冥界,米特納·拉琛。
莫德凱撒高居在那王座之上,欣賞着那無時不在的痛苦低語。在他的堡壘里,王座吸收了最多的靈魂,其中透出的哀嚎在他聽來有如音樂般悅耳。
他抬起頭,目光越過了宏偉的大殿。在他生前有資格被他親手殺死的將領,如今正在待命。人人毫無瑟縮,沒有他的命令便紋絲不動。
他的王國已經蓄勢待發。
不過,莫德凱撒現在還不急於重返生者的世界。
他是永生的君王。時間永遠在他這邊。
千年前的那場來自冥界的恐怖入侵,已經讓米特納·拉琛的存在深深印入了每一個瓦羅蘭人的腦海。
人們不斷死去,又不斷循着他們對死後世界的信仰,來到屬於這片莫德凱撒的天地。
他的力量一直在不斷增強,從千年之前,直到如今。
終有一日,莫德凱撒會以一個無敵的姿態君臨物質領域。縱然是弗雷爾卓德隱居的半神,恕瑞瑪遺存的暗裔,也無法阻止他的降臨。
而現在,他也自己的野心也只差一步了。他需要的只是一點耐心,和最後的幾年時間。
「今年的祭品已經到了,陛下。」一位亡靈騎士緩緩邁入大殿,語氣冰冷地提醒道。
和其他被奴役千年的亡靈戰士一樣,他的容貌氣質,乃至言行舉止,都完全沒了人的生氣。
他們就像是一台台冰冷的機器,只會,也只能效忠他們的主人。
「嗯。」莫德凱撒愉悅地欣賞着部下那連痛苦都無法表達出來的麻木表情,才終於提起他的夜隕巨錘,緩緩地離開王座。
他邁出大殿,穿過長廊,踏上那高高的堡壘城牆,俯瞰着身下那片空曠遼闊的荒原。
這片荒原在平時毫無生氣。但現在,城牆下的土地上卻已經站滿了人。
這些身形擁擠在不朽堡壘之外,一眼望去無邊無際,
他們都是平時連不朽堡壘都沒有資格進入,只能在荒原上無序遊蕩的弱小靈魂。
他們都是在來到冥界之後不久,就很快遇到了莫德凱撒的亡靈騎士的「幸運兒」。是亡靈騎士們的魔法給了他們第二次生命,讓他們可以在這片冥界荒原上維持住形神不滅。
但靈魂們很快就會發現,這樣的永生並非恩賜,而是永世不得掙脫的枷鎖。
他們只能永遠地遊蕩在那空無一物的荒原之上,忍受着莫德凱撒的靈魂奴役,還有那永不止息、痛徹骨髓的冥界之風。
解脫的方法只有一條,那就是自願成為莫德凱撒的祭品。
所以,每到莫德凱撒「消化」完畢,需要再度「進食」的時候,亡靈們就會自發地聚集到不朽堡壘之外,爭先恐後地期待着這位暴君的「恩賞」。
今天,也和過去一千年來無數個今天,沒有什麼太大的不同。
但莫德凱撒還是隱隱察覺到了那微妙的變化:「來向我獻祭的人,是不是變少了?」
他放眼眺望城下。城外等待獻祭的遊魂看上去依舊無邊無沿。但相較於以往,來這裏尋求解脫的靈魂,似乎還是少了一些。
這是為什麼?
是他過去幾年吃得多了,引發的正常波動?
是符文之地的戰爭烈度降低了,死的人少了。
還是這些年亡靈騎士們工作效率下降,在荒原上抓到的靈魂少了?
亦或者說...這些遊魂們突然找到了什麼翻身的希望,他們不需要解脫了?
「呵...」莫德凱撒一連想出了好幾種可能,只有最後一種最為荒謬可笑。
這裏是米特納·拉琛,他的世界。這些遊魂不可能翻身,永遠都不可能。
「開始吧。」莫德凱撒不打算深究這微妙的變化。
他高高舉起夜隕,用他燃着鬼火的冷冽雙眸俯瞰着那些哀求解脫的可憐遊魂:「交出你們的靈魂吧,奴隸們!」
「是!陛下!」莫德凱撒的夜隕巨錘上已經散發出了致命的魔法波動,但遊魂們卻高呼着祈求讚美之詞,爭先恐後地往前擠着。
莫德凱撒冷笑着欣賞着這一切。
而與此同時,一股充斥着恐怖亡靈之力的魔法風暴,也正緩緩籠罩着這片天空。
「輪迴絕境!」灰霧籠罩之下,這片荒原瞬間化作絕對的死者領域。
凌冽的死亡之風狂暴地衝擊着一切,連靈魂都無法在這裏生存。
「啊啊啊——」被捲入這死亡風暴的遊魂們,頓時發出了撕心裂肺的哀嚎。
他們的靈魂正在一寸寸撕裂,又一點點地被風暴攪碎,最終隨着那收束的魔法漩渦,源源不斷地匯入莫德凱撒的鐵鎧之下。
莫德凱撒眼中鬼火綻放,力量也隨之再度高漲。
他就這樣如鯨吞牛飲一般,肆無忌憚地吞噬着這些可憐的靈魂,偷取着他們的力量,
而遊魂們見到這駭人一幕,卻非但不向後逃竄,反而還帶着一臉終於解脫的幸福神色,不管不顧地衝出那致命的死亡風暴。
常人眼中的「輪迴絕境」,在他們眼裏仿佛就是終於抵達的天堂。
然而,就在這時...
