庭院裏有一口古井,往裏看去,水還算清澈。
薛嶄與兩個弟弟從井裏打了一桶水,稍嘗了一下,甜甜的。
燒開了再喝,阿兄說過的。」
其實要把水燒開的原因他們也不懂,反正是薛白說過的話,他們就嚴格地聽從。
柳湘君把一路上積攢的髒衣裳都抱了出來,找了個木盆擺在石階下,笑道:「這宅院真是應有盡有。」
一
「阿娘,我去燒些溫水來,天也漸冷了。」
正說着話,薛庚伯領着兩個僕婦從前院過來,說是呂縣令安排來照顧縣尉起居的。
哎喲,哪能勞娘子做這些,我們來洗吧。
兩個僕婦都是勤快的,搶先坐在木桶前便開始搓洗衣物,之後滿臉堆笑地寒暄了一會兒。
「娘子該是縣尉的阿娘吧?真有福氣。」
「哪有這福氣。」柳湘君有些尷尬,指着薛嶄,笑道:「這是我兒,隨在狀元郎身邊學着做事,故而帶着家人前來。」
「小郎君這身板真結實,該有十七八歲了吧?」
「沒呢,還不到十五。
「是個孝順又懂事的,這般小就給縣尉當幕僚,肯定有大出息。」
「借你吉言。」
「方才我們過來,遠遠見有個仙女般的人兒在主院,可是縣尉的妻室?」
「那不是,那是......
柳湘君當即反應過來,應道:「這邊來,為娘與你說。
「阿娘。」薛嶄過來,道:「阿娘要買哪些物件,趁天還沒黑,孩兒去買吧。」
母子二人走回屋中,薛嶄壓低聲音道:「縣官給阿兄身邊塞人,打聽阿兄呢。」
「是,久未有這些事了,險些沒反應過來。」柳湘君道:「我去主院看看,你莫先出門。」
「知道。」雖只是面對兩個僕婦,年少的薛嶄卻如臨大敵,神情鄭重道:「我看着院子,等阿兄回來。」
待薛白回來,聽了這事,反而顯出了有些輕鬆的笑容。
「阿兄,她們可是盯着你。」薛嶄道,「主院裏還有兩個很漂亮的婢女,一定是要對阿兄施美人計。」
「沒關係。」
薛白真不在意。
他看得出來,呂令皓功利心重,手段也有,可惜久在縣令任,相比朝堂格局略小,做得多了,反而顯得心虛。
派人盯着,說明吳懷實沒有告訴呂令皓聖人心意如何。
至於這些僕婦、婢女們盯着,也沒關係,薛白是光明正大地到了偃師縣,杜家姐妹自會扮作商賈暗中過來。
薛嶄終究是年紀小,信誓旦旦說了那縣令安排過來的兩個婢女很漂亮。其實在薛白眼裏,她們只能算是俏麗罷了。
傍晚,薛白回了主屋,由青嵐安排着洗漱,問了她們一些問題。
「你們是呂縣令府中的婢女?」
「是,若是奴婢們照顧得好,郎君可否幫奴婢們將身契討要來?」
「從小就在呂家嗎
「我是五歲,她是四歲進的府。
「看你們年紀,是開元二十二年左右,被家裏人賣了?哪裏?」
「懷州。爺娘心狠,為幾袋粟就賣了我。」
也不知她們是被如何教導的,提起這些往事時,還抬頭讓薛白看清她們的容顏,顯然是自知美貌。畢竟,富貴人家買奴也是要挑選的。
小美人胚子,從小在高門大戶家裏。
薛白問道:「哪年來的偃師縣?」
「一直在洛陽呢,有時去長安,天寶元年才到的偃師縣。」
「問你一件事。」薛白招過一個婢女,小聲問道:「呂縣令之千金在宮中任女官,可是親生的?」
這婢女原本還在含羞帶臊,聞言駭然變色,連忙低下頭道:「郎君不可胡言。」
「是我太無禮了,莫要告訴別人,還請幫忙保密,去歇着吧。」
「喏。」
待這兩個婢女退下,青嵐不由道:「郎君嚇唬她們呢,也是可憐人。
薛白附耳道:「嬉娘、始娘之事,莫說漏嘴。」
青嵐臉一紅,這是真的害羞,小聲嘟囔道:「我才不說。」
