琉璃階上 5 第 5 章

    宮人遇上皇帝，原該低頭靠邊站立的，但她沒有。她腦子裏只有一個想頭，她要看仔細皇帝的樣子，就算是死，也知道仇人到底長得什麼模樣。

    當今大鄴朝國姓慕容，慕容家的子孫與南苑宇文氏一樣，以美貌名揚天下。不過一個為藩王，美名是錦上添花，帝王家則不一樣，若是誰拿漂亮來形容皇子皇孫，便是對皇權最大的藐視，該當問斬。

    但饒是如此，五官身條兒長住了，終歸甩不脫。如約看清了這篡權的野心家，他確實生了一副傳聞中的好面貌，鬢若刀裁，神清骨秀。但精緻一旦到達極點，就橫生出寡恩之相，那是種陰冷的美感，視線交匯足以觸發心底的震顫。且他身形十分高大，撇開尊崇的地位不談，即便只是站在他面前，也會讓人生出卑若螻蟻之感。

    如約的心燃燒起來，半是憤恨，半是癲狂。然而這癲狂中又夾帶着隱約的恐懼，絲絲縷縷蔓延向四肢百骸。她從來不知道，真正見到仇人，竟是這樣複雜的感覺。

    「放肆！」

    終於一聲斷喝，把她拽了回來。挑燈的太監翹着蘭花指斥責：「哪個職上的，見了聖駕不知避讓，還直勾勾把眼兒瞧！來人——」

    這一喊來人，凶多吉少，結果大約是就地打死吧！

    如約忙跪下來，強壓住起伏的心緒道：「奴婢是外頭針工局的，不知道大內的規矩，不曾得見過天顏。先前一時晃神，衝撞了皇上，萬求皇上恕罪。」

    給仇人下跪，口稱奴婢祈求饒命，這是何等的屈辱！她滿心苦澀，卻又不得不為，若這個時候暴露了，連命都留不住，何談替全家報仇。

    所以命運就是如此不公，即便這人殺了你全家，你見到他，還是得以卑微的姿態匍匐在他腳下。你的生死，只在他一念之間，五年過去了，他的權利更勝從前，她在苦海里翻滾，而他沒有得到一點應有的報應。

    高高在上的人，終於垂下眼打量了這宮女一眼。一件灰藍的袍子裹挾着瘦弱的身體，人在幽暗的燈光下瑟瑟發抖，連頭上的紅穗子，都在無序地搖晃。

    皇帝真的這麼可怕嗎？大約是吧！伴君如伴虎，當你離龍椅越近，就越明白這個道理。若是不想像這宮女一樣跪地乞命，就得登上皇帝的寶座，自己主宰自己的人生。

    然而直到今日，他依舊沒有得到太后的諒解。太后剛才又對他咬牙切齒一番指責，字字句句言猶在耳。太后說他殺戮太多，造盡了孽，將來必不得善終。從親生母親口中說出來的詛咒，實在讓他有些難過。

    政權交替，有哪一次是真正平穩過度的？看不見的地方血流成河，難道就算沒有發生過嗎？但人有時候寧願蒙在鼓裏，也比接受赤裸裸的現實，更讓良心過得去。既然太后說他殺戮太多，那就減免些殺戮吧，一個無足輕重的宮女，倒也不是非死不可。

    「罷了。」他隨口放了恩典，「起來吧。」

    如約謝恩站起身，垂着雙手退到了一旁。

    皇帝並沒有着急走，平時到哪裏都是前呼後擁，雖不喧鬧，但一言一行也受約束。剛才從太后宮裏出來，惹了一肚子氣，連肩輿都撤了，踽踽走了一路，越走越清靜，再見到人，倒也不那麼煩躁了。

    於是又瞥了這宮人一眼，「針工局的，這時候進宮幹什麼？」

    袖籠下的雙手狠狠握成拳，如約須得掐緊掌心，感受到疼，才能讓自己的腦子保持清明。

    此時她多想撲上去，撕碎了這人啊，可惜自己沒有獠牙，咬不進他的皮肉里去。她只得按捺再按捺，這兩年在針工局所受的調理和委屈，已經能夠讓她得體地控制情緒了。

    雖不能直視他，但餘光將他的樣子刻進了骨髓里，平穩住聲息道：「回皇上的話，奴婢奉命運送十五日所用的補子和蟒衣。另，永壽宮金娘娘的衣裳拆改妥當了，奴婢趁着今兒入宮，把衣裳給娘娘送來了。」

