紅樓華彩 第一百九十四章 真巧

    婦人娘家姓梁，自給李守中做了續弦，只生下李紈一女，因是瞧着兩個並蒂蓮也似的小姑娘，頓時滿心歡喜。

    笑吟吟說道：「玟兒、琦兒怎地這會子就來了？你娘可還好？今兒來的只是儉哥兒的家眷不過兩個大丫鬟，值當什麼，還讓你們姐妹跑上一遭。」

    這倆小姑娘乃是金陵李家四房的姑娘家，二人並無旁的兄弟姊妹，父親又去得早，只跟着寡母過活。李惟儉在金陵時，見其家中過得艱辛，倒是時常接濟一二。

    李紋、李綺聞言對視一眼，頓時有些失落。

    梁氏上前扯住倆女孩兒的手，笑着說道：「雖只是大丫鬟，說不得來日還能給你們當『小嫂子』呢，我方才瞧過了，都是極為出色的品格，伱們得空不若尋她們耍頑。」

    李琦道：「也不知是什麼品格，過會子可要仔細瞧瞧了。」

    姐姐李玟說道：「儉四哥最為挑剔的人兒，料想那兩個姑娘定然極為出彩。」

    梁氏點過丫鬟來，說道：「帶兩個姑娘去見見晴雯、香菱，若拾掇停當了，就帶她們用些茶點。」

    丫鬟應下，領着李玟、李琦自去了。梁氏出得小院兒，尋管事兒的婆子問過，又朝着書房尋去。

    本道與李守中說些家事，結果方才到得書房門前，就聽李守中罵道：「這等風流紈絝，不提也罷。」

    梁氏轉過屏風來，就見管家正與李守中說着什麼，她便道：「老爺又在罵誰？」

    「還能是誰？」李守中道：「就是正月裏來過家中的賈璉。」

    「賈璉？」梁氏回思了一番，納罕道：「此人瞧着性子溫良，哪裏又惹了老爺？」

    「溫良？」李守中冷哼道：「每日家眠花宿柳，聽聞本月與賈家、甄家子弟就不曾離開秦淮河，這幾日又鬧騰着要為那翠煙贖身，真真兒是個不省心的。」

    梁氏納罕道：「他自風流他的，又與老爺何干？」

    李守中就道：「那賈璉聲稱與儉哥兒相交莫逆，他這般品性，可想而知儉哥兒在京師是如何混賬。」

    梁氏險些就信了，仔細思忖一番，當即駁斥道：「老爺休要渾說！那那兩個丫鬟都不曾開臉，儉哥兒定不會如那賈璉一般。」

    這會子李守中哪裏肯信？提筆落字，嘟囔道：「到底如何，待老夫書信一封，問過京師故舊便知。」

    李守中這般說，梁氏不由得心中惴惴。心下暗忖，這儉哥兒年許光景便一飛沖天，家業家業有了，官職爵位也有了，說不得就會放肆一二？

    這可不成，來日儉哥兒來了，總要勸說一番才是。

    上海縣。

    碧桐扶着琇瑩自舢板上行將下來，舉目望去，四下擠擠擦擦滿是人。這碼頭上既有往來的馬車，更多的則是赤膊上身扛包的力工。

    身後，二十幾艘各式船舶停靠了，高聳的畜力吊臂將一個個碩大的箱包自船上吊裝下來；身前，隱約瞥見無數車馬、轎子匯聚。更遠處，街面上店鋪林立，瞧着此地繁華竟不下廣州。

    李惟儉駐足回首道：「要不要緊？」

    琇瑩有氣無力的搖了搖頭，道：「還好只六日光景，若再拖上幾日，只怕苦膽都要吐出來了。」

    李惟儉搖了搖頭，又看向碧桐，碧桐頓時低頭垂下眼帘來。她這般異色瞳，落在大順百姓眼中也分外怪異，有好事者私下叫她陰陽眼。若在中世紀的歐洲，她這眼睛說不得就得被人生生燒死了。

