天才黑魔法師 第16章 前夜 （2）

    約瑟夫的香腸工廠地下室。

    其中被稱作「作業室」的地方充滿了一種不協調的感覺。

    就像是高檔車輛停在貧民區一樣。

    為什麼？因為作業室本身十分簡陋，但作業工具——燒瓶、漏斗、軟管、乾燥機、蒸餾器，以及其他鐵製工具卻維護得很好，閃閃發光。

    這也是理所當然的，因為包括奧利弗在內的低級弟子們，無論是否有作業，每天早晚都會清潔兩次，保持工具的乾淨。

    「好，開始沸騰了！」

    一個中級弟子站在大蒸餾器前喊道。

    蒸餾器下的水開始沸騰，水面上方放滿了通過網子支撐的草藥。

    這是一種讓情感更好地融入其中的預處理步驟。

    蒸餾器的溫度逐漸升高，通過長長的管道，少量液體開始滴落。

    看着就覺得很熱，但即便如此，奧利弗仍然目不轉睛地觀察着產品的生產過程，同時繼續進行預處理工作。

    一名中級弟子的聲音傳來。

    「別灑出來，認真收集好。這次主人特意允許你們參與作業，要認真做。」

    所謂的預處理，就是把從市面上買來的捲煙拆開放入一個桶中，雖然有點麻煩，但並不是什麼困難的工作。

    奧利弗毫無困難地進行着這項工作，甚至可以不看都能做得很好。

    奧利弗再次觀察起中級弟子的作業。

    當從管道中流出的蒸餾液積累到一定程度時，他們拿着收集好的液體走到一個比人頭還大的圓形燒瓶前，通過軟管將蒸餾液倒入。

    與此同時，他們通過另一個瓶口加入提取的情感，讓蒸餾液和情感混合後加熱沸騰。

    這時，「啪」的一聲響起，奧利弗感覺到頭被猛地拍了一下。

    奧利弗轉頭一看，發現是一直在監督作業的中級弟子，他正瞪大眼睛喊道：

    「專注於你的工作！別像個小偷似的偷看！」

    實際上，這是有些冤枉的，因為雖然奧利弗在觀察其他人的作業，但他並沒有忽略自己的工作。

    然而中級弟子並不在乎，繼續怒視着奧利弗，直到他低頭道歉，然後集中精力工作。

    這就是他在礦山和孤兒院活下來的方法。

    然而，問題出在別的地方。包括彼得在內的一些低級弟子開始不滿地盯着中級弟子。

    好像在質問他，自己做的並不比奧利弗多，卻仗着身份地位擺架子。

    雖然話不無道理，但中級弟子依然感到憤怒，他的表情因為憤怒而扭曲。怎麼可能，低級弟子居然敢對中級弟子露出這種表情……

    「你們幾個什麼意思？！那是什麼眼神！嗯？！」

    彼得和其他低級弟子趕緊搖頭，表示什麼也沒有，然後繼續撕開捲煙把煙葉放進桶里。

    他們選擇默不作聲，但中級弟子卻覺得被無視了，似乎因為被冒犯而抓起彼得的領子。以前這些人哪敢直視自己啊……

    中級弟子抬起拳頭，準備教訓彼得。這時，一個人按住了他的手。

    「你是誰……啊？主人？」

    中級弟子的表情如同見到了獅子一般，驚恐地說道。約瑟夫問道：

    「你在幹什麼？」

    「啊，這些傢伙無視紀律，還敢挑釁我……」

    「怎麼可能……低級弟子敢挑釁中級弟子？」

    約瑟夫這麼一問，彼得和其他低級弟子紛紛搖頭。

    「沒有，主人。只是中級弟子打了奧利弗一下，我們才看了一眼。」

    「是嗎？那為什麼打奧利弗？」

    「那個……因為他老是看這邊，所以我讓他專心工作。」

    「嗯……」

    約瑟夫抿起嘴唇，陷入了沉思。

    「奧利弗是因為偷懶嗎？」

    「啊，這個……」

