染指皎月 17 第 17 章

    「謝大人，您快進宮吧！聖上急召呢！」來人是個滿臉橫肉的老太監，正是聖上身邊的近侍鄧公公。

    扶蒼先一步出門迎接，暗自給鄧公公遞了一錠銀兩，「公公，宮中發生什麼事了？」

    鄧公公是個愛財的，平日裏沒少收侯府的好處，這次卻看也沒看銀子，為難地推拒了，一副欲言又止的模樣。

    「不必問了。」謝硯踱步而出，想也知道是老大在背後做了什麼事，惹得龍顏大怒了。

    謝硯不為難鄧公公，比了個請的手勢，打算同公公一起入宮。

    鄧公公面露感激，鞠了一躬。

    兩人走到院外的翠竹林，謝硯突然想起什麼，叫鄧公公稍等，自己又折返回來。

    走到偏房，瞧見窗戶上女子的側影，輕敲了下窗欞，「皎皎睡了麼？此番入宮恐需些時辰，我將扶蒼留與你，有事儘管找他。」

    屋內，姜雲嬋恍恍然坐了小半日，聽到外面有人說話，嚇得趕緊吹滅了蠟燭。

    窗內頓時一片晦暗，沒有任何回應，只隱約可見一倩影倉皇跑進了裏屋。

    謝硯要交代的話凝在了嘴邊，原封不動咽了回去，與鄧公公離開了。

    鄧公公是個經過事的老人，一眼瞧出謝硯眼底的失落。

    到底是血氣方剛的少年，縱然老成持重，也難免拜倒在美人的石榴裙下。

    鄧公公心中一番感慨，打趣道：「咱家聽說世子昨晚沒洞房？」

    「公公休提！」謝硯搖頭嘆息，「我原不知她已有心上人，莽然娶了姑娘家進門，姑娘家自然不願意的。」

    「這女人啊，得哄！」鄧公公一甩拂塵，寬慰道：「世子清心寡欲，從前不近女色，如今遇到喜歡的，一時沒琢磨透哄女人的門道也無可厚非。」

    謝硯眸色亮了亮，恭敬地折腰行禮，「還請公公指教。」

    鄧公公還真沒見過這位高高在上的世子給誰彎過腰。

    真真是墜了情網，不能自拔。

    鄧公公清了清嗓子，少不得提點幾句：「雜家雖沒娶過妻，卻也知道女人最愛珠寶首飾。聽聞宋貴妃得了一對桃花玉簪子，世間罕有，世子若能取來一支，必定能討姑娘歡心。」

    「宋貴妃嗎」謝硯默念着這名字。

    宋貴妃與謝家大爺是一個鼻孔出氣的，謝硯想從她手裏取東西難如登天。

    說不定還得被羞辱、被磋磨。

    不知這謫仙般的世子，能否為女人紆尊降貴？

    鄧公公探究的眼神打量着謝硯，嘴角溢出一絲意味不明的笑

    彼時，偏房裏。

    姜雲嬋藏在被窩裏，緊閉着眼佯睡。

    雖然她不斷告訴自己謝硯是正人君子，不會對她做什麼。

    可畢竟孤男寡女共處一院，她還莫名其妙成了他的新婦，心理上實在難跨過這個檻兒。

    故而，她乾脆足不出戶，不碰面得才好。

    方才謝硯突然出聲着實嚇了她一跳，甚至沒聽清他說什麼，只顧得慌張避開。

    此時，門「吱呀呀」地響了。

    姜雲嬋一個激靈坐起來，渾身緊繃，警覺地盯着珠簾後的人影。

    等那人走近些，透過蒙蒙月光，方看清來人容貌。

    「夏竹！」姜雲嬋只當自己花了眼，忙不迭下床，迎上去仔細看。

    「果真是你！你怎會在此？」姜雲嬋激動地握住了夏竹的手腕，「這兩日你去哪兒了？」

    夏竹與姜雲嬋主僕分離一場，心裏亦百感交集，跪在主子腳下，「奴婢險些被大爺的護衛、被他們」

    夏竹說着說着，淚如雨下。

    奴僕隨主，姜雲嬋想也知道夏竹跟她遭遇了一樣的困境。

    夏竹怕姑娘擔心，握住她的手寬慰道：「姑娘莫憂！奴婢起先的確被大爺的親衛拖進了暗巷，幸而世子吩咐的迎親隊裏有些個古道熱腸的小子，他們將奴婢救了出來，送回了侯府。」

    「奴婢與姑娘受了這等羞辱，還能團聚，多虧了世子。」夏竹感慨道。

    姜雲嬋深以為然點了點頭。

    說到底這次是她主動上門求世子收留的，世子不僅救了她還救了夏竹。

    她理應鄭重地當面道謝才是。

    況且，她想尋淮郎的下落，也不可能一直不出門，不見世子。

    「明日你我去向世子道謝，想法子送些禮才好。」

    難辦的是，現在囊中羞澀。

    夏竹瞧姑娘娥眉緊蹙，眼底頗為疲憊，便不想與她再談這些糟心事，輕撫着她的後背，「姑娘早些安置吧！凡事船到橋頭自然直，何必閒操將來的心？」

    夏竹安撫了一番，便抽手去整理床榻。

    「別忙了！我倆睡一起吧！」姜雲嬋攥着夏竹的手腕，撒嬌似地輕搖了搖。

    許是剛遭逢大難，故人重逢，姑娘難得露出少女的嬌憨依賴之態。

    夏竹噗呲笑出了聲，也搖晃着姜雲嬋的手，「我的好姑娘，你若肯依我，好生養護臉上的傷，奴婢啊日日與你同床共枕都行！只恐將來尋回姑爺，你倆鴛鴦臥床，嫌我礙事哩！」

    「誰同他臥了！」姜雲嬋俏臉一紅，捂着臉坐到了榻邊。

    夏竹拿了藥膏給她敷臉。

    毀容這一計對謝晉毫無用處，姜雲嬋自然也沒有繼續損害髮膚的道理。

    她乖乖坐着，由夏竹侍弄，一邊問道：「你貿然進閒雲院，沒人起疑跟蹤你吧？」

    夏竹攪弄着藥膏，答：「必然不會的！扶蒼讓我帶着面紗，只以舞姬陪嫁丫鬟的名義進來的。而且姑娘不知道，閒雲院外松內嚴，院子裏層層護衛看守，各個都是世子的心腹，沒人能跟進來」

