第110章 心有所欲
呼延傲博、李繼筠棄割踏寨東去,傾全力一擊,擊潰了賴有為的部隊,然後直撲韋州。賴有為駭得魂飛魄散,深恐韋州有失,罪責難逃,急急收拾殘兵,抄小路趕回韋州加強防務,待他趕回韋州,匆匆布署停當,仍不見呼延傲博人馬趕到,驚魂稍定,又覺奇怪。
就在此時,萌井烽煙急訊傳來,卻是呼延傲博聲東擊西,撲向了萌井。眼下附近駐軍只有賴有為這一支力量最為強大,想不救援也不成,賴有為雖自知不是呼延傲博對手,分一部分兵馬守城後更是不濟,卻也不能見死不救,無奈何,只得留下一部分人馬守城,自率主力趕往萌井。
凡事皆有利弊,守者以逸待勞,倚仗堅城深壕可以寡敵眾,而攻者卻可以掌握戰場主動,攻敵必救,控制整個戰場形勢。
賴有為擔心呼延傲博會圍城打援,吃掉自己這一路兵馬,因此一路小心翼翼,探馬斥候遠出三十里,如履薄冰,如臨深淵,好不容易趕到了萌井,卻發現滿城烽火,遍地狼藉,呼延傲博和李繼筠洗劫了萌井城,掠奪了每人不下五日的口糧,又馬不停蹄地去了。
呼延傲博一行人馬來去匆匆,順手又點了把火,卻未來得及殺太多的人,萌井縣令葉經綸跳到了井裏逃命,居然沒有淹死,呼延傲博走後,他攀着井繩又爬了上來,葉縣令先點清了家裏損失的情況,金銀被人順手掏走了幾把,糧食搶得一粒不剩,最寵愛的小妾被人捏了兩把屁股,清白丟的不算太多……
葉縣令正肉痛不已,忽地聽人喊又有一路人馬進城,把他唬得魂飛魄散,急急搶出去又要跳井,好在有那未死的小吏雀躍高呼,好象扭大秧歌似的跑進了府門,告訴他是韋州的援軍到了,葉經綸這才停止了自虐行為。葉縣令趕緊撣撣衣袍,帶着一身冰渣子跑去歡迎援軍。
賴有為進了城,問起李繼筠、呼延傲博去向,葉縣令是一問三不知,賴有為見他如此模樣,只得吩咐他趕緊救災,安撫難民,清點損失。萌井小城的糧食十之八九都被搶走了,這一個冬天靠自己是捱不過去的,還得匡算糧食用度,趕緊向朝廷報災請糧。
葉縣令得他提醒,趕緊處理公事去了,賴有為則探馬四出,打聽呼延傲博一行人的動向,他打探的主要方向是西面和南面,因為往西是去割踏寨的路,往南則是祁連山脈,雖說此處沒有路,不過狗急了跳牆,呼延傲博走投無路,也難說不會往南走碰碰運氣。
不過這一來他就多耽擱了些功夫,等他打探到呼延傲博補充了糧草之後,竟然往東北方向去了,不由大吃一驚,東北方向只有一座大城,那就是鹽州,呼延傲博不思逃跑,居然又去攻打鹽州了?
