「東家,都找遍了!」
來來回回,將幾間破屋尋了個遍,但找出的東西並不算多。除了四匹南鬃馬,以及先前的馬貨,餘下的,加起來也只值百兩的銀子。
陳景轉過頭,看了眼黃通這些村人武行。邢小九和唐傲自不用說,是願意跟着他一路走的。
除了黃通之外,另外的四個年輕村人,臉龐都藏着激動,甚至貪婪。殺人放火金腰帶,這等的年月,王朝的腐朽之下,越來越多的人鋌而走險,落草為寇。
這一路去吳州,做的是吊命的買賣,他的後背,絕不能有居心叵測之人。
「哥幾個,請取銀子。」陳景冷靜開口。
幾個年輕村人,看着百餘兩的現銀,都臉龐驚喜。但還好,都紛紛轉頭,看向了黃通。
黃通呼了口氣,出列抱拳。
「東家,我等雖是討財,但也知義字之理。」
「何為義理?」
「作為東家的武行,東家若分,我等自然歡喜。東家若不分,我等也只能放棄。」
陳景笑了笑。
「家中可有親人?」
「都有的。要不然,便不會遮着麻面,怕給家眷惹禍了。」
「這樣如何?這一趟跑馬幫之後,帶着你們的家眷,跟我入淮州。其他的不敢說,但有我陳景一口肉食,也絕對會有你們的湯頭。」
剛才的廝殺,足以說明了這五人武行的血氣。再者,莊子人手稀缺,雖然有了二三十老卒,但終歸還要其他的人手,填夠兩百的私兵數目。
「東家是找僱工?」
「是找兄弟,一路跟我同行的。」陳景笑了笑,指着旁邊的邢小九,還要唐傲,「便如他們,同樣是我馬場裏的莊丁。另外,這百餘兩的銀子,等跑馬回了淮州,你們這一路跟隨的,便一起平分,我分文不取。當然,若你們不願意入我的莊,一樣會分得一份,絕不含糊。」
黃通沉默了會,終歸有幾分見識。
「東家,做的可是跑馬幫的營生?」
「生意人,以後的生意會做得很大。」
黃通轉身,看着另外四個年輕村人。如他們,即便這一次平安回來,取了一份不少的賞銀,但花光銀子以後呢。
黃通似是做了很大的決定,認真拱手抱拳,衝着陳景凝聲開口。
「若如此,我幾人願跟着東家討食!」
「願隨東家!」見着黃通開口,餘下的幾個年輕村人,也齊齊抱拳。
「好!」
在雨水的淅瀝中,陳景滿意地露出笑容。
剿了丑四娘的匪伙,於陳景而言,最大的收穫,是多出了三匹南鬃馬。先前還擔心黃通這些人的騎馬問題,現在已經徹底解決。
特意給了些時間,讓黃通幾人回村,好通知家眷遷去馬莊。
至於受傷的李恆,陳景已經有了打算。留下兩個年輕村人,跟着遷徙的莊人一起,順道將李恆送回莊子。
「孫雄,還有多遠?」
「二百餘里。但下過了急雨,只怕林道泥濘。」
陳景何嘗不知,但眼下,不能再繼續耗下去。丑四娘的死訊,終歸要傳到吳州商舵的耳里。若繼續逗留,惹上嫌疑的話,估摸着進了吳州,還要惹一身騷。
「先上路吧。」
辦妥完一切,經歷了一波插曲,陳家馬莊的人,加上黃通三個,共計十一人,十七匹南鬃馬,繼續往吳州的方向趕路。
三四日的星夜兼程,除了必要的歇息,幾乎是馬不停蹄,陳景帶着陳家馬莊的人,終於趕到了吳州邊境。
作為嚮導的孫雄,總算重重鬆了一口氣。這一路過來,至少遇到了四五撥的盜匪,當然,有了李恆的教訓,一行人都很小心。除了其中一撥,硬要半夜盜馬,被殺死兩人之後,其餘的匪盜,都怏怏退了去,不敢招惹。
但陳景明白,真正的兇險,並不在南方境內。而是在吳州邊境,去越人部落的幾十里路。據孫雄所說,那邊密林極多,做殺人越貨行當的,都是窮凶極惡的牢犯,逃兵,一群沒有活路沒有退路的人。
大多的商客,帶貨到了這裏,都會選擇原地賣掉,賺一份廉價的銀子之後,便立即打馬回家。
但陳景不想如此。他的人生,並不滿足只做一個小富即安的人。以後要養私兵,養士,糧草銀俸,甚至是器甲,都需要花銀子。
「孫雄,有無認識的皮條客?能買路的。」
買路,即是給一份銀子,等去越人部落的時候,那些賊匪不會為難。
「東家,我需要去問問。」
「唐傲,你陪着一起去,記得小心一些,等會來商府尋我。」
「東家放心。」唐傲和孫雄兩人,齊齊抱拳。
陳景抬頭,看向面前的小城鎮。比起富庶的登豐城來說,這座中原邊境的小城,多少有些破落的模樣。
用邢小九的話說,連着那些站在樓台上,招攬生意的小花娘,也長得不甚好看,少了一份嬌滴和嗲氣。
莊子的四個老卒,按着刀走在最後,小心地提防着。而黃通帶着另外兩個村人青年,則牽着頭騾,扶着馬貨。
有凶神惡煞的官差走來,剛要藉機發難,約莫是要勒索銀財。但陳景取出公證,再拿出爵牌,那兩個小官差,又一下子變得諂媚,指了商府的方向,便匆匆跑開。
大冉律令,商客入吳州邊境,需去商府留下一份文書。
哪怕王朝腐朽,哪怕整座大廈搖搖欲墜,但有些東西,你不能不遵守。除非說,願意跟那些匪盜一樣,落草為寇,什麼都不管不顧了。
但古往今來,這種上不得台面的路子,向來是以悽慘告終。
「東家,莫不是那邊?」
循着邢小九指去的方向,陳景抬起頭,隔着老遠,便看見了一座巨大的官府,矗立在長街盡頭。
十幾個披甲按刀的士卒,正昂着頭,目光發沉地盯着前方。
在商府的旁邊,還有一座祠廟。待近了一看,發現是一座生祠,裏頭供奉的人,正是大先生趙生牛。
香火鼎盛,來往的百姓,有婦人,有孩童,有挑着菜擔的老農每每經過此處,這些人都會整理衣袍,認真跪下,恭敬地拜上一柱香。
這昏沉不堪的世道,曾經有一個病弱不堪的先驅者,手持明燈,要帶着他們沖向光明。
那光明的亮堂,明明已經近在咫尺了啊。
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