    皇帝是那種喜怒不形於色的人，面上神情很冷淡，沉默了下，似乎在思忖什麼，半晌問：「朕以前，可曾見過你？」

    如約心頭擂鼓一樣大跳起來，在他做王爺那陣兒，父親與他肯定是有交集的，但自己家教甚嚴，輕易不會見外男，因此就算聽說過晉王，也從沒有見過他。

    俯了俯身，她愈發低下頭，「回皇上，奴婢自小長在江南，十五歲才應選進針工局，因此沒有福分拜見皇上。」

    她說話的時候尤其小心，正因為要應得上「自小長於江南」，北京口音須得儘量剔除。比如這「自小」，險些就說成「擎小兒」，話到嘴邊才刻意更改，說完了仍是心有餘悸，唯恐露出馬腳。

    可是一個人的口音，哪裏那麼容易轉變，皇帝何等精明，一哂道：「江南人，聽着卻像北京人。」

    如約說是，「奴婢雖長在江南，卻是北京嬤嬤養大的，皇上慧眼如炬，皇上聖明。」

    一個針工局的宮人，沒有面過聖，卻能在皇帝面前對答如流，着實令人刮目相看。

    先前那個喊打喊殺的太監，這會兒倒轉變了態度，大概見皇帝並不嫌惡她，順風吹捧了一句，「這姑娘，膽子大得很。」

    皇帝牽扯了下唇角，躁鬱的心境平了，也沒了繼續兜搭下去的興致，臨走給了句忠告：「宮門下鑰之後，無令走動算闌入，不想腦袋搬家，就記住這個規矩。」

    如約說是，蹲身送駕，看皇帝負起手，乘着足前那點燈光，穿過純佑門走遠了。

    一陣北風吹過，她才發現額角都汗濕了，碎發彎彎貼在臉頰上，散發出刺骨的寒意。緊握的拳這時方鬆開，掌心嵌進了深深的甲印，十根手指僵硬不能屈伸，仿佛提過千斤重物似的。

    跪地的小火者，到這刻才搖搖晃晃站起來，一手扶住宮牆，帶着哭腔說：「咱們倆今兒好造化，想是天菩薩保佑着吶！先前您回話，我的心都揪起來了，生怕有個閃失，咱們就得上槐樹居受香火去。」

    其實問罪枉死的螻蟻，哪兒有機會受香火，隨便埋進亂葬崗就完事了。

    如約勉強捺了下唇角，「讓您跟着受驚了。」

    轉過身繼續朝春華門走去，走着走着，眼淚卻不由自主流下來。忍也忍不住的心潮，催得她在黑夜裏哽咽出聲。

    邊上的小火者縮了縮脖子，滿以為她是後怕，嚇的。但只有如約自己知道，她有多大的冤屈，多少的不甘。

    如果身上有一把刀，那該多好，就算殺不死他，讓他受了重傷，自己豁出性命也願意。但千萬次的盤算，到了緊要關頭卻露怯了，千載難逢的良機平白錯過，再等下次，不知要等到什麼時候。

    小火者不敢多言，只是小心勸慰着：「姑娘別哭了，宮裏忌諱哭，叫人看見要受責罰的。」

    如約只得站定腳，勉強忍了淚，抬手擦乾了眼皮，才舉步邁進延慶門。

    如常交了差事，向領班太監回稟，說金娘娘把衣裳留下了，還給了賞賜。邊說邊把那把金瓜子掏出來，恭恭敬敬向上呈遞，「我人小福薄，受不起恩賞，就孝敬程師父吧。」

    領班太監發笑，「是個懂事兒的丫頭。不過既是娘娘賞賜，你就留着吧，往後好好當差，還有用得上你的時候。」說罷對楊穩道，「時候不早了，典簿快帶着他們回去吧，免得路上又生枝節。」

