混世驚塵 第一章洛陽城頭危風現下

    羅章聽了心中一凜。李虹秀此言確有來由，兩年前，羅章由外地遷此任職，將近城郊之時遇上了一夥兒路匪，搶了他的金銀，有打折了他雙腿。羅章心中不忿，破口大罵，匪首便要取他性命。恰好凌月剛路過，出手救了羅章。後來，凌月剛邀名醫為羅章治腿，才知道他骨碎已極，非要西域名藥「生骨膏」方可醫治，否則，只有落得終生殘疾。凌月剛遂騎快馬遠赴西域求藥。豈料這造藥之人是党項族拓跋氏一名祭司，單名一個超字，其父母皆死於漢人手下，怎麼也不肯賜藥。

    凌月剛只好趁夜盜藥，為拓跋超知覺，雙方大打出手。那拓跋超武功頗強，雖讓凌月剛取走了些藥，卻也打中凌月剛數掌。本來，凌月剛若可及時修養，則並無大礙；可他心掛羅章安危，日夜兼程趕回洛陽，以至內傷迸發，險些丟了性命。正因為凌月剛對羅章有此大恩，羅章才對凌家萬分敬重，就算是剛才被李虹秀頂撞，他也絲毫不惱在面上。

    羅章靜默良久，嘆道：「其實，我固知兄嫂為人仗義，不肯出賣朋友，那賊人投來此處，也甚為明智。只是羅某職分所系，該當如此，還望嫂子見諒。」說着，躬身退出堂外，又說：「頂罪之事，小弟自有計較。明日子時，東門處自有我親信把守，可叫他二人出城，莫再回頭。錯失此機，性命不保。」李虹秀聽了一愣。只見羅章轉身出門，領了軍眾朝東門奔去，直呼：「反賊不在此處，必是出城去了，追！」李虹秀這才想出羅章明知來此得不了人，早已預備下計策，而他這麼一鬧，總算是替凌府脫了干係。

    李虹秀這麼一想，竟「噗嗤」一聲笑了出來。她念起剛才自己一番義正詞嚴的教訓，可叫羅章吃了不少苦頭。

    忽然，一隻大手握在李虹秀肩頭：「何事教夫人如此開心？」乃是凌月剛悄悄來到身旁。李虹秀立刻斂了笑，假裝氣道：「凌大俠行俠仗義，何時關照起小女子來了？」凌月剛俯下身，輕拍她手道：「沒你這巧舌如簧的小女子，我這大俠只怕早就沒了命，還仗什麼義呀！」李虹秀嘴一翹：「說歸說，今日這擋箭牌可是錯砸了羅老弟。」

    凌月剛大笑，說：「那簡單，改日你我登門謝罪便是。」「謝什麼罪？」李虹秀眉梢一揚：「他當年險些累你送命，我是老大的氣，一直礙你麵皮，才沒發作，今日權當算筆舊賬。」「好，好。算他活該倒霉。」凌月剛見愛妻這般模樣，真像個霸道的姑娘，全沒了平時持家教子的穩重，不禁又是大笑。

    李虹秀又問：「那兩兄弟怎樣？」「還好，沒受內傷，性命保得住。」凌月剛這就將二人所述告知李虹秀。

    那懷仁教建教不長，都是些勞苦農家，逃丁敗兵之人受不住官府欺壓，聚在一塊兒扶持。後來受了名家指點，自創一派武藝以為自保。約在數十年前，教中一人寫就一篇教文，大旨是要眾人心含仁念，相惜相憐，人人平等，正說中了眾人心思，便以「懷仁」為教名，廣招教徒，傳其教義。多年來，雖算不上什麼大教派，但總是在窮人中有些威望。王仙芝起義之後，教主尚君長率眾相從。劉克山正要在洛陽召集宋、滑、潞、陝等州縣教眾精英起事，呼應仙芝大軍。豈知人眾方齊，竟聽說有人告了密。只因那告密之人百密一疏，所放三隻信鴿有一隻被看守的教民捉了去，當即拆看了密函。若當時眾人散去，也當無事。但劉克山是個剛直漢子，定要查對筆跡糾出那人。這百餘人查來談何容易，不及一柱香時間，官軍已然殺到，眾人寡不敵眾，四散突圍。劉克山與弟子趙小二逃到了凌家。

