就只能頭也不回地走下去。

    一切都仿佛命中注定，雪齋已在這亂世的泥濘中跋涉了整整34年。

    何處是歸途？

    ——沒有。

    他只能邁開因為傷病而微瘸的腿，抬腳跨進小田原城那巨大的本丸天守。