我在梁山跑腿的日子 51 第 51 章

    說也奇怪,魯智深這鼾聲雖吵，但幾天之後，大家都神奇地適應了。睡覺時聽見大師打呼,就能安心不少，不怕賊惦記。

    曉行夜宿，路人的口音慢慢變化。逢州過縣,牆上貼的通緝令也慢慢變化，熟面孔越來越少,逐漸換成了不認識的江湖豪傑。

    出了山東地界,居然還開始有綠林宵小不識大佬，作死攔路剪徑，當然是被狠狠收拾一番,從此腦海中刻了梁山和二龍山的名字。

    天氣越來越和暖,鄉村田舍透着青綠之色，路上也多了山丘、渡船和小橋。

    走了十來天，便到揭陽嶺。過了揭陽嶺，便是潯陽江。但見遠山渺黛，水天同碧,端的是江南風物。江邊一串渡船漁船，好似那隨波的魚,徐徐湊向四面八方。

    終於見着片比梁山還大的水了。晁蓋連聲感嘆「好山好水好風光」,只恨自己肚裏沒墨水，說不出別的詞兒來。

    魯智深是關西糙漢，頭一次體味那江南風光,連聲叫好，說以後要常來玩。

    公孫勝：「船家，來渡江！」

    扯開嗓子叫了半天,叫來好幾艘渡船。可那艄公看看江邊這幾位重量級北方大漢，又看看自己的小破船，全都遠遠的搖頭擺手，表示恕不接單。

    孫二娘焦躁：「江南風景不錯，就是人忒小氣。我們又不會劫他的船！」

    阮曉露實話說：「咱們中間有幾個人，看着確實挺像劫匪的。」

    武松眼神指指遠處：「那邊有津渡，必有官船，價錢貴點而已。」

    孫二娘白他一眼：「你有度牒你不怕，老娘可不去自投羅網。」

    武松笑道：「此處離山東千里遠，誰認得你？」

    孫二娘堅決不去官渡，就要私渡安心。

    其餘幾個人也意見不一，誰也說不服誰，眼看日頭近午。

    魯智深：「不吵了不吵了！找吃的去。」

    渡口人多，酒肆也多。找了間最大的，門口扎着彩棚，雅間裏歌女唱曲兒，幾個閒漢門口晃。

    魯智深：「酒家」

    不用他喊，那酒保迎來送往，啥人沒見過，一看這和尚行者，知道是硬茬，伺候好了還沒事，萬一有怠慢，乒乒乓乓打起來，這酒店就等着重新裝修吧。

    趕緊低頭一拱手，「師父們請！客人們請！」

    給請進個最大最豪華的包間，然後連聲吩咐小二，菜蔬果品海鮮按酒流水價上來。又端上來一壺酒，說是江州有名的上色好酒「玉壺春」，給您嘗嘗？

    服務態度如此完美，再愣的刺兒頭也挑不出錯處。魯智深呵呵大笑，招呼大家坐下。

    那酒保布好菜，迅速開溜，躲在廚房裏忐忑不安，就怕裏頭喝高了撒酒瘋，可別牽累自己。

    不過那酒保多慮了。「玉壺春」打開，魯智深和武松各自嘗了一杯，就十分克制地放下了盞子，專心吃肉。

    還互相客氣起來：

    「師兄多喝點。」

    「你喝，你喝！」

    別說撒酒瘋，連臉都不帶紅的。

    沒辦法，喝過梁山「仙人釀」，再喝什麼好酒都像是甜水兒。

    倒是晁蓋、公孫勝和孫二娘，一杯杯喝得很盡興。

    孫二娘有點上頭，嘗了一筷子魚，又捏了一塊羊肉，忽然啪的放下筷子，一隻腳踏在凳子上，叫道：「酒家！」

    那酒保垂頭喪氣。該來的總要來。趕緊叫來掌柜的，不能他一個人挨罵。

    「客人客人有何吩咐，小店小本經營，有怠慢之處萬望恕罪」

    孫二娘指着那一桌好菜，柳眉倒豎，殺氣橫波。

    「我說你們這江南的菜蔬，沒蔥也就算了，也忒寡淡了一點兒！怎麼，買不起鹽？你自己嘗嘗，這是湯嗎，這就是水！放條活魚進去都能游！」

    阮曉露心平氣和：「這菜確實太淡，你們回鍋去加點鹽。」

    魯智深：「鹽罐子拿來，洒家自己倒！」

    北方人口重，受不得如此養生的菜。

    那掌柜的聽了哭笑不得，隨後面露難色，左右看看，覺得還是阮曉露最好說話。

    「娘子您不知，此間的鹽確實值錢。本地那個官派的鹽商，這個月鹽引沒批下來，只能賣庫存，炒到兩百文一斤，而且都摻了沙和水，難以入口。小店買了這鹽，還得自己過濾煎煮，三斤劣鹽熬成一斤粗鹽。今日的存鹽正好用完了，沒辦法，菜蔬味道淡了些，只能多加姜醋調味。您要想回鍋重燒，那那」

