閨言 第十八章 勸說

    「烏梅姑娘！您可算回來了！我正打算讓小丫鬟去請您呢！」陳嬤嬤拉住烏梅，一臉焦急地說道。

    烏梅好心情地安撫陳嬤嬤：「這是怎麼了？別急！慢慢說！」

    陳嬤嬤急得額上都見了汗。

    一大早的，就有三路人來報，山西的節禮、京城的節禮、嘉興的節禮今天前後腳就要到了，可現在卻沒人管事！

    昨天晚上徐老太君吩咐了，讓顧老夫人把對牌和賬本交出來，給徐嬤嬤接管。

    徐嬤嬤一大早的，到了居正堂，顧老夫人卻沒現身，只讓紫蘇出來說她頭疼得厲害，讓徐嬤嬤等等。

    徐嬤嬤也不多問，坐在居正堂安閒地邊喝茶邊等，坐了兩個多時辰了。

    顧老夫人和徐嬤嬤能等，可管事嬤嬤們卻等不得呀！

    本來年節上的事兒就多，加上五小姐一直病着，很多東西都先緊着鳴翠居了，雖是按着章程辦事，進度卻比往年慢得多，管事嬤嬤們還打算這幾日趕緊置辦起來，哪知道又來了這麼一出。

    現在不光是三路節禮的事，還有年節置辦的事要請示，小唐氏往常還敢開口決斷幾件小事，今天也像啞巴了似的，光坐在回事廳里聽管事嬤嬤回報，嘴裏卻一字不發。

    要是管事嬤嬤們問得急了，小唐氏就讓她們去找顧老夫人和徐嬤嬤。

    這可真是亂了套了，下頭的人也知道這是雙方角力，面面相覷的，都不敢輕舉妄動。

    陳嬤嬤着急道：「烏梅姑娘！這三路節禮要是到了，庫房人手可就遠遠不夠，得多指派人來幫忙才行！」說着話，往烏梅手裏擼了個金鐲子。

    烏梅略掂了掂重量，約摸一兩，心裏便是一喜，面上卻正色道：「嬤嬤這是什麼意思？！」

    陳嬤嬤按住烏梅的手，悄聲道：「烏梅姑娘！我知道就您能勸得動老夫人！我這可就全靠您了！過後，您明白的！」

    陳嬤嬤使了一個曖昧的眼色給烏梅。管着庫房的人，隨手換幾件好東西出來，輕而易舉的事。尤其是這年節下，人人都忙，越亂越容易得手。

    烏梅心裏瞭然，矜持地笑了笑，順勢收回手說道：「陳嬤嬤太抬舉我了！也罷，我這就去勸勸老夫人，這麼亂着也不像話！」

    陳嬤嬤喜得哎哎直點頭，道：「那我就等着烏梅姑娘的好消息了！節禮未時可就要到了！」

    烏梅點頭表示明白，然後抬抬手，和陳嬤嬤別過，扭腰去了顧老夫人正房。

    徐嬤嬤果然正坐在中堂里，悠閒地呷着金峻眉，小桌上的攢盒裝着的幾色蜜餞果子，都被她吃了個半空。

    徐嬤嬤見了烏梅，略點了點頭，算是打過了招呼。

    烏梅心裏暗暗腹誹。真是個貪嘴的老東西。

    然後臉上堆起了笑容，高聲問道：「徐嬤嬤，這都快到了用午膳的時辰了，您這是在等什麼呢？」

    徐嬤嬤哂然一笑，回道：「幸虧烏梅姑娘提醒了我，原來都快要用午膳了呀！」說完放下了手裏的茶杯，掏出帕子來擦了擦指尖的糖漬。

    白芍聽到動靜，從內室走了出來，看見烏梅和徐嬤嬤，先是面帶歉意地對徐嬤嬤說道：「徐嬤嬤，真是對不住，讓您等了這麼些時候，只是老夫人實在頭疼得厲害。您看，要不您先回去？」