    「噓！」

    夏竹話到一半，姜雲嬋以手抵唇，示意她噤聲，餘光往窗外看了眼。

    窗紙上，正映出一個佝僂的人影在屋外徘徊，虛虛晃晃的。

    姜雲嬋與夏竹交換了個眼色，兩人躬身往門下去，猛地將門打開了一個縫。

    院子裏卻空無一人，唯有竹影搖曳。

    「這院子裏怕不是有鬼吧！」夏竹余驚未定。

    「是人心叵測！」姜雲嬋不以為然，打了個火摺子，照着門口的灶灰。

    灰白的粉末上，印着一雙清晰的腳印。

    其實自從昨晚姜雲嬋出世子寢房出來，她總感覺背後有人盯着她，可每次都抓不住現形。

    於是故意在門口灑了一層灶灰，只要那人來，必得留下痕跡！

    「是誰膽敢世子院裏裝神弄鬼，監視姑娘？」

    夏竹想不通，姜雲嬋也想不通，「反正我在灶灰里摻和了些香粉，賊人一旦沾染上，一時半會很難洗淨。且等世子回來，聽由世子發落吧！」

    姜雲嬋折騰了這兩日，着實有些困了，打了個哈欠，想着有夏竹在身邊能睡個安穩覺。

    兩人上榻，放下帳幔。

    姜雲嬋卻在這四方天地里輾轉反側，怎麼也睡不着。

    「姑娘可是擔心世子？」夏竹往窗外看了眼。

    這都三更天了，世子竟然還沒回府。

    只聽見院子裏時不時有從宮裏回來的小廝給扶蒼傳話，各個如油鍋上的螞蟻。

    人來人往，紛紛擾擾的，想是出了大事。

    「世子是何等人物，自有千百人上趕着為他操心，哪需要我們擔心？」姜雲嬋出神地仰望着房頂，搖了搖頭。

    她這一顆心如今只為顧淮舟徹夜難眠。

    淮郎是個書生，身子骨本就弱，不知他現在身處各種境地，能不能吃飽飯？會不會受凍？

    可惜冥冥之中，總有根線將姜雲嬋牢牢捆在謝府，她想尋他，卻身不由己，無從下手。

    姜雲嬋悲從心來，一滴淚從眼角滑落

    不知過了多久，也不知有沒有睡着，迷濛之中，姜雲嬋忽而聽到一聲咳嗽。

    「淮郎！」她睜開眼，猛地坐了起來，連連喘息。

    夏竹趕緊遞了一盞茶到她唇邊。

    溫溫的茶水滑過喉頭，姜雲嬋才覺神魂歸位。

    一縷陽光透過窗欞正照在姜雲嬋臉上。

    她拿手擋了擋，恍然發現天亮了。

    「叫府醫！熬薑湯！燒熱水！動作都麻利點兒！」門外響起扶蒼焦躁的喊聲。

    窗紙上影影綽綽，腳步聲更加繁雜了。

    「出什麼事了？」姜雲嬋披了件衣服，透過窗戶縫看了眼。

    恰巧謝硯被人攙扶着，腳步虛軟地往寢房去。

    他衣擺濕透，一貫齊整的發冠歪歪斜斜的，臉色也蒼白，不停地咳嗽着。

    「聽說龍顏大怒，罰世子在朱雀門外的冷湖中站了一夜呢！」夏竹道。

