漢魏風骨 第十三章 霜降（下）

    就這麼簡單地跟曹銀對話告別，她的車駕漸漸遠去，我摸了摸乾澀無淚的眼角，釋然笑罷，大踏步走進了府。曹丕不在，倒是碰見幾個面生的媵妾，在前院盪鞦韆。我拐了幾處幽徑，才在後園小池塘邊的亭子裏，找到任霜的纖瘦的身影。侍婢在遠處候着，獨她一人側坐在亭柱沿，蹙眉觀賞滿塘的浮萍。

    臨水照花人，何憐露與霜。是對任霜這樣的女子最好的詮釋。可惜這樣孤傲、敏感、卓爾不群的人，付出了愛，一生只被她愛慕權勢的丈夫捆綁。

    我捧起梅葉筐，正要笑着打招呼，任霜也扭過頭來，將我驚愕得說不出話！顧不得滑落於地的竹筐，我撲上去連抓住任霜的手，上下檢查一番。

    只見任霜眼睛哭得紅腫，雙頰泛紅，有指甲抓破的痕印，除了脖頸上輕微的勒痕，還有滿臂的刀痕，一條一條不深不淺，卻觸目驚心。胸臆結氣，我沉默了半晌，才沉下臉小心問道：

    「是他這樣待你的？」

    「不，是我自己，」任霜抽回手，輕飄飄地解釋，看不出任何說謊的意思，「他曹子桓還不至於對女人動手。」

    「那是因為你不了解他，人心是會變的，二嫂。」

    「這些都是因我愛他而遭受的報應。」

    「報應？連同數年前的巴掌也是麼？」我冷笑道，「那才是他對你真實的感情，多年來他再沒有動過手，可那樣的冷暴力才是最陰險的脅迫手段。若二嫂為他發瘋發狂，傷害自個兒的髮膚，甚至不惜付出生命的代價，那才是真順了他的意呢！何苦來？」

    「」

    任霜噙着淚告訴我，這半年來，因三件事她與曹丕的關係急劇惡化。

    第一件是繡坊的生意不被曹丕支持。

    憑恃出色的繡工技藝和相府少夫人的身份，任霜的繡坊生意如日中天，早在鄴城扎穩了腳跟，城中仕宦女眷常以上等絹絲來易換。可女子操持家業到底惹外人眼紅，鄴城有不少遷居而至的譙沛丁氏族人，他們原是丁夫人的母族，丁夫人在時便曲意奉迎，隨着曹氏家業擴大，卞夫人當家，卞氏、甄氏的外族在相府待遇豐厚，譙縣丁氏早已是雞肋棄子，自然受了曹操冷落。可他們又不敢去招惹以酷法着稱的西曹掾丁儀，便纏上了丁夫人的外甥女任霜，每每扮乞求憐，欲分鄴地良田以置備產業。

    「二嫂原本為了孝心，繡坊所得，半數都拿去奉養了大夫人，大夫人卻散財以資府中用度，府中上下皆念着大夫人的好，哪知是二嫂的功？反迎着主君喜好在背地裏嚼舌根，二嫂竟一點都看不明白；如今又來了一群貪得無厭的吸血鬼，二嫂還要養着供起，縱我是二哥，也當與您爭辯個分明！」

    任霜抹淚道：「妹妹，你還是太年輕，事情並沒有你想的那麼簡單啊。」

    「那是怎樣啊？」

    「子桓所惜，非為數匹絹絲；我母族之人所求，亦遠不止錢帛，還欲逼我謀官於子桓，我不願行此勾連宗族之事，更不願給子桓帶來麻煩。可丁氏一族到底不同，我父親原是青州樂安人，在諸侯會盟酸棗時投效了丞相，後來又娶了我母親。

    「再後來，父親隨丞相征討黃巾，終為賊所害，任氏遂在譙沛族支零落，全仰仗我外祖家照應。母親早故，是我姨母在曹府將我帶大。我若分毫之利不讓與丁氏，倒顯得我薄恩寡意，也讓子桓留人口舌。」

