聞言,在場所有人都驚呆了,誰敢在會試作弊?除非嫌命太長。
周懷瑾也愣住了,半晌才反應過來,問道:「鎮國公是在開玩笑吧?會試作弊之事,豈是兒戲?還請鎮國公慎言。」
「老夫行事向來公允嚴謹,絕無半分虛假!」鎮國公擲地有聲道。
他雖然沒有明確指出是誰,但周懷瑾卻隱隱約約猜到了,在坐的裏面,就有拿錢買榜的人,只不過鎮國公沒明說而已。
「我等絕無作弊,還請鎮國公徹查清楚再抓人。」一位考生站起身來,義正辭嚴。
「對!請鎮國公明察秋毫。」其餘人也紛紛附和道。
「你等的意思是老夫冤枉你們了?」鎮國公冷笑,「這是陛下的旨意,爾等還是安心等結果吧!」
眾人頓時鴉雀無聲。
陛下乃天威所在,他們豈能違抗聖意?
見無人再反駁,鎮國公滿意地頷首,隨即轉身,厲喝道:「將這裏圍起來,任何人不得出入。」
「遵命!」士兵領命散開,將整個雅間包圍住。
眾人臉色煞白,面面相覷,誰也料想不到,竟會發生這樣的變故。
周懷瑾看向鎮國公:「鎮國公,清者自清,我們自然是願意配合的,但是我們都是書生,還望鎮國公手多多包涵。」
鎮國公挑眉:「放心,老夫會給予公正判罰,倘若當真是你們中的某一位,老夫絕不徇私枉法。」
周懷瑾拱了拱手,隨即招呼同窗們離開雅間。
「周兄,會試真的有作弊之人?」慕浮生好奇地問道。
「不知,但此時絕非空穴來風。」周懷瑾淡淡道。
慕浮生嘆息道:「我等皆以為會試公正,卻沒想到會遇到這樣的事,實在令人唏噓。」
周懷瑾拍了拍他的肩膀,「別想那些糟心的事情了,咱們怕是要在這兒呆一段時間了。」
話音剛落,樓梯口就傳來了腳步聲,緊接着,一群身着盔甲的侍衛押解着十數個錦衣玉服的人走了進來。
周懷瑾和慕浮生回頭看去,只見領頭的人身材魁梧,濃眉大眼,面貌兇悍,看起來就是個粗狂漢子。
「參見鎮國公!」侍衛單膝跪地,抱拳行禮。
「把他們帶下去關起來,等候審理。」
「是。」眾侍衛應聲,把十數人帶了下去。
「周兄,那些難道都是作弊之人?」待侍衛全部退了下去,慕浮生壓低聲音問道。
周懷瑾搖搖頭:「未知。」
會試參考學生人數眾多,並非每個人周懷瑾都見過,所以他也不能完全斷定他們都與此案有關係。
「唉,眼看就要出榜單了,現在又鬧出這麼一出,我娘怕是要擔心死了。」慕浮生嘆了口氣,神色憂愁。
周懷瑾抿唇沒有答話。
明日就是公佈榜單的時間,現在出了這樣的事情,怕是要推遲。
會試一個月之後便是殿試,屆時皇上會一一考察中榜的進士,然後給進士們分出前三甲,狀元,探花和榜眼。
殿試之後,新科進士會進入翰林院學習三年,然後從七品翰林做起。
二甲及第的進士們,他們被選入六部衙門歷練三年,若能通過吏部、戶部、工部和刑部的考核,便可成為官員。
一甲則直接入翰林,按照排名和各部所需來分配官職。
隨着時間的推移,有些人就坐不住了,頭上都是汗水,如果有人注意,他的眼神一定是飄忽不定的。
「周懷瑾周周兄」一道顫抖的聲音響起。
周懷瑾抬眸,只見李雲逸站在桌旁,臉色微微泛青,額頭滲出豆粒般大小的冷汗。
「李兄怎麼了?哪裏不舒服嗎?」周懷瑾疑惑地看着他。
「我」李雲逸欲言又止,咬牙切齒道,「我沒事!」
這該死的周懷瑾,害他丟了大醜,他一定會弄死他的!
周懷瑾看出他眼底的恨意,卻什麼也沒說,只淡淡一笑。
「周兄,我突然覺得肚子疼,先去茅房了!」
丟下這句話,李雲逸急匆匆地跑開了。
見他跑了,原本還算安靜的雅間立刻亂套了。
「怎麼辦,現在可不能出去啊,李雲逸他不會是做賊心虛吧!」
「他會不會是作弊之人?」
「天吶,平日裏真看不出來!」
「他肯定不敢的!」
......
一時間,雅間炸開了鍋。
周懷瑾卻始終保持着淡漠的表情,他端起茶杯慢慢啜飲一口,目光投向窗外,似乎並不受影響。
那李雲逸出去片刻,便被人拉了回來,「不是我,我沒有,不是我!」
「你們胡說八道什麼?我什麼也沒幹!你們不能污衊我!」李雲逸大吼道。
「你沒有作弊,那為什麼會這樣?」一個男子質問道。
另一個男子道:「李雲逸,你今天不說清楚就別想離開。」
「我根本沒作弊!我也沒有買會試排名!」
一句話就像是一顆炸彈,瞬間激起千層浪,李雲逸竟然自己說出買榜單的事情。
鎮國公正愁沒有機會,結果這李雲逸就自己撞槍口上了,「你怎麼知道我們查的是買榜單之事?」
「我我聽人說的」
「你聽誰說的?」
「我」
鎮國公打斷他的話,「呵,我看你是做賊心虛吧!帶走!」
兩名禁軍立刻押着李雲逸往外走去。
「放肆!你們憑什麼抓我!放手!放開我——」李雲逸歇斯底里地喊道。
鎮國公冷哼一聲,「我看是誰膽大包天,敢賄賂會試主考官!」
有了李雲逸這個開頭,後面陸陸續續又抓出來幾個,光周懷瑾組局的這些人里就有五六個個之多。
大多都是家中富庶的頑固子弟,家中殷勤,為了讓兒子能夠高中,所以花錢賄賂主考官,只求在榜單之上看見自己兒子的名字。
而剩下的少部分則比較謹慎,他們沒有直接用錢,但是天下奇珍異寶皆有數目,一查皆知。
因此鎮國公的禁軍很容易就找到了他們,這一查竟發現六個主考官有一半都是借着職位之便收受賄賂,可把皇帝氣個半死。
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