荒沙主宰 第三百六十九章 血與骨

    正和二十九年的冬天，洪範沒有回家。

    時光見他每日忙活，便也撒開蹄子奔跑。

    一轉眼，年關就撞在眼前。

    龍湫鎮是個名不見經傳的小地方。

    這兒的年三十夜沒有煙花，沒有鐵花，亦沒有萬眾之矚目。

    唯志同道合者攜手舉杯，飲下一口烈酒，從喉間暖至腸胃。

    正和二十九年最後一個夜晚，洪範一如往常在打坐中度過。

    轉眼，五日後，天地大雪。

    洪範一大早與段天南會面，繼續介紹關於「相轉移」裝甲的理論，以沙粒演示如何用微觀顆粒大範圍的位置變化吸收衝擊力、轉移動能，最後以流體阻尼波動的形式耗散為發熱。

    午飯時，他收到錢宏自西京發來的信件。

    信中說新一批燧發槍在大沼經過了實戰測試，取得不俗戰果。

    信後以表格附帶開明行目前的燧發槍產能，包括各個部件製造所需工時以及成本。

    一個月產二十把，一把三兩銀。

    前者受限於人手，後者一方面在於武者遠高於凡人的薪水，另一方面在於槍管和槍機的材料。

    哪怕在冶金髮達的西京，五煉以上的槍管用鋼成本依然超過生鐵三十倍。

    讀完全文，洪範沒有立刻起草回信，而是自抽屜中另取一帖。

    這帖子裏筆跡密密麻麻。

    前半部寫的是他回憶整理出的煉鋼知識——貝塞麥轉爐、西門子平爐、托馬斯轉爐、電弧爐，乃至LD純氧煉鋼等等——其中老舊的部分尚有些手繪草圖，先進的只有基本概念。

    後半部是當前多個版本的試驗結果。

    對於大華的冶煉工藝，洪範已經很了解。

    生鐵是由礦石冶煉得到的液態鑄鐵，含碳量和雜質很高，性脆易碎。

    熟鐵是將生鐵經過「炒」、「蒸」等工藝脫碳後的鐵，柔軟可鍛，但除碳以外的雜質並未減少，故需要反覆加熱鍛打，除雜滲碳方能成鋼。

    洪範在金海見識過崔家「鍛打滲碳」循環往復的基礎灌鋼法，後來投奔百勝軍的王庭工匠又向他展示了更為先進的手段。

    置熟鐵於爐中，懸生鐵板於爐口，升爐溫至一千二百度以上，直至生鐵板熔化時翻動熟鐵，使鐵水均勻淋灑，同時完成滲碳與氧化二道工序，大幅節省鍛打次數。

    但這本質上還是灌鋼法。

    這種方法出產的鋼鐵品質不夠均勻，且周期長、產量低，要浪費大量的人力與燃料。

    洪範曾對此頗為費解。

    明明器作監已經發現了鐵的性質基於碳的含量——含碳量極高是生鐵，極低是熟鐵，鋼正處在兩者之間。

    但這並未催發煉鋼術質變發展。

    因為武者階層壟斷着知識與資源，而他們看不上鋼鐵——渾然境隨手能劈斷精鋼，先天境甚至嫌棄玄鐵軟弱，至於一、二品神兵已脫離量產範疇，需要更珍稀罕見的材料。

    洪範只能自己來。

    一整個冬天，他除去與段天南交流武道理論並改進殺法，其餘時間都在與鋼鐵打交道。

    同日，申時一刻（下午三點十五）。

    逢慶敲門進來，自斗篷上抖下霧一般的雪絨。

    「公子，都準備好了。」

    他口中噴出白氣，躬身以示尊敬。

    洪範停下筆，掩上門，不說話，隨逢慶步入鎮子。

    雪還在下。

    荒蕪碎散的白色擠開乾坤，往上撐到山間，往下壓在梁瓦。

    平日挺拔的房屋只好蜷縮着趴伏。

    洪範抬起下巴眺望。

    隔着鎮子他看不見伊山湖，只有左攔山背着日頭，留下冰藍色的輪廓。

    試驗的地點在鎮外百勝軍的軍器營。

    這裏本是龍湫鎮老鐵匠的鋪面，後來被屢次擴建。

    拿下端麗城後，洪範尋裘元魁說了話，於是在這得到間磚瓦房。