    李虹秀聽了前情，忙問：「那字跡你可識得？」凌月剛搖搖頭：「饒是我交朋甚廣，也不曾認得此人。方才，我已讓軒兒認下這筆跡，他日如再遇上，定可辨出。」

    翌日子時，凌月剛依羅章之言，叫人駕車護送劉克山、趙小二出城，果然在東門處遇上羅章親信，接應了去。

    劉克山走後，凌家唯恐走漏了風聲，日夜戒備；一連半月都不見異常，這才大鬆了一口氣。又過幾日，忽然來了個變戲法的老漢，擋在門口要見凌月剛。門人拗他不過，就引了進來。凌月剛並不識得他，心中大疑。卻見老漢一把抓去鬍鬚麵皮，成了個二十來歲的精瘦漢子，乃當日那個懷仁教弟子趙小二。

    凌月剛這可吃了一驚：「趙兄弟緣何去而復返？此處當真危險地緊啊！」趙小二前曰：「凌爺，若非十萬火急，小的怎敢冒此大險。我教關中分舵傳來消息，有人奏告凌爺聚眾謀反，小兒皇已着兵部侍郎慕容昆領兩千神策軍來此捉拿凌爺。」「小兒皇」是義軍對僖宗的蔑稱，指的是他十四歲登基，還是個孩童。

    凌月剛倒吸一口涼氣：「是何人奏告？」趙小二答：「我教多方打探，乃神策中尉田令孜。那廝明知羅大人與凌爺有些交情，故而不調洛陽本部兵馬，指了名要慕容昆率兵來此。劉舵主得了此信，急令我冒死前來知會凌爺，約莫官軍不日便到。」凌月剛這才想起與沙鐵一戰，不料惹來這等大禍。他數年不聞官道之事，自然不知田令孜的底細。田令孜本是個閹人管事，官司小馬坊使，是個極善諂媚的種兒，得了普王歡心，及至他穿上龍袍做了皇帝，竟得封神策中尉。僖宗對他可是言聽計從，口呼「阿父」，以至其權傾朝野，恣意妄為。

    凌月剛沉思片刻，嘆道：「不意一時衝動，竟釀成此災。」趙小二說：「凌爺，劉舵主要小的說了，凌爺莫如舉家遷我總教，懷仁上下必定竭力維護。」「不，不」凌月剛忙說：「劉兄弟好意，在下心領。只是此等大罪，牽連頗重，若我一走，羅大人與城中一干武林人士必受連累，況且田賊有心為難，躲了初一，難保十五。」又想一想，說：「那慕容昆，本天馬派一傳弟子，二十年前於汴州府任職，與我相識，故人謀面，尚不容進言哉？」趙小二答曰：「此事小的聽劉舵主說了，只是慕容昆自中武舉進京，就離了江湖。這官宦之人，薄情寡義，唯利是圖，凌爺也是知的。便是那羅大人，當日也虧得您照應，不然，定要拿了我二人邀功去。」

    「唉——」凌月剛無奈道：「此事未可造次，只當周全計議。」遂命下人速齊家眾於正堂議事，自己扭身入了內房，來見李虹秀和凌雲軒。

    母子二人也被唬得一驚。從前與江湖中人結了怨，關係周轉，找些人調停幾次，往往可解，也多有化干戈為玉帛之事；這次卻是得罪了朝廷，無論如何是躲不掉了。

    凌月剛卻往床頭一探，打開牆上一處暗格，露出一把兵器。凌月剛取來交給凌雲軒，凌雲軒不知父親此舉何意，臉顯疑惑之色。凌月剛解釋道：「軒兒，這是我凌家傳家之寶——化雪刀。」

