荒沙主宰 第三百六十八章 鐵與火

    正和二十九年，十二月上旬。

    金海沙漠西北，大沼外沿。

    狹長銀河如同巨蛇，用顆粒閃亮的鱗片打磨着琉璃天穹。

    濕地廣袤。

    綠毛般的草甸散佈其間，間或露出赭色的島嶼。

    夜幕中坐着一架篝火。

    火光內二十餘人圍坐，都穿着蛇皮為底、掛襯鐵頁的輕甲。

    四五十匹戰馬聚在外頭，正享用着夜草與精料。

    「咱出門時放的天驕榜是神京十月份編的，內容我多少已知道了。」

    崔二爺一邊對周圍人說着，一邊在火上烤餅。

    「楚劍閣差三個月滿二十四，現在還是榜首；屈羅意勝了神京申氏三公子位列第八；琅琊國易奢進到了第二十五」

    他說着把烤軟了的干餅撕下一半遞出。

    洪福接過，放入嘴中慢嚼。

    此時的小胖子已脫去一身肥肉，黑壯得像塊精鐵。

    這一年多來，他先是在金海城防司其父洪城麾下服役，後又往沙口衛所駐守年余，原本寬和的容貌轉為冷峻。

    「二少呢？」

    一位洪家家兵耐不住發問。

    崔二沒有搶話。

    「他位次沒變。」

    談到兄長，洪福露出熟悉的笑容。

    「范哥兒還是列七十九，同境界第三，但七月份被他活捉的唐家千點星倒是高升到九十位了。」

    他如數家珍道，用厚脊戰刀片下熏肉佐餅。

    「福哥兒有沒有聽到南邊過來的消息」

    篝火對側的洪炎突地問道。

    「段鐵掌與瘦雨公兩戰兩平，百勝軍久攻端麗不下，最後是二少以白雷神破城？」

    他赤手撥弄火炭，見崔二注目過來，微揚起下巴。

    「這我怎麼能沒聽說過？」

    洪福即回。

    「整個淮陽國都在傳，范哥兒與段鐵掌、古槍魁相交莫逆、幾如兄弟」

    他語帶振奮，一直說到「兄弟」二字，心底卻騰起絲難言的氣悶。

    衛所的生活是如此千篇一律，除去沙與鐵的枯燥，便只剩下血的殘酷。

    因此過去的記憶被襯得越發鮮活。

    洪福記得與洪範相關的所有事——練武下棋、喝酒飲樂，把苦日子一點點過甜。

    但再往後來，西京的天驕爭鋒、淮陽的元磁交戰便遠在他想像之外。

    篝火旁的兵丁武士們興奮交談不停。

    洪福盯着火，乾咽下半張餅子。

    自兄長離去，他便拼上所有，帳中至今已攢下七顆蛇人頭顱。

    武道丹藥未曾短缺，炎流勁亦日復一日流轉，修為才剛到貫通四脈。

    洪福由此得知自己在二十五歲前望不到渾然境界。

    大沼上的星月明亮而高遠。

    木柴縱是將自己燒得噼啪作響，送出的煙灰依舊只繚繞在地表。

    洪福吐出口濁氣，瞥了眼十幾尺外包裹在油布中的數十把嶄新火銃。

    【我在武道上先天不足，若想跟上兄長，恐怕要往其他方向下功夫。】

    他默默想到。

    ······

    次日。

    大沼天高風大沒有霧氣，難得的艷陽高照。

    馬隊往西深入三十里後，崔二第一個嗅到風中的血腥味。

    朱衣騎徐庭前出偵查，於二里外找到了半圍於沼榕林中的目標。

    糊了半身淤泥掩去氣味體溫，他幾步登上林木梢頭，居高望遠。

    這是一個典型的蛇人「村落」，大小在數千平米，沿邊界散佈着二十幾個黑魆地穴。

    村子中心，一棵水杉硬挺如石柱格外高大，其三個主杈各以木楔釘着一具蛇人屍首，其血液沿垂懸蛇尾引入樹根處的石盆之中。

    石盆周遭，肥沃淤泥中散露出滿是消化痕跡的疏骨碎鱗，往風中播撒惡臭。

    徐庭默記下所見所聞，回頭復命。

    「二十四穴的村子人口規模不會超過三十頭，不可能有二祭以上的戰士；祭壇上釘着新鮮祭品，說明剛經過戰鬥。」

    崔二老道地做下判斷。

    「現在是冬日，大沼天冷，蛇人活力下降，戰力最多剩七成。」

    他雙眉舒展少許，以徵詢目光看向洪福。

    後者立刻接過話。

    「按照計劃分割誘出，以槍陣伏擊。」