    姜雲嬋方才意識到事情的嚴重性，又定睛一看，攙扶他的人竟是太子少傅陸池，「奇怪啊，這兩個人怎麼在一處了」

    當今聖上纏綿病榻數年，內閣老臣們逐漸式微，反而與太子關係甚密的朝堂新貴，勢力越發大了。

    聖上為防止他們齊心與太子一起做出大逆不道的事，明里暗裏沒少離間太子身邊三位重臣，以形成三足鼎立之勢。

    按理說謝硯與這位太子少傅應是鋒芒相對的態勢，怎的陸池竟親自送謝硯回府了？

    姜雲嬋略想了須臾，但這事屬實與她無關，她也就懶得再想，只琢磨着親手燉個魚湯去，也算表達一下對謝硯的謝意了。

    *

    彼時，謝硯寢房。

    府醫剛為謝硯診完脈，一邊開方，一邊交代道：「大人寒氣入體，除開屬下開的藥外，最好能進些熱熱的魚湯發發汗、補一補，能好得快些。」

    「你這老糊塗，昨晚又去賭錢，忘把腦袋帶回來了吧？」陸池嗤了一聲，「你不知道你家大人受用不了魚湯嗎？你存心害死他吧？」

    謝硯聽陸池一張嘴絮絮叨叨，太陽穴疼得跳了跳，「你先回吧，莫讓人拿住把柄！」

    「怕什麼？你都快病死了，我，陸池，作為你的政敵，跑來你府上奚落你兩句，合情合理啊！」

    陸池自顧自從謝硯的八寶櫃裏端出個點心盒，吃了一塊，又遞給謝硯一塊，「要不要來點兒？味道還不錯！趕明兒把你的廚子借我使喚兩天！」

    謝硯看都懶得看他，抿了口熱茶，還未咽下，又一陣劇烈的咳嗽。

    陸池拍了拍他的背替他順氣，十分費解道：「你平時里最是個趨利避害趨炎附勢的主兒，昨夜聖上懷疑你的樓蘭媳婦是奸細，你把人交出去，管聖上把樓蘭人殺了宰了，好歹撇清你自己！

    你倒好，竟敢忤逆聖旨，攔着不讓聖上抓捕樓你媳婦兒，聖上能不怒嗎？

    如此一來聖上就算今日不殺你，心裏那根刺可種下了！」

    謝硯照舊不應，不疾不徐用青花瓷蓋撇着茶沫。

    「得！你卻不急！」陸池一拍巴掌，徹底沒招了。

    昨晚，謝晉一派的臣子上奏指證謝硯身邊的女人是奸細，人證物證俱全，又有宋貴妃在聖上耳邊吹風，聖上已信了七八分，連夜宣大理寺審斷。

    原本也給了謝硯機會自辯，只要求他將樓蘭女送入大理寺嚴加用刑。

    卻不想謝硯不知那根筋不對，公然用自己項上人頭做保，堅決不許人來侯府抓捕樓蘭女。

    聖上氣得恨不得當場摘了他的腦袋，但念及侯府功勳，暫且令他在朱雀門外思過。

    一夜風雨飄搖，朱雀門外的河流漲水，一直淹沒至謝硯腰際。

    從山澗流過來的水冰冷刺骨，加之他還被雨水侵襲了一整夜，鐵打的身子骨也撐不住。

    「你可仔細斷子絕孫吧！」陸池往他尚且僵硬的腰身看了眼，「那樓蘭女到底是個什麼天仙般的人物值得你如此回護？你就不怕，耽於美色，最後辛苦攢下的基業被你那好大哥奪了去？」

