紅樓華彩 第三百七十九章 金桂起歹意

    推官嚇得膽寒，桌案上的令箭一枚接一枚往下丟，恨不得即刻打死薛蟠那滿口胡唚的賊廝鳥。不過是尋常人命官司，若是牽連當朝大司馬，他不過是正六品的小小推官，哪裏還討得了好兒？

    當下便有衙役左右上來，水火棍岔起薛蟠便要掄板子。一旁的師爺見狀不對，趕忙附耳與推官耳語了幾句：「明公，不好打死人犯啊昨兒都察院御史詹大人可是招呼過的。」

    「嗯？」推官頓時頭疼起來。

    是了，昨兒夜裏不知為何，那都察院御史詹崇遣人送了帖子，說不論如何都不可讓薛蟠死於非命。如今想來，只怕詹御史是意有所指啊。

    推官不過正六品，可這年頭當官兒的有幾個傻子？尤其是京畿之地為順天府推官，那必是八面玲瓏之輩。

    推官暗忖，詹崇乃是當朝閣老嚴希堯的得意弟子，大司馬賈化乃是首輔陳宏謀的黨徒嘶，這是要黨爭啊。不拘是首輔還是閣老，他一個小小的六品推官都得罪不起。

    眼看下頭薛蟠嗚哇亂叫，頃刻間打了七八棍子了，推官生怕打殺了那薛蟠，當即喝道：「且住！」

    薛蟠這會子屁股已然開了花，錯非方才師爺頻頻朝着兩個衙役使眼色，只怕這幾棍子就能要了他的命！

    推官這會子已然想的分明，既然是陳黨與嚴黨要斗，那他這等小蝦米只管公事公辦，天塌了自有個子高的頂着這上頭不還有個順天府尹嗎？

    因是便問道：「薛蟠，本官且問你，方才爾所說可是戲言？」

    這呆霸王薛蟠乃是一根筋，不過受了七八板子，雖疼得撕心裂肺，可眼見推官問詢，依舊一口咬定道：「小的所說句句屬實，大老爺若不信，只管請了大司馬來當場對峙。」

    推官示意，師爺寫了口供，拿下來又讓薛蟠簽字畫押，隨即吩咐人等將其暫且押進死牢。又生怕有人動手腳，趕忙尋了心腹小廝去大牢裏看着，免得那薛蟠被人下了黑手。

    推官得了口供，緊忙拿了文案去尋順天府尹。新晉順天府尹萬唯樞與賈雨村同科，此番又得賈雨村舉薦之恩，因是心下自是感念賈雨村。

    那萬唯樞得了口供大吃一驚，隨即便道：「必是賊人隨意攀咬，雨村怎會因小利而枉顧國法？」

    推官唯唯應下，卻低聲道：「明尊，那薛家皇商出身，在金陵素有四大家之說，與賈家、王家、史家干係頗深。」

    萬唯樞沉着一張臉道：「這等勢利人家犯了國法，公事公辦就是了，不必理會其他的。」

    「是，」推官應下，又道：「只是昨日都察院詹御史知會過，說務必公事公辦，不可使薛蟠死於非命。」

    「嗯？」

    萬唯樞捻須思忖，馬上便得出了與推官一般無二的結論。想那嚴希堯號稱笑面虎、不倒翁，陳黨聲勢好大，人家嚴希堯依舊安安穩穩的當着閣老，可知其人利害。

    有道是魚找魚、蝦找蝦、烏龜找王八，這賈雨村舉薦之人又能是什麼貨色？自是同賈雨村一般，懂得明哲保身、趨利避害的官僚。

    若是尋常小事兒也就罷了，隨意幫襯一把，過後還能賣賈雨村一個好兒。可這等牽扯黨爭之事，萬唯樞立馬生了退縮之意。

    待思量過來，神色複雜的看向推官。那推官忙道：「下官已打發人往死牢看着了，務必不使薛蟠死於非命。」

    萬唯樞便思量道：「此事再詳查一些時日，得了本官准許再報與刑部。」

    推官應下，旋即告退而去。

