黑騎大公 第三十五章奧古斯丁城堡

    索爾平原是亞特蘭特帝國的邊境，也是整個帝國糧食作物的生產中心，按理說靠近邊境的地方是不適合作為糧食基地的，因為如果一旦爆發戰爭，位於亞特蘭特邊境的索爾平原肯定是首當其衝的戰略目標，而一旦索爾平原被攻破，亞特蘭特也將面對着無糧迎戰的窘境，即便再強大的士兵也不可能餓着肚子上戰場，除非指揮官是個傻子。

    但亞特蘭特帝國建立在大陸的最北方，由於地域的因素，帝都以北的土地和氣候並不適合耕種，導致帝國不可避免的逐漸發展成了現在的局面，初代亞特蘭特的皇帝陛下，也就是在古恩拜亞無人不知的騎士王——亞瑟早在帝國建立之初，就已預料到帝國的現在的局面，於是便將作為亞特蘭特的驕傲的黑騎軍留守在了這片平原，由初代奧古斯丁大公帶領，一同守衛着這片廣袤的平原。

    當然只是這樣的話是不夠的，就算公民們毫無保留的相信着黑騎軍，領導着帝國走勢的貴族團體也難免會感到不安，畢竟不可能每一代的黑騎大公都能有初代大公那樣的才能，於是不少卡斯利亞斯的貴族暗中操縱附近的王國，使得位於亞特蘭特附近的一些王國名存實亡，淪為亞特蘭特的附屬。

    而在索爾平原最南部的萊茵河畔作為分隔的界限，劃分了亞特蘭特與周邊幾個王國的領土，由黑騎軍作為表面上的盾，而那些被貴族操縱的王國則是隱藏在暗中的利刃，一同守護着帝國的和平。

    但是事情的結果卻並不想當初想像的一樣發展，因為貪婪與利益，實際歷史上也有不少居住在卡斯利亞斯的貴族，再也掩蓋不了自己的野心，做出了瘋狂的事情。

    他們多次唆使其他王國進攻亞特蘭特，如果能夠攻下索爾平原，那即便帝國再怎樣強大也耗不起，只要能拖住黑騎軍，那麼諾大的帝國就能落入自己的囊中，權利巔峰的味道總能使人發狂，侵犯自己家園的主導人竟然是自己的同胞，這就是貪婪和欲望的魅力。

    當然擁有這種想法的人最終都給他們帶來了死亡，只因為守衛着這片平原的衛士是黑騎軍！在這片廣袤的平原之上，他們就是死神！

    帝國發展了千年之久，在亞特蘭特附近的王國的領導者更換後再更換，但是唯一不變的只有奧古斯丁家，統治者這裏千年之久的公爵，歷經千年也不曾出現一絲陳舊的巨盾，而在這片充滿了平民們歡聲笑語的奧古斯丁領，也被環繞在亞特蘭特周邊的其他王國稱作完全不相符的「死亡之地」。

    雖然近百年大部分黑騎軍都被轉移到了北方，且近代奧古斯丁大公也都生活在帝都之內，但再沒有人敢領軍踏入這片只有少量駐軍的奧古斯丁家族領地一步。

    歷史證明了一件事情，即便攻到卡斯利亞斯的城門之下，黑騎軍也能帶領着亞特蘭特的騎兵團在數個月之內奪回帝國的全部領土，領土連帶着有這個有膽量的王國，帝國的儲糧只夠軍隊食用數個月，但沒有人能擋住這隻鋼鐵之師。

    「誒，原來奧古斯丁家這麼強大啊，不過維爾斯特爺爺，你是在吹牛吧，你的鬍子都翹起來啦」，希兒正在車廂里聽老頭子維爾斯特講故事，還不忘記打趣一下維爾斯特。

    也不能怪希兒不相信，實在是故事太不靠譜了，什麼貴族操縱王國，老頭子怎麼可能知道這些事情，還有幾個月就把帝都以南的領土全部收復，就連走她們都走了有一個多月了好嗎，她雖然讀書少，但是還沒聽過有軍隊打到帝都城牆下呢。

    「你還別不相信，雖然的確添了點水分，但大部分事情還是真的發生過的，不說這個了，去給我泡杯紅茶吧」，維爾斯特聽到希兒的話也有些不好意思的捋了捋鬍子，艾倫不在他也有些無聊了，當然主要是希兒纏着他讓他講故事，於是老頭子也就臨場發揮了一下。

    「喔，這就去」，希兒還是很勤快的，而且維爾斯特也講了很久了，鄉下少女決定犒勞他一下，他們已經進入奧古斯丁家的領地有些天了，這幾天艾倫擔任起了車夫的位置，就沒在車廂里待着了，馬洛伊管家則是陪在他身旁。