    子桓，子桓，還是子桓，可那個子桓根本不收你的心！！儘是些沒眼見的破落戶，為什麼要他們不勞而獲？我憤憤不平地腹誹着，絲毫沒有意識到此時的自己已經開始用「破落戶」來形容窮親戚。

    第二件是任氏宗親引出的價值觀對立。

    「青州樂安博昌任氏宗族勢弱，沒有中興之男，僅有我的一位堂兄，名喚任嘏，酸棗令賢人任旐之子，是塊蒙塵的珠玉，早惠博學，素以德行着稱鄉里。多年常有書信往來，可惜這十餘年來，我不曾為他在相府謀取一官半職，他也從未主動提及此事。原本憑靠自己被舉孝廉，在地方任職，不知怎的，被丞相得知了，非要征來鄴城為官。」

    「那不是好事麼？他是你兄長，若他能在朝中謀得一官半職，也沒人敢輕視你了。」

    「不，你不了解他，更不了解曹家，」任霜滿臉寫着惶恐，直搖頭，「我堂兄怯而義勇，守貞葆節，可任地方郡守而難與朝中豪貴角爭。子桓是知道我伯父賢儒聲名在外，才起了心思要招攬我堂兄為他所用。月前他提起此事，我斷然拒絕，竟遭他譏誚，說我母族兄弟，個個平庸無能，而今有心抬舉任氏，還不識好歹，還說娶我這樣不能為他生兒育女的妻子有何用！？」

    說到心痛處，任霜已是潸然淚下，可還是掩帕藏住倔強的神容，咬牙繼續罵道：

    「當年，是我失了心智，貪戀那少年的才華與薄恩，非要嫁給他，是我背叛了我姨母，是我辜負了我自己的大好青春！」

    我扶住任霜顫抖的身軀，努力使她平靜。心跳得飛快，我明白，僅僅是這樣兩件事，還不足以摧毀任氏心中執念。

    第三件是無子和妾婢引起的夫妻猜忌。

    任霜告訴我，數日前她與曹丕起了最後一次衝突，是前所未有的爆發和爭吵。

    丁氏族人反覆磋磨，見任霜依舊冷若冰霜，不肯做違心之事，便也借無子無寵之事當眾來譏諷她，橫行撒野的小潑皮，被卞夫人當着甄家老夫人的面打出了府去，反像個狗皮膏藥似的，去夏侯府家認親去了。

    任霜反覆因無子之事受府中人和外人奚落，如今卞夫人也沒好語寬慰，見她只與甄氏生的孫女其樂融融，不免心灰意冷，夜間反覆自責自己沒有生育之能。

    「那不是你的錯。」

    皺眉聽完全部，我心愈發冰冷，雙目失神，只麻木地吐出幾個字，讓任霜倚靠在自己身側，讓夜幕寒風將亭中的我們裹緊。

    「不！就是我的錯！我花光了所有積蓄想要查明自己身體的原因，悄悄托人遍尋名醫可是」她的情緒忽而又異常激動起來，仿佛看見了什麼恐怖的東西一樣，面孔深深地凹陷下去，唇止不住地打顫，說出了那個她無法接受的事實。

    「子桓，曹子桓！你二哥！他竟然是他在給我喝過的湯藥里，加了別的東西啊！我怎麼也不敢相信，他真的從未想過要有我們的孩子譙縣丁氏，在他心裏，到底是怎樣的一根刺啊，令他要刺回在我心裏啊？」

