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宋驍飛控制了直隸和山東地界後,帶領一萬五千新軍和一萬五千名淮軍,以勤王的名義開赴京城,沿途收編了潰逃的清軍二万旗軍,由北洋軍官學校會辦、滿洲正白旗的蔭昌統領,一共五萬大軍,從德勝門進入北京城。
宋驍飛到紫禁城後,段祺瑞給宋驍飛開了一張很長的財務單子,裏面除了皇家的財產,還挖出了慈禧太后他們埋在養心殿後院價值過億的金銀珠寶,並表示已經都封存入軍庫。
宋驍飛拍了拍段祺瑞的肩膀,誇讚道:「芝泉果然是『不貪』之人,連挖到的財寶都列上了。」
段祺瑞道:「大哥把最精銳的新軍和最先進的洋槍洋炮都交付給芝泉,讓芝泉進京,那是信任小弟,這比那些金銀珠寶貴重一萬倍!」
宋驍飛問:「七國聯軍進城後有沒有亂來?老百姓傷亡大嗎?」
段祺瑞道:「這七國聯軍剛進城,主要是保護各國駐華使館。英國、德國、美國的軍隊比較守規矩。但老毛子來得的人多,大概有四千人,燒殺擄掠的不少,還搶了不少滿清皇族的府邸。我跟老毛子打了一仗,過山炮、馬克沁重機槍都用上了,打死一百多個姦淫婦女的俄國兵,現在好一點了。」
宋驍飛道:「俄國佬素質差,是應該好好教訓教訓。滿清皇族留在京城的還多嗎?」
段祺瑞說:「不多了。好像端王、恭親王等人,都已經往西安方向逃了。」
宋驍飛、王士珍安排進京的六萬陸軍控制了各個城門,封鎖了東交民巷使館,和使館區內的一萬名左右的七國聯軍對峙,北京城的槍炮聲暫時停息了。
李鴻章電報各國公使,在天津談判。宋驍飛便命令徐世昌、王士珍、段祺瑞、馮國璋留守北京城,他和阮忠樞帶着一百親兵回到天津迎接李鴻章。
那天,在天津港碼頭,天空飄着濛濛細雨。快入冬了,冷風鑽到寬鬆的官袖裏,宋驍飛感覺有點冷,席慕青舉着一把油布傘,走過來踢他擋風,道:「大人要不去馬車裏歇着吧,免得着涼了!」
宋驍飛趕緊接過席慕青。給她撐傘,道:「我不是讓你在馬車上等侯嗎?凍壞了我可擔當不起。」
席慕青道:「你還真把我當嬌小姐呢,不理你了。」
宋驍飛說:「哪裏,只是關心你而已。」
正說着,遠處傳來一聲沉悶的輪船汽笛聲。一艘白色的豪華客輪緩緩靠岸,一臉嚴肅的李鴻章走了下來。身後跟着一大幫洋顧問。劉銘傳竟然也跟着他回天津了。
宋驍飛上前跟打招呼,行禮,李鴻章開口就問:「有太后和皇上的消息了嗎?」
宋驍飛示意身邊的侍衛都離開,只有劉銘傳、李鴻章和他三人在交談,然後道:「太后已死,皇上不知所蹤。」
李鴻章大吃一驚。問:「生要見人,死要見屍,這消息可靠嗎?」
宋驍飛道:「太后他們在去往西安的途中遇到夷兵,被殺了。現場起了一場大火,估計屍體都燒焦了。」
李鴻章問:「以何確定死者太后身份?」
宋驍飛拿出一枚鵝蛋藍寶石戒指,問李鴻章:「這個可是太后之物?」
李鴻章一看,這是當年慈禧太后五十歲生日,英國女王托駐英國公使郭嵩燾送的禮物,睹物思人,李鴻章畢竟在慈禧太后手下當權二三十年,不免傷感,眼角竟然留下淚來,不過很快被他用衣袖擦拭乾淨。
宋驍飛道:「當務之急,是我們如何面對接下來的中國局勢。洋人那邊,有一萬多軍隊駐紮在北京東交民巷使館附近,日久必定生變。這次大使館被拳民燒毀,清兵還殺死了不少使館人員,他們必定不肯輕易撤兵! 」
李鴻章道:「攘夷得先安內。不過好在你已經控制了直隸、山東,還有京城,盛宣懷控制了上海,劉銘傳控制了台灣,老夫在廣東剿匪,殺了將近萬人,才安定了兩廣,劉樹棠控制了浙江。這是我們淮軍能掌控的地方。」
宋驍飛道:「恩師還忘了幾個地方,朝鮮、越南、還有歸屬台灣的琉球,都是我們淮軍的地盤,當時我們遷了二百萬災民入朝鮮,二百萬災民到越南,五十萬災民到琉球等地拓荒,現在他們多數人已經在當地紮根,對我們感恩戴德。聽說越南和琉球等地的民眾現在都對恩師燒香膜拜。」
李鴻章問:「還有這等事?」
宋驍飛道:「千真萬確!我和當地駐紮的淮軍將領有書信來往。另外,湖廣總督張之洞、兩江總督劉坤一、閩浙總督許應騤、安徽巡撫王之春也和學生電報聯繫,表示支持恩師。張之洞甚至建議,慈禧太后和光緒皇帝如若遭遇不測,中國應該向美利堅合縱國學習,採取聯邦制,由恩師出任首任大總統。」
李鴻章聽了擺擺手,道:「當務之急,去擺平京城裏的洋人,希望他們儘快退兵,國家往何處去,採用何種政體,這個是下一步考慮得多事情。在江南大營還有旗兵六萬,我們不能過於着急。 」
宋驍飛道:「恩師說得有理。不過學生建議恩師認真考慮張南皮的建議。說句大逆不道的話,大清國統治中國二百餘年,本來氣數早盡,因恩師的緣故,又讓慈禧太后多染指三十年,天下漢人,苦滿清韃虜久已,恩師這次在粵,剿殺的萬名匪徒中,恐怕有一半是反清復明的漢人吧。剩下的旗軍,就交給學生好了,只要六千新軍,半個月內,學生必破江南大營的六万旗兵。」
劉銘傳聽了宋驍飛的話,道:「老弟,我覺得你說得有道理。現在慈禧太后已死,中國是該改朝換代了!要是打旗兵,也算我劉六麻子一個!」
宋驍飛道:「兩江總督劉坤一大人也覺得,就算慈禧太后不死,她給國家帶來如此大的巨禍,已經不可能再統治天下。」
李鴻章沒有最終表態,只是說:「茲事體大,容老夫再好好考慮考慮,改日再議。我們先回天津城,和洋人談判再說,洋人的軍隊撤出北京城,中國才可能有未來。我明日就和各國公使談判,看他們會開出什麼條件!」(未完待續。。)
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