「等等!等等!」一個例外出現了。
「莫德凱撒陛下!別殺我!我有重要的情報要帶給您啊!
」一個遊魂驚恐地躲避着那不斷擴大的死亡風暴,在城下對他高呼。
「哦?」莫德凱撒還真被勾起了好奇。
於是他揮手驅散了那死亡風暴,又隔空將那個特殊的遊魂遠遠定住,牽引着吸到了自己面前。
直到這時,莫德凱撒才看清了這個傢伙。
這是一個女人。
她的靈魂仍保留着生前最後一刻的形象:
一身諾克薩斯的將軍常服,但雙手雙足卻戴着沉重的鐐銬。
「諾克薩斯的將軍。」莫德凱撒有些不滿。
他不喜歡諾克薩斯。那些無知的叛徒撿走了他的遺產,便開始自稱不朽和偉大。
不過...拋開出身不談,這位女將軍本身倒是有可取之處:
她並不是被亡靈騎士捕獲並施法保存下來的遊魂,而是憑藉自己的意志,在這片荒原上艱難保留住形體的自由靈魂。
這說明了她靈魂之強大。
但她又遠不夠強。她的靈魂已經在冥界之風的長久摧殘下變得搖搖欲墜,似乎隨時都有可能消散、滅亡。
「你是來這裏,向我尋求庇護的?」莫德凱撒一眼看出了她的來意。
這個女人的靈魂已經快消散了。沒有他的庇護,她很快就會死的。
在過去這一千年裏,偶爾也有這種來自凡世的強者——他們不願接受消亡的結局,又無力憑藉自己的力量在冥界長久生存,就索性主動向他獻上自由和忠誠,換取永生的力量。
「是的,陛下。」那女人虔誠而恭順地說:「我不想死。我希望可以成為您忠實的奴僕,為您永遠效勞。」
「我可以滿足你的願望。」莫德凱撒倒挺樂意多一個強大的奴僕。
但那女人緊接着又說:「我還有重要的情報要帶給您,莫德凱撒陛下。」
「在生者的世界,正有一股反對您的強大力量在迅勐崛起。您必須儘快返回物質領域,將他們...」
「呵。」莫德凱撒又一次看穿了女人的想法。
他從女人那幾乎毫不掩飾的怨毒表情上看出:「你說的那些人,是你的仇家?你想為我帶路,讓我去替你報復他們?」
「是!」女人也不隱瞞:「正是那群該死的領風者害死了我。」
「領風者?」莫德凱撒沒聽過這個名字。
他也很少高頻率地關注物質領域的時局變化。
兩年時間對他來說,不過是閉關研究一個魔法,打個盹兒就能度過的短暫時光罷了。
他不知道,也想像不到,在這麼短的時間裏,符文之地能發生什麼驚天變化的變化。
而在過去的這一千年來,莫德凱撒從凡世得來的消息,也不過是「諾克薩斯崛起」、「德瑪西亞建立」之類的消息。
這些消息對凡人來說是天翻地覆的大事,但對他來說卻無關痛癢。
畢竟,這些人類王國再怎麼折騰,也無非是一群凡人在玩過家家罷了。
「陛下,那些領風者可不一樣。」莫德凱撒興致寥寥,女人卻一力堅持着說道:「他們是迦娜女神的信徒,背後有真正的神明撐腰!」
「而且,至少在我死去的時候,領風者就已經暗中掌控了諾克薩斯這個國家。」
「您當年的敵人樂芙蘭,還有她掌控的火之惡魔與影之惡魔,以及隱秘之惡魔,欲壑之惡魔,現在也都在領風者的掌控之下!」
「這...」莫德凱撒眼中鬼火一閃。
迦娜、樂芙蘭、火之惡魔、影之惡魔、隱秘之惡魔、欲壑之惡魔...
這一連串的名字報出來,終於讓他對面前這個女人的消息重視起來。
一位半神、一位巫妖,四大惡魔,這個名為領風者的新勢力確實不弱。
「不過...」莫德凱撒還記得,迦娜當年只是祖安及恕瑞瑪沿海地區部分居民信奉的,一位傳承已經漸漸斷絕的半神罷了。
這麼一位幾千年來與世無爭的善神...怎麼就跟樂芙蘭和四大惡魔攪在一起了?