    可這位人渣老爺卻與旁的順人不同，每每盯着她的異色瞳，都露出一副欣賞的神色。那欣賞里不見情慾，卻有着寵溺，真是分外怪異。

    胡亂思忖間，碧桐扶着琇瑩出了碼頭，隨即就見一小吏飛奔而來，停在李惟儉身前點頭哈腰地說着什麼。

    「大人，機器十六就送到了蘇州。」

    「嗯，織造衙門如何說的？」

    「這陳郎中瞧了眼，只說了聲好，旁的什麼都沒說？」

    「嗯？」李惟儉駐足，納罕着看向那內府小吏：「陳郎中沒說製造局採買機器？」

    「沒有。」

    「那推介會呢？」

    「這——」小吏訕笑道：「——陳郎中近來事務繁忙，想來一時半會不曾想起來也是有的。」

    李惟儉樂了：「陳良忠這是沒瞧得起我啊。」

    大順承襲前明，前明時江南便有三大製造局，分別是蘇州織造、杭州織造、金陵織造，當時委任了太監提督監管；到了大順朝，有內府這般龐然大物在，織造局自是納入內府麾下。

    此時織造局有提舉郎中一人，正五品；其下又有所官三人，為正六品的主事；再往下又有總高手、高手、管工等，這些人要麼不入流，要麼就是吏。

    這提舉郎中除去負責織造上用、官用、賞賜以及祭祀禮儀等所需絲綢的督織解送，同時還有密奏特權，向聖人直接稟報錢糧、吏治、營務、緝盜、平亂、薦舉、參劾、收成、糧價、士人活動以及民情風俗等等地方情形。

    有這般密奏特權，又與地方互不統屬，提舉郎中自然超然物外。久而久之，自然就尾大不掉。

    只是李惟儉同是內府郎中，先得忠勇王行文撐腰，後得聖人賜下王命旗牌，這姓陳的是不想好了啊！

    那小吏訕訕不言，李惟儉繼續前行，臨上車前問道：「可知陳郎中到底在忙碌何事？」

    「小的聽聞，好似蘇州織工正鬧着罷市，陳郎中此時焦頭爛額，這才沒顧得過來。」

    這理由還算正當，李惟儉心下熨帖了少許，決定暫且原諒姓陳的，待見了面之後再說。

    他上得馬車，後頭的碧桐扶着琇瑩也上得車來，那小吏就道：「大人，蘇州距離此地二百里有餘，乘車一日之間趕不到。大人今日是住在上海縣還是松江府？」

    「就去松江府吧。」

    小吏應下，旋即命車夫趕車前行。

    琇瑩病病殃殃歪在一旁，斜眼瞥着外間景物，半晌才說道：「老爺，這上海瞧着不比廣州差什麼了。」

    李惟儉就道：「上海開埠不過幾十年，西夷商船又不許到埠，朝鮮地貧，日本鎖國，這才耽誤了。倘若放開禁制，只怕十年之內就能超過廣州。」

    一個長三角，一個珠三角，誰比誰強還真不好說。可長三角此時乃是大順最大的絲綢、棉布產地，照理來說，理應比廣州更有潛力。

    思忖間，忽而見吳海寧那皮猴子躥出來，跑到路旁與攤販商議着那桑葚如何賣。李惟儉心下一動，待吳海寧回返，便跟着車窗吩咐道：「海寧，你連夜趕路，先到蘇州摸摸底，看看蘇州織造衙門到底是怎麼回事。」

    「啊？」吃了一嘴黑的吳海寧頓時就不樂意了，道：「老爺，我可是剛才下船啊，這會子走道還飄着呢。」

    一枚銀錠自車上拋下，吳海寧趕忙伸手接住，略略掂量，這是二十兩的。吳海寧頓時喜形於色，樂道：「不過老爺既然吩咐了，小的今兒晚上就算不睡也得趕到蘇州。您就瞧好吧，小的一準兒將這事兒查個仔細。」

