員外郎心臟狂跳,這個煞星怎麼來得這麼快?
尚書大人,你要害死卑職了。
「呼~」
主心骨到來,布廠護衛不自覺地鬆了口氣。
「小的拜見王妃。」
雷管事抹去額上的薄汗,如釋重負。
別看他鎮定自若,實則在場最緊張的就是他。
行過禮後,他細細解釋。
「王妃,三應府百姓造反,員外郎說曹家父女知情不報,當以同罪論處。」
「小人解釋曹家父女在廠里做工,並未聯繫外人,可員外郎執意要抓人,小人沒辦法只好派人去王府求救。」
「草民拜見王妃。」曹山鳴也趕緊跑到蘇隱月面前行禮,「王妃容稟,從草民離開三應府那刻起,便沒和三應府之人有過聯繫。」
「三應府造反一事,草民一無所知。」
員外郎閉目,一連做了三個深呼吸,才鼓起勇氣走過去。
拱手行禮,「沒和三應府之人聯繫只是曹山鳴片面之詞,不能取信。」
「他擊響鳴冤鼓沒幾日,三應府就造反,尚書大人懷疑曹山鳴此舉是為麻痹我等,特派下官將此人帶去刑部審問。」
「還請王妃放行。」
蘇隱月沒有立刻回答,而是將目光投向了拔出刀的刑部其他人。
這種沉默讓員外郎壓力激增,頭皮發麻,手心也開始出汗。
直到他們將刀重新塞進刀鞘,她才不緊不慢地開口。
「尚書大人單方面懷疑,無法取信。我不能讓你把人帶走。」
員外郎一噎,急忙從懷中取出一封文書,雙手呈上。
「這是尚書大人親自簽發的拘捕文書,下官按規矩辦事,還請王妃不要為難下官。」
蘇隱月接過文書展開,冷笑道:「懷疑是尚書懷疑,在文書上的大印也是尚書所蓋。」
「自導自演,自產自銷,給我演一出堂下何人,狀告本官的荒謬戲碼。」
「本王妃應該榮幸為了敷衍我,尚書大人專門搞出這些小動作嗎?」
員外郎沒料到她一眼就看出背後的隱秘,還堂而皇之說了出來。
臉上的汗流得更多了,「這、這」
吞吞吐吐半天,才道:「下官也是以令行事,請王妃高抬貴手。」
「你當本王妃為何站在這兒和你閒聊這麼久?」
蘇隱月將文書折好,扔進員外郎懷裏,「刑部新上任的尚書是誰?把他叫過來。」
員外郎手忙腳亂接住文書,苦着臉道:「現下深夜,尚書大人已經休息了,明日才會審問。」
「王妃,你讓下官把曹家父女帶回刑部吧,下官以性命擔保,絕不會對他們做什麼。」
蘇隱月踱步到布廠門口,她經過之地,眾人全都讓開。
員外郎見她沒說話,以為她態度鬆動,忙湊過去繼續勸說。
「天一亮下官就稟告尚書大人,讓他——」
話剛說到一半,臉色大變。
只見蘇隱月一把拿起放在牆邊翻曬棉花的爪耙。
指着員外郎,聲音中帶着平靜的瘋感,「你再嗶嗶一句,我就拿這個叉你!」
員外郎忙抬起雙手擋在身前,嚇得語無倫次,「有有話好好說,下官這就去找尚書大人!」
御王妃戰績可查,他怕真的被叉,叫上幾個刑部的人,快速朝尚書府跑去。
新任刑部尚書鄧觀來得很快。
他到達的時候,天光將亮,陽光布廠大門大開。
進去的第一眼,他看見的是一大片平整的空地。
直到蘇隱月出聲,才發現她坐在一側的涼棚下,手邊立着一個爪耙。
「御王妃,你這是妨礙公務,包庇逆黨!」
他一來就往蘇隱月身上扔黑鍋,「你速速將曹家父女叫出來,下官看在你是一介婦人的面上,可對你網開一面。」
他身邊的員外郎雙眼瞪大。
鄧大人不愧是剛從地方調回京城空降尚書之位的猛人,敢和御王妃這麼說話。
我輩楷模!
本着先禮後兵的想法,蘇隱月撫摸着爪耙木柄,問道:「是皇上派你調查的?」
鄧觀雙手背在身後,抑揚頓挫道:「皇上日理萬機,豈能面面俱到?下官領了刑部尚書之職,自當主動為皇上分憂。」
蘇隱月總結,「抓人是你瞞着皇上,自作主張。」
鄧觀臉一綠,義正嚴詞反駁,「曹山鳴擊響鳴冤鼓,皇上已發落了於伏威和相關之人。」
「皇上愛民如子,垂下聖聽。三應府百姓卻高舉反旗,辜負聖恩。說明三應府百姓早已心存反意,曹家父女便是知情人。」
「本官懷疑於伏威於大人便是發現了他們謀反的計劃,慘遭誣陷,含冤而死。」
躲在角落偷聽的曹梅娘聽他上下嘴皮子一碰,就否認了她和她爹不顧生死,一路跋涉告御狀的艱辛。
沒忍住委屈,喊了出來,「你胡說!」
「於伏威的罪名經過三司會審,最終由皇上親自定下,難道大理寺卿和御史台的祝大人,還有皇上都是非不分嗎?」
見她出來,曹山鳴嚇了一跳,不悅道:「梅娘,這是你該來的地方嗎?回你宿舍去。」
鄧觀眼睛微眯,「你們兩個可算現身了,統統抓起來。」
曹山鳴將女兒擋在身後,不卑不亢詢問:「尚書大人,你懷疑我和梅娘,可有實證?」
「三應府造反一事,本官剛得到消息,尚未來得及查證。但你二人和三應府關係密切,嫌疑是洗不清的!」
鄧觀神情輕蔑,「本官將你倆下獄,既是防止你二人逃離出京,也是為了查明真相。」
說着,他一揮手,命令刑部眾人,「把他倆抓起來。」
「」
沒人動彈。
鄧觀後知後覺發現了不對。
含怒轉身,瞪着刑部眾人,「你們聾了嗎?連本官的話都不聽了?」
「你先別慌。」
蘇隱月提着爪耙緩緩站起身,「聽了你的話,本王妃產生了一個疑問,需要你解惑。」
「造反非一朝一夕能成,需得有人牽頭。於伏威身為三應府的父母官,竟從未提及。本王妃懷疑他就是牽頭之人。」
「恰好,在方柏青誣陷本王妃之前,京中無人知曉他和於伏威的關係。」
「你說有沒有一種可能,三應府百姓造反是方柏青和於伏威一手策劃?」
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