    凌雲軒看看手中之物，只見它粗木製的鞘身、握把，怎也不見精工之處，哪裏像是珍寶，怕是丟到街上也沒人去撿。而且，此物又細又直，沒幾分像刀，卻更似柄長劍。

    凌月剛看凌雲軒滿臉狐疑，又說：「『刀劍兩似，木鞘雙鋒』。這可是一句名震江湖的歌訣，說的正是此刀。」凌雲軒聽後，好奇地將刀拔出。那刀筆直如尺，寬只及寸，確是一副劍的模樣，唯有尖首不像劍那般有兩處斜鋒，而是自上而下一道斜口，猶如一條矩木叫人斜劈後的斷痕；更奇的是，除刀腹開鋒外，刀背竟也打了刃，委實古怪之極。

    凌月剛慨嘆：「此刀本有一驚天之秘，無奈咱家傳息數代，已失其本源。數十年前，有一姓金的俠客找到你祖父，說有要事相商，乃與此刀有關。他老人家不敢怠慢，相約次日於長安貴興樓詳談。誰知那人竟再未露面。二十年前，武林謠傳『武林至尊兩件寶，乾坤神功化雪刀』。為父恐其為歹人奪去，故而暗藏至今。現將它交託予你，望日後尋得此刀來源。」說完，又從暗格中取出兩本書：「為父知你不善習武，然此家傳拳譜、刀譜，務必好生保管，流傳後人。」凌雲軒聽出父親語氣，如交待後事一般，心中悲切，「嗒、嗒」地落下淚來。凌月剛又道：「你且先去我義弟『紅袍將』周德威處暫避，其現在延川。待風平波靜，為父再接你回家。萬一不幸，德威自會待你如子，與我無異。」原來，凌月剛估計此劫難逃，心中只願護得凌家這點血脈，要將凌雲軒遠遠送走，才好避過這遭變故。

    凌雲軒自然聽出他的意思，大叫：「爹——孩兒不走，此時正當孝敬膝下，怎奈天降橫禍，生生地拆散一家，可教孩兒如何走得！」凌月剛嗟嘆不已，曰：「軒兒，你現時不走，為父也不強你。但一見情勢不妙，你是務必走脫。」，言語之間，透出其意之堅，無人可改。李虹秀在旁不忍，隨着哭起來。凌月剛只有仰天長嘆，恨恨不已。三人又是來來對對，長長短短，一個時辰轉眼就過。

    李虹秀不願傷及無辜，便下了話，命眾家丁收拾收拾，各回各家。奈弟子、家眾念往日凌月剛夫婦體恤照應，甚為仁義，竟無一人肯走，皆定以死相隨。凌月剛點了名簿，計一百七十餘口。

    當夜飯也不用，府里儘是唉聲嘆氣，悲淚慘音……

    次日一早，羅章派人叫凌月剛速速遁去，凌月剛婉言拒了。到了傍晚，羅章得知慕容昆已至，正思計拖延，倒是見慕容昆自己找來。他二人均念及舊交，不願下手。可慕容昆又帶了個凶信。他所領神策軍是拱衛京畿的勁旅，本在太監頭子的管轄。這次田令孜薦他為「掃賊平亂使」，撥給兩千甲士。僖宗怕這些驕兵不服管束，特地點了個神策軍中頗有信義的牙將張異人為副，輔佐慕容昆。豈料一到洛陽，張異人卻為人一刀斷喉，手段頗似凌家刀法。屍首上留有一張白布條子，上書「有敢損我凌家者，有此下場。」眾軍吵鬧着要殺進城來，硬是給慕容昆勸下，定了三更再來。慕容昆卻偷偷溜來，商議如何救下凌家。