    李惟儉又吩咐小吏備馬，只須臾光景，吳海寧便打馬而去。

    臨到天黑前，李惟儉一行方才進得松江府，其後尋了驛館安置自是不提。

    待三月二十六，李惟儉輕車從簡，只帶了一隊禁軍便趕到了蘇州城。

    此時蘇州繁華，尤在上海之上。雖因着運河逐漸被海運取代，經貿中心此時逐漸向着上海縣偏移，可蘇州底蘊還在，工貿尤其發達。

    時人有云：東南財賦，姑蘇最重；東南水利，姑蘇最要；東南人士，姑蘇最盛。

    又云：山海所產之珍奇，外國所通之貨貝，四方往來，千萬里之商賈，駢肩輻輳。

    遙遙看將一眼，但見城池峻險、廨署森羅，仔細觀量，便見漁樵上下、耕織紛紜、商賈雲屯、市廛鱗列，好一派繁華氣象，無怪人稱四聚之地！

    李惟儉留心觀量，剛好經過一鋪面，便見額匾上題着『富盛綢行』四個大字，挑着的幡子還寫着『上用紗緞、綢緞、紗羅、綿綢。進京貢緞、自造八絲，金銀紗緞，不誤主顧』。

    又有一大通號布行，挑着幡子寫明『崇明大布、松江標布、青藍梭布、京蕪梭布、松江加長扣布、定織細布』。

    其後染坊、蠟燭行、漆器行、酒行、賣蓆子的、賣五金的、金銀首飾、衣裳鞋帽手巾、字畫筆貼、燈籠、竹器、窯器、瓷器、米行、當鋪、飯館子、藥店，林林種種不一而足。

    李惟儉甚至還瞧見了兩家賣煙草的！二十年老煙槍，不由得心癢難耐，可到底還是忍住了。

    自安里橋入得城中，迎面兒便有吳海寧領着幾名禁軍迎了上來。

    「老爺。」

    李惟儉道：「上來說話。」

    吳海寧應下，猴兒也似跳上馬車，轉瞬鑽進車廂里。抬眼便見親姐姐正捏着桑葚餵食着李惟儉，吳海寧眨眨眼，面上分外怪異。琇瑩乜斜一眼，頓時惱了：「看什麼看？仔細你的皮！」

    吳海寧駭得一縮脖子，緊忙委屈道：「我可是什麼都沒說啊老爺你瞧見了，我可沒招惹過誰。」

    車廂內逼仄，那碧桐極有眼力勁，緊忙讓開位置下了車。又戴了輕紗斗笠隨行在車馬旁。

    吳海寧大咧咧落座，探手抓了一把桑葚，丟進嘴裏含混着道：「老爺，前兩日小的連夜趕了二百里路，那馬都跑瘦了一圈兒，尋了客棧就睡了一個時辰，緊忙起來四下掃聽。功夫不負苦心人啊，好歹是掃聽出了點兒眉目來。」