    掌柜的看看魯智深，又看看武松，又看看晁蓋，又看看滿面殺氣的孫二娘，視死如歸地吐出最後三個字。

    「得加錢。」

    然後深吸口氣，等着挨罵。

    誰知沒人罵他鑽錢眼兒。大夥的注意力都集中在他的前幾句話上了。

    「一斤鹽兩百文？」晁蓋覺得難以置信，「前些年在我們東溪村，一斤不過五十文！如今什麼世道，物價漲得那麼厲害？」

    那為什麼梁山兄弟攔路搶劫，收入沒跟着漲呢？

    孫二娘搖頭：「世道沒變。就說最近，孟州那裏，一斤也就六十文。」

    掌柜的見這伙江湖豪傑還算講理，陪笑道：「那是你們北方地界。客人也知，如今官府管着鹽引，一個地方有一個地方的定額。我們這地方年年缺鹽，一勺鹽貴過一鍋飯，一斤兩百文還算好的呢！」

    公孫勝遊歷山川，胸中有點地理知識，當即表示不信。

    「兩淮地方向來產鹽，怎麼會缺鹽？」

    掌柜的苦笑：「小的若知道這些，小的也不賣酒了，府衙里當官去。」

    武松一直不吭聲，此時開口。

    「掌柜的，你也莫訴苦哭窮。誰不知道官鹽貴，我就不信你們這裏沒私鹽。喏，這裏是五十文，你去給我們買一斤來。」

    掌柜的挺胸抬頭，正義凜然：「小的做合法生意，向來只買官鹽！私鹽是什麼，不知道，不清楚，從來不買。」

    一桌子人都笑了。

    這年頭誰沒買過私鹽？官鹽那麼貴，誰頓頓吃得起？他裝給誰看呢？

    孫二娘喝口酒：「你怕啥，我們像是微服私訪的官差嗎？」

    那掌柜的猶豫。

    武松往窗外探半個身子，回過頭，指一指。

    「就那個在你們樓下挑擔子賣茶水的婦人，她那擔子裏肯定有鹽賣。你去吧。」

    掌柜的無話可說，只能賠笑，小聲說：「師父慣走江湖，果然火眼金睛。最近官府查私鹽查得緊，小的聽你們是外地口音，只能小心着些」

    免得碰見釣魚執法的。

    武松笑道：「去吧！」

    掌柜的往外看看，還是不太敢。

    食鹽是民之根本，是國家戰略物資，向來為朝廷所壟斷。每逢朝廷缺錢，總會把主意打到鹽上——哪個老百姓不吃鹽呢？

    官僚壟斷的結果就是，官鹽價格奇高，且只在繁華市鎮有少數銷售點，買起來很不方便。

    老百姓當然不肯白做大冤種，都用各路神通買賣私鹽，形成了活躍的地下經濟市場。官府年年打擊，可惜野火燒不盡，春風吹又生。賣鹽的小販走街串巷，化整為零，藏於群眾，越來越隱蔽，越來越難抓。