    不得不說奧古斯丁家的家族領地實在是太大了，幾乎囊括了大半個索爾平原，比一般的行省都要大上一些，就算是在公爵爵位中，分封的領地之中也算是非常寬廣的了，不過馬洛伊管家提前說過，大概在今天傍晚的時候就可以到達奧古斯丁家的城堡了。

    想到城堡，希兒還有些激動，雖然她只是個女僕而已，但是那些浪漫的故事都有和城堡掛鈎啊，能居住在城堡裏面她已經很激動了，所以她現在還是很高興的，泡茶的時候也給艾倫和馬洛伊管家都沖了一杯。

    「艾倫，我給你泡了紅茶，馬洛伊爺爺是艾草茶對吧」，希兒歡快的跑了過來，當然不是用杯子盛的，不然早灑了，這幾個人都有自己的瓶子，希兒對馬洛伊管家的稱呼也換成了馬洛伊爺爺，這是離開洛克鎮的時候馬洛伊管家交待希兒的。

    「喔，謝謝希兒了，上車休息吧，不久後就到城堡了」，馬洛伊管家接過瓶子後友善的對着希兒笑了笑，艾倫也道了聲謝謝，不過還是目不轉睛的盯着前方，很專注的在駕駛馬車。

    現在他是車夫，這是艾倫自己和馬洛伊管家要求的，既然得坐在車夫的位置，那麼嘗試不同的東西，然後得到很寶貴的知識和經驗也是件不錯的事情，何況馬洛伊管家就坐在一旁，也能保障眾人的安全。

    希兒向着馬洛伊管家點點頭，然後就跑進車廂里了，最主要的是要犒勞一下老頭子維爾斯特，她還沒忘記這個，進入車廂後希兒把瓶子裏的紅茶倒進杯子裏遞給維爾斯特，然後收拾了一下車廂里的東西，用期待的眼神看着老頭子說道：「維爾斯特爺爺，你繼續講吧，我坐好了」。

    「咳咳」，維爾斯特剛拿起紅茶喝了一口，聽到希兒的話不由得咳嗽了起來，他就是因為不想再講故事了才支開希兒的，然後就在維爾斯特剛想拒絕希兒請求的時候，艾倫的聲音從車廂外傳來：「希兒，出來吧，能看到城堡了，你不是讓我看到城堡的時候通知你嗎？」。

    「噢噢，馬上來」，希兒很是歡快的放棄了纏着維爾斯特，抱歉的看了維爾斯特一眼，然後又跑出了車廂，坐到了艾倫的旁邊，弄得老頭子有些哭笑不得，不過他也沒有介意，倒不如說這樣更好，因為馬車很大，所以三個人一起坐在車夫的位置也不會顯得擁擠。

    看着不遠處的建築，希兒明顯非常吃驚，雖然她給六公主當過女僕，也在皇宮裏居住了一段時間，但是皇宮的建築本就有些奇特，雖然也很雄偉壯觀，但還是讓她覺得怪怪的。

    「好漂亮的城堡啊，就是有些舊了」，希兒有些惋惜的說道，隨後好像發現了自己的話有些不妥，偷偷的看了馬洛伊管家一眼，有些害怕受到責罵，雖然馬洛伊管家一直對她很好，但她還是知道作為僕人有些話是不能說出來的。

    馬洛伊管家也看到了希兒在偷瞄他，不由得有些好笑，不過希兒的話也提醒了他，雖然城堡每過幾年都有翻新，但也不得不承認這是座老建築了，無論怎麼翻新都還是會留下歲月侵蝕的痕跡，等到艾倫少爺住進城堡後得再次確認城堡的安全性。

    艾倫倒是無所謂，不過城堡相比公爵府倒是大了許多，更不用說他平常在平民區居住的屋子了，聽說城堡內的書房裏收藏了許多已經絕版了的書籍，他對這個更有興趣。

    「艾倫少爺，約翰隊長已經提前到達城堡，並通知過城堡里的傭人準備好晚餐了，我們到達之後應該也完成了」，馬洛伊管家提醒到，由於附近都是平原，竟然能看到的城堡那麼離到達也就不遠了，現在也正好是傍晚的時候，到達城堡時也到了晚餐的時間。

    艾倫點點頭，繼續駕駛着馬車，有一搭沒一搭的和希兒聊着天，倒也不算是無聊，至於維爾斯特現在正在馬車裏睡了起來，看來對於老頭子來說講故事比和艾倫下爭鋒棋要更累，沒過多久眾人就到達了城堡的正門，約翰隊長帶着一些沒見過的人站在那裏。