    「她是被誣陷的。」謝硯終於開了金口，卻還是為樓蘭舞姬開脫。

    陸池咬牙切齒，一副恨鐵不成鋼的表情。

    謝硯又道：「但你說得對，老大最近越發跳脫了。」

    隨即輕敲桌面，喚來扶蒼：「你讓大理寺的章大人去東街樂坊抓了樓蘭樂人好生盤問。另外，去吉祥錢莊放把火！」

    「喏！」扶蒼領差去辦了。

    這兩件事看似不相干，陸池與謝硯交往多年，卻能很快領會。

    這其一，謝硯必然已經看穿謝晉是聯合了樓蘭樂人一起構陷他的心頭寶，所以令酷吏章大人逼問樂人，以章大人的手段，不難盤問出真相。

    其二，謝晉在軍營里攬了不少錢財，存在吉祥錢莊，一旦錢莊失火，鬧僵起來，他那些私銀就不得不見光。

    冀州營不是失竊一千兩白銀嗎？豈知不是謝晉賊喊捉賊？

    構陷同僚、勾結樓蘭、貪贓枉法，樁樁件件都夠謝晉吃上一壺的。

    謝硯的耳目遠比陸池想像的要敏銳，此番反擊，估摸着謝老大會被打得一蹶不振。

    陸池連連點頭附和，這才是他認識的謝硯嘛！

    可轉念一想，又覺得不對勁：「你早知道樓蘭女是被誣陷的，也有法子辯解脫罪，為何昨晚不與聖上言明，非要去吃一通苦？」

    謝硯徐徐飲了口茶，輕掀長睫：「你以為聖上當真相信樓蘭舞姬是奸細嗎？」

    其實，樓蘭舞姬從來都是聖上親自挑選培養出來的細作，放在眾臣府上監視臣子的。

    聖上對她們的背景一清二楚。

    昨晚，聖上龍顏大怒實際是想看看謝硯對着舞姬的態度。

    謝硯越是護着舞姬，那麼舞姬的價值就會更大，聖上只會越高興。

    「咱們這位聖上對誰都不放心呢，你且回去查查你府上的姬妾，定也有心思不純的，想辦法處理掉。」

    瓷蓋輕碰着茶盞，聲音脆而冷硬。

    聲聲迴蕩在靜謐的寢房中，直敲得人心驚膽寒。

    陸池此時恍然大悟。

    這位冷情冷性的謝大人哪會對一個舞姬有什麼深情厚誼，一切不過是演給聖上看的戲。

    包括他求鄧公公指點如何哄女子，也不過是佯裝深情罷了！

    說到底，謝硯的心是冷的。

    陸池拱手謝他提點，又問：「所以今早你卑躬屈膝求取宋貴妃的桃花玉簪，也是演戲的？」

    早間，聖上放過謝硯，謝硯入宮謝恩時，恰在甬道與宋貴妃擦肩而過。

    謝硯曾彎腰行禮，姿態謙卑求她私藏的桃花玉簪。

    彼時，步輦之上的宋貴妃正春風得意，睥睨着渾身濕透的所謂謙謙君子，心頭雀躍得很。

    遲遲不肯叫他起身，故意讓來往丫鬟太監看他狼狽模樣。

    只等宋貴妃心花怒放，才將桃花玉簪丟給了謝硯。

    謝硯何其心高氣傲，竟被當乞丐施捨。

    「演深情公子，也不必這般情真意切吧？」陸池知道謝硯做每件事必有自己的考量，環環相扣。

    於是，恭謙請教道：「不知你非要這桃花玉簪，又有什麼深意呢？」

    謝硯從衣袖中取出淡粉色的桃花玉簪，晶瑩剔透，如她羞紅臉時的嬌俏模樣。

    他輕輕摩挲着，良久，揚了下嘴角：「無他，我樂意爾。」

    「我看你病得不輕！」陸池一口糕點險些噴在了謝硯臉上。

    姜雲嬋端着托盤進屋時，就恰好見到了這一幕。

    兩位在京都里呼風喝雨的重臣，竟在屋子裏鬥嘴？

    姜雲嬋彷如撞破了什麼驚天秘密，嚇得連忙後退。

    無奈托盤裏的湯盅砰砰作響，陸池一眼便瞧見了她。

    「嫂子先別走！」陸池起身，一個跨步攔住了姜雲嬋的去路，又望了眼裏屋的謝硯：「謝兄昨個夜裏被冰水浸了一晚上，勞煩嫂子脫了他的衣褲，瞧瞧他身下好不好呢？」

    陸池只把眼前蒙着面紗的姑娘當成樓蘭舞姬。

    知道樓蘭民風豪放，斷不在意這些話的。

    且謝硯與這舞姬已做了夫妻，陸池也沒什麼好避諱的，比了請的手勢示意她進屋，「我還真怕他凍壞了子孫根。」

    請記住本書首發域名：www.dubiqu.com。筆神閣手機版閱讀網址：