    李惟儉笑而不語，一旁的琇瑩就呵斥道：「要你來表功？那二十兩銀子還剩多少？」

    吳海寧趕忙道：「沒怎麼花，就是請幾位禁軍兄弟吃了兩頓酒。」

    「別是吃的是花酒吧？」

    吳海寧瞪圓了眼睛，心下驚濤駭浪。這還是自己親姐姐麼？何時變得這般聰慧了？

    琇瑩探手就薅住其耳朵，教訓道：「好啊，果然去喝花酒了。」

    「哎哎哎，撒手，我可什麼都沒幹啊。老爺，小的有要事要稟報。」

    李惟儉勸慰兩句，這姐弟倆方才消停下來。吳海寧不敢再拿喬，只得老老實實將始末說將出來。

    說來說去，還是太上造的孽。這陳良忠本是王府出身，後被太上點為蘇州織造提舉郎中，從此一干就是三十年。

    太上奢靡，屢次下江南，內帑不足用，這陳良忠就只得四下拆借。如是，蘇州織造足足虧錢了戶部二百多萬兩銀錢。

    待今上登基，此人立刻調轉方向，投在聖人門下，聖人方才登基，根基不穩，也就暫且沒動此人。

    此後又見陳良忠辦事老練，極少出差錯，聖人也就沒再更換。待去歲首輔陳宏謀清理積欠，頓時就查出來蘇州織造的虧空，當即行文催促繳還。

    陳良忠哪裏肯還錢？那銀子都是太上靡費的，與他何干？此人拖延了足足半年，待開了年，眼見松江知府都因着積欠一事被革了職，陳良忠這才急切起來。

    東拼西湊，總計湊了百萬兩銀子，匆匆交還戶部。可這銀子是從各處織場挪借而來，遲早要還的。陳良忠乾脆用了拖字訣。

    各織場東家不敢開罪陳良忠，又一時間銀錢不湊手，只能拖延織工薪俸。本道過上一、二月的，蘇州織造總會撥付一些銀錢，卻不想非但不曾撥付銀錢，反倒一個勁兒的催各處織場上繳貢品。

    此時蘇州城水工業極為繁茂，城中百姓多是身無餘財，只靠做工方才能過活。這捱上兩月還行，聽聞還要捱下去，家中開不了鍋，哪裏還忍得了？因是自二十日起，數萬織工便鬧將起來，將蘇州織造局、知府衙門盡數圍了，催着官府還錢。

    二十三日時，有不法之徒趁火打劫，蘇州城大亂！轉天江蘇巡撫派標營來鎮壓，這才將亂子暫且平息。

    李惟儉納罕道：「這瞧着也不像是方才亂過啊。」

    吳海寧就道：「大人不知，巡撫衙門暫且墊付了一月薪俸，織工得了銀錢，又見陳郎中與知府一併被看管起來，早就散了去。」頓了頓，又道：「說來那錢知府也是倒霉，本要遷轉湖州，聽說新任知府是昨兒一早到任的，結果這節骨眼上鬧出了亂子。這一遭啊，只怕就算保住了烏紗也得降職留用。」

    李惟儉問道：「可知新任知府是哪位大人？」

    吳海寧頓時眉飛色舞道：「這位可了不得了，聽聞是政和元年的狀元莊有恭。」

    李惟儉又問道：「那日起了亂子，咱們那機器沒事兒吧？」

    吳海寧樂道：「老爺多心了，不過是兩坨鐵疙瘩，不當吃不當喝的，亂民瞧都沒瞧一眼，如今還好生生放在織造局裏呢。」頓了頓，又道：「老爺，依我看咱們不如直接住織造局得了，左右那陳良忠的事兒發了」

    「少胡唚，老爺我豈能越俎代庖？」

    吳海寧委屈道：「小的也是為了老爺着想啊，如今蘇州城裏的驛館人滿為患，老爺去了，估摸着還是現挪騰才有院子。」

    「那就不住驛館，」李惟儉忽而聽見鐘聲傳來，遙遙就見遠處的佛塔，略略思忖便道：「停車，尋個人掃聽一番，城外太湖左近可有寺廟能借住。」

    不待吳海寧下車，便有禁軍尋了路人問詢，轉而回道：「大人，城西玄墓山有寺廟可借住。」

    李惟儉吩咐道：「調頭出城，咱們去玄墓山。」

    吳海寧納罕道：「大人，這好好的蘇州城，您不住了？」

    李惟儉笑道：「方才亂過，知府有新才到任，陳良忠還困在織造局裏，我這會子就算住在城裏只怕也是無用。回頭兒打發人將機器拉出來，就放在鬧市演示，咱們乾脆來個姜太公釣魚，願者上鈎。」