    徐嬤嬤笑了笑，垂了眼，仍舊坐在圈椅上。

    白芍有些尷尬，轉而向烏梅說道：「烏梅姐姐，你今天不是告假了嗎？」

    烏梅親熱地上前拉住白芍，白芍有些不適應地縮了縮手。

    「我是聽說管事嬤嬤們亂着，來勸勸老夫人，別被氣着了呢！」

    徐嬤嬤聽到烏梅如此說，抬了抬眼，瞟了一眼烏梅，嘴角略勾了勾，突地開口說道：「白芍姑娘，你的話我聽着了，我回去是可以。只是，我再來的時候，可就不是一個人了。」

    「不知道，老夫人對『孝』這一字有什麼看法呢？」徐嬤嬤說完這話，又垂了眼安靜坐着。

    烏梅和白芍面色都變了變，對視一眼。

    徐嬤嬤話里的意思是，老夫人再不交出對牌，老太君就會親自過來，這事一傳出去，老夫人的名聲可就不好聽了。

    身為兒媳，藉口生病幾日不去晨昏定省也就罷了。婆婆關心兒媳身體，讓兒媳交出賬本不要操勞，兒媳竟然霸着不肯給，竟要勞累婆母親自來取賬本。

    這可是有違《女誡》教導，不孝不順！

    何況，外人聽說後還會妄加猜測：這賬本是有什麼貓膩，竟不能讓婆婆查看？

    如此，各種版本的流言就會四散傳開，老夫人那樣重視名聲的人，如何忍受得了？

    烏梅當即訕笑着對徐嬤嬤說道：「徐嬤嬤，您別急，我們再進去看看，興許老夫人已經好了呢！」

    徐嬤嬤閉目養神，輕輕嗯了一聲。

    烏梅和白芍進了內室，顧老夫人正臥在羅漢榻上，面目仍未完全消腫，依稀看得出來哭過的痕跡。

    紫蘇正坐在一旁，和顧老夫人小意地說着什麼。

    青黛剛跪在顧老夫人身後，安靜地給她捏着肩。

    烏梅幾步上前，快言快語地說着中堂的事。

    紫蘇在一旁看着直撇嘴，等烏梅話音剛落，就急急插嘴道：「徐嬤嬤這麼猖狂，你都不教訓她兩句嗎？」

    顧老夫人正思索着烏梅的話，聞言抬頭瞪了紫蘇一眼，斥道：「你這是要讓我擔上不孝之名嗎？！掌嘴！」

    婆母身邊的人，再如何也沒有兒媳去管教的道理，更不用說讓兒媳身邊的丫鬟去管教！

    紫蘇被這一斥嚇得縮了頭，明白自己心急說錯了話，連忙起身跪到一旁，左一下右一下地自己輕輕掌嘴。

    烏梅輕飄飄瞥了一眼跪着的紫蘇，開口勸起顧老夫人：「老夫人，您主持中饋這麼些年，宅子裏上上下下可都是您的人。」

    「徐嬤嬤一個下人，自來沒主管過這些事，也沒甚見識，您就讓她管着幾天又有什麼要緊？」

    「等宅子裏亂成一鍋粥，老太君可不就知道了，這些事還是得靠您嗎？」

    「再說了，您現在身體不適，正好趁這機會，可以好好清閒幾天呀！」

    顧老夫人沉吟起來，半晌點頭說道：「有道理，就這樣吧。把帘子放下，叫徐嬤嬤進來！」

    玉色的雙層蟬翼紗簾放下，雖遮擋不住身形，但是臉色卻是看不真切了。

    徐嬤嬤進了內室，見顧老夫人坐在紗簾後面，心裏略微奇怪。暗道，莫非老夫人是真的有恙在身？

    可不是有恙在身麼！一輩子為了賢名，裝大度裝賢惠，一朝被激發出來，哭得昏天暗地，面目浮腫。顧老夫人哪有臉面讓人知道這樣的事？

    所以，她只能用萬年不變的藉口——頭疼。

    顧老夫人端坐在紗簾後，清了清喉嚨，先說自己舊疾突犯，實在沒有精力去思存堂請安，又說老宅中饋也實在沒精神管理，正好老太君讓徐嬤嬤接手，真是萬幸。

    「……倒是勞煩徐嬤嬤跑這一趟。烏梅！把對牌和賬本拿過來！」最後，顧老夫人高聲吩咐了一句。

    烏梅抱着黑漆匣子正在一旁候着，聞言便上前將匣子預備遞給徐嬤嬤。

    顧老夫人卻突然出聲，道了一句：「慢着！」