    萬唯樞不敢耽擱，他的舉主乃是賈雨村，賈雨村若出了事兒，說不得便要牽連到他頭上。因是緊忙打發人往賈府送帖子，只說下晌登門造訪。

    這日下晌，順天府尹萬唯樞先行回返家中，換了一身便服這才乘着一輛不起眼的馬車往大司馬府中而去。

    進得書房裏，二人相見，萬唯樞趕忙將薛蟠攀咬之事說了出來。

    賈雨村聽得瞠目，本道用薛蟠的案子拿捏薛家一番，順勢將那位寶釵姑娘娶做了二房，不料薛家反其道而行之，竟要將其攀扯進案子裏。

    賈雨村便道：「賊人胡亂攀咬，當不得真。一通殺威棒下去，保管轉了口。」

    萬唯樞明晰其意，這是要下黑手。只是萬唯樞為難道：「雨村，只怕此事不易。」

    「怎麼說？」

    「不知何故，都察院詹崇竟盯上了此案。這薛蟠只怕不好生出意外來。」

    賈雨村蹙眉不已，思量道：「嚴黨這是要拿本官來開刀啊。」

    自前次丟官罷職後，賈雨村行事愈發謹小慎微，善於操弄權柄，極少辦實事兒。又精擅明哲保身、趨利避害之道，這才在官場混得風生水起，如今更是貴為兵部大司馬。

    萬唯樞既說詹崇盯上了，那背後定有嚴希堯的授意。賈雨村略略思量便知，此事不是他自個兒能頂得住的，須得將黨魁陳宏謀拉出來與嚴希堯打擂台。

    因是便與萬唯樞道：「大恩不言謝，此定是嚴黨發作之前兆。本官這就去尋陳首輔商議一番，總要兵來將擋水來土掩才好。」

    萬唯樞應下，說道：「雨村心中有數就好，我不好久留，這就先回去了。哦，那案子頂多拖延一旬，雨村不拘如何作想，總要抓緊了。」

    賈雨村應下，親自將萬唯樞送出了家門，隨即緊忙換了一身衣裳，徑直往陳宏謀府邸尋去。

    竟陵伯府。

    知覺齋里，邢忠妻正扯着手兒與邢岫煙交代着。

    「我與你父親明兒便動身，聽說那邊廂預備了獨門小院兒，單正房就有三間。你父親說回頭兒僱請幾個丫鬟伺候着，往後年節也能回京師，你不用掛心。」

    到底是血肉至今，自個兒腸子裏爬出來了，先前千般算計，一則為邢岫煙謀個好姻緣；二則借着姻緣攀附上下，改換門庭。

    如今邢岫煙嫁入伯府做了良妾，邢忠夫婦願望達成，雖轉頭兒便被李惟儉威壓了一番，卻也到底得了好處的。

    這些時日邢忠業已將那毛紡廠掃聽明白了，聽聞內中單是僱請的工人就三千餘，內中的管事兒出來連父母官都要給三分情面。因是牴觸之心漸消，不由得暢想起了人上人的好日子來。

    邢岫煙不知父母轉變，卻也被母親的言語暖得心下觸動。因是招呼丫鬟尋了錢匣子來，打開內中，將兩張百兩的銀票遞將過來。

    「媽媽，初來乍到總要花銷，這銀票媽媽先收下。」

    邢忠妻推拒道：「哪裏用你的銀錢？你才是初來乍到，這伯府上下說不得都要打點，正要要銀錢的時候，還是你自個兒收着吧。」

    邢岫煙就笑道：「女兒早先就往來伯府，與太太頗有私誼。更何況伯府家風極正，與榮府全然不同，下人不敢苛索女兒的。」

    邢忠妻囁嚅一番，訕訕道：「伯爺先前給了的，你爹爹推拒不過，只得收了下來。」

    邢岫煙眨眨眼，忙問：「老爺給了多少？」

    邢忠妻悄然豎起一根手指來。邢岫煙頓時鬆了口氣，以為只是一百兩，實則是小看了李惟儉。好歹是便宜丈人，雖說品行差了點兒，可得了人家女兒，也不能虧了二老不是？於是李惟儉出手便是一千兩。

