「願兒,你這是做什麼,你們都是隨我一同離宮的陪嫁之人,我自有責任照顧你們。」鳳見搖頭嘆道。
「只是我任性,剛入大漠便與那莫顏如此衝突,讓你們為我受苦了。」
願兒抬起身來,雙眼幽幽看着鳳見。
「公主明鑑。我等自小或賣或騙,送入宮中,嬤嬤打罵,主子責罰本是家常便飯,本以為這輩子就要熬死在這宮牆之內,不曾想跟着公主和親,才知這世間竟還有比宮裏更可怕的煉獄之地。」
鳳見聽她如此說,心裏只是一突。
「這些日子,我們這些兄弟姐妹身陷狼窩,卻又無力反抗,從身體到心靈均被那巴什人折磨得殘破不堪,就算回到大熙,也都是不潔無用之人,與其遭人唾罵厭棄,不如懇請公主賜下恩典,放我們自由之身,從此一別兩寬,我等生死再也無須公主擔心。」
「願兒姑娘,你」顧勇聽她此言,心中百般不是滋味。他剛待反駁,卻發現那些宮人均將目光投射過來,看向鳳見,眼中俱是悲傷痛苦之色。
一時間,他也不知該說什麼,只得將話又咽了回去。
「望公主開恩,放我等自由!」
以願兒為首,所有陪嫁宮人宮婢均向鳳見拜倒在地,磕頭不止。那沙地堅硬粗糙,願兒更是撞得額頭青紫浮現,令人心悸。
鳳見沒想到他們竟痛苦至此,心中愧疚與難過一併襲來,卻又不舍願兒等人。劍九本不忍看她如此煎熬,但想到這是皇家之事,自己並無立場插嘴,只得伸手扶住鳳見肩頭,藉此給她一些力量和依靠。
「我明白了既如此,從此刻起,爾等皆是自由之身,不再受皇家約束。你們想去哪裏,就去吧!」鳳見終是逼自己緩緩開了口,她閉上雙目,不願再看眾人。
聽她此言,願兒等人又連連叩首不已,感謝公主天恩。
「公主願兒七歲入宮,陪伴公主已近十三年,早已視侍奉公主為此生唯一使命。既然已得自由,願兒為你再做這最後一件事,此後,願兒便不能再陪伴公主,萬望公主保重鳳體,餘生幸福。」
她看了看鳳見與劍九,又起身走到顧勇身邊,將水袋放在他手裏。
「顧大哥,雖然我們認識不久,在入漠北之時還幾乎陌路,但今日共同亡命天涯,願兒已視你為家人親人一般,唯願你順利護公主歸熙,天上的神靈菩薩定會庇護你的。」
說完,她伸手輕輕地抱住顧勇,又踮腳在他臉上的傷疤之處吻了一下。
趁顧勇呆立原地不知她此舉何意之際,願兒雙手猛地抽出他腰間佩劍,往項上一抹。
那些宮人宮婢見她此舉,也都紛紛將手中乾糧水袋放在身旁的侍衛懷中,或相擁,或親吻,再趁他們茫然不備,毅然抽出他們的匕首或刀劍當場自絕。
他們本就身體羸弱不堪,即使下手無力不能立死的,此刻也因為荒山野嶺藥石無醫,只能拖延殘息罷了。
一切發生得太快,所有人均被眼前的場景驚呆了。侍衛們抱着身邊還溫軟的屍首,一時無語凝咽,難以自抑地血淚齊流,慟哭不已。
「願兒姑娘!」顧勇終於回過神來,雙手環抱住願兒的身子,半跪在地。他不知該說什麼,只是拼命用手去捂她項間傷口,讓血流得慢些。
「公主顧大哥公子我們均是無用之身,這是唯一能為你們做的事了沒有拖累,這些水和乾糧你們快逃」
她還想再說什麼,可每說一個字傷口處的血就湧出更多,到後面她口中只有血沫,竟是氣道被鮮血浸堵,只是嘴唇顫動,卻已無法再發出聲音。
待到活着的眾人終於回過神來,他們紛紛抬頭望向鳳見。鳳見並未崩潰大哭,只是呆呆地看着地上願兒的屍首,眼中清淚不斷流出,不斷滴落在塵土之中。
她自認剛強,從小到大從不輕易落淚。可自從奉旨和親,這數月來,她流的淚竟比此生流過的所有淚加起來還要多!