    吳海寧這回極為自覺，討了名帖，趁着車馬調頭緊忙跳下車來，扯着嗓子道：「老爺先行，小的這就去織造局將機器拉出來。」

    看着其身形遠去，李惟儉故意說給琇瑩道：「這小子雖憊懶了些，可辦事妥帖，又擅觀望風色，且隨着我歷練些年頭，來日說不得保舉他個官身。」

    琇瑩頓時大喜：「老爺可不能反悔啊。」

    李惟儉笑道：「我還能哄騙你不成？」

    琇瑩頓時心花怒放。她自覺姿容比不得其餘三人，如今連新來的碧桐都比不過，心中自然自卑。可如今老爺允諾，自己親弟弟來日有了官身，那老爺不拘是衝着兄長還是弟弟，總不能撇下她了吧？

    當下琇瑩愈發殷切，錯非那碧桐又上了馬車，只怕路上就要伺候李惟儉一遭。

    一行人等轉出蘇州城，朝着城西而去。過得一個時辰到得一山腳下，抬眼便見小徑蜿蜒，山中有一寺廟。

    有禁軍早就掃聽過來，道：「大人，那便是蟠香寺，聽聞是一處庵堂，素日裏也招待男客。此地齋飯遠近聞名，大人過會子不妨試試。」

    「好。」

    車馬放在山腳，李惟儉領着人登山。過得山門，臨到寺廟前，李惟儉忽而停步，扭身越過蒼翠，朝着太湖方向張望。

    便見太湖上波光粼粼，待極目遠眺，卻又雲遮霧罩，看不分明。

    李惟儉卻興致不減，面上噙着笑意，遙遙一直朦朧的遠處，道：「這太湖上有座西山島，便是咱們此行終極目的。」

    琇瑩納罕道：「西山島？老爺去那島上作甚？」

    「那島上有我想要的東西啊，且整個江南只有此島才有。」

    江南不產煤，唯獨這西山島上產煤；除此之外，整個西山都是石灰石，正好燒制水泥；且島上還產黃鐵礦，這玩意似乎能造硫酸，可李惟儉只知道個鉛室法的名字，全然不知怎麼造硫酸。