    羅章馬上領他來見凌月剛，又將營中之事述說一遍。凌月剛聽後，拍案大怒：「我凌家豈會如此下流。定是那閹人設計害我，罪上加罪，非要我凌家一個不留。」遂說了當日大挫沙鐵一事。「原來如此，」慕容昆恍然大悟：「想來田令孜為何薦我。正是巴望你我兩敗俱傷，以報我往日揭他不法之仇。」羅章也說：「這朝中儘是些污毒敗類，遇了此事，絕不稀罕。天色已黑，且商議如何脫難。」

    「不忙，」凌月剛搶白道：「慕容兄弟，張牙將死時的布條你可帶着？」「嗯！」慕容昆從懷中取出給凌月剛看。凌月剛一瞧，驚呼：「竟是那人！」又問羅章：「羅兄弟，那日懷仁教起事告密之人，可是你手下？」話語中已帶有幾分怒氣。羅章謙道：「實不相瞞，小弟自凌兄捨命相救，凡遇上江湖之人總是有心庇護，能放則放。當日，在下收了田令孜傳來的聖上兵符，這才不得不動手。誰人告密，在下確實不知。」

    凌月剛知道羅章不會欺騙於己，嘆道：「想不到他小小閹人，卻連調兵遣將也插得上手。」羅章、慕容昆對視一眼，心裏苦笑：「他一手遮天的形狀何止於此。」

    正說話間，外面人喊馬叫，千餘火把照嘚堂前亮如白晝。一隊甲兵破門而入，大叫：「主帥好不仗義，定了三更入城，安能獨自先入，難道暗通凌賊。」慕容昆倏地站起：「爾等休得胡言。」

    凌月剛知勢頭不妙，低頭吩咐王管事：「速回後房，叫公子依計而行。」又見眾兵搶上，念道：「死則死耳，不如替他二人脫了干係，再死不遲。」遂揮出兩掌，將羅章、慕容昆打出丈遠，口中大罵：「二賊，言是招安，卻用計賺我，好不是人物。」眾軍扶了二人，齊道：「二位大人，此等逆賊招不得，吾等助你殺他個雞犬不留。」不知何人大喊：「弟兄們，說甚白話，殺！」眾甲士舉刀砍來，凌府上下亦應上陣來。兩邊就在這大堂、大院殺得難解難分。章、昆二人慾止不住，欲助不能，欲走不敢，只好暗自叫苦。

    官軍雖是人多勢眾，但凌家個個習武出身，以一當十，也不見得吃了虧。尤其是凌月剛，量定生也無門，索性打個痛快，連斬牙將一員，兵丁七個，嚇得眾人莫敢近前。

    猛然間，一小校擠上前來。凌月剛也不搭話，舉刀劈下，卻被他伸手架住腕子。凌月剛立刻察覺，那小校手已扣住自己的陽穀、陽池、陽溪三穴，這三個穴道恰好封住了手背所行脈氣。小校一股真氣壓來，凌月剛疼得猛抽而去，鋼刀險些落下。

    凌月剛心中一驚：「神策軍中果然藏龍臥虎，此人武功怕還在慕容兄弟之上。無名小卒恁地生猛。」這一想，便打算使些穩健招式來探那小校底細，又抬眼欲認其面容。誰知小校似乎看穿了他的心思，閃身欺來，身法之快竟叫凌月剛看不清他真容。凌月剛不及多看，挺刀相迎。小校忽左忽右，一招快勝一招，凌月剛倒始終看不到他臉形。

    酣斗之間，小校步法奇准，每每落在凌月剛刀光掌隙之中，身形恰好躲過凌月剛突施的殺招。凌月剛心中暗想：「這小卒只是施展輕功困我。」雖然知道他不會出手，凌月剛仍然不敢大意，蓋他武學修為已然不低，當世對得上手的也就不多，可這時卻讓這無名小卒困若牢籠，此等對手實在生平未遇。遲疑之間，小卒一掌推向凌月剛小腹。凌月剛見他突然發難，來不及回刀，左掌相對而出。