    邢岫煙便道：「既如此，女兒就不多說什麼了，那二百兩待到——」

    「嘖，都是玩笑話，偏伱還當了真。你往後好好的，早些生下一兒半女，比什麼都強。」

    說話間邢忠妻看了眼一旁的座鐘，起身道：「時辰不早，這家中還不曾拾掇，我先回去了。明兒也不用你送，你爹爹定好了馬車，卯時便要動身，你便是要送只怕也來不及。」

    邢岫煙感念養育之恩，趕忙起身相送，一徑將媽媽送到二門外方才回返。甫一進會芳園裏，便見琇瑩着急忙慌往前頭趕去。

    兩女相見，邢岫煙就笑道：「琇瑩這喜氣洋洋的，可是有好事兒？」

    琇瑩咧嘴笑道：「我兄弟自身毒回來了。」

    邢岫煙略略思忖，趕忙恭賀道：「那可是大好事兒，想必老爺這會子正招呼着呢吧？」

    「嗯嗯，邢姐姐我先走一步，回頭兒再說。」

    琇瑩蹦蹦跳跳往前頭而去。伯府不禁女眷外出，因是琇瑩只與二門的婆子交代一聲，便出了儀門往外書房尋去。

    到得近前，遙遙便見內中一熟悉的陌生身形筆直端坐了，這會子正笑盈盈與自家老爺回話兒。

    琇瑩仔細端詳，見吳海寧非但壯了，整個人也黑了許多。

    此時李惟儉瞥見琇瑩，便衝着其招招手。

    琇瑩板着臉入內，過往毛猴兒也似的吳海寧瞥見琇瑩，緊忙起身見禮：「姐姐。」

    「嗯。」琇瑩板着臉，扮出姐姐做派來，探手拍了拍吳海寧肩膀，說道：「回來了就好，你這一走，大哥不知怎麼牽腸掛肚呢。」

    吳海寧笑道：「是，先前大哥已訓斥過了。」

    閒話兩句，琇瑩此時不好多說，緊忙到得李惟儉身邊，見過禮又為其斟了茶水，隨即便在一旁佇立。

    李惟儉回頭瞥了其一眼，說道：「裝什麼樣子呢？自己找地方坐。」

    琇瑩嬉笑一聲，趕忙搬了椅子陪坐在李惟儉身旁。

    李惟儉不去理她，與吳海寧道：「英夷可有下一步動作？」

    吳海寧相比過往沉穩了許多，拱手道：「老爺不知，那勞什子東印度公司在身毒不過雇員兩千餘，只敢在背後使陰招，哪裏敢正面與我官軍衝撞？自大將軍一怒之下連拔了英夷十幾處據點，如今英夷盡數遷到了身毒西南，只偶爾發遣海盜騷擾沿海。」

    李惟儉頷首。這會子的印度還不是大英帝國王冠上的明珠，確切的說英國人還不曾將支離破碎的身毒統合起來。不過是依仗着英國人傳統的離岸平衡——攪屎棍大法在攪合身毒各土邦。

    大順可不是大清，尤其這二年來愈發重視水師，旁的地方且不好說，在印度洋上大順水師與英國海軍大抵是六四開，而到了大順近海，則是有勝無負。

    也無怪英國人遣使求和，英夷彈丸之地，如何與龐然大物的大順爭雄？而根據李惟儉四下搜集的資料顯示，先一步工業革命的大順，其GDP大抵佔全世界的四成出頭，而即便有各處殖民地補血，英吉利GDP也不過是大順的七分之一。

    天差地別之下，英國人又不是傻子，哪裏還敢與大順正面開戰？

    李惟儉都能想到英國人的手段，不外乎在大順周邊四下挑唆，或是安南，或是緬甸，總要將大順拖進泥潭裏，此消彼長之下這才好便宜行事。

    不過這正中李惟儉的下懷，不經歷戰爭，大順又如何向四下拓展生存空間？不打仗，又怎麼加速催生大順工業化？

    念頭一轉而過，李惟儉又問道：「大將軍如今怎麼個說法？養寇自重？」

    這怕是歷朝歷代的武將傳統技能了，雖說岳鍾琪是領命而為，卻也有尾大不掉之勢。

    那吳海寧就道：「老爺，我看大將軍是怕功高震主，這才不急着班師回朝。」

    李惟儉笑道：「不回來也好，身毒那地方錯綜複雜，也就岳大將軍方才能鎮得住。」

    要問的已問過，李惟儉觀量琇瑩一眼，見其這會子滿眼都是自個兒兄弟，便洒然起身道：「罷了，你們姐弟說說話兒，晚間留下來用飯。琇瑩，回頭兒尋人灑掃一間小院兒，讓海寧住下。」

