第109章 陰差陽錯
呼延傲博本欲引楊延朗入伏,結果楊延朗不為所動,你打你的,我打我的,結果呼延傲博打了勝仗,卻陷入了被動。
獲悉割踏寨失守後,呼延傲博立即放棄對賴有為的追擊,反撲割踏寨。清晨,楊延朗利用一夜的功夫,剛剛對割踏寨重新進行了防禦部署,呼延傲博就揮軍殺至。
此番楊延朗自靈州帶來的軍隊,兵力上雖較呼延傲搏仍遜色一籌,但是比上次急赴兜嶺接替嵬武部防務時的兵力要超出三倍,只守不攻,足以抵住呼延傲搏的攻勢。呼延傲博使人寨前罵戰,楊延朗不為所動,高掛免戰牌,你來攻我便打,你退卻我決不進攻,只是牢牢地卡在呼延傲博回返蕭關的這條必經之路上。
呼延傲博沒有讀過兵書,全是戎馬生涯磨練出來的經驗,一見楊延朗如此反應,便知道楊延朗是存心把自己這一路人馬全留在這兒,一連攻了兩天,始終難進寸步,韋州賴有為此時又收拾了殘兵趕來撿便宜,不斷地對他的軍營進行襲擾作戰,李繼筠開始擔心起來。
他當初奇襲夏州失敗,被楊浩的人馬趕得如喪家之犬,他的難兄難弟夜落紇險些在銀州城西引頸自刎,那十面埋伏,步步兇險的滋味至今想來心有餘悸,他可不想再重複一次那樣的體驗,眼下楊延朗死守割踏寨,殺開一條血路的希望不大,這一帶又沒有其他的道路可以通行,再耗下去,等到各路兵馬合圍,就是瓮中之鱉了。
李繼筠坐立不安,急忙去尋呼延傲搏商議,呼延傲搏也知道多耗一日,陷入西夏軍重圍的危險便多一分,割踏寨雖是最佳的出路,如今有楊延朗死守,卻成了一條死路,與其坐以待斃,不如另謀生路。
李繼筠熟悉河西山川地理,呼延傲博知道隴右吐蕃在祁連山沿線的詳細軍事部署,兩個人互通有無,商議了半宿,擬定了一個大膽的計劃:壯士解腕,棄割踏寨東去,擊潰陰魂不散的賴有為,繞過韋州,直撲萌井,萌井是一座小城,城牆不高,幾乎提馬可躍。不過這裏接近鹽州,而鹽州是河西極其富庶的一處城池,所以這座小城相對也較富裕。
在萌井補充軍需給養之後,則佯撲鹽州。鹽州是西夏有數的大城,每年為西夏國提供的稅賦收入,楊浩是決不會讓鹽州有失的,不管呼延傲搏和李繼筠是真打還是佯攻,楊浩冒不起這個風險。這樣的話,就可以把前堵後趕的各路西夏兵馬引向鹽州。
這時則迅速脫離戰場,以一日一夜的功夫急馳數百里,趕到蝦蟆寨。蝦蟆寨背倚祁連山,那裏有一處連接河西隴右的通道,山道如羊腸,叫做『一線天』,並不適宜大軍通行,所以兩邊的駐軍都不多。如果自外面向山里攻,就好打多了,可以先剪除守山的西夏戍卒,取道『一線天』返回隴右。
烏雲蔽月,冬寒寥峭。
生死存亡關頭,呼延傲博放下了一向倨傲狂妄的性子,和李繼筠秉燭夜話,徹夜未眠,對整個行動計劃的每一步,乃至每一步可能面臨的變數,擬定應變之策。
割踏寨,營盤裏燈火高挑,刁斗聲聲,戰士們眠不解衣,枕弋而睡,時刻戒備着呼延傲博的夜襲。狗急跳牆,面對這唯一的生路,吐蕃人不拼命才怪。
楊延朗披掛整齊,夜巡軍營,又登高遠眺,看着呼延傲博營中燈火,急切地盼望着援軍的趕來。今冬一場大亂,甘州回紇被徹底削弱,再無興風作浪的本錢,心懷不軌者被掃蕩一空。而興州那邊矜功自傲、輝武揚威的拓拔氏頭人們也在兵諫之夜被斬殺殆盡,經過那一個血腥之夜,朝廷內部對楊浩掣肘最重的一股勢力也徹底消失。從現在起,楊浩才是海闊憑魚躍,天高任鳥飛,一時的動盪,換來的是長久的太平。
如果在這時候,能把來犯的這股吐蕃力量全殲於境內,無疑是錦上添花,更壯聲勢。在朝廷方面的估計,一俟得知蘇爾曼失手,他們就會迅速後撤,攔是攔不住的,因此楊延朗的使命,就是風風光光地「送」他們滾回隴右去。