賴有為立即點齊兵馬,奔向囊駝口。囊駝口是個在地圖上見不到的小鎮子,只有十幾戶人家,但是楊浩在那裏設了一座兵驛,還擁有飛鷹和信鴿這種快捷無比的通訊工具,正是葉之璇鋪設的四通八達的通信網的一個點,詳細情形只有軍中高級將領才知曉。
賴有為趕到囊駝口,匆匆把軍情急報向靈州、靜州、鹽州、宥州各路神佛統統發了一遍,一時間信鴿滿天飛,發完了消息,賴有為便硬着頭皮向鹽州趕去……
消息傳到宥州,柯鎮惡馬上點齊兵馬趕去救援。柯鎮惡是追隨楊浩的老人,他雖不是用兵如神的猛將,卻勝在忠心耿耿,毫無野心,做事兢兢業業,勤勉誠懇,如今已遷升至宥州都指揮使。說起來該是平級,不過宥州比銀州富裕些,而且處在後方,不是與宋軍接壤的邊境城市,所以算是升遷。
楊浩把他調到宥州,除了對這位耿忠老將予以嘉勉,也有他的一番打算,柯鎮惡的忠誠勿庸質疑,如今西夏與宋國那邊相安無事,倒是內部哪怕他不是正在有意養賊,也是危機重重,宥州近夏州,要赴援興州也方便,這才把這個放心得下的將領安排在了這個位置上,想不到這卻成全了他。
柯鎮惡自知天賦不足,只有靠後天的努力,所以這幾年來十分的勤勉,能弄得到的兵書都翻爛了,用兵調度頗有章法,較之當初已有了長足的進步,一俟得知鹽州有險,他馬上點齊兵馬向鹽州趕去。上一回在銀州,明明有機會截住李繼筠和夜落紇,卻因為楊浩想讓尚波千養虎為患,故作失手放走了他們,柯鎮惡這一遭摩拳擦掌,打定了主意一定要打一場漂漂亮亮的大勝仗,洗刷自己平庸之將的名聲。
這幾年,雪撬已成為西夏軍隊冬季裝備的常備物品,柯鎮惡所部以雪撬行軍,急赴鹽州,竟然後發先至,搶在呼延傲博和李繼筠的前面趕到了鹽州城南的流沙坪。柯鎮惡並不率軍入城充實城中防禦,只是把自己所部已然趕到的消息通知了城中守軍以安其心,然後在城南流沙坪開始他最拿手的戰法:防禦。
這條路是從鹽州南下的必經之路,柯鎮惡知道各處守軍都已得到消息,正星夜兼程趕來赴援,而呼延傲博是急行軍,帶不了重型器械,要打下鹽州並不容易,等到各路兵馬趕到,他仍然要逃,逃回割踏寨的話,有楊延朗守在那裏,如果從此處逃,那他就正好截住呼延傲博的退路,他打的也是全殲來犯之敵的主意。
楊延朗是初生牛犢,衝勁兒很大,柯鎮惡則是沉寂已久,一直期盼着一鳴驚人,兩個人的胃口都很大。
當然,流沙坪距鹽州不遠,如果鹽州真的守不住,他也可以及時自後掩殺,重創呼延傲博,解鹽州之圍。
於是,以鹽州為餌,呼延傲博和柯鎮惡、楊延朗各顯神通,都在努力爭做那隻黃雀……
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雪後的烏魯古河畔,美麗的仿佛天堂。一層茸茸的白雪,好象羊毛織就的柔軟地毯,一直蔓延到天邊。山是白的,樹也是白的,像盛開的野棉花一般潔白而綿軟,使得整個的高原變得格外地雄渾與博大,仿佛靈魂在這無言的薰沐中得到了淨化與升華。只有星星點點的氈包,和徘徊在氈包附近的馬群,帶着些別樣的顏色。
這裏的空氣也是清涼甜美的,閉上眼睛緩緩地吸上一口,那濕潤清新的風便直沁進心脾,讓人心曠神怡。太陽已經升到一竿高的地方,還隱約帶着些桔紅,所以光線很是柔和。
出現在這裏,並不是某一個部落,四下里軍容嚴整、紀律森嚴的軍隊,使得中間那些仿佛一個小部落般的氈帳群,透出幾分不尋常的味道。
這裏是遼國皇帝冬狩的行營。