    「哎。」琇瑩歡快應下，又起身將李惟儉送出，轉過頭來就變了臉色，上前揚起手便揪住吳海寧的耳朵：「毛猴子，長本事了？一去數年，你不知我與大哥是如何掛心的？」

    「姐，姐！快撒手，我如今好歹是部總，多少給我留點顏面。」

    琇瑩一瞪眼：「在我跟前兒你哪兒來的顏面？」

    吳海寧見勢不妙，趕忙道：「姐，我給你帶禮物了！」

    當下趕忙將一盒子自桌案上抄起，展開來，內中金燦燦、花花綠綠的晃眼。

    琇瑩只掃量一眼便咋舌不已：「嚇！怎地全是金子、寶石？都說身毒富得流油，這般看來果然如此。」當下撒手納罕着問道：「莫非那邊廂百姓都穿金戴銀不成？」

    吳海寧撇嘴道：「尋常百姓過得不人不鬼，那土邦王公過得才是神仙日子。弟弟運氣好，有個二愣子土邦王公領着千多號土兵早飯，被弟弟領着一部人馬剿滅了。大將軍命抄家，所得浮財弟弟得了一成，另一成賞給下頭兵丁了。」

    頓了頓，又悄聲道：「姐，弟弟此番少說得了這個身家。」

    說話間比劃出一根手指來。

    琇瑩咋舌之餘，忽而轉念說道：「先前還與大哥商議着彼此都出些，好歹給你置辦了家業，娶了娘子。如今倒是不用我們操心了這幾日你便留在府中，嫂子先前與我說過了，挑了好幾家妥帖的。」當下又得意道：「我兄弟如今出息了，此番不是她們挑你，改做你挑她們了。咯咯，總要挑一門妥帖的親事才是。」

    「這」吳海寧為難不已，嘟囔道：「弟弟不過半年假期，回頭兒還得回身毒呢。」

    琇瑩眨眨眼，叱道：「回去做什麼？你莫非要當一輩子兵不成？」

    吳海寧就道：「哪兒啊，我尋思再過幾年就退下來。剛好得了這般多銀錢，乾脆在身毒買上萬畝良田嘿，姐，老爺說的沒錯，那身毒百姓乖順懦弱，果然大有作為啊！」

    琇瑩頓時整個人都不好了，只覺得這個弟弟出去一趟心思就野了。

    倏忽幾日。

    薛蟠那案子一直拖延着不結案，只隔三差五提溜薛蟠一回，例行問過話便押送回死牢。

    薛姨媽與寶釵一直懸着心，此時方才略略放下。

    這日薛姨媽便與寶釵道：「儉哥兒可算出了一回好主意，我尋人掃聽過了，那順天府尹萬唯樞果然與賈雨村過從甚密，我的兒，說不得你哥哥的案子這回就有了轉圜之機。」

    寶釵心下卻並不樂觀，思量道：「此事不過略略有了緩，究竟如何判決，還要往後看。」頓了頓，又道：「媽媽，我看不若託付儉四哥尋了嚴閣老，嚴閣老管着刑部，若嚴閣老收了銀錢，說不得此事才真箇兒轉圜了。」

    薛姨媽一琢磨也是，只是為難道：「只是你嫂子始終不肯吐口，那銀錢——」

    寶釵便道：「剛好有了一筆回款，那便先從廠子上支用吧。」

    薛姨媽感念不已，正扯着寶釵說些熨帖的話兒，忽而便見寶蟾跌跌撞撞衝進來，見得二人便嚷道：「太太、姑娘，奶奶私下賄賂牢子，請人要弄死大爺，太太、姑娘可不能不管啊！」

    「啊？」薛姨媽嚇了一跳，霍然而起道：「這是怎麼話兒說的？」

    寶蟾抹着眼淚道：「方才奶奶身邊兒的丫鬟說漏了嘴，說是太太尋了張牢頭，送去了一千兩銀票，請其給大爺一個痛快！」一筆閣 www.pinbige.com