誰知道因為大雪,楊延朗部比預定時間晚了幾個時辰,側翼配合的賴有為部準時趕到,呼延傲博主動出擊,楊延朗趁機直取割踏寨,將原本的策劃全盤打亂。
戰場形勢,瞬息萬變,牽一髮而動全局,就會使得整個情況完全改變,很大程度上就要靠前鋒將領的自主決定了。
………………
又是一天太陽初升。
割踏寨里,官兵們排着隊在井口打水,洗漱頭面,灶煙升騰,一片忙碌。按照這幾天的習慣,用不了多久,呼延傲博的人馬就該如兵蟻叢集,再度展開一天的鏖戰。
太陽已經升到了一竿高,遠處呼延傲博的營盤裏仍是毫無動靜,營盤裏倒是可見炊煙處處,戰旗獵獵,卻不見有人走動,更遑論結陣出戰了。
楊延朗立在高處,翹首觀望半晌,見對方營中仍然沒有動靜,這才派出幾名斥候,壯着膽子靠近。
雖是斥候,此時卻根本談不上藏匿蹤跡,完全就是直接走過去,如果對方營中一陣亂箭射來,能逃回來那就是奇蹟。這幾個斥候兵走走停停,磨磨蹭蹭,不斷地試探着,對方營中始終不見動靜,等到他們提心弔膽地直接步入對方的營盤,這才發現營盤中已經沒有一個人、一匹馬,完全就是一座空營。
呼延傲博竟已連夜逃遁,不知去向。
幾名斥候不敢置信地在營里繞來繞去轉悠半天,確信營中絕對沒有一兵一卒,這才急急返回割踏寨向楊延朗稟報。楊延朗也是大獲不解,河西山川地理,他還不能瞭然於心,攤開地圖看了許久,始終難以揣測呼延傲博和李繼筠的去向。
楊延朗召集諸將一番計議,對於呼延傲搏擺了這齣空營計,大都傾向於認為呼延傲博難以攻取割破寨,於是以假遁手法誘其追擊,重複楊延朗取割踏的故事,以便調虎離山,沖開生路。及至傍晚,賴有為送來消息,呼延傲博夜奔數十里,攻打他的營盤,擊潰他之後,已徑奔韋州去了,這個消息與楊延朗等人的分析相印證,更加堅定了他們的看法。
不管呼延傲博怎麼折騰,他孤軍懸於外,沒有援軍,沒有糧草給養,守住了這裏,就是掐住了他的咽喉,只管以不變應萬變就是。其實,楊延朗就算沒有做出這樣的判斷,他也無法追擊,一旦離開,割踏寨就有可能再度落入呼延傲博手中的可能,既已佔據要道,斷了他的退路,豈有讓開的道理。他再怎麼折騰,都跑不出河西,各路援軍也該到了,圍殲的使命,只好交給其他友軍了。
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「對,再往左一點,大約十里路,就有一個部落。」
摺子渝坐在雪爬犁上,對護送她的女真勇士指點道。
冬季本不宜遠行,可是有了這狗拉的爬犁,速度真比快馬還疾,這莽莽雪原處處是路,行動起來真是快捷無比。自進入西夏境內後,每走一天,便離興州更近了一步,與同行的永慶該聊的也早都聊盡了,無聊乏味的旅程上,大多數時間都是把自己整個人都包在皮袍里似睡非睡地渡過,不過心裏的歡喜卻是與日俱增。
前邊那個部落,摺子渝記的很清楚,為了趕路,一路上她都沒有稍做停歇,今日想在那個部落停下來,補充些食物,同時打聽一下西夏這一年來發生的種種事情,遠在海外的這段日子,她對這裏發生的一切都全無所知,不管是楊浩還是她大哥,都是她牽掛的人。
雪爬犁在那座村寨里停下了,摺子渝走下雪撬,訝異地看着四周的動靜。
草廬泥牆還有那麼幾幢,破敗不堪地矗在雪野中,至於那些更加簡陋的棚式建築,也不知是被人拆毀了還是被風雪撲倒了,已蕩然無存。
摺子渝記的很清楚,這座寨子有兩百多口人家,因為接近橫山一線,與漢人常有生意往來,是党項人多年來形成的一個集市型村寨,很少像遊牧部落一樣遷徙活動。可是這座小寨,怎麼就不見了蹤影,難道這裏發生過什麼殘酷猛烈的戰鬥,以致一個與人無害的小村莊盡都毀於戰火?