    若能造出硫酸來，說遠的那是化學工業起步，說近的，幾個月就能造出底火來。到那時什麼準噶爾帶甲三十萬，一鎮兵馬足以將其掃平。

    好半晌收攝心思，李惟儉這才轉向廟門。這般陣仗，早就驚動寺內女尼，便見一老尼領着幾個比丘尼迎在門前。

    見李惟儉上前，連忙雙手合十道：「阿彌陀佛，老尼惠明，見過這位施主。」

    「好說，本官聽聞貴寺清幽，且齋飯別有新意，是以特來此借住一陣，還望法師行個方便。」

    那老尼不悲不喜道：「與人方便與己方便，施主請。」

    「法師請。」李惟儉隨着老尼入內，四下看了看，心下並無恭敬，嘴上卻道：「本官有心禮敬佛祖，奈何脫不開庶務，只得求法師幫着禮敬。如此，本官願捐萬斤香油，以表心意。」

    如今香油四分五厘，一萬斤不過四百五十兩，李惟儉家資頗豐，自然捨得銀錢讓自己舒坦些。

    老尼口誦佛號，面上還是無悲無喜，那同行的幾個女尼卻早已喜形於色。蟠香寺上下不過十來個比丘尼，每歲所得捐助不過幾百，這一萬斤香油便頂得上一整年了，又如何不喜？

    當下自有中年女尼引着李惟儉入得一處僻靜院落，那十幾個禁軍則被安置在前頭靜室里。

    院落清幽肅清，看着極為素淨，料想應是素日裏都有人打掃。琇瑩與碧桐鋪展被褥，李惟儉負手停在院落里，便聽得禪音陣陣，時而又從隔壁傳來落子之聲。

    過得須臾，又有女尼奉上香茗，打了檀香，於是這院落愈發出塵。莫說是李惟儉與琇瑩，便是碧桐都仔細起來，說起話來細聲細氣，生怕攪擾了比丘尼清修。

    又好半晌，琇瑩拾掇過了，尋了李惟儉道：「老爺，我想去拜拜佛。」

    「你還信佛？」

    琇瑩道：「多拜拜總不會出錯。」

    李惟儉頓時樂不可支，抖手摸索出一枚銀稞子，塞到琇瑩手中，囑咐道：「前頭我都捐了一萬斤香油，你點柱香就是了，可別再捐了。」

    琇瑩連連頷首：「知道知道，就是那一萬斤香油也不知有多少進了女尼的肚子裏呢。我才不會再捐，心誠則靈嘛。」

    琇瑩話音落下，忽而便自隔壁傳來一聲膩哼來。

    琇瑩頓時吐了吐舌頭，只道方才出言不當，得罪了隔壁尼姑。當即辭別李惟儉，蹦蹦跳跳朝着前頭佛堂尋去。

    李惟儉駐足庭院，朝着隔壁觀量。竹籬遮掩，看不出內中情形。只是此地乃是偏院，大抵是禮佛的居士所居之所，隔壁的女子應是禮佛的居士？

    正思忖間，便聽有女子說道：「好好一盤棋，卻被攪了興致，你我不若封了棋盤，明日再下？」

    又一女子道：「便聽姐姐的，那我先歸家了。」

    「嗯。」

    窸窸窣窣，忽而便見房中行出來一女子，身上只是布衣，看身形髮髻不過豆蔻年華，似有所覺竹籬外有人觀量，這姑娘家扭頭觀望，便露出了一張嬌俏可人的臉蛋兒來。

    瓜子臉、瑞鳳眼，一雙柳葉眉，瓊鼻櫻唇，一身撒花紅底細布襦裙，面上略略詫異，旋即朝着李惟儉略略一福，這才慌忙而走。

    李惟儉笑着頷首，心中暗贊，好一個小家碧玉，江南水鄉，果然是鍾靈毓秀之地。

    那姑娘方才走了，自內中又行出來一女子，瞧着十五、六年紀，頭帶妙常冠，身上穿一件月白素綢襖兒，外罩一件水田青緞鑲邊長背心，拴着秋香色的絲絛，腰下系一條淡墨畫的白綾裙，手執麈尾念珠，行走間飄飄拽拽，好不灑脫！

    李惟儉看罷心下納罕，怎地這隔壁連連走出來這般顏色的姑娘？

    便在此時，卻見那紅衣姑娘繞過另一側竹籬，進得一方小院中，朝這邊張望着與女子道：「妙玉姐姐，瞧着夜裏好似要下雨呢。」

    妙玉就道：「記得蠲些雨水，回頭兒好煮茶。」

    「省的了。」

    李惟儉心下恍然，原來這帶髮修行的女子便是妙玉啊，可真真兒是湊巧了。

    尋思間，紅衣姑娘已然進了屋，妙玉轉過身形，一眼瞥見出神的李惟儉。她面上先是厭嫌，見李惟儉姿容甚偉，這才收斂神色，朝着李惟儉略略頷首，轉身便回了房。

    李惟儉頓時樂了，妙玉啊既無心念經，又不敢墮入紅塵，就這般不上不下的吊着，到頭來兩頭皆空。

    這般姑娘太過孤高自負——林妹妹雖也孤高，卻只骨子裏孤高，不似這妙玉，從裏到外都孤高，等閒人不放在眼中，惹人厭嫌。

    李惟儉自認與其沒話說，因是轉頭便放在了一旁。轉而思忖起了那紅衣姑娘，片刻後忽而想起，那紅衣姑娘莫非就是邢岫煙？

    這是怎麼話兒說的？實在太過湊巧了。

    轉過頭來，琇瑩迴轉院裏，便見李惟儉負手沉思。琇瑩只道老爺李惟儉一心想着國計民生的大事兒，又念起李惟儉允諾來日保舉親弟弟做官，因是不敢攪擾，連忙吩咐碧桐仔細伺候着。