    「歡迎艾倫少爺和馬洛伊總管」，看到艾倫一行人，這些僕人打扮的人發出了整齊的聲音，看氣勢應該是排練了很久的，弄得艾倫有些不習慣，在帝都可不會發生這種事。

    靠近的奧古斯丁家的城堡後更加讓人感到震驚，雖然不至於高聳入雲，但如果有人在城堡里迷路就連艾倫也不會感到奇怪，城堡建立在地勢較高的地方，而不遠處有一個小鎮，至於萊茵河的話，還得再從城堡往南走上一段不短的距離。

    「艾倫少爺，這些人是城堡的傭人，他們都是奧古斯丁家領地的領民，雖然這些年曆代公爵大人都很少回到家族的領地中了，但城堡的修繕都保持得非常良好，現在我們先去餐廳吃晚餐，然後由約翰隊長帶你去城堡的主臥休息，其他的事情明天再說吧」，馬洛伊管家在一旁為艾倫介紹着這座古堡的情況，順便提了一下今天的行程。

    「好的，馬洛伊爺爺，就按你說的辦吧」，艾倫也同意了馬洛伊管家的提議，這些天的路程也讓他感到有些疲憊，早些休息也好。

    隨後一行人在馬洛伊管家的帶領下來到了餐廳用餐，雖然艾倫覺得公爵府的餐桌已經很誇張了，但和這裏一比簡直是小巫見大巫，不談餐廳的面積，僅僅餐桌就將近七八米長，能夠容納十幾人一起用餐，餐桌上鋪上了乾淨的白布，還擺滿了蠟燭，頗有一種古老貴族的韻味。

    在餐桌上擺滿了各式各樣的食物，艾倫粗略的掃了一眼，恐怕是有十幾道菜，於是有些疑惑的向馬洛伊管家問到：「馬洛伊爺爺，有很多人和我們一起用餐嗎？」。

    「並沒有，艾倫少爺，今晚用餐的就只有我們幾人」，馬洛伊管家也有些尷尬，他知道艾倫不喜歡浪費食物，在約翰離開前馬洛伊管家忘記交待他這些事了。

    「那好吧，我們用餐吧」，艾倫看到馬洛伊管家稍微有些抱歉的表情也猜到了事情的經過，於是也不再說什麼，馬洛伊管家來到餐桌的主座上拉開的椅子，艾倫看到後也有些尷尬的坐了上去，他有些不習慣這種生活。

    本來主人用餐時像是馬洛伊管家和希兒是不應該出現在餐桌之上的，畢竟沒有貴族對於這些無用的禮儀都很認真，也只有這樣才能凸顯出他們的高貴，但現在用餐的是艾倫，馬洛伊管家知道如果只有他一個人的話肯定是不習慣的，於是就把這條規矩廢除了。

    值得一提的是雖然艾倫並不喜歡奧古斯丁家繼承人的這個身份，但他的貴族禮儀十分出色，這也是公爵夫人親自教導艾倫的，不過大概艾倫自己也沒有注意到這一點，而希兒就有些手忙腳亂的感覺，這些食物都要專門的吃法，馬洛伊管家則在一旁指導希兒怎麼用餐。

    總算平靜的吃過晚飯後艾倫便在約翰隊長的帶領下來到了城堡的主臥之中，馬洛伊管家則是有些事情要處理就先離開了，臥室很大，但並沒有給人一種很空曠的感覺，房間裏擺滿了各種武器和勳章，倒的確給人一種武勛世家的感覺。

    而希兒的房間則在艾倫的隔壁，畢竟她現在是艾倫的貼身女僕，隨叫隨到是最基本的事情，兩人倒也沒有感到奇怪的地方，帶領艾倫和希兒到達各自的房間之後約翰隊長就先行離開了，留下艾倫一個人呆在這間有些陌生的臥室里。

    「從明天開始就得在這裏生活了嗎？」，艾倫躺在臥室內有些大了的床上看着窗外說道，床單和被褥應該是新換洗過的，能聞到一股很清新的氣味，而從這間房間的窗口可以看到不遠處城鎮中的景色，現在天色有些暗了，但城鎮中還是一片燈火通明的樣子，魔晶燈早已普及到帝國的各個角落了。

    城鎮們的人都知道這片領地的領主，也是他們的驕傲，奧古斯丁家的繼承人，會在今天來到了小山丘上的那座城堡中，而且據說在少年大公的成人禮上就能見到這位年輕的黑騎大公，每個人的臉上都洋溢着期待的神色。

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