    這屋子只開一扇小窗，頂上的積雪半融化，檐角冰棱比別處長一倍。

    洪範推門進去，裸露的皮膚因冷熱劇烈變化而瘙癢。

    視界陡暗，剎那後瞳孔已適應。

    面積比外觀看起來更寬敞，一根鐵梁居中架起，下方懸着個柱身錐頂的鋼製轉爐，其外緣直徑一米、高比一人。

    只這爐子便是天價。

    屋內已有十幾人等候，各個肌肉健碩，貫通修為打底，大多是端麗城一戰間隨洪範衝殺過的軍官。

    古意新也在。

    鋼遠勝鐵，是誰都知道的事情。

    但他這輩子只見過精鋼刀劍卻未見過精鋼農具，於是聽說洪範想要煉出廉價精鋼，便每次都來打下手，擠占練武的時間也無所謂。

    「第三十二次測試，麻煩各位。」

    洪範命令道。

    所有人動了起來。

    隔壁相連的煉鐵房內，兩位上身精赤的漢子打開高爐放出早備好的鐵水，在大桶內倒至指定刻度。

    第三人上前確認，混入定量的生石灰造渣劑，並有第四第五人混合攪拌。

    「料妥了。」

    他們喊道。

    古意新點點頭，單臂提起大桶——畢竟是先期試驗，沒有佈設太完善的機械轉運結構。

    他穿過磚房，沿鐵梯爬到轉爐口，將鐵水傾倒作金紅色流瀑。

    一次一噸半，價值二百七十兩白銀。

    洪範手扶鋼架，炎流勁緩緩延伸，確認爐內溫度在一千二百攝氏度。

    此時石灰溶解很慢，組成低氧化鈣的鐵錳矽酸渣。

    「鼓風。」

    他深深吸氣，給出手勢。

    左近，一位修習逍遙引的渾然境軍官定向驅動氣流。

    風沿鋼製管道進入，經轉爐底細長的六組白雲石燒結進氣口吹入鐵水。

    所有人屏息以待。

    化學反應依次開始。

    鐵水中占含量統治地位的是鐵，所以吹煉時進來的氧氣最先與鐵結合成氧化亞鐵，同時放出大量的熱。

    溫度迅速攀升到一千三百度。

    鐵水中的錳和矽動了起來，從氧化亞鐵中奪取氧而氧化。

    隨着溫度更高，它們越發活躍，直接跟氧反應生成二氧化矽與氧化錳。

    爐口逸出褐色煙霧。

    更多熱量放出，將爐溫提升到一千五百攝氏度。

    這是此世人類尚無法以燃料燃燒達到的溫度。

    此時碳終於活躍，快速還原氧化鐵為鐵單質，並與氧氣熱烈結合放出二氧化碳。

    一千六百度了。

    反應的劇烈程度臻至巔峰，轉爐口如火山般爆發，噴薄出純金色的爐氣星火。

    磚房被映照得通明。

    瓦背上傳來水流潺潺之聲。

    窗外冰棱不斷斷裂，砸碎在屋角。

    洪範忍着眼睛酸澀死盯着爐口，觀察火焰的顏色和亮度，臉上的汗出了又干。

    他在等待。

    等待硫化鐵與磷在生石灰的作用下沉澱為渣狀硫化鈣與磷酸鈣，除去成品鋼的熱脆性與冷脆性。

    烈火在咆哮，擁抱，純化。

    一刻鐘後，噴發的爐氣逐漸純淨通明。

    「火候到了。」

    洪範說道，聲音乾裂低沉。

    被鐵與火攫取靈魂的眾人回過神來。

    他們聚集視線看見火光凝固在洪範面堂，襯得他如金剛般莊嚴。

    「得令。」

    逢慶沙啞應和，傾盡渾然一脈神力，拽下通過滑輪拴在轉爐底部的鐵索。

    鋼爐偏轉，煉好的鋼水緩緩倒出。

    所有人都被攥住脖子，看着液體一點點冷凝出形狀，黯淡了耀眼的金紅。

    「洪公子，我動手了。」

    一位名叫牛更生，曾做過鐵匠學徒的貫通武者說道。

    洪範點頭。

    牛更生上前，用鋼鉗夾起一塊錠子，以鐵錘大力鍛打。

    錠子受擊，表面留下粗淺的印記，往四面微微延展。

