只到黃昏時分,李恆的傷勢已經止住。武行教頭黃通,帶着另外四個村人,也急急趕了過來。
除開黃通,都是些村中的年輕人。約莫是不服輸的年紀,一張張的臉龐上,還露出不服天公的神色。
「叫東家!」黃通喝了一句。四個年輕人猶豫了會,只得對陳景行禮。
其他的不說,對於黃通,陳景的心底是有些佩服的。實際上,黃通可以有另一個極端的選擇,比方說落草為寇。但他沒有,反而帶着幾個槍棒小村人,去爭一碗舔刀口的飯食。
「東家,什麼時候上路?」
「莫急。」陳景想了想,「我多講一句,附近的鬍子,傷了我的兄弟,盜了我的馬,這事兒要解決。」
「附近鬍子莫不是那幾條老洞村的?東家,是不是有個醜婦,扮成受傷的模樣,然後捅人刀子。」
陳景大喜,「黃通,你知道這些人?」
「當然知道,這幾條賊夫,膽子越來越野,聽說殺人之後,直接背了屍體,丟入山澗餵狼。」
「幾個人?」
「五六個,那醜婦便是頭領。先前在村子賣樁的,打一樁九個銅板。但不知怎的,她後來敢殺人了。去年有個身子瘦些的商客,入村尋樁兒,便被她割了脖子,然後索性聚了幾個人,成了一夥山匪。」
「一個婦道,成了匪頭?」
「原先是青樓里的花娘子,但臉被燙了,又被趕了出來,只得自個謀生了。」
陳景皺眉。這世道里,每個人都有每個人的活法。一個燙了臉的丑花娘,居然也能糾起幾個打手,做殺商客的匪頭。
「附近的人,都喚她丑四娘。」一語剛落,黃通又變得神神秘秘,「東家,我聽人講了,丑四娘背後有人!」
「什麼人?」
「好像是吳州那邊的一個商舵。」
陳景皺眉。丑四娘背後,真是吳州的一個商舵,這事情就複雜了。換句話說,那些散戶商客,又或者淮州來的大商,想伸手往吳州的互市撈一杯羹,但伸出的手,被吳州商舵的剁了。
明面上,有大先生設置的商府,雖然遏制了壟斷。但在暗地裏,這些商舵的人,卻養匪殺商,好繼續霸佔吳州的互市生意。
陳景想起了大先生,那位病弱且堅韌的先驅者,費心勞力地主持變法維新,試圖挽大廈將傾。但王朝里的蛀蟲們,已經密密麻麻,瘋狂蠶食着王朝的根脈。
或許,真需要一場血與火的洗禮,才能換成新天。
「東家,天昏了,恐要下雨。」
陳景抬頭,看着醫館外的天色,嘴裏喃喃。
「這世道的哪一處,自然都是昏的。」
「系蓑衣!」
「拾刀!」
加上黃通五人,另有邢小九和唐傲,共八人的隊伍,循着丑四娘避居的地方,騎馬殺了過去。
黃通這些武行,先前都是村人,攏共才兩匹劣馬,還是好不容易湊的。莫得辦法,陳景只能二人一騎,先殺過去再講。
如丑四娘這樣的匪類,吳州商舵那邊,不止只養一幫,或許這沿途一路,同樣會碰到一股股的匪禍。
嗒嗒嗒。
雨點撲在竹笠上,不僅刺了耳朵,也模糊了視線。遠景一片模糊,近景的昏色下,到處是漆黑的一片,便如眼前的世道。
打頭的黃通,在近了匪地之後,擔心村子以後被牽連,讓另四個村人青年,都迅速遮上了麻面。
「東家,便是這裏了!」停了馬,黃通抬起手裏的鐵刀,指着前方一片林子。
「便如我先前所說,不過五六人,算不得大匪,也就欺一下小商客。」
「小九。」陳景沉下聲音。
作為陳家馬莊第一高手,邢小九迅速拔了刀,在雨水中躍起輕功,率先掠了進去。
只等復而走回,邢小九臉色發冷。
「東家,都在裏頭了,那匹貨馬也在,另外旁邊還有三四匹。那不知羞的丑四娘,衣衫不整,和幾個匪盜正鬧着。」
「該死的東西。」
陳景回過了頭,看着後面的人。避免留下後禍,這一輪,肯定要斬草除根。
「若動了刀,不可留人。黃通,你帶着兩人繞後,若有匪盜逃走,便立即撲殺。餘下的,請抓好刀,跟着九爺殺進去!」
都是見過血的好漢,只得了陳景的吩咐,便紛紛鼓起眼睛,抓穩了刀,跟着邢小九一起,朝匪盜聚居的幾間破屋殺去。
陳景走在最後,也拔出了腰下的劍,雖然殺人的事情用不着他,但不管如何,有劍在手,終歸能提起一口膽氣。
不多時,林子中的幾間破屋裏,便響起了驚恐的呼聲,緊接着,便又是接連的慘叫。
廝殺聲中,一個衣衫不整的醜婦,從破窗里爬了出來,手裏握着一柄沾血的匕首,滿臉都是猙獰之色。
她掙扎着狂奔,約莫想從林子後面逃走。卻沒跑幾步,黃通便帶着另外兩人,遮着麻面,怒吼着提刀衝來。
眼見着沖不過去,醜婦急忙跪地,啜泣着哀憐起來,又仿佛不經意間,將身上的衣衫垂下了許多,試圖裝出一副楚楚可憐的模樣。
「奴家周氏,被匪人擄來,多謝恩公搭救,周氏願意以身相許——」
喀嚓。
追出來的邢小九,一刀從丑四娘的後背捅入。
陳景怔了怔,要阻攔已經來不及,原本還想着從丑四娘嘴裏,再套一些情報。
隔着雨水,還聽到邢小九謾罵不休的聲音。
「東家你不知道,我心底堵得慌!我一入屋,剛動刀殺了兩人,那小丑婦,便嚇得沖我求饒,又哭又垂衫兒,到後面了,還自個躺到了床板板上,衝着我勾手指。」
邢小九還在喋喋不休,「我夏州邢小九,練武之人不近女色,她又丑又惡,怎的?是瞧着我邢小九像個色坯子了?該殺!」
陳景揉了揉額頭。
「小九,先去將馬牽出來,另外,若有什麼寶箱之類的,也一併搬過來。」
按着陳景的想法,雖然這伙小匪,是商舵養起來的,但不管如何,終歸會有一些私財,權當是李恆受那一刀的補償了。
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