其實薛白是說她們會暗中過來之事,倒沒想到她誤會了。
一路跋涉,青嵐也是累得厲害,心知自己一人肯定是降不住妖的,默默栓上屋門,拉開帷幔。
接下來一段時日,他們便要在這裏暫住了。
偃師縣沒有宵禁,黑夜與白天交替時,寺廟裏傳出了悠遠的鐘聲。
這裏沒有長安的晨暮鼓那麼倉促,多了一股小縣城的清靜之感,但地處漕運要地,縣署公務還是很繁忙的。
寺廟的鐘聲傳到縣署,值守縣署的趙六拿起梆子連敲了七下,等內衙的吏役把大門鑰匙用轉筒遞出來,他接過鑰匙,打開大門,只見門外已站着六曹的吏員。
「你啊,動作慢騰騰的,老夫畫卯都要遲了。
帳史劉塗罵了趙六一句,匆匆往內趕去,身後是流水般的胥吏衙役。
戶曹的公務就是忙些。
法曹的差役們則嘻嘻哈哈的,不緊不慢。
「怎不見齊帥頭?」趙六問道。
「齊帥頭昨夜喝大了,我幫他畫卯。
「縣尉新官上任。」趙六道,「齊帥頭莫被逮個正着了。
「沒事,剛到偃師,這縣尉好歹多歇兩日。不得趁現在多喝兩頓酒,我與你說,昨日揚州來的商船孝敬了兩壺好酒」
「別說了。」趙六小聲提醒道,飛快給了個眼神,示意差役們看看身後。
第二遍梆聲還未響,縣令呂令皓已經在官廊中處置公務了。
郭渙捧着公文過來,道:「明府請過目,這些是今日要分派下去的公文。」
「先生做事,我不用看。」呂令皓反過來遞了一張請帖,道:「今夜隨我去赴宴。」
「郭元良?」
「洛陽巨富郭萬金的次子,也是與我打了許久交道了...
話到這裏,門外有吏員稟道:「縣尊。」
「進來說。」
「是,薛縣尉已經到縣署視事了,此時正在法曹,與差役們閒聊,問了許多東西。」
呂令皓有些訝異,看向郭渙,問道:「昨日,我有提醒他可歇幾日再視事吧?」
「年輕人做事自是心急。」郭渙一副和事佬的笑容,道:「看得出來,狀元郎是做大事的人,不會長年待在偃師小縣,不過是來積累個資歷。」
「既如此,到六曹去做甚?」
「想必是有些不得不查的事?
「查清了我也不怕。」呂令皓一臉正氣,道:「捅到聖人面前,我也問心無愧!」
「話雖如此,萬一事鬧大了,給所有人添麻煩。」郭渙笑道:「明府還是息事寧人為好。」
「息事寧人吧,若放任着他不管,只怕要到處打聽。」
「那小老兒去安排?」
「去吧。」
郭渙出了令廊,一路往六曹院子,轉頭間卻不見薛白,不由招過雜役趙六,問道:「縣尉何在?」
「好像是質問劉先生色役之類的事,到冊房去清點人丁色役冊了。」
「色妓還是色役?」郭渙竟還有心思開個玩笑。
他胖臉圓滾滾的,面色紅潤,頭髮花白,最得吏員的人心,大家都紛紛笑起來。
「是色役。」
「孫主事呢?怎好讓劉老與縣尉說?」
主事到碼頭上巡視了。
「去請縣尉直接請他到尉廊。」
尉廊便是縣尉專屬的公房,並不小,內里有兩個屋子,供幕僚、縣尉用,外面還有一個茶水房。
薛白由吏員引着進了尉廊,四下看了一眼,並沒看到王彥暹留下的任何痕跡。
「收拾得太乾淨了。」他不由贊了一句。
郭渙笑道:「薛郎滿意就好。」
「王縣尉自盡後,留下的物件呢?」
「托他身邊的僕從帶回故里了與屍體一起,落葉歸根嘛。」
「可惜,為官一任,什麼都沒留下。」
「王縣尉留下了很多案子啊。」郭渙嘆惜道,「攤上這般一位前任縣尉,縣署積攢了太多案子,薛郎只怕要受累了。」
說話間,有吏員推着一輛獨輪車過來,車內裝得滿滿的,全是卷宗。
薛白看着那些卷宗,道:「不怕累,若不勤懇些,如何通過考課升官?