    「此行目的不在拼殺，而是試驗兄長的武器與戰法」

    命令聲被奔風捲入綠沼。

    士兵們給馬銜枚，轉往村落上風口，在里許地外的紅樹林安置輜重。

    二十五把重九斤、帶下掛刺刀的簇新燧發槍往下分發。

    林外的乾燥丘陵上很快列起一道密集鐵陣。

    半刻鐘後，作為誘餌的崔二勻速奔回，手中提着半個蘸血的石盆。

    十五頭蛇人如一團亂麻般追在他身後，遙遙目擊人類的戰陣，並未退縮。

    洪福微微眯眼，摩挲腰間掛着的六頁鋼錘。

    他能感受到隊伍中無聲滋長的恐懼。

    蛇人自帶爪牙鱗甲，力量強大生命頑強，戰力超過凡人士卒的三倍。

    再加上不畏死亡帶來的巨大士氣差距，人族哪怕有五倍人數也很難與蛇人野戰。

    但那是過去的經驗。

    崔二加速躍過本陣

    洪福打直單臂，以拇指測距。

    兩軍相距七十丈，遠在靶場測試所得有效射程外。

    但他依然打算先打一輪試試。

    「預備，瞄準。」

    「開火！」

    洪福振臂喝令。

    合成一處的槍聲如鼓槌般砸入大沼。

    灰白硝煙震起，旋即被大風吹散。

    二十五把燧發槍有四把啞火，剩下的二十一發子彈只命中一枚。

    中彈的蛇人開合手掌默然自視，見小臂處被掀去鱗片的創處筋肉滑動，有兩根指爪不再響應。

    它抬起頭，覆鱗臉面一如既往的沒有表情。

    大沼的居民第一次見到這種會噴煙的無羽鐵弩，但它們顯然不在乎，以穩定悠然的衝鋒速度表達無聲的輕蔑。

    六十丈外，人族士兵們穩定迅捷地裝填。

    如之前重複過的十次、百次，他們用牙咬掉紙殼定裝彈筒的尾蓋，用嘴銜住彈丸，將彈筒內的火藥倒入槍管，再將布片包裹的彈丸裝入，以送彈棍捅深、捅實。

    剩餘的少許火藥被倒入引火藥池。

    二十六個標準化拆解動作如流水般走過，二十秒後所有人完成裝填。

    這速度超過火繩槍的兩倍。

    踞槍、瞄準。

    蛇人抵近到百米外。

    洪福粗重地吸氣，大吼着發出第二次射擊命令。

    他清楚地聽到槍響，看到子彈拖着透明的彈道激射，其後追出錐形的火流。

    這一回人類交了好運，射出整整二十四發初速三百米每秒、重四十克的彈丸——依靠金磁門武者手搓的無縫槍管，開明行所產燧發槍的裝藥量比洪範前世同類產品還要更高。

    硝煙在一個呼吸間散去。

    二十四發命中了六發，其中四發打在要害，開出拳頭大的血洞。

    三頭蛇人失能倒地。

    洪福捏了捏拳頭。

    又二十秒，十二頭蛇人沖至三十米外。

    對着這些猙獰的頭臉，槍陣第三次開火，命中率達到了八成。

    在這個距離上，子彈已無所謂命中什麼位置，只撕紙般轟穿鱗甲，翻滾變形後扯開巨大的空腔

    雷聲與煙霧凝成無形的鐮刀，一舉割倒了九頭蛇人。

    僅剩的三位倖存者不知所措。

    它們不明白火因何而燃燒，鐵因何而飛行，戰局因何頃刻傾頹

    而同一時刻，洪福咽下津液，左手拔出早就上膛的手銃，右手握緊頁錘，為戰鬥收尾。

    一切比想像中更乾淨利落地結束。

    濕潤的沼風醃有泥土與腐爛的味道，將刺鼻的硝煙味大半中和。

    士兵們興奮地一一補刀，再用匕首剝下鱗皮與蛇膽。

    洪福則握着短銃微溫的槍管，對着戰場發怔。

    他清楚記得一個月前錢宏帶着這批槍來到金海時的模樣。

    在聽海閣的頂層，瘦高的匠人酒後把長槍拍在桌上，興致勃勃地講述槍管的完整與堅韌，打火簧片的均勻與純潔，直到脖子漲紅、青筋暴凸。

    彼時洪福聽不明白，只覺得這是兄長極為重視的事情，因此萬分上心。

    直到靶場上的一次次裝填與開火；

    直到木皮鐵鋼在一枚枚鉛彈前穿透破碎；

    直到十餘頭蛇人在數輪齊射中癱倒死去

    這場征程的意義漸漸昭明。

    由此開始，鐵與火將勝過血。一筆閣 www.pinbige.com