第二天,開熙十五年九月五日早朝上,柴宗訓首先令龍驤衛鎮撫使衛風向朝堂上的文武大臣們,簡要的闡述了河西走廊一行的經過。
禮部尚書戴宏出班道:
「陛下,前幾日高麗國消息傳來,王昭自六月與遼國簽訂和議後,班師回京都後不久即染病,久不能愈。
其太子王伷年僅十九歲,素不孚朝野眾望。
王昭自度天年已到,恐王伷繼位後朝臣不服而謀反,乃展開了對功臣、豪族的清洗,鼓勵官員和百姓間揭舉告密,屢興大獄,弄得高麗國中人人自危。
功臣朴守卿因其三子蒙受冤獄而氣死,崔知夢也被隨便找藉口而放逐。在王室內部,異母弟東陽君王垣(孝隱太子)因涉嫌謀反而被賜死,惠宗與定宗的獨子均被殺死。
投入大獄者數千人,殺死之人恐在萬數。
八月中旬,王昭病死,在位二十六年,享年五十一歲。死後廟號光宗,諡號大成。
其中王伷接替繼位後,所釋放的蒙冤入獄者就達數千人。王伷已遣專使攜禮物前來我大周,求陛下冊封其為高麗國王。
如今遼與高麗二國戰事已熄,而遼主賣渤海與東丹之地與高麗,得到了大量銀錢,在其國中礪兵秣馬。
陛下如要取河西之地,趁現在遼國仍虛弱,正是出兵良機。」
柴宗訓笑道:
「朕本以為遼國與高麗要大戰一段時間,不想耶律賢首戰獲勝後,反而同意了高麗以錢財贖買渤海與東丹之地。
耶律賢當真是對朕大周怕的厲害。
高麗現在朕沒精力顧及,王伷的請封便同意了罷,近日由禮部發聖旨於高麗使臣。
至於西域一帶,本是我中華漢唐時舊土,安史之亂後,因大唐國力衰弱,致被吐蕃、回鶻等異族奪去。
現今遺留在西域一帶的漢人,除「歸義軍」尚可勉強自保、護當地漢人平安,其他諸如六穀蕃、回鶻等地,漢人受異族欺凌,受盡壓迫!
朕乃大周天子,華夏正朔,自當以解救西域漢人為己任。
朕決意我大周下一個攻伐目標即是征服河西走廊,攻滅六穀蕃與回鶻兩國,使「歸義軍」與祖國連結。亦可斬斷遼國從西域各臣屬國獲取財力人力的後援。
只是年初朕剛北伐大遼,奪回燕雲,只恐目下國庫財力不逮。」
自五月份柴宗訓統大軍凱旋迴京後,計用去了一千五百萬兩,當時國庫用的只剩了五百萬兩銀錢。
經過這幾月來的國庫積累,大約每月盈餘在百萬兩齣頭,現在又有了九百萬兩國庫。
六穀蕃與回鶻雖都是小國,但兩大兵團遠征,耗費仍然極巨,九百萬兩國庫恐怕會用至見底。
眾臣議論一陣後,都贊同下一步先取西域河西走廊之地。
工部尚書竇儀出班道:
「陛下勿憂。臣前幾日接到上海皇家造船廠的稟報,總管喻浩等人已在大型造船技術上取得重大突破,陛下於開熙十二年巡遊江南時交待給喻浩等人所造的風帆戰列艦已經定型,工匠們正在趕製中。
且據喻浩所說,以風帆戰列艦的技藝,亦可造出大型商船(五千料),投入使用後,將大幅提升我大周的海貿遠洋能力,商品運載量和海關稅入皆可大增,預計將可達到年入三千萬兩以上。」
大周的商品,諸如絲綢、瓷器、茶葉、工藝品等,都是周邊各國急缺的緊俏商品,因現在運輸能力有限,致量少價高。
現在的海關稅收在千萬兩齣頭。
而絲綢和瓷器更是中國在世界上獨有之商品。
柴宗訓一聽大喜,對於喻浩在自己指點方向後,不到三年就能將技術研發出來,十分滿意。
這些政務非事關社稷大事,例行都是內閣和天機處就處理了,尚達不到直呈柴宗訓御前的地步。
柴宗訓問道:
「竇尚書,喻總管有沒有說,這風帆戰列艦和大型商船什麼時候可以投入使用?」
竇儀道:
「回陛下,喻總管等人之前已用小型戰艦試驗過多次,皆技術過關,他奏摺中說,快則二月,遲則四月,風帆戰艦及大型商船皆可建成,開始投入使用。
以目前上海皇家造船廠的建造能力,每月可生產風帆戰艦五十艘,或大型商船三百艘。
單艘的建造成本分別為萬兩銀錢和二千兩銀錢。
至於具體的生產規劃及未來皇帝商業集團遠洋海貿商隊的護衛問題,還請陛下定奪。」
即然大型商船投產在即,遠洋海貿商隊及民間商號的海外通商安全,就成了擺在眼前的問題。
柴宗訓沉吟起來。
王著出班道:
「陛下,臣觀大食等地前來我大周行商的商號,皆由其自發僱傭護衛,甚至還有崑崙奴。
我大周皇家商業集團的遠洋商船可由龍驤軍選派護衛,至於民間商號,可以讓他們自行招募護衛。」
柴宗訓沉思良久後,道:
「若是由現役龍驤軍士為皇家商業集團的遠洋商隊護衛,那又要擴充不少龍驤軍,增加朝廷國庫開支。
而民間商號若任其自行招募護衛,一則這些人非軍旅出身,戰鬥力有限;二則久了,易形成民間私人武裝,對社稷穩定不利。
朕決意在龍驤軍及龍驤衛中推進退役制:萬戶以下,軍士皆年滿三十歲退役。
退役制施行後,一則軍中皆留精力充沛的青年,有利提升戰鬥力;
二則這些退役的軍官軍士可被皇家商業集團和民間商號聘為護衛,即能增加這些為國立下汗馬功勞的退役軍士收入,又能保證護商隊的戰鬥力和對朕大周朝廷的忠心。」
目下大周帝國有龍驤軍八大兵團七十二萬人,加上年齡較大的地方龍驤軍守軍,龍驤衛和武德司各5萬,這就是百萬虎狼之師。
僅軍士們的月俸開支,每月就在三百萬兩以上,若是再為了皇家商業集團而擴編龍驤軍,確是大增朝廷國庫負擔。
且退役的軍士即使被民間商號聘為護商,對朝廷的忠心也是大為可靠的。
群臣商議了一陣,均贊同了皇帝柴宗訓的英明決定,此議就此定了下來。
(本章完)
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