    任霜淒涼地笑了兩聲，掩袖埋頭進了頭髮里，我緊緊抱住她，終於忍不住落下一滴濁淚。

    其實，我早就料到這樣的真相，或者說，府中明眼人都能猜得出一二，可唯有當事人任氏不願相信，也從來不去追究，直至逼到絕路。

    「那前日當面對質時，他否認了嗎？」

    「不，他承認了，哈哈。他只是笑了他說我姨母當年待他如何『惡毒』，他說他從未愛過我，說都是我非要貼上前的，而今再說失身嫁錯了人又怪得了誰呢？」

    「不，不，二嫂，不，阿姊，你還年輕，你才二十四歲啊！」

    「他說甄氏，樣樣比我好，比我漂亮，比我賢淑，比我聰慧，比我更討母親歡心，中山甄氏一族，也不像我們任丁二族一樣零落」

    「你被他思想控制了，你沒有錯，你很好真的別這樣，阿姊，求你了」

    天色終於徹底黑暗，月光慘澹地照在任霜的臉上。

    「昨日我沒吃藥，又犯病了，我親眼看見那甄氏身邊的近婢，倚仗着幾分姿色，對你二哥眉來眼去，便止不住地憤怒，生氣啊，動手打了她子桓就狠心罵我，說什麼『善妒之婦，何以善終』？

    「在世人看來，那婢女沒有錯，子桓是公子，她本來就有侍奉公子的權利，而我反倒是心胸狹隘、面目可憎了。這個世界，為什麼總是那麼顛倒黑白，對女子就這麼不公平？天可憐見，我任霜從未有害人之心，只是習慣了直爽地說話，何以落得如此結局？」

    任霜疲憊地合上了眼，青絲繚亂，睫毛還在輕輕打顫。

    「原本打算就如此了結的，可我怕疼，縊死後的容顏一定丑極了，我不能讓別人笑話我無能可是，活着真的好沒意思，我在世界上，早沒有親人了，也無人愛我，在乎我的死活就這樣吧，就順其自然吧，無所謂了。」

    無所謂麼？

    任氏，對你來說，真的已經無所謂了麼？

    那時我與任霜互相依靠着，彼此都疲憊極了。那時我只聽別人的故事想着自己的事，只是在心裏默念着：

    崔纓，你不能改變什麼，你當不了這個時代每一個可憐人的守護人，你也沒那麼多時間精力耗費在人情世故上，你只求自保，那你只要冷眼觀世界，不問天下是與非。

    其他的，無所謂了。

    結局確是順其自然，這一年冬，曹丕終以「性狷急，不婉順」且「無子」為由，一紙休書拋棄了任霜。舉府上下，只有甄氏為她求情。

    「少夫人既鄉黨名族，德、色，妾等不及也，公子如何遣之？」

    「妾受公子敬遇之恩，眾人所知，今日若下此休書，必謂夫人之出，是妾之由也。上懼有見私之譏，下受專寵之罪，願公子三思啊！」

    她跪求曹丕，可是仍然不許。她環顧滿堂無動於衷的妾婢女，似乎見自己將來命運，這才驚慌失措，流涕不已。叡兒年紀小不懂事，也跟着哭起來。

    「阿翁，阿翁，求你，不要趕母親走」

    曹丕惻然，卻忍着咬牙切齒地，也不跟曹叡解釋，命傅母即刻抱叡兒出去。

    反觀任霜，猶若局外人似的，端坐在側，妝容精緻，她今日穿了件少女時的舊衣，可是神采奕奕，精神大好，早命人打包好了行李物件。拿了休書，作揖禮罷，就預備出府離去。

    那日我同樣在場冷觀，只為送別。只見曹丕命人端上一盤沉甸甸的金銀，上頭的紅蓋子還未掀去。

    原本任霜是毫無波瀾的，可是最後離別之際，見曹丕仍以金錢衡量他們間的感情，終於忍不住當眾哽咽起來。但她再不去看曹丕了，單收下了那鮮紅的蓋頭，緊緊揣在懷裏，依偎在甜美的臉龐。在我的攙扶下，任霜步履艱難，一步一步退出正堂，往庭下雪地里邁去。