    既然抓不到賣家，那就從買家入手。做餐飲業的一直是官府的重點監察對象，三天兩頭突擊檢查。眼下這麼個青天白日的時節，掌柜的可不敢頂風作案，給自己招麻煩。

    阮曉露毛遂自薦：「我去買。」

    在梁山待了那麼久，見識了無數黑惡行徑，還沒體驗過「買私鹽」呢。

    在她心目里，鹽就應該近似不要錢，飯桌上隨便加，超市里兩塊錢一大包。而現在，老百姓吃個鹽還不能隨便吃，有便宜的非要買貴的，這才不正常呢。

    她抓了一把錢，興致勃勃地下樓。

    酒樓挨着渡口，一條街全是擺攤的。有人賣水果，有人賣香藥，有人支攤子算命，有人往小孩手裏塞糖果，旁邊大人讓還回去，小孩已經一口把糖吞了，大人罵罵咧咧掏錢

    那個賣茶湯的婦女平平無奇，為啥武松就那麼肯定，她手裏有鹽？

    阮曉露跟在幾個路人後頭排着隊，伸頭看。那婦人挑着兩個桶，左邊桶里是姜蜜水，右邊桶里是金桔湯，都是兩文錢一碗。旁邊另有一個水桶，喝過的碗在裏頭涮涮，還能回收利用。

    不少相熟的小販跟她打招呼：「茶娘子，二娃的病好點沒？」

    輪到阮曉露，她學舌前面的人：「來一碗姜蜜水。」

    茶娘子頭也沒抬，一邊從桶里盛湯，一邊問：「加鹽還是不加鹽？」

    阮曉露不禁皺眉。哪有甜飲料加鹽的？

    想了想，說：「加鹽。」

    「加多少？」

    這她可不會答。猶豫了片刻，茶娘子有點不耐煩，替她做了決定。

    「三十文。」

    阮曉露暗自點頭，數出三十文。

    一碗姜蜜水遞到她手上，贈送一個小布袋兒，約莫七八兩重，直接掛在她手腕。

    「下一個！」

    茶娘子伸手一扒拉，阮曉露就被扒拉到攤子邊上。茶娘子全程沒抬頭，已經在給下一個客人盛茶湯了。

    這效率！阮曉露嘖嘖稱奇。

    她捏着手裏布袋，轉身回酒樓。

    還沒邁出一步，手腕忽然一痛，被什麼東西用力一敲！

    布袋落在地上，被一隻大手撿了起來。

    「小娘子，」說話的是個巡邏的公人，戴頂紅頭巾，腰間掛着個彈弓，眯着一雙眼打量她，「買的什麼好東西？」

    茶娘子猛地抬頭，麻木的雙眼中掠過一絲驚慌。

    阮曉露怔了片時，看到那做公的身後，十幾個人簇擁着一個小官。旁邊幾個小攤販早就俯伏在地，管他叫「黃通判」。

    這黃通判一張肥臉，幾道淡須，一臉奸猾諂媚之相。

    他轉向畏畏縮縮的群眾，大聲問：「這個婦人在販賣何物，有人知道嗎？」

    一群百姓面面相覷，都心知肚明，然而都閉着嘴，裝傻充愣。

    「咱們揭陽鎮私鹽泛濫，都是被這幫不守法的女子小人鬧的！」黃通判自己給出答案，清清嗓子，對民眾訓話，「大家都看見了，對待不法之徒，就當依法嚴懲！」

    那紅頭巾狐假虎威，衝着茶娘子吼：「說！你上家在哪？帶我們去！」

    私鹽下鄉，非一人之功。茶娘子充其量算是終端零售，上頭肯定有中間商，有批發商，有供貨商，有生產商

    無為軍通判黃文炳，要本事沒本事要才華沒才華，從業以後一直近似賦閒。但黃文炳堪稱大宋公務員里的卷王，他拒絕躺平領餉，天天給自己找事做，只求上官看入眼，助他一飛沖天。今天給知府送禮，明天幫監察寫詩，還搜颳了不少民間古董送到京城去獻寶。可惜當今官家乃是天下第一文玩鑑賞家，黃文炳那些鄉野玩意如何能入貴人的眼，還沒送到大內就被人給扔了。

