她記得主君說,林家孫女跟小姐同一日出生,他們一家也是從北面過來的。
會不會
是那個孩子?
念頭剛從腦海中划過,很快被芸芙掐滅。
不可能!
她當初看得清清楚楚,那孩子分明已經沒氣了,穩婆也說埋在了後山上,山里野狼出沒,屍骨說不定都被刨出來啃乾淨了,怎麼可能還活着!
這樣想着,芸芙似是鬆了口氣,轉身離開。
喝了牛奶的祥雲,重新精神起來,這兩天光喝米湯喝得她臉色都差了,明顯感覺小身板沒力氣。
林老太用孫女胸前的小布巾給她擦拭奶漬:「還是喝奶有勁兒,竹君啊,跟管事說說,能不能讓咱家每天去討兩碗牛奶,阿寶總喝米湯對身體不好。」
「放心吧娘,我已經找過李管事了,他說沒問題,要多少都行。」
「那就好,那就好。」
鄭氏忙着給閨女餵奶,這會兒才發現桌上放着一對金燦燦的小孩鐲子,驚訝地張大嘴。
「娘,這、這鐲子哪來的?」
「謝老爺派人送來的,說是賞給阿寶的。」
鄭氏小心翼翼捧着金鐲子,掂了掂分量,乖乖,差不多二兩重,抵得上普通人家幾年的花銷了。
她心裏高興閨女能有這福分,卻又一眼瞧出婆婆面色不對,瞬間明白她的心思。
「無功不受祿,咱家不能收人家這麼貴重的禮物,阿寶人小,我怕她壓不住這種好東西,還是找個機會還回去的好。」
林老太欣慰地看了眼三兒媳婦,很是贊同她的話。
整個家裏鄭氏是最符合她心目中兒媳婦標準的,人老實,話少又勤快,女人家要求的廚藝,女工,每樣都幹得出類拔萃。
張氏人也不錯,可惜在家務上少點天賦,針線不通廚藝勉強入口,反倒是男人們擅長的力氣活,她做的比誰都強,剩下個二兒媳婦趙若霞算了,不想她,好吃懶做的玩意兒,嫁進門來討債的,想起來就一肚子火
「娘,救命啊,娘」
林老太正在心裏將趙若霞一頓數落,耳畔突然傳來二兒媳婦熟悉的哭嚎聲,她一時沒緩過神,還以為聽錯了。
「我怎麼好像聽到老二媳婦的聲音了?」
鄭氏也愣了一下:「好像真是二嫂的聲音,就在院子外頭。」
趙若霞從進院子開始,一雙眼睛滴溜溜到處亂看,一會兒摸摸這個,一會兒瞅瞅那個,嘴上喊着救命,腳底下看到好東西就挪不動步子。
不少丫鬟小廝被喊叫聲吸引,聚在門口看熱鬧。
「老三,娘跟你們這幾天住這麼大院子?」強烈對比讓趙若霞心生怨恨,哭喪得越發厲害,小跑着撞開房門,撲通跪倒在林老太腳下,抓着她褲腳一陣哭訴。
「娘,你好狠的心啊,同樣的親生的,憑什麼老三一家在這兒過好日子,我跟老大老四他們要沒日沒夜的幹活,動不動還要被抽鞭子,嗚嗚嗚」
林老太拿了銅稱蓋在金鐲子上,低頭仔細打量,見趙若霞衣衫襤褸,頭髮髒亂地跟乞丐一樣,身上確實有被抽打的痕跡。
「老二家的,你把話說清楚,誰打的你,小子們也受傷了嗎?」
林老三跟進來,面色同樣不好看,雙拳捏得死緊。
「那群混賬東西,欺負我們是外鄉人,竟然把大哥二哥他們賣給礦場做苦力,連天賜都去了,只留下三個小的每晚呆在柴房裏。
守門衛跟礦場老闆勾結,非說咱家故意挑唆流民中傷縣令,如果不去礦場就要給林家安一個尋釁滋事罪,要下大獄。
我今日去時,大哥他們已經被拉走了,只有二嫂因為生病留了下來。」
林老太面色陰沉,鄭氏也是倒抽一口涼氣,光天化日還有沒有王法了?
她忙將趙若霞扶起來,想給她檢查下身上傷口,塗點藥膏,誰知被她拽着身上的衣服不放。
「鄭竹君,我們在外面被人欺負,你倒好還穿上新衣服了!你有沒有良心?」
鄭氏忙解釋:「衣服是府上管家送的,我們幫貴人做事,不好穿得太破舊,二嫂,你也有的,我都放在包裹里了。」
趙若霞一聽,顧不上身上的傷,立刻走進裏間去看新衣服。
鄭氏抱着祥雲跟進去時,就看到趙若霞在床上翻包裹,翻出來就往身上套,又看到裏面的香胰子,直接眼裏放光。
「剛好我許久沒洗澡,你去幫我燒點水,再準備點吃的,最好有葷腥,對了聽說有錢人家下人洗頭都用的頭油,你去幫我要點過來。」
鄭氏愣在原地,半晌沒動彈。
趙若霞見她穿戴整齊,臉也白白淨淨的,一看就知道在府里日子過得不錯,連懷裏的丫頭都好像又大了一圈。
「快去啊,娘不是在府里當大夫嗎,這點小事都不能找人做嗎?」
「二嫂,這不是咱自己家」
「怎麼了,娘救了貴人的命,現在就是貴人的救命恩人,誰敢說個不字?」
不過是替人看病,哪裏能給自家抬上救命恩人的高度,貴人都沒發話,她倒是挾恩圖報起來,着實不知好歹。
鄭氏一屁股坐在椅子上:「我不去,我丟不起這人,林家也不能丟這人。」
趙若霞穿好新衣服,瞪了她一眼,抬腳出了門:「你不去我自己去!」
鄭氏想攔,可她走得飛快,根本追不上,一出院子就沒了蹤跡,哪裏像是個病人!
謝府書房裏,李管事將林家媳婦進府的事告訴謝遠,特別提了一嘴私礦。
「主君,林老太的兒子說,他知道私礦的位置。」
謝遠從書案里抬起頭,吃驚道:「那群人送人進礦洞,從不肯讓徭役露面,就是怕泄露私礦地址,這麼長時間來,私礦的位置沒幾個人知曉,林老三一直在府內,他是怎麼知道的?」
李管家笑着搖頭。
「這老奴就不知情了,不管林家人怎麼知道的,對於咱來說都是好事,您這回來扶海城,不就是為了調查私礦的事嗎?遇上林家人真是咱們的運氣,既緩解了您的舊疾,現在連一直沒頭緒的案件也要破了。」
「嗯,林家確實幫了我們不少,是戶老實人家,林老三我瞧着為人不錯,不知道其他幾個兄弟如何。」
謝遠抿了口茶,吩咐道:「召集人手,讓林老三帶路,今晚上我要攪了這害人的窩點,看看誰還敢在皇權眼皮子底下,搞這些偷雞摸狗的勾當!」
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