圍獵,按季節不同,分為春獀、夏苗、秋獮、冬狩四種,以展示帝王武功。契丹人雖然已經建國,改變了過去那種「夏逐水草而居、冬居穴洞」的遊牧生活,但骨子裏尚武之風卻並沒有隨着定居下來而消失,圍獵這種愛好已經融入他們血液中,成為生活中的一部份。
每年皇帝冬狩,既是為了表示不忘本,繼承祖宗遺風,也是為了訓練帝王及其軍隊的體魄,因為他們的遠祖就是在這樣的環境中摸爬滾打,熬練出來的一身武功。因此遼國皇帝四季捺缽,一年有大半年的時候不在上京,而是在各處一邊行圍打獵,一邊處理國事。
不過上一任皇帝身體不好,自繼位以來根本就不曾有過一次捺缽狩獵,當今皇帝又年幼,遼國前後加起來已經有六七年的時候不曾舉行過捺缽行圍的舉動了。因此這一次的行圍冬狩,也就顯得格外隆重。
其實當今皇上才三四歲年紀,騎馬都得旁人抱着,玩的小弓比彈弓子也強不到哪兒去,如何能狩獵射狼?但是蕭太后選擇各國朝貢的時間舉行冬狩,令得他們不得不來追隨捧聲,政治意義重大,卻也無人敢以疏忽怠慢。
上午先是行圍打獵,小皇帝一直和娘親蕭太后坐在一匹馬上,他坐在前面,由蕭太后攬着他的腰,興奮地叫喊着,喳喳呼呼地追逐着兔子、狐狸等獵物,至於他那小弓,卻是拿不出手的,動手的都是皇宮侍衛,但是小皇帝卻比他親自打到了獵物還要開心,嗯……準確地說,小皇帝就是玩來着,而那些皇親國戚、各部大臣,以及屬國使節,就都是陪着小皇帝來玩的。
回跋部的頭人阿別里捕到了一頭火紅色皮毛的狐狸,獻給了小皇帝,逗得小皇帝異常開心,馬上纏着娘親要回氈帳,好陪他的新玩具玩,在別人面前一向言出法隨,唯我獨尊的蕭太后,對兒子卻是寵愛異常,馬上就答應了他,還因為阿別里哄得皇上開心,特意賜了他一柄隨身的寶刀。
遼國有內四部,外十部,內部部有遙輦九帳族、橫帳三父房族、國舅帳撥里乙室已族、國舅別部。外十部則是烏古部、敵烈八部、回跋部等十個部族,外十部不能成國,附庸於遼,時叛時服,各有職貢,猶如唐朝對周邊少數民族的羈縻政權一樣,擁有一定的自主權力,但是較之室韋、女真等雖未建國,卻擁有更大自由度的部族來說,受到遼人的控制更多一些。
一見回跋部的阿別里哄得小皇帝開心,連帶着那位嬌艷不可方物卻不可苟言笑,過於威嚴的太后娘娘也露出了笑意,其他各部頭人不禁暗恨被人搶先一步,要討好太后,就該從小皇帝着手啊,小孩子喜歡的東西能是什麼貴重玩意兒,一個小動物就足以讓他開心了,何必這般絞盡腦汁呢,他們還真拿不出什麼能讓那位太后娘娘動心的東西呀。
眼見得各部頭人讒媚阿諛的模樣,阻卜(室韋)部族的乞引莫賀咄(族長)巴雅爾不禁冷哼一聲,別過了頭去。
小皇帝逗弄着被關在籠中的火狐,小臉被寒風吹的紅通通的,卻滿是歡喜的笑意,伸出手輕輕一逗,狐狸張嘴咬來,小皇帝趕緊縮回了手,格格地笑起來。
「娘,這隻狐狸,帶回宮去,好不好?孩兒好喜歡它呢。」
小皇帝拉着蕭太后的衣袖哀求起來。
「好,牢兒喜歡,那就帶回宮去,不過這可不是小兔子,你只能這麼看着,不能再伸手進去逗它,會咬人的,知道嗎?」
蕭後用手暖着兒子元寶似的小耳朵,微笑着答應。
「謝謝娘親,娘親最好啦。」小皇帝開心極了,一雙點漆似的雙眸透出幾分得意,小傢伙雖然不大,卻知道一向這樣楚楚可憐的語氣哀求母親,還很少有她不答應的事情。
「小傢伙,難道娘真看不出你在裝乖巧。」蕭後寵溺地笑了,兒子眼中閃過的那抹狡黠與得意,還真像極了他的爹,唉……那個人啊……」