    近來據說蔡太師要來巡視江南，江州知府嚴查私鹽。黃文炳也就積極響應，熱情追隨，啟用自己所有權限，點起幾十兵馬，天天在坊市熱鬧之地蹲守。

    辛苦好幾天，今日終於有所收穫。雖然只是個小蝦米，但他也不氣餒。順藤摸瓜，必能抓到大魚。

    蔡九知府必然賞識他，給他引薦出職，說不定還會直接見到蔡太師，往後就是光明前程

    茶娘子見這官老爺不依不饒，膝蓋有點顫，硬着頭皮裝傻：「大人，小女子是寡婦，賣點湯水養活一雙兒女，是本分生意人」

    「你上家是誰？」紅頭巾把布袋懟在她臉上，厲聲咆哮，「說！」

    茶娘子打了個激靈，無助地左看右看，依舊一口咬定：「小女子只是賣茶湯的」

    黃文炳連連冷笑。這幫刁民又蠢又壞，撞了南牆不回頭。鐵證如山，還敢嘴硬，狗都騙不過！

    「那這是什麼？」

    黃文炳從手下那裏接過小布包，慢吞吞的解封口繩子，打算來個當場打臉。

    「是我買的湯料。她的茶湯好喝，我買個料包兒回去煎。」

    阮曉露在旁圍觀許久，冷不丁開口，趁那黃通判不注意，一把將那布包奪回來，丟在茶娘子的刷碗桶里。

    布袋皺巴巴的一沉一浮，一圈圈水波擴散開來。

    黃文炳臉色變了，「你又是誰？

    「買茶湯的。」阮曉露鎮定答道，「父母官，執法講究證據。你的證據呢？」

    除非他肯去喝刷碗水，否則誰能證明那袋子裏是鹽？

    黃文炳氣得臉綠：「你你你目無法紀！」

    阮曉露：「一斤鹽兩百文，我看你是擾亂自由市場，妄圖破壞國家經濟秩序，你才目無法紀呢。」

    她一舉消滅證據，拔腿就往酒樓跑，深藏功與名。

    黃文炳有點愣。私鹽這東西不講究「買賣同罪」。否則大宋人人買過私鹽，牢房關不過來。

    只是，這買鹽的妹子突然來這麼一出，擺明了跟茶娘子站在一條戰線。黃文炳當機立斷，「給我攔住！」

    一群凶神惡煞堵在跟前。阮曉露撞在幾個硬邦邦的胸脯上，只好立定迴轉。她冷笑，叉腰呆在茶娘子身邊。

    黃文炳使個眼色，幾個兵丁上前一腳，踢翻了兩個盛飲料的木桶。

    茶湯洗了地，熱姜和金桔的香氣飄上半空。那木桶底下竟然是中空，裏頭赫然塞滿了一個個鼓鼓的布袋。

    「還有什麼可說的？」黃文炳冷笑，「沒收。」

    茶娘子嘴唇動了動，一言不發地看着兵卒上前，收繳了那幾百個布袋，裝進一輛小推車裏。

    那車上，五花八門地堆着各種布袋紙袋麻袋，都是從各處收繳來的私鹽。

    黃文炳滿意地點點頭，正待收工，忽然想起什麼，轉向圍觀民眾，開始發表講話。

    「本官性格寬厚待人，也知道民生多艱，一向秉承得饒人處且饒人。奈何這些刁民蹬鼻子上臉，逼我使雷霆手段。諸位百姓聽着，今後再抓着販私鹽的，本官不再輕饒，不僅要沒收贓物，重重罰款，還要收監進牢，以儆效尤——拿人！」

    茶娘子方才一直裝傻充楞，聽到一句「拿人」，這才突然白了臉，大聲叫起屈來。

    「大人可憐見，我家裏兩個孩兒餓着肚子吶！要罰多少錢我都認，不能抓我啊！我的孩子要病死了！」

    她這灰色生意做了好幾年，也有好幾次馬失前蹄，被官兵識破。但不過是挨一頓叱罵，沒收貨物，頂多重重罰上一筆，可從來沒抓她進大牢啊！

    旁邊的小販有膽大的，小聲應和：「本來就沒掙幾個錢。為了這，不至於把人給打入大牢吧？」

    黃文炳眼神一掃，別人不敢說話了。

    「這叫殺一儆百。誰讓她犯法，自找！」

    茶娘子哪見過這陣勢，哆哆嗦嗦呆立着，眼看鐵鏈往自己身上繞。

    「不想去衙門也可以。上天有好生之德，本官當然也不願你的孩兒餓死。」黃文炳欣賞夠了屁民的恐懼，態度忽然溫和起來，附在茶娘子耳邊，悄聲問，「你上家在哪，這次可以告訴本官了吧？你從實招來，本官不治你的罪。」

    那虛偽的笑容像毒蛇，笑得茶娘子渾身發麻，臉色一紅一白。

    她終於低下頭，喃喃說了句什麼。

    黃文炳面露喜色，招呼兵丁，押着茶娘子就走。

    阮曉露被人大力一推後背，大驚小怪。

    「怎麼，我也走？」

    什麼時候買家也入刑了？沒天理！

    黃文炳陰狠狠地說：「你銷毀證據，是為同夥，待會去衙門說理吧。」

    阮曉露小翻個白眼，悄悄往上看。酒樓二層的雅座里，魯智深臨窗坐，捧着個海碗，正吃得忘我。

    武松倒是瞧見她了。這敬愛的二師兄面不改色，朝她舉起一根大雞腿。

    晁蓋看她要炸，趕緊做手勢安撫，示意她稍安勿躁，等大夥吃完再去救你。

    是可忍孰不可忍，在這群人眼裏自己不如一根雞腿！：，，

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