    甫一相觸，凌月剛只感對方內力怪異之極，似有還無，反是將自己力道引去。待一掌卸畢，那小卒竟可將勁力盡數打回。凌月剛抵持不住，退出丈遠方停，卻依然猜不出小卒來路。這時細看那小卒面貌，倒是認出他戴了個極醜陋的面具。

    正在這時，凌月剛身後一個官兵伸刀偷襲，正中凌月剛右肩。倘在平時，莫說偷襲，那廝連凌月剛身也近不得。可眼下凌月剛敗了一陣，心思全在那小卒身上，這才令別人有機可乘。凌月剛怒火攻心，一連一十二招連環腿踢得那兵登即斃命。這一用力，凌月剛只覺傷口溢血，頭腦昏脹，兀自站立不住，幸得張管家撐了，才沒倒下。如此一來，凌家退了來保，官軍徑自壓上，形勢斗轉。

    那小卒卻不乘勝追擊，隱於眾軍之中，不見了蹤影。

    此後，凌家人眾漸漸不支，死傷十之五六，退向後院。

    是時，凌雲軒正在和王管事計較，怎也不肯走。忽聽屋外大噪，二人開窗一看，見是一幫女僕保着李虹秀、凌月剛等人邊打邊退。

    突然，窗外飛進幾箭，一支正掛了凌雲軒冠帶，又聽有人嚷道：「樓上光亮，必有賊人，沖准了射。」那箭便如雨如蝗，一個個扎了進來。凌雲軒二人正無處躲藏，又飛來幾支火箭，燃了牆木、壁氈，搞得熱氣撲臉，炎煙漲天。王管事顧不了生死，拉了凌雲軒一同跳下，幸而只是二樓，沒傷着筋骨。

    只聽某人大叫：「賊人在此，不可放走。」王管事趕緊扯着凌雲軒奔向後花園。凌雲軒又恐包中寶物掉了丟去，不敢大步邁開，眼看追兵愈逼愈近。

    王管事沒了辦法，叮囑凌雲軒快走，自個兒攔在園口。凌雲軒卻又不忍，叫他同去，王管事大喊：「事急矣！少主人先走，老奴自當一陣。」追兵已然來到跟前，與管事殺在一塊兒。他人老體弱，哪敵得過那許多手，覺是不敵，只教凌雲軒快走。凌雲軒慌了神，抱定了包袱，徑朝前跑去。

    有刀狠的，斬了管事，率人要追。巧是李虹秀一干人等退來園口，幾個弟子殺散那些個兵，眾人抵了追的，一同退進來。

    凌雲軒跑跑跌跌，衝出後門，又看着一隊人馬由大道過來，唬得他不敢出城，背向走小路去了。

    凌月剛夫婦領着殘眾亦欲逃出後門，卻聽門外喧譁，乃凌雲軒適才所見人馬闖入園來。原來是守營的神策軍耐不住，不知由何人指點，從後門進來包抄，前堵後追恰把凌月剛等人困在中央。

    章、昆二人唯恐害了凌月剛性命，也追入後園。但見凌月剛持刀自立，雖然血流半身，英雄氣概卻半點不減，眼中一絲寒光懾得眾兵不敢硬攻。靜持片刻，凌月剛大叫：「月剛之事與眾人無干，要吾賤命，莫害旁人。」竟然舉刀自刎。

    事出突然，眾人誰都沒有救得及。李虹秀大慟，未及弟子們反應，也拔了腰間匕首自刎而死。眾弟子搶呼欲絕，舉了兵刃拼死一戰。各軍士也都殺紅了眼，哪裏肯留活口。可憐百七十餘口，除凌雲軒外，無一生還。凌家大宅，一夜之間，血流成河，哀氣塞天。

    凌雲軒並不曉得這天大噩耗，一路逃去，拐進了個不知名的羊腸小道。忽覺心頭肉跳，自吃一驚：「莫非爹娘有難，不若回去。」正在疑惑，聽到身後似有響動，急切間腳底一滑，跌進了個不淺的石坑，立時昏厥。

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