「陛下,這裏面的情況很複雜...」女人正欲詳細解釋。
莫德凱撒卻不耐煩地地一手摁住她的頭顱,說:「我自己來看。」
話語剛落,一股死寂的魔力就凍住了她的靈魂。
而她靈魂深處的一切記憶,也都一覽無餘地呈現在了莫德凱撒眼中。
「迦娜、領風者、迦娜思想...」
「李維、斯維因、德來厄斯...」
這兩年來發生的一切大事,那股急遽降臨的變革之風,都完完全全地被莫德凱撒獲悉。
「艾彌絲坦...」莫德凱撒也知道了這個女人的來歷。
她是艾彌絲坦,諾克薩斯的軍閥,因為在斯維因清算黑色玫瑰殘餘勢力時站錯了隊,而被領風者無情地送上了諾克薩斯斷頭台。
「你...」莫德凱撒整理了一下艾彌絲坦知曉的一切。
然後,他就瞬間意識到了問題的嚴重性。
這個迦娜女神,已經不是他當年認識的那個傳承漸漸斷絕的半神吊車尾了。
這位女神抓住了新風口,找准了新賽道,以變革之風的偉岸姿態,在這個新時代浴火重生了。
正如莫德凱撒佔據了死者領域,將所有靈魂都變作了他的奴僕與食糧一般。
迦娜也正在迅速佔據生者世界,將幾乎所有人都變成她的擁躉,變成她的力量源泉。
「你這個蠢貨...懦夫!」莫德凱撒冷冷地看向艾彌絲坦。
這女人,還有那些愚蠢的諾克薩斯人,都被迦娜女神降臨雙城的神威給嚇破了膽。
莫德凱撒能從她的記憶里看出來,當初的迦娜女神只是借了自然颶風的力量,自身根本就沒那麼強。只是艾彌絲坦等人都貪生怕死,才沒能戳穿領風者的真面目罷了。
但現在,隨着領風者的發展壯大,一切都不好說了。
「陛下,我罪該萬死!」艾彌絲坦也後悔莫及。
她可是最早接觸領風者的帝國將軍,名下甚至有不少和領風者合辦的合資企業。
早知道自己最後會被斯維因這個濃眉大眼的叛徒坑得站錯隊,她早該跟過去劃清界限,搶在斯維因之前投...咳咳。
現在說什麼都晚了。
她只恨斯維因夥同領風者釣魚執法,害得自己沒法搖身一變當上領風者的「老朋友」。
既然沒當成朋友,那大家就只能是不死不休...死了也不休的仇家了。
「莫德凱撒陛下。」艾彌絲坦誠懇地說:「領風者已經幾乎統治了生者世界。請您儘快率領王師反攻...」
「這不用你說,蠢貨。」莫德凱撒冷冷地打斷了她。
一位信仰神的潛力是無窮的。他當然知道,自己不能再拖下去了。
他也沒辦法再穩坐釣魚台,慢慢吞吞地繼續積蓄力量了。他必須儘快重返生者世界,將那位重生崛起的女神儘早扼殺。
但物質領域與精神領域之間的壁壘,卻也不是那麼好打破的。
他還得做最後的準備,才能帶着他的億萬亡靈大軍,全面反攻凡世,
「艾彌絲坦。」莫德凱撒在一番思考之後,深深地望向了她。
「嗯?」艾彌絲坦微微一愣。
然後,就在下一秒,她就感到自己體內湧入了一股驚人強大的魔法力量。
這股魔力讓她的靈魂瞬間穩定下來,再也無懼那不斷襲來的冥界之風。
這是一件康慨的禮物。此時此刻,她感覺自己強大的就像是神明。
「陛下...」艾彌絲坦很快識趣地在她的新主人面前跪下:「您需要我為您做什麼?」
「是的。」莫德凱撒平靜地看着這個獲得了他的禮物,也戴上了奴役枷鎖的新奴僕。
他說:「要徹底打開位面之門,還得有人從物質領域加以配合。」
他當年就是通過歐琛語魔法將意念投送到物質領域,蠱惑了一群正好在施法尋求禁忌之力的法師,才讓他們幫忙打開位面通道的。
而現在,莫德凱撒已經沒有時間這樣慢慢準備了。
要徹底打破兩界之間的壁壘,打開足以讓冥界大軍全面入侵的位面通道,也不是寥寥幾位受蠱惑的法師就能做到的。
好在。相較於只能以意念跨界滲透的當年,如今的他也有了更加強大的手段。
「我可以把你的靈魂送回生者世界。」莫德凱撒說:「艾彌絲坦,這個任務就交給你了。」
「我...」艾彌絲坦根本沒有猶豫。
因為她駭然發現,當她接受了莫德凱撒的力量之後,她就沒有任何質疑莫德凱撒命令的餘地了。
於是她虔誠地跪倒在地:「是,我的陛下!」
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