1235年,南宋端平二年。
雖說多了趙泰,但是世界還是以極為強大的歷史慣性繼續向前運行,蒙古帝國在滅亡金國後,正式大舉進攻南宋。
這一刻,中華文明的歷史走向,到了一個關鍵的節點。
十二月間,聚集於洛陽的蒙軍主力,忽然向東進攻,圍困了開封,消息一出,舉世震驚。
蒙古大軍擊敗開封外圍宋軍,將不到三萬淮軍,圍在開封城內。
開封城牆高大,全子才坐鎮此地後,便料到會有這麼一天,所以命令軍民加固了城防。
窩闊台見全子才有了防備,也不急於攻城,而是圍着開封,等待山東蒙軍南下。
當然十多萬蒙軍聚集城下,也不能幹等,為了減輕後勤壓力,做好長期圍困開封的準備,窩闊台派出蒙古騎兵南下打草谷,就成了蒙軍的常規項目。
一時間,蒙古騎兵,分出若干個百人隊,千人隊,出營劫掠。
開封周邊因為長期戰爭,數百里之內,都沒有什麼人煙,蒙軍劫掠的方向,自然是南面沒有被戰爭破壞的州縣。
泗州,地處淮河之北,原是趙泰的地盤,不過當初趙泰為了換取南宋出兵中原,於兩年前將這裏讓給了南宋。
蒙軍挑起戰爭後,有一個萬人隊,沿着黃河而下,很快就攻下歸德和宿州,消息傳到泗州,百姓立時爭先逃難。
陸存厚是城內一家酒肆的東主,經營着客棧和酒樓,生活比較富足,是泗州城內的富裕人家。
當初趙泰將宿、泗兩州獻給南宋,率部轉進山東時,許多百姓跟隨趙泰去了山東,可陸存厚卻選擇留了下來。
因為彼時金國剛亡,趙泰實力弱小,留在城內做南宋子民,無疑比跟着趙泰去山東更有前途。
事實上,相比於跟着趙泰去山東開慌的百姓,陸存厚這兩年過得確實還不錯,可令陸存厚沒有想到的是,他在泗州沒過兩年安穩日子,蒙古人就打來了。
這些天,城內謠言四起,有從宿州逃過來的百姓聲稱,蒙古人攻下宿州後,將滿城百姓屠戮殆盡。
這讓陸存厚心中恐懼,性命終究比家財重要,決定帶着家人逃離。
陸家在這裏多年,別的不多,就是人多,兒子、女兒、兒媳、孫子、孫女,加起來近二十口。
這麼多人,去南面逃難,以後開銷肯定不小。
陸存厚便想着低價出售自己的酒樓,可城裏的人都在跑,就是打骨折出售,也是無人問津。
眼看着蒙軍屠了宿州,就要殺到泗州,陸存厚只能把家裏值錢的東西打包,然後領着家人浩浩蕩蕩南下。
一行人出了城,來到淮河邊上,放眼一看,只見冰面上,熙熙攘攘都是過河的人群。
陸家一行人,走在浩浩蕩蕩的人群中,周圍的人都是步履蹣跚扶老攜幼的走着。
人群中條件好的駕着騾車,更多的都是步行,挑着行李和孩子,牽着羊和牛,隊伍一眼望不見頭,也看不見尾。
陸存厚抱着下孫子,看着這一幕,心中不禁一陣嘆息,被凍得小臉通紅的孫子,哭着往他懷裏鑽,「阿爺,我冷,我們這是去哪裏?我想回家!」
劉存厚抱緊孫子,「孫兒乖!我們去新家!」
「我們為什麼要去新家?」孫子瞪着明亮的眼睛。
「因為蒙古人打過來,官軍打不過,我們只能離開,不然被蒙古人抓到就慘了!」陸存厚用很平靜的語氣解釋。
「阿爺,官軍為什麼打不過蒙軍啊!」小孫子很好奇的詢問。
一旁陸存厚的兒子,見他打破砂鍋問到底,要問十萬個為什麼,從陸從厚懷裏接過兒子,「秀夫,別問那麼多,等以後你就知道了!」
圍攻開封的蒙軍,派遣人馬向南打草谷時,為困邳州的蒙軍,也兵分兩股,一路由忽必烈率領,繼續圍困邳州,一路由兀良合台統領,繼續南下。
這時在軍帳內,忽必烈負手而立,身後是一面地圖。
兀良合台和楊友走進來,向忽必烈辭行,行禮道:「王爺!」
「都準備好呢?」忽必烈隨口詢問。
兀良合台頷首:「回稟王爺,已經準備就緒,隨時就能出發!」
忽必烈看向兩人,「邳州還未攻下,本王只能給你們五萬人馬,你們能夠拿下淮南嗎?」
兀良合台笑道:「王爺放心,淮南雖有不少宋軍,可並非什麼精銳!當年我隨老王爺借道宋境攻金,曾經以一千騎,就擊敗近萬宋軍。請王爺不必擔心!」
忽必烈頷首,走到地圖前,「拿下淮南,關鍵需要拿下楚州。這裏乃是南北要衝,江淮門戶,奪下楚州,就能同時控制運河、黃河和淮河水道。屆時即便淮河解凍,我們也能在淮南立足!」
兀良合台和楊友當即領命,「是!」
楚州城內,總有一些消息靈通之人,在制置司剛得到消息不久,城內不少有關係的權貴和富戶,得到了蒙古南下的消息。
恐懼、絕望的情緒在各處蔓延,大批還沒走的紳士,立時心急如焚,聚集到了宣撫司衙門,讓宣撫司下令開城,讓他們出城逃難。
周思茂沒有預料到,蒙古人真會發起進攻,他聽見衙門外人群大聲喧譁,一時間亂了陣腳。
他來上任時想得很好,可臨事卻沒了對策,只能悄悄熘出衙門,去尋趙范,希望趙范能有對策。
畢竟趙范是兩淮制置使,第一責任人,蒙古南下,百姓混亂,趙范必須擔起責任。
周思茂來到制置使司,卻發現趙范已經不在衙門,而是去了西城門。
此時,西城門處,想要出城的百姓,已經將城門堵得水泄不通,與此同時,城外想要進城逼禍的百姓,也大量聚集。
蒙古主動進攻,和平的希望幻滅,原本抱有一絲幻想的官民,都着急起來。
城內不少富戶,還有官員,都將家產裝車,準備運往南方。
看着個形勢,大家都擔心,蒙古人打過來,再不跑,屠城的慘劇就會再自己身上上演。
江北已經不安全,不少人準備直接潤到臨安,甚至跑到更南的福建。
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