蕭後臉上的笑容消失了,微微露出幾分蕭索的意味,恰在這時,巴雅里的一聲冷哼傳進了她的耳朵里,蕭綽睨了他一眼,淡淡一笑,說道:「巴雅里,皇上行狩,今日獲獵頗豐,很開心,畢竟還是個孩子嘛,呵呵,不過你卻不很開心吶,有什麼事,不妨說來聽聽,馬上就要擺宴了,等到佳肴美酒上桌,咱們可不論公事了。」
巴雅里是個直腸子,霍地一下站了起來,粗聲大氣地道:「太后娘娘,巴雅里不是不很開心,是很不開心!」
巴雅里這話一說,周圍各部頭人都驚住了,有些與他交好的人大為擔心,不斷地向他遞着眼色,巴雅里不管不顧,大聲說道:「娘娘,巴雅里這次來,除為向朝廷朝貢,還有一件大事,可不是……可不是……」
他粗重地呼吸了兩聲,一指籠中的狐狸,說道:「可不是陪着小皇上玩兔子逗狐狸來着。」
蕭綽的俏臉刷地一下就沉了下來,冷得能削下一層霜來,她冷聲問道:「還有什麼事?」
巴雅里道:「我族的部日固德,為了篡奪族長之位,殺死了他的親叔父,又出賣他的義兄赤那族長,使他慘死。我們室韋各部的族長一致決定討伐這個敗類,結果,他逃到了遼國來,結果受到你們遼國捷王耶律達明的庇護,這個人是我們室韋各部共同的敵人,雖然我們是遼國的臣屬,可是遼國沒有理由連這種事也要干涉。」
「哦?達明啊,有這種事嗎?」
耶律達明笑着點頭道:「太后,部日固德確實在上京,他們族裏頭鬧過些什麼亂子,達明並不曉得。這個部日固德嘛,往日裏對我遼朝一向恭馴,對我一向也很孝敬,達明收了他做乾兒子來着,他既落難來投,我這做乾爹的要是把他交出去,那叫別人怎麼看?所以,達明就把他給留下了,太后您看這事……?」
蕭綽一笑:「喔,要是這樣,那也沒什麼不合適的。」
她轉向巴雅里,說道:「殺人不過頭點地,這個部日固德已經丟下了自己的部落,逃離了故土,還能有什麼作為呢?再說達明又是他的義父,總不能不有所表示吧。」
「娘娘……」
「好啦好啦,酒宴馬上就開了,諸位,入席吧。」
蕭綽說罷,已當先向帳中走去,眾人前呼後擁,隨之而去,巴雅里被撇的當地,氣的臉皮發紫。其實蕭綽這麼做,固然有維護耶律達明臉面的原因,但是還有更深層的原因,不管在室韋人眼中這個部日固德如何的陰險卑鄙,下流無恥,他卻是親遼國的,室韋諸部不和,也是符合遼國利益的,遼國怎麼可能把他交出去?如果那麼做,以後還有誰敢為遼國做事。再加上這個巴雅里一向不但恭馴,蕭綽有意地冷落他,她已決心對其他幾個強大的室韋部落施加壓力,把這個巴雅里趕到走投無路了,又何必給他好臉色。
酒席宴上,又起風波。酒過三巡,菜過五味,有一位遼國王爺建議諸部頭人一一獻藝,以助酒興。他們獻藝,不過是唱唱歌,跳跳舞,這些是草原上的男女人人都會的,只不過身為頭人酋領,人前人後要自重身份,他們已經很久沒有表現過這些東西了。
今天不同,方才大家都知道小皇帝年紀還小,好玩好動了,回跋部頭人阿別里獻了只狐狸,哄得皇上開心,還拿回了一柄太后親賜的寶刀,大家正眼熱不已,這時候表演節目,自然也挑小皇帝喜歡的東西。於是乎,這些頭人們雜耍玩笑,扮個鬼臉,輪番地表演節目,逗得小皇帝樂不可支,一見小皇帝開心,他們渾身的骨頭都輕了三分,什麼身份架子都不顧了,一時醜態百出,整個一出大遼國的官場現形記。
輪到安車骨珠里真時,可真難為了他,要他像這些人一樣讒媚取樂,殺了他都不肯,倔勁兒上來,珠里真早忘了什麼臥薪嘗膽,要他像勾踐那麼的作踐自己謀什麼機會,他寧願轟轟烈烈而死,酒席宴上的氣氛登時冷了下來。前有一個巴雅里不識時務,現在又有一個珠里真倨傲不馴,蕭綽的臉色也不大好看。
