曹斌身邊的楊八姐卻有些不忿地瞪了轎子一眼,低聲質問道:
「轎子,你這傢伙不老實,說!」
「呼延守用兄弟給了你什麼好處?」
曹斌本來是不打算帶楊八姐的,但她擔心曹斌安全,以方便貼身護衛的名義,帶一乾女兵強行加入了北伐隊伍。
在她的印像里,轎子是個特別獨的人,除了曹斌,他任何人的話都不聽,還特別奸滑。
她十分好奇,呼延守用給了他什麼好處,讓他在曹斌面前求情。
聽到八姐質聞,轎子憨憨地撓了撓頭,嘿嘿笑道:
「回夫人,呼延守用的妹子死活要嫁給我,轎子推辭不得」
曹斌聞言倒有些無語,沒想到那兄弟二人竟把美人計用到了轎子身上,他其實想說,其實自己也可以中計。
不過有轎子的關係,他倒沒有再為難呼家兄弟,只擺了擺手道:
「來人,帶他們進來。」
片刻功夫,只見呼延守用兄弟二人一身盔甲罩袍,帶着幾個女將隨傳令兵恭謹走了進來。
「叩見曹公爺。」
兄弟二人大禮參拜,呼延守信開口道:
「公爺,我呼家累世勛烈,世受官祿。」
「先前我兄長被契丹與奸臣迷惑,才做出不堪之事,多虧公爺大度,不予追究。」
「值此伐遼用命之際,望公爺給我兄弟一個戴罪立功的機會,願為朝廷效死。」
看着高居帥位,威風凜凜的曹斌,呼延守信心中感慨,當年自己兄弟稱霸京師時,曹家這小子還只是個泡在青樓的混子。
雖然都是開國功勳之家,但從前,他們這些人從心裏瞧不起曹斌、潘豹那一起子人。
沒想到十多年不見,曹家當年的混子已成為掌握朝堂的首輔之臣。
別說是他們兄弟,就是他們祖上的權位也難以企及啊。
同時,他也有點埋怨自己那不爭氣的兄長,本來呼延家與曹斌並無恩仇,當年,曹斌還弄了個「活出喪」避開朝廷圍剿呼家的任務。
算是對呼家有義。
上次,朝廷為呼家平反,本是個交好曹斌的機會。
沒想到自己那兄長,不僅弄了個契丹女人得罪楊家,還把曹斌得罪得死死的。
若繼續這麼下去,只要有曹斌在,呼家就別想過好日子,也別想有前途。
這倒不是曹斌刻意打壓,以他現在的權勢,就算沒有開口表明態度,也會有大把的地方官員,給呼家找麻煩,用以討好曹斌。
所以,他們這幾年的日子很不好過,再加上呼延守用當年在逃亡途中,用妻子的名義迎娶了幾個女子。
呼家平反的消息傳出之後,那些女子都帶着兒女找上門來,弄得家裏雞飛狗跳。
若不是那契丹女人已死,那幾個嫂子和小侄子都能把呼家拆了
這次多虧佘太君念及兩家人幾代人之間恩情,才讓自己找到機會彌補舊怨。
曹斌冷哼一聲道:
「若非看老太君情面,就你那兄長,擅自迎娶敵國郡主,勾結匪類,意欲攻打汴京本爵豈肯輕放?」
「就算是朝廷有負於你呼家在先,但拋開事實不談,你呼家就沒有不是之處嗎」
說了半句,曹斌咳嗽了一聲,掃了呼延守用身後幾個女將一眼道:
「哪個是呼延女將?」
呼延守信聞言大喜,連忙把身後一個高挑健壯的女子拉出來,道:
「回公爺,我族中只剩此女,武藝還算嫻熟」
曹斌點了點頭道:
「這次念你們報國心切,就允你們隨軍征遼,命你二人為先鋒副將,帶呼家將在盧俊義麾下聽令。」
說着,他點指那名女將道:
「你留下,護衛中軍。」
轎子見狀,頓時喜形於色,嘿嘿笑了兩聲,引得邊上楊志一陣鄙夷。
呼家兄弟也鬆了口氣,連忙叩拜道:
「多謝公爺體恤!」
見曹斌要讓他們退下,呼延守信忙趁熱打鐵道:
「公爺,我等還有一位從弟,只是早年從賊,曾與公爺為敵,後僥倖逃脫性命,不敢面見公爺,但他武藝不凡」
曹斌愣了一下,大概猜到其人,只是沒想到當初剿滅梁山時,還漏掉了一個。
如此想着,他看了楊八姐與穆桂英一眼,倒沒怎麼在意,只是擺手道:
「令他一同在盧俊義麾下聽用,斬將立功後,可銷前罪!」
當年,呼楊兩家尚無仇怨,楊家女將造個假,瞞着自己放過一個也有可能,只是當時的自己這麼不被信任嗎?
虧得自己當初費盡心機為她們頂着朝廷的壓力。
穆桂英被曹斌看得有些不自在,連忙輕咳了一聲,正色道:
「衛國公,吉時將近,該激勵士卒出發了!」
曹斌無奈按劍起身,站在點將台前,掃視一眼校場,沉聲道:
「一百年了,北遼欺我中原無人,占我幽燕,掠我財貨,殺我邊民。」
「我等堂堂大宋男兒,安能忍乎?」
未等眾士卒反應,曹斌怒道:
「本爵不能忍!」
「今日!本爵要你們與我一同征戰千里,馬踏連營,收復幽燕,一雪前恥!」
「今日!本爵要明明白白地告訴世人,中原世不可欺,欺之必誅!」
「今日,本爵還要給你們出人頭地的機會!」
「升官發財,封妻蔭子,立不世之業,只在今朝!」
說着,他一揮手道:
「來人,請上已在前線殺敵立功的將士,本爵要親自為他們頒發勳章,厚賜功勳。」
隨後,曹斌當眾宣讀朝廷對王二和他那兩個屬下的升賞,又親自為他們佩掛勳章,拍着他們的肩膀道:
「你們,才是真正的英雄,大宋的好男兒!」
這場景,不僅讓王二三個當事人醺醺欲醉,連剛來的呼延兄弟都看得熱血沸騰,楊志更是面孔扭曲,咬牙切齒起來,恨不能以身相代。
看着校場中露出渴望神情的士卒,穆桂英暗自點頭,她沒想到曹斌會搞出如此別出心裁的獎勵。
效果顯而易見的好。
再加上先前的慷慨陳詞,曹斌已越來越有大將之風了
正想着,突然有騎士縱馬奔進校場,急匆匆稟報道:
「公爺,前線急報,遼人攻破溢津關,無數契丹騎軍南下,太后命您全速北上!」
眾將聞言都是一驚,雖然河北三關都不是險關,他們已經料到這種情況,但當料想成為事實,還是讓他們忍不住擔憂。
如此一來,大軍北上,就必須進行最大規模的野戰了,大宋能在野戰中,以少敵多,擊敗遼人無窮無盡的騎兵嗎
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