張十三四顧半晌,疑惑地道:「五公子,你……是不是記錯啦?」
摺子渝輕輕搖了搖頭,永慶公主也已走下了雪撬,活動着疲乏的筋骨,草原上的雪晶瑩雪白,捧一口在手裏,就像一捧玉屑瓊英,永慶臉上難得地露出一絲少女時候的歡喜與童真。
摺子渝本想吩咐繼續趕路,瞧見永慶玩雪的神情,不由莞爾一笑,便招呼大家都下來,舒展一下身子。
休息了小半個時辰,他們才繼續上路,又行半日,傍晚身份,在一條凍結的冰河邊,他們意外地發現了一個小部落。摺子渝欣喜若狂,連忙叫人停下,到部落中打尖休息。
草原上的牧人常常一家人流浪在草原上,幾個月也見不到其他的人,他們只能跟羊兒說話,向白雲唱歌,因此養成了他們最為好客的性格,儘管是素不相識的旅人,只要進了家門,他們都會拿出自己最珍貴的食物來與你分享,讓客人滿意,就是他們最大的榮耀。
可是摺子渝一行人的到來,卻沒有受到一向好客的牧人歡迎,他們的態度很冷淡,甚至帶着幾分警惕和戒備,後來看在張十三取出的金錠份上,一對夫妻才把他們讓進了自己的氈包。
手扒肉,奶茶,酸乳酪……,不是非常合乎他們的口味,卻是漫長旅途中難得的一頓熱湯熱飯,幾個女真大漢在靠門的一桌胡吃海喝,摺子渝、永慶公主和張十三則與主人夫婦坐在一起,這對夫婦家裏有四個孩子,都很懂事地待在一邊,靜靜的、好奇地打量着這些客人。
這戶人家的男主人叫扎列,女主人叫吉婦,顯得有些木訥少語。
「我以前來過這兒,那時候這兒還沒有部落駐紮呢,你們是隸屬於哪個部落的呀,對了,東去六十里,有一個集市,怎麼也不見了?」
扎列瞥了摺子渝一眼,雖然摺子渝和永慶公主都穿着男裝,但他認得出這是兩個女人,所以神情語氣緩和了一些:「你們已經很久沒有到過這裏了吧?」
摺子渝一笑,眨眨眼道:「也沒有許久,才一年多而已。」
「一年多嗎?」扎列有些茫然,想了想才苦笑着說:「可不是嘛,才一年多而已,我感覺……像是已經過了十年,二十年……」
他嘆了口氣道:「這一年的變化……比以前三十年加起來都多啊。」
摺子渝和張十三對視一眼,張十三忙端起酒,親親熱熱地勸酒,扎列雖然話不多,倒是嗜酒,只要有人敬,必然是酒到杯乾,一碗酒喝罷,抹了抹嘴巴,他才說道:「咱們西北這片兒,打仗……從來就沒斷過。可是以前打歸打,打完了該怎麼過日子還怎麼過日子。可現在不是啦,咱們党項人流浪於草原幾百年,現在也立了國,有了咱們自己的大王……」
他吃了口肉,咂巴咂巴嘴兒道:「嗯,應該是年初的事兒吧,大王按照人數多少、草原貧沃,重新劃分了各部落的領地,有的部落遷走了,有的部落遷來了,整個草原大變樣兒,你們一年不來,現在想按照以前的路找什麼人吶,難嘍。」
「哦?」摺子渝切了一小塊肉遞到嘴裏,笑吟吟地道:「那麼,對這種變化,你們喜不喜歡呢?」
扎列道:「喜歡不喜歡的,不是我們這樣的小民說了算的。要說呢,大王劃分領地還算公道,我們……是拓拔氏部落的,這一划分,最好的草場劃了一部分給了其他的部落,這不……我們部落還被遷到了原來細封氏部落的領地,可大王處事公道,我們也沒啥說的。」
女主人吉婦給摺子渝續滿了奶茶,嘆口氣:「這些都不重要,最重要的是,以前是自己為了自己的部落,每人有每人的部落、頭人,這回都是大王的人了,這仗打的就少了,我心裏還是歡喜的。」