    待臨近傍晚，兩個女尼送來齋飯，李惟儉與琇瑩一併用了，二人讚嘆連連，這蟠香寺的齋飯果然名不虛傳。

    不論素魚、素肉還是素火腿，吃將起來竟半點也不似豆乾。

    待到夜裏，琇瑩伺候着李惟儉沐浴了，二人上得床榻，略略說了會子話，轉眼便顛鸞倒鳳、共效於飛莫說是李惟儉了，便是琇瑩也憋悶了七、八日，眼看着到了蘇州，不日便要去金陵，琇瑩自然要珍惜與李惟儉二人共處的光景。

    這二人痴纏竟夜，可苦了隔壁的妙玉。先前還只是咿咿呀呀好似夢囈般的聲響，待到後來忽而低沉忽而高亢，時不時還聲嘶力竭一番。

    妙玉本就身在佛門、心在紅塵，錯非情勢所迫，又哪裏甘心出家為尼？她又到了這般年歲，便是《西廂記》也偷偷翻看過，自是知曉那聲響是什麼。

    因是妙玉聽了個心煩意亂，好容易捱到子時，隔壁聲響停歇了，她卻輾轉反側睡不着了。待到天明時分迷迷糊糊睡將過去，隔壁院落又呼呼喝喝起來。

    妙玉心頭惱火至極，起身出來觀量，便見那對狗男女正捉刀廝殺！妙玉哪裏還能忍？氣哼哼頓足而去，尋了師父惠明道：「師父，那新來的居士實在吵人，不知能否攆出去。」

    不待惠明老尼發話，便有中年女尼呵斥道：「胡唚什麼？李大人官居要職，先前又捐了一萬斤香油，哪裏是你能開罪的？」

    妙玉愕然，她家中時常捐贈香油，每次不過百斤，一年能捐一、二千就不錯了，這狗官好大的手筆，料想必是貪官，這才心下不安，捐了香油來求佛祖庇佑。

    她雖知世故，卻不願世故，因是蹙眉又道：「既然如此，那寺後的小院騰出來我住吧。」

    中年女尼蹙眉道：「那處小院是馮善信居停所在，說不得這幾日馮善信便要上山，哪裏能騰出來給你住？你若嫌吵嚷，不若搬到靜室與師姐妹一併住了吧。」

    妙玉是個極潔淨的人兒，哪裏受得了與人同住？因是咬着下唇眉頭不展。

    此時，那惠明老尼睜眼抬頭道：「痴兒，你可是動了凡塵之心？」

    妙玉怔住，卻又不敢認下，只站在那裏不知所措。

    蘇州城。

    新任蘇州知府莊有恭將按察使禮送出城，待乘着轎子回返，便蹙起眉頭思量起來。巡撫早有話放下，省里只管蘇州織工一月薪俸，餘下的須得織造局、蘇州府自行想法子。

    那織造局早就被陳忠良掏空了，這會子哪裏還有銀錢給付？府庫里不過餘下萬把兩銀錢，簡直就是杯水車薪，完全不夠用。

    正思忖着從何處先行挪騰出銀錢來安撫織工，轎子忽而停下，隨從在一旁道：「老爺，前頭擁塞，要不咱們繞行過去？」

    「嗯？」莊有恭挑開轎簾朝前觀量，便見南倉橋前人頭攢動，不少人朝這邊匯聚而來。

    莊有恭心下一驚，生怕又要生出亂子來，趕忙吩咐道：「快，上前看看，到底何故。」

    隨從應了，緊忙擠過去觀量。過得好半晌，莊有恭正尋思着要不要先回衙門召集留下的撫標彈壓，那隨從好不容易擠出來，擦着滿頭滿臉的汗水道：「老爺，小的瞧清楚了，是有人造了個燒火就能織布的機器，這才引得四下都過來瞧稀奇。」

    檢查了一遍，若有錯別字，麻煩大家幫忙找出來。

    (本章完)

    一筆閣 www.pinbige.com