「薛郎所言甚是。」郭渙將卷宗與薛白交接了,笑道:「小老兒還忙…...薛郎若有事,隨時可召小老兒,招之即來。」
「多謝郭錄事。」
這日下午,殷亮去了首陽書院一趟,回到尉解,只見薛白正端坐在案邊看卷宗。
「少府。」
殷亮喚了一聲,快步上前,低聲道:「王彥暹與首陽書院的宋勉交情頗深,據宋勉所言,王彥暹曾有一次向他打聽河南尹韋濟,因有大案要報。」
「為何找宋勉打聽?」
「韋府尹打算在偃師縣東山開新路,方便洛陽與偃師之間的往來。因此,偶爾有去過宋家的陸渾山莊。」
「王彥暹已經向韋濟告過狀了?」
「應該是沒有。」殷亮道:「目前只查到這些。」
「不急,剛到偃師,已經很有收穫了。」
「少府這是這許多卷宗,要看到何時?」
話雖這麼說,殷亮給顏真卿在醴泉縣當幕僚時,也見怪不怪了,當即拿起一份卷宗看起來,之後提筆開始擬判詞。
兩人也不再說話,尉廊中只不時響起翻書聲。
之後薛白看了殷亮的判詞,點頭讚許不已,道:「殷先生政務熟練,已準備好入朝為官了啊。」
這是他請殷亮當幕府時許下的承諾,等他升遷,便保殷亮一個科舉入仕。
待到兩人已寫好了十餘份判詞,捕役班頭齊丑也到了,酒完全醒了,道:「小人一大早便被孫主事喊到碼頭上,還請縣尉恕罪..」
「喝醉了直說便是,初次犯,我不會怪你,但不許再有下次。」
齊丑一愣,還待再解釋。
殷亮已遞過兩張紙,道:「你去告知這些案子的雙方,明日辰時開堂問案。」
「可,小人不識字啊。」齊丑看着紙,茫然應道。
殷亮見多了這種胥吏,道:「那我念給你?」
「不敢,不敢。」齊丑看得出縣尉與幕僚都是官場老手,不敢再賣渾,忙道:「趙六識字,小人帶他去,這就去。」
次日,還未到辰時,呂令皓已得知薛白要開堂處置案子。
消息本是昨夜就有吏員送給他,但他忙於赴宴,此時才有閒瑕理會此事。
「這般快就開堂了?他會審案嗎」
「他身邊的那位姓殷的幕僚,估計是刑名的老手。」郭渙道:「他請明府過去坐堂,可要答應」
「不。」呂令皓對那些案子如何判決不甚在意,大方放權,道:「告訴薛郎,不論他如何判,本縣都會支持,放手施為便是。」
「喏。」
「交代堂上的差役,若縣尉不能處置,使百姓不服,鬧出了亂子,便立即出面,維持住縣署的威嚴。」
「明府放心。」
二人都覺得薛白確實是太急了,腳跟還沒站穩就開始審案,也不怕這些雞毛蒜皮的案子就能將他這新任縣尉的虛實全透露了。
郭渙得了吩咐,轉回公堂,已聽到公堂外的原告、被告們吵吵嚷嚷,而薛白、殷亮則還在熟悉環境。
待得知縣令不來,薛白便空出主位,讓人另搬了一把椅子坐在公案後方。
「那就,開審吧」
「縣尉請。」
一樁一樁案子都是雞毛蒜皮,其實能到縣衙報案的,已經屬於百姓當中比較明智的一群人了。
首先審的一樁案子,有一人名叫李皋,祖籍就在偃師縣,早年間遷居到了長安,如今想要移籍回來。但唐律是嚴格限制自由移籍的,因此戶曹已屢次否決了他的請求。
但這人也是鍥而不捨,一直遞文書,被捉不良人給捉了起來。
「依唐律,樂住之制,居狹鄉者,聽其從寬;居遠者,聽其從近;居輕役之地者,聽其從重。京兆、河南府不得住余州。
薛白面無表情地宣讀了判文,打算否了李皋的請求。
郭渙目光看去,心知這案子不是如此簡單,因為李皋定然會不服,又要繼續糾纏。
果然,李皋一聽,當即在堂上跪倒,請求道:「懇請縣尉答允。」
「你為何一定要移籍偃師?可是為了逃重稅?」
「因老母年邁有疾,眼睛、腿腳都不便,我盼能返鄉照顧,可每年的稅賦勞役皆在京兆府。
「帶你阿娘上堂」
這案子說簡單也簡單,說難也難。簡單在於,其實只要多問一句,就能夠找到依律為李皋移籍的辦法;難在於,要從京兆府調文書,花費精力。
須臾,薛白一拍驚堂木,依舊是面無表情地念判詞。
「偃師李皋,孝心致成,母老有疾,不堪運致,移貫從母,無虧戶口,不損王搖,上下獲安,公私允愜,今移孝子就故土之慈母,庶子有負米之心,母可息倚閭之判詞是殷亮已寫好的,在大唐判案,「孝」字是最大的法律依規之一。
薛白這般判,旁人亦挑不出錯處來。
郭渙看着這一幕,撫須思量,認為此案,只能看出薛白不怕麻煩,寧可找京兆府戶曹的麻煩,也不懂得處置刁民。
「下一個案子......
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