也許就連餘生的淚,也都在今日一併流幹了吧
她雙唇輕輕顫動,斷斷續續地哼唱出一節旋律。既不像歌,也不像曲,無詞無意,只是一段旋律。
劍九細細聽去,正是鹿鳴在皇貴妃壽宴上演奏的那曲《歸熙》。
此刻這曲子從鳳見口中流淌而出,春光和暖已成泡影,只剩歸人拳拳之心。曲調簡單,只是一遍又一遍地重複着。
數次之後,越來越多人也漸漸加入了這哼唱。
活着的人,輕輕撫摸着懷中人的頭髮,為他們整理好衣衫。
死去的人,一縷魂魄隨着曲子漸漸飄蕩向那浩瀚的星空,告別此生。從此再也無牽無掛,不用再為彼此擔憂,一顆心完全回歸自由自然,悠悠奔向下一輪迴旅程。
大漠乾燥,屍首若無人發現可保持長年不腐。他們默默地尋隱蔽處將同伴葬了,做好標記,又清點了一下人數。
出發時的六百五十二人,此時除了幾名醫官,其餘二百九十三名宮人婢女盡死,包括鳳見劍九在內,還有三百六十一人,幾乎全是侍衛了。
他們如何不懂亡人的心思,抹乾眼淚,懷揣同伴以命相贈的水糧,牽上所有馬匹,天未亮便全力向西奔去。
這一逃,就是七日七夜。
果然不出顧勇所料,莫顏的大部隊次日就展開了追擊。他們通知了沿途所有部落的騎兵隨時觀察逃亡隊伍的蹤跡,天上盤旋着一隻又一隻飛鷹,銳利的眼神交叉掃向這大漠的每一個角落。
為了爭取每一分逃脫的勝算,劍九他們再不敢走任何綠洲或驛點,只是一頭扎入十萬大山的荒涼之處,輪換着手中的馬匹,一旦發現野生禽獸便立刻射殺儲備。
多虧劍九身負蟲類感應的能力,這一路上雖然異常艱苦,但至少不再受毒蟲所擾,還為探路爭取了一些先機。
饒是如此,一路上天險凶獸,危機無處不在,他們的人數也變得越來越少。
似是受到了願兒他們那晚的震撼與衝擊,此後只要有人生了疾病,或是身上負傷不利於行,他們就會陸陸續續從隊伍中消失,只留下自己的水糧掛在馬匹之上,支撐着剩餘的同伴繼續走下去。
待到他們終於不得不從大山中出來,復又踏上河那部和大熙交界的最後一片戈壁,此時只剩下了最後三十七人,他們的身影也開始被莫顏的獵鷹發現。
而離雍關,也只剩下最後一日路程。
莫顏久居大漠,部落間征伐無數,他對於追擊逃命自有極厲害的經驗。
大婚那日,夜幕降臨之後,他率巴什部眾人第一時間突破了火蜂陣,便連夜與各部首領商討了追擊方案。
對他而言,追人泄憤事小,但鳳見他一定要奪回,這對他之後獲取神女秘寶,完全收服八部有着至關重要的作用。
當夜計定,莫顏預測出逃亡眾人可能會選擇的三個方向,分別撒出人馬和獵鷹,然後每隔一日再兵分三路,漸成扇形一路南下。
一旦有任何一路人馬發現逃亡隊伍的蹤跡,便立刻用鷹發出信號,其餘各路再漸漸往回收縮,重新整合為一隊全力追擊。
而他則親率七部首領,徑直南下直撲雍關。這七部首領俱是人中之精,此次大婚突變巴什空虛,他自然不肯放虎歸山,而是利用奪回神女的名義,將七位首領牢牢抓在手中。
七王又如何不知,只是神女是大漠人共同的信仰,他們沒有理由拒絕莫顏。加上此次追擊只需他們旁觀助陣,無需折損人馬,於是也就樂的坐山觀虎鬥,沒準事後還能在莫顏手中再討上一杯羹。
無論逃亡隊伍是否取道雍關,這都是一次他藉口攻打試探大熙的絕佳機會!
如此機會,他又怎會錯過!
待到第八日,他終於收到獵鷹帶回的消息,已經消失好幾日的逃亡隊伍蹤跡終於在河那部出現了!而他離此處也僅有半日距離!
按耐不住心頭的興奮與殺意,他立時揮動馬鞭,令眾人隨他全力追擊!
正當顧勇一眾人等在戈壁之中奔逃了大半日,人馬均是疲累不堪,頭頂突然炸起獵鷹高亢的嘯叫之聲。
那聲聲嘯叫就像奪魂索命的咒語,那盤旋不去的黑影仿佛死神的雙手向他們頭頂抓來!
而北面天地交接之處,也漸漸出現逼近的人馬蹤影,他們甚至能隱約看見莫顏那格外高大的身影,一馬當先,向他們衝來!
正當眾人準備護着公主,孤注一擲和莫顏死戰拼殺,藉此拖住哪怕一時一刻也好,南面方向竟響起一陣陣號角之聲。
一隊人馬朝他們奔來,之中赫然立着紅黃兩面大旗!
一面紅旗上面一個大大的「季」字,而另一面黃色大旗,則是一個「熙」字!
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