她看了扎列一眼,低聲道:「我們家就只剩下我們兩夫婦了,以前可是一大家子呢。跟這個打,跟那個打,全都……,只要平平安安的,就算日子比以前苦一些,那都沒甚麼的,何況只要不打仗了,這日子總會越來越好的,可是……頭人們不樂意呀。咱們有了國,就得上繳稅賦,各部頭人都得歸大王管,那些劃少了土地的,少得了權力的,能樂意嗎?聽說……前些日子,上百位頭人在興州夜闖王宮,要造大王的反呢……」
摺子渝一聽瞿然變色,急忙問道:「後來怎麼樣了?」
扎列瞪了妻子一眼,代她答道:「誰曉得,我們還是聽從鹽州來販鹽的一個行商說起的,聽說呀,一百多位頭人,集合了他們的家族勇士,人數超過了大王的軍隊呢……」
張十三忍不住道:「怎麼可能,他們能把部族勇士明目張胆地拉到興州去?再說興州是王都,豈能沒有大軍坐鎮?」
扎列道:「嗨,這不是外邊有人鬧事嘛,回紇人反了,立了個女王,那商人說他們的軍隊打到了鳴沙,還有……還有……」
吉婦卻沒什麼顧忌,說道:「還有咱們拓拔氏以前的少主李繼筠,借了吐蕃兵,從蕭關殺過來了,大王派了大軍去迎敵,這些個頭人們就在王城鬧起了事,一百多位頭人,每人只要帶去百十個侍衛武士,那還不得上萬人?聽那商人說,興州城殺得血流成河,雪都染成紅的了……」
摺子渝緊張地道:「那……那後來怎樣?他們成功麼了?」
「成功個屁!李光睿那是多大的本事,還不是讓大王鬥了個落花流水?輪到他們一群廢物,就知道對我們凶,搜刮我們厲害,一百多隻羊,斗得過一隻老虎?他們敗了,他們作死不要緊吶,我們現在就是擔心……不知道大王會如何安置我們這些部民,我們只想過些安生日子罷了,可不想跟着頭人造反,要是我們部落因此被大王遷到極北大漠裏去……」
吉婦愁容滿面的嘆了口氣,摺子渝見扎列一臉緊張的樣子,不禁瞭然地一笑:「扎列兄弟,你不要擔心,我們和李繼筠沒有甚麼關係。」她又轉頭對吉婦安慰道:「你放心吧,楊……大王是個明君,他不會把那些頭人的罪遷怒於你們頭上的。」
吉婦道:「但願如此。」
摺子渝笑道:「我們就是往興州去的,還認識……大王身邊的一些人,你們的心愿和擔心,我們會轉告大王,相信大王會妥善安置你們的。十三,今晚承蒙扎列夫婦的款待,明晨起行時,再贈主人一對金錠。」
扎列一聽又驚又喜,連忙道謝不止,說道:「你們要往興州去啊?看你們人這麼少,又是冰天雪地的,就不要走翰海了,要是穩當些,就一直往南走,到了鹽州,再往西拐。」
那樣走的話,就走了個直角,比起穿越翰海的直線距離多出一大截,摺子渝歸心似箭,正想多準備些食物,花上幾天功夫直接穿越翰海沙漠,一聽這話,不禁問道:「何必要走鹽州,翰海……,我走過幾回的,莫是大隊人馬自然不便,不過這麼點人並不難通過的。」
扎列道:「百位頭人謀反,敗是敗了,可他們有些殘部逃了出來不肯歸降,如今就逃逸在翰海大漠裏充作了馬匪強盜,行商們現在都寧願繞遠路也不穿越翰海呢,你們人數少,既有金銀又有女人,過翰海……太不安全了。」
摺子渝這才恍然,欣笑道:「多謝扎列兄弟提醒,那我們就走鹽州吧,雖說路遠了些,能太平就好。」
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