    天公不作美，那日漫天飛雪，風刀霜劍嚴相逼，似風神飛廉在穹宇低吟：

    一出，「秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。」

    二出，「與君媾新歡，托配於二儀。充列於紫微，升降焉可知。」

    三出，「賤妾煢煢守空房，憂來思君不可忘。」

    四出，「有美一人，婉如清揚。妍姿巧笑，和媚心腸。」

    五出，「別日何易會日難，山川悠遠路漫漫。」

    六出，「音聲入君懷，悽愴傷人心。心傷安所念，但願恩情深。」

    七出，「惟離居之可悲，廓獨處於空床。愁耿耿而不寐，歷冬夜之悠長。」

    十年夫妻恩義，今日始斷絕。

    臨近登車了，任霜一邊扶着車衡，一邊將我手心抓得很緊，從厚厚的襖袖裏取出一串亮晶晶的東西，交給了我。

    是當年那串遺落在床縫裏的戰國水晶項鍊。

    「這是我最珍愛的，也許並不貴重，卻是我姨母留給我最後的念想。你留着它，我才能活着。」

    我並不解何意，見她心意已決便收下。可任霜轉身那一刻，有個死掉的小孩兒，在我心底唱起了那熟悉的童謠：

    新婦初來時，小姑始扶床；

    今日被驅遣，小姑如我長。

    勤心養公姥，好自相扶將。

    初七及下九，嬉戲莫相忘。

    「阿姊！你不是纓兒的二嫂——」眼角晶瑩的淚珠被寒風吹落，我在身後叫住了她，「請記住！你是鄉黨名族任氏、丁氏之女，你是任霜，你是你自己！」

    任氏點頭，連連說好，端坐在車廂中，自己給自己蓋上了紅蓋頭，僕夫也掀下了帷幕。

    朔風呼嘯，返鄉的車駕孤零零地遠去了，我抱着腿獨自坐在石獅子邊的青磚上，不知過了多久。

    「起來，雪地里冷。」

    我緩緩抬頭，被蠻橫拉起的那一刻，半身積雪都被一雙溫掌抖落。

    「是你。」我失神地推開夏侯尚的臂膀，轉身就要離開曹丕府。

    可走了數步，我突然發現不遠處的雪地里有着異樣的東西。定睛再看清時，已嚇得魂飛魄散，快步上前捧起那抔雪。

    「阿姊，阿姊——」

    車轍印已快被大雪掩埋，可猩紅的斑斑血跡，在皎潔如素衾的雪地里格外顯眼。不祥的預感湧上心頭，我害怕得身軀直抖，我開始往車駕離開的方向狂奔而去。任憑夏侯尚在身後如何呼喚，也不回頭。

    那天飛雪漫天，那天梅樹枝被大雪壓折，那天至尊的丞相長公子府門前長街，大雪覆蓋出城十里，車轍印雪十里，鮮血塗地十里。

    我在童謠聲中，循着大雪掩蓋不淨的血跡，淚眼婆娑，恍惚走過鄴城最冷清也最富庶的青磚街巷。我以為那樣落淚、那樣悲觀倒是對得起自己了，卻在追上的剎那，憫惜地停下了墜崖的腳步。

    那個純潔善良卻命運悲苦的姑娘，那個被逼得在車駕中自殺的「新婦」任霜。她被時代抽乾了鮮血，將被埋葬在無人問津的烈女井中。帷幔徐徐拉開了，僕婢們跪地失聲哭泣，她卻藏着一張姣好的面容在紅蓋下，微笑安詳。我上前緊緊抱住她的手臂，她那時看不見也聽不見，可我知道，如果我不握緊她的手，她就會覺得這個世界沒有人愛她了。

    逝去的終將重來嗎？

    薄涼的貴公子忘記了花的美麗，抽刃向前，於是愛唱歌的女孩便被埋在了花下，連帶着她謎一樣的往事。可下一個春天，新生的花會開出孩子們的笑臉。她開始做一個美夢。期待在青梅子掛滿枝頭的時節，戰勝了自己的懦弱，在皎皎月色下重新捧起最真摯、最熱烈的愛。

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