    人們愣住、揉眼睛，確認自己看清了錘下的堅硬與柔韌。

    他們咬住牙、用目光請示，得准許後拔出自己的刀劍劈砍，直到確認得不能再確認。

    「成了，這回成了！它真的是鋼！」

    「兩刻鐘！原本要五日、十日才能灌出的精鋼，我們只用了兩刻鐘，一次便是三千斤！」

    「而且咱們沒有用一根碳，一顆煤，是這些鐵聽了星君命令，在爐里自己煉了自己！」

    叫嚷聲雜亂而真摯。

    人群的眼神也在白熾的高溫中淨化，望向爐邊那人如同望着神明。

    洪範沒有在意這一切。

    「還不止如此」

    他喃喃道，腦漿如注滿鐵水的江河般沸騰，靈感似錘頭擊打鐵砧的火花般爆濺。

    「三十二爐鐵水，我們都是在完全除碳前提早開爐，直接出鋼。」

    「而以後，我們可以先除掉所有碳質，再回添入定量的碳或其他金屬，這樣便能量產出合金鋼來」

    洪範自乾裂的唇間吐出氣聲，指尖不自覺撓着臉頰癢處，落下細細的皮屑與鹽粒。

    「工藝還未完成呢！」

    他聲音大了幾分。

    「這爐子太小，之後要做得更大；

    進氣不能靠武者，可以換水力風箱，也可以試試用蒸汽機鼓風，十分鐘出一爐，一次足以煉出十幾噸鋼水！

    爐殼要用多層設計，在內表面換用更好的耐熱隔離層，防止鋼體被侵蝕」

    洪範越說越急，突地眼前發黑腦中泛白，耳邊只剩擂鼓般的心跳。

    他壓住嘔吐，拍了拍逢慶肩頭，一個人走出屋子。

    雪依然在下。

    純白的冰蛾撲在洪範臉上，嗤嗤蒸成溫熱的霧氣。

    但他心源處正湧出無盡熱量，使這天地凍不住人的血肉骨骼。

    一整個冬天了，洪範仿佛寄居蟹背着甲殼。

    這一回他久違地叉腰舒展，望見了龍湫鎮連綿的平房，望見了道道縹緲的炊煙，望見了左攔山的黑峰高聳拔起、尖如利刃，仰刺血日之心。

    噗噗踏雪聲自背後傳來。

    「才幾個月，從念頭到器具，什麼都是新的，你居然就做成了！」

    古意新讚嘆道，站在他側後。

    「不，這只是個開始。」

    洪範搖頭。

    他的思維如火燃燒，不經冷卻便吐出話語。

    「農業時代自有它的溫柔與嫻靜。」

    「但舊時代的頑疾，只能通過革新治癒。」

    「古兄，我已見過，新的時代需要新的血液與骨骼：

    那血是黑色的，是煤與石油，在無數顆巨大心臟中熊熊燃燒；

    那骨是銀色的，是鋼鐵與合金，化作軌道、機車、岩石上的樁與凝土中的筋」

    他激動說着，一句連一句，發覺古意新愣了神方才停下。

    「對不住。」

    洪範喉頭滾動，口中無物可咽，便雙手按入及膝大雪，待其冰涼後捂住滾燙的太陽穴。

    「我不該說那些沒用的。」

    他自嘲道，接着許下莊重的諾言。

    「古兄，且看吧；

    十年，不，只五年；

    我要把涼州的鋼鐵價格打到現在的十分之一！」

    PS：文中鐵價參考明代，百斤生鐵0.9兩，熟鐵16.6兩，甲鋼20兩，槍管鋼30兩，精品刀劍鋼300兩。

    另，說一下更新的事。

    這一次更新了四萬字，手頭還有一萬五千字沒發，會在第三卷寫完以後一併發出，時間估摸着在六月上半月吧。

    我病情復發是在去年十一月底，期間幾次起落，到三月初終於寫出一章，以為狀態大好了，誰知彼時提筆幾日後人又往下走，最後拖拉到四月下旬才有力量。

    因此沒能按計劃在五月底更完第三卷。

    好在最近的狀態頗為出色。

    希望我之後碼字一切順利。

    也祝大家好。一筆閣 www.pinbige.com