北院宰相室昉一見,忙打圓場道:「酒興正酣,大家表演些技藝,不過是佐以酒興罷了。珠里真既不擅歌舞,那麼會些甚麼呢?」
珠里真拍了拍腰間的刀道:「我們女直人生活艱苦,每日為了填飽肚子而奔波,哪有興致學什麼歌舞呢?我們只會舞刀弄棒,射箭行圍,獵殺野獸,求個溫飽。皇上、太后,諸位大人,如果有興致,那珠里真就演演刀法好了。」
珠里真這一舞刀,就舞出了禍事來,他也不懂什麼系統的刀法,只不過是長年廝殺搏鬥,與人斗、與獸斗,琢磨出來的簡直、直接、凌厲的殺人功夫,每揮一刀,還要霹靂般大喝一聲佐以刀勢,瞧來實是威猛,刀風呼嘯,霹靂連聲,看得那些粗獷的大漢眉飛色舞。
可是小皇帝耶律隆緒可沒見過有人在他身邊這麼鋼刀飛舞,叱咤連聲,猶其那使刀人一動作起來,鼓腮突目,形容猙獰,結果把小皇帝給嚇哭了。
這也沒甚麼,蕭綽雖不歡喜,卻也不能因為皇上哭了兩聲就治他的罪,可是第二天小皇帝卻是低燒、腹瀉,生起病,御醫診治,說是受了驚嚇,這一下蕭綽隱忍的怒意可是爆發了,幾乎當場就要砍了珠里真的人頭。
蕭綽本不是不知輕重的人,幾年來獨掌大權,更已練就了喜怒不形於色的城府,可那得分是對誰,分什麼事兒,她只有這一個兒子,牢兒就是她的希望,就是她的寄託,關係到兒子的事,對這個母親來說,她就不再是雄才大略,睿智穩重的蕭太后了,而只是一個護犢的普通母親。
幸虧墨水痕墨大人受了安車骨部落不少好處,在蕭後面前替他說了幾句好話。說皇上頭一回冬狩,本來是一件皆大歡喜的事兒,要是對女直大動干戈的,有損對附屬諸部的教化之功,再者說皇上正生着病,也不宜沖了血光。
蕭綽氣頭兒過去,想想為此殺人確實不合適,也就做罷了。可是墨水痕自覺為安車骨部落出了大力,做好事哪有不留名的道理,於是便跑到珠里真那兒,添油加醋,很誇張地說蕭後如何憤恨暴怒,意欲派兵滅了安車骨部落,幸虧他墨大人舌燦蓮花,力挽狂瀾,這才消卻了太后的殺意。
說者本為邀功,聽者心驚肉跳,珠里真就此上了心。小皇帝將養了幾日,病體得以痊癒,蕭綽憐惜皇兒,不敢再繼續冒風雪巡狩下去,馬上啟程還京,各部頭人也就紛紛告辭,踏上了還鄉路。珠里真離開王帳,帶着自己的人正要離開,忽地一眼瞧見室韋部落的巴雅裏面色不愉的經過,心頭不由一動,他帶着自己的人向東走了一段時間,便拐向上了北方,追着巴雅里去了。
人生有八苦,生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾會。既有所求,便有所苦,可是沒有苦,又哪來得甜?至少現在的摺子渝折大姑娘是滿心歡喜的,每一天心中的盼頭都近了一分,等待也是一種幸福。
遠遠的已經可以看見鹽州城了,子渝嘴角噙起甜甜的笑渦兒,她決定,要在鹽州歇息半天,不……,一天,一整天,好好洗個澡,換身新衣服,打扮得清清爽爽,漂漂亮亮的再去興州。這一路奔波,吃不好睡不好,風餐露宿,還能看麼?她可不想讓楊浩看見自己有一點狼狽的樣子。
正想着,前頭雪橇上忽地傳出一聲尖銳的口哨,雪攢向側滑開,又前進二十餘丈,緩緩停在了雪地上,聽到呼哨,摺子渝所在的雪撬上的女真武士也急忙勒緊了韁繩,待幾輛雪攢停穩,摺子渝扶欄而起,問道:「發生了什麼事?」
她剛剛問出,就閉緊了嘴巴,只見前方鹽州城方向,千百名騎士狂飆一般捲地而來,踏得雪原上雪花四濺,摺子渝瞪起杏眼,還未看清那些人的旗幟,就見利矢如雨,激射而至……
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