    「如果不是，就別管了。這次他們在發生意外時為家族盡力工作了，不偷懶的話，看看又能怎麼樣。」

    約瑟夫仿佛一個好人一般，語氣溫和地說道。

    事實上，這種友善讓一些低級弟子頗為感動，但他們似乎忘記了，這種等級文化正是由約瑟夫創建的。

    「讓我看看……你看起來很疲憊，出去休息一會兒吧。」

    中級弟子慌張地說道：

    「不，不用了，主人。」

    「不，我看你很累。快去吧。」

    中級弟子想再否認，但看到約瑟夫充滿憤怒的眼神，只好像只被踩到尾巴的小狗一樣耷拉着腦袋走了出去。

    作業室內充滿了尷尬的沉默。

    「你們還在幹什麼？不繼續工作嗎？」

    沙沙聲傳來。聽到約瑟夫的話，低級弟子們再次開始了作業。

    當情況變得相對平靜之後，奧利弗再次轉過頭偷看起捲煙的生產過程。當然，他手上的工作並沒有停下。

    「很好奇嗎？」

    約瑟夫問道。

    「嗯？」

    「為什麼要先蒸餾一次，然後再在那個燒瓶里和情感混合？」

    「啊，是的……我很好奇。」

    「那是為了讓情感更好地與水融合。那個蒸餾液是用一種叫做『索露』的藥材為基礎，再加上幾種藥草煮沸提取出來的，比普通的水更能作為溶解劑讓情感滲透得更好。蒸餾液提取完後，在那個圓形燒瓶里和情感混合。」

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    實際上，蒸餾液和情感在燒瓶中混合後，確實變得更加均勻，奧利弗也覺得混合得很好。

    「混合之後再加熱一次，進行第二次提取，雖然量會減少，但質量會提高。」

    奧利弗順着約瑟夫手指的方向，看到了旋轉的燒瓶管道和從中滴落的二次蒸餾液。

    原本裝在巨大蒸餾器里的水變成了一桶，隨後又變成了一杯。

    「煙草處理好就拿過來。」

    奧利弗提着裝滿煙草的桶，跟在約瑟夫後面走了過去。

    他們往裏走，看到了一些高級弟子在使用黑魔法加工經過二次提純的蒸餾液。

    「這是實質上的最後一步，通過基於執念的黑魔法，使情感與蒸餾液完全融合的化學過程。這時，產品的實際質量就會決定下來。據藥師說，我們的產品大致在一到二級之間。」

    雖然約瑟夫的話有些難以理解，但親眼看到就容易明白了。

    在經過黑魔法處理的過程中，原本在蒸餾液中游離的情感逐漸擴散開來，最終與蒸餾液完全融合，成為一個淡淡的情感塊。

    就像肉被加工成肉製品的過程一樣。

    當然，因為這種加工導致情感的密度降低了，但藥效卻呈指數增長。約瑟夫把奧利弗帶來的煙葉均勻地撒在一個類似烤箱的模具里，然後將完成的蒸餾液倒入其中。

    「這樣把煙葉完全浸透，放置幾小時進行發酵，然後放進那邊的乾燥機里就行了。這樣，『菲爾格雷特』就完成了。」

    約瑟夫指着一個像食品攪拌機一樣的乾燥機說道。

    正好，這時已經有完成的菲爾格雷特煙出爐了，一個中級弟子小心翼翼地將它們移到一個工作枱上。

    工作枱前還有其他中級弟子。

    他們用天平精確地稱量煙草的重量，然後將其小心地放入模具中，拉下拉杆，將只有過濾嘴的空捲煙填滿。

    做好的捲煙堆成了小山，剩下的人把這些捲煙每二十根裝進一個空煙盒中。

    約瑟夫拿起一支捲煙說道：

    「這就是菲爾格雷特。外觀看上去與普通捲煙沒有任何不同，如果不進行精密分析，誰也察覺不了。一支售價十萬蘭達，一盒則是兩百萬蘭達。我們每周大概會賣出五十到一百盒。怎麼樣？」