    楊穩說是，攜如約行了禮，仍舊照着來時的路，從玄武門出了宮。

    一路上如約都沒有說話，只是挑着燈籠，木木地往前行走。

    楊穩覺得不對勁，追問出了什麼事，是不是在永壽宮挨數落了。如約只顧盯着腳尖出神，他不見她回話，以為她不願意提及，不想半晌她突兀地蹦出來一句，「我剛才見到那人了。」

    楊穩一驚，知道她說的「那人」是誰，忙問：「在永壽宮見到的麼？沒有惹他留意吧？」

    如約垂首道：「出了永壽宮，在螽斯門前遇上的。我也不知道算不算惹他留意，說了幾句話才散的。」

    楊穩方才明白她一路緘默的緣由，想必現在五內俱焚，正撕扯煎熬。

    他該說些什麼安慰她呢，其實說什麼都沒有用，她的痛苦他都知道。茫然一步步走着，仿佛行屍走肉，有幾次她腳下趔趄，險些摔倒。他眼疾手快一把攙住了，就這麼架着她，把她帶回了內官監。

    讓火者交了差事退下，值房裏只剩他們倆，他並未離開，料她一定有話要同他說，便靜靜等着。

    如約到這時才緩和了些，紅着眼眶喃喃：「明明站得這麼近，我卻一點辦法也沒有。我想殺了他，可我沒有刀我日思夜想步步籌謀，為什麼這種關頭不做好準備，我悔死了，我太無能了。」

    她自責，萬般不理解自己的疏忽，楊穩卻可以清醒地告訴她，「誰也沒料到，頭一回進宮就能見上。宮裏守備森嚴，武將進宮都得解下佩刀，你要是身懷利器，萬一被查出來，還沒進大內，命就沒了。」

    「可我錯失了這麼好的機會，下回要等到什麼時候？」

    她顴骨發紅，人也忍不住顫抖，楊穩卻說不着急，「繼續等着，進一百回宮，總會有一次機會。那時候你做好了準備，但凡行事，就一定萬無一失。現在還沒到時候，倉促起事，除了自尋死路，不會有更好的結果。」

    如約靠着高櫃，那櫃角頂得背心生疼。最終灰心喪氣滑下來，滑坐在地上，雙臂抱住膝頭，把眼淚埋進了臂彎里。

    楊穩愁苦地望着她，見她難以自拔，便蹲下來拍了拍她的後背，「咱們籌劃的事，說給人聽，必定都以為我們瘋了。正因為太難太難，你要多給自己一些時間，才能不因莽撞而後悔。我進宮幾次，遠遠也見過那人，當時心境和你是一樣的，恨自己太沒用，為什麼不能讓他償命。可事後冷靜下來細想，刀鋒應當藏於暗處，才讓人防不勝防。你要是見天明晃晃想殺人，那些廠衛不都成了擺設嗎。人說雙拳難敵四掌，咱們是兩個人應付千軍萬馬，就算有錯漏，也不該責怪自己。」

    如約聽他勸解，總算平了心氣兒，只是覺得羞愧，「我先前見了他，不知怎麼，心裏又恨又怕我怎麼能怕呢，怎麼能這麼窩囊！」

    楊穩卻不覺得有什麼可責難，「因恨生愁，因恨生怖。你我都是肉體凡胎，一時彷徨了，沒什麼了不得。你也不必自苦，趕緊打起精神來，針工局那麼多雙眼睛盯着，別叫人看出端倪。」

    如約有些不好意思了，擦了擦臉道：「我今兒糊塗，在你跟前現了眼，你別笑話我。」

    楊穩和聲道：「哪裏的話，我要是笑話你，還能同你說這麼多嗎。」

    原想攙她起身，可伸到半路的手又縮了回來。腳下退後半步，把桌上的冊子抱進了懷裏，好言道：「快要人定了，回去歇着吧！明兒年三十，司禮監忙得很，未必能見上，我先給你拜個早年，願姑娘來年平安順遂，心想事成。」

    如約忙向他回禮，一來一往拜上了年。

    剛才的遺憾深埋進心裏，再相視，各自都赧然笑了。

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