    奧利弗接過約瑟夫遞過來的菲爾格雷特煙。

    透過捲煙的紙，他看到了母愛那種像露珠般附着的情感，直覺告訴他，抽了這煙就可以間接地感受到那種情感。

    奧利弗本能地想要擁有它，沒有任何理由，只是一種原始的欲望。

    就在奧利弗的眼中露出貪婪之光時，約瑟夫突然把菲爾格雷特煙抽走了。

    「啊……」

    奧利弗情不自禁地發出了一聲嘆息，流露出深深的不舍。

    「菲爾格雷特一共有三種。以母愛和愛為原料的鎮靜劑，以快感為原料的快感煙，以及以憤怒或仇恨為原料的興奮劑……怎麼樣，有趣嗎？」

    奧利弗立刻順從地回答：

    「是的，很有趣。」

    「很好。如果讓你現在就參與作業，你能勝任嗎？」

    約瑟夫突如其來的提問讓周圍正在工作中的中級弟子和高級弟子都看向了奧利弗，而奧利弗依舊用平常的語氣回答道：

    「可以。」

    就在那一刻，奧利弗看到了眾人對自己的戒備和憎惡。

    這樣的情緒仿佛共鳴一般，籠罩了周圍，營造出了一種沉重的寂靜。而這時，「砰砰」敲門聲打破了這股沉默。

    約瑟夫笑着朝門口問道：

    「怎麼了？」

    「是，主人。藥師那邊派人來了，說已經查明了襲擊我們的人。」

    ***

    「真是怎麼回事，完全不講規矩了嗎？」

    「就是啊，大家都看到了嗎？主人竟然親自給那小子解釋作業過程，真是荒唐。」

    「不過運氣好立了點功勞而已……」

    「而且還問他能不能直接參與作業？我可是花了七年才有機會進入作業室的。」

    「對啊，太不公平了。」

    在地下室人跡罕至的一個角落，高級弟子和部分中級弟子聚在一起互相吐槽。

    他們是目前在約瑟夫家族中享受最多待遇的人，諷刺的是，他們竟然在討論公平與不公平。

    嗯，也許這並不奇怪。雖然奧利弗通過合法手段立功，但他的成長速度確實令人感到威脅。

    不到十天就成為低級弟子，如今甚至有望成為中級弟子。

    但其實，他們真正的不滿並不是公平性的問題，而是因為他們覺得自己的地位受到了威脅。

    黑魔法師以力量為基礎追求地位，諷刺的是，這種文化演變成了儘快殺掉有才華的低級弟子，以保住自己的位置，而現在奧利弗正成為威脅到他們存在的人。

    雖然沒有人承認，但所有人心裏都明白，奧利弗的天賦是無與倫比的。

    如今只是靠等級上的差距勉強壓制他，但如果放任下去，遲早會有無法通過等級來遏制他的時候，那時自己被淘汰就成了既定事實。

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    不知不覺間，他們的目光轉向了安德魯。

    約瑟夫的得意門生，家族的二把手，他們的實際領導人。

    安德魯的一個同伴小心翼翼地問道：

    「你還打算繼續放任下去嗎？照這樣下去，我們一直以來的努力都會付之東流。」

    安德魯沉思了一會兒，然後開口說道：

    「……不要太急。」

    「可是——」

    「——現在主人正在注意那小子，如果貿然行動，萬一被發現，死的就是我們了。畢竟我們現在還沒主人的實力強。」

    「那怎麼辦？」

    「等待時機。現在是個忙亂的時期，等一等，總會有一個誰也不會懷疑的時機到來。你們知道的，我的運氣一向不錯。」

    沒有人反駁這句話，安德魯的確是幸運的。

    他作為黑魔法師有天賦，而且由於有實力的高級弟子接連逃離家族，他輕鬆地坐上了得意門生的位置。除此之外，他還有特有的縝密和狡詐。

    安德魯自信地說道：

    「只要有耐心，機會一定會來。」

    似乎應驗了他的話，這時一個中級弟子跑過來告訴安德魯，主人叫他。

    安德魯從座位上起身，整理了一下衣服，然後離開了。他在離開前再次安撫了自己的同伴。

    「等着，總會有機會來的。」

    說完後，安德魯穿過像蟻穴一樣的走廊，來到了約瑟夫的房間。

    「咚咚」地敲了敲門，聽到允許後，推門而入，看到剛與藥師派來的人談完話的約瑟夫迎接了他。

    「來了？」

    「是的，主人……您找我，有什麼事嗎？」

    「藥師查明了襲擊我們的人是誰。準確來說，是有些傢伙想要吞併這片區域。」

    「什麼？是哪家不知天高地厚的傢伙？」

    「是魔法師。」

    「……什麼？」

    安德魯不敢相信地再次確認道：

    「魔法師。而且是魔塔出身的魔法師，聽說有幾位與蘭達的小混混聯合起來到這邊來了。」

    「魔法師來了……這可能嗎？他們在蘭達已經混得很好了啊，更何況還是魔塔的人。」

    「嗯，我也不太相信，但考慮到他們使用昂貴的捲軸這一點，以及藥師帶來的信息，我們還是應該信一下。最近聽說魔法師之間競爭也很激烈，日子不好過。」

    「那麼……」

    「如果對方真的是魔法師，事情可能比想像中要嚴重得多。真正的魔法師就像移動的重型武器，藥師那邊的人手估計不夠處理他們。」

    「所以要幫藥師嗎？」

    「是的，反正他們也是我們的敵人，適當合作把他們連根拔起比較好。免得引來更多麻煩……安東尼和多米尼克家族也會參與。」

    安德魯點了點頭，表示理解，事情似乎比想像中更大。

    「那……我需要作為支援出動嗎？」

    「是的，你應該去支援。有意見嗎？」

    「不，沒有，反而正合我意。」

    安德魯面不改色地撒了謊。

    「你這麼痛快地答應，真讓我感激。不過，雖然談不上是作為回報，但我會給你配足人手。空出的勞動力由我來補充。我會給你兩個高級弟子，四個中級弟子，六個低級弟子，這樣應該足夠安全了。」

    就在那一瞬間，安德魯的腦海中閃過一道靈光。是的，機會來了。

    「那，主人，我能提出一個小小的請求嗎？」

    「什麼請求？」

    「能不能讓我自己挑選支援的人手？」

    安德魯想着奧利弗，這樣說道。果然，自己是幸運的。

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