監控畫面放出趙家兄弟的對話,大夥心情複雜觀看。行動軌跡被陛下算計,密謀也被他們聽的明明白白。
嚴覓等人不禁同情趙家兩兄弟,自以為聰明,結果遭人擺佈。
朱青鴻沉默片刻,聯繫方又安。
對面很快接通,方又安垂頭行禮:「陛下。」
發送一份地圖過去,朱青鴻命令道:「帶人去友霜國。人選你自己挑。」
「是,陛下。」方又安領命掛斷。
隊伍貴精不貴多,他挑幾個得力的屬下便可。
「既然他們有意達成交易,我們沒有不推一把的道理。」朱青鴻勾唇,「好好演一場吧。」
眾人躬身施禮,臉上揚起玩味的笑。將計就計,演技這塊他們分分鐘拿捏。
為達成目的。
趙家兄弟分頭行動。趙以陽找上蘇蕊:「在下想請蘇姑娘幫個小忙。」
「什麼忙呀,說來聽聽。」彼時蘇蕊在亭中與嚴覓閒談,桌上放幾盤點心。
看看嚴覓,趙以陽有些為難:「嚴公子可否暫避?我與蘇姑娘有話說。」
「說唄。沒讓你不說。」嚴覓屁股仿佛生了根,愣是不挪一下。
「這」眼眸祈求,趙以陽望向蘇蕊,「蘇姑娘,事關重大。在下想單獨說。」
「覓哥哥是我的未婚夫。他就是我,我就是他。」蘇蕊一笑,「沒事。你儘管說。」
趙以陽眼中閃過不悅,無奈道:「好吧。在下觀城中糧食富餘,想交易。」
「糧食人人可買。你去鋪子買吧。」蘇蕊咬一口點心,喜滋滋吃着。
「若只需少量糧食,在下不會找蘇姑娘幫忙。」趙以陽解釋,「我國糧食短缺,若能與貴國達成交易,對雙方皆好。我知道此事蘇姑娘做不得主。想請姑娘幫忙牽個線。」
「原來你想找舅舅啊。」蘇蕊一口答應,「這有什麼,包在我身上。」
「多謝。」趙以陽起身深深一拜,「在下等候姑娘佳音。事成後必有重謝。」
說完,他看一眼嚴覓離開。
蘇蕊慢悠悠咬糕點:「你說男人的愛有幾分真?口口聲聲說不想傷害,依舊毫不猶豫實行計劃。若我純真善良,國破家亡便是他給我的下場。」
嚴覓慫如鵪鶉,不敢接話。
身為男人,不管說什麼都會惹統領不悅,不如閉嘴裝死。
「待我一無所有,他是不是還會自我感動?認為對我很好?」蘇蕊放下點心揚起冷笑,「畢竟我只是國破家亡,不是嗎。到時,他是否還會施捨般說愛我,會娶我?」
繼續閉嘴,嚴覓全身繃緊一動不敢動。統領,千萬別衝動,他只是弱小又無助的屬下。
「統領此言差矣。」映采微笑走進亭子,熟練為蘇蕊捏肩,「雖說天下男兒皆薄倖,但我認為千萬人中定會出現個一片赤誠的男子。心愛之人,一個已足夠。」
「你怎麼來了?」蘇蕊溫柔笑道,「怎麼?聽你所言,有心上人了?」
映采瞄嚴覓一眼。
嚴覓當即醒覺,感激抱拳,而後火速離開。蘇蕊神色淡淡,未說什麼。
「公主,」映采輕輕揉捏蘇蕊的肩,「映采自小在你身邊服侍。無論時局如何變,你都是我的公主。我來伺候你天經地義。只望公主平安喜樂,得一知心人,白頭偕老。」
願望雖好,不太現實。
蘇蕊經歷大劫,對男人只有厭惡。外表光風霽月,內里齷齪腐爛。
除了姐姐,她沒法愛任何人。姐姐救她,她陪伴姐姐終生,合情合理。
「映采,待你出嫁之時,我定備上一份厚厚的嫁妝。」蘇蕊握住映采的手,「你要幸福。」
代替她體會婚姻的幸福。
蘇蕊垂眸,情愛縹緲,人心易變。她根本相信不了
映采無聲嘆口氣。
即使走出當初的困境,心卻回不到純粹的曾經。公主受苦了。
蘇蕊抬頭,天高任鳥飛。
涼亭里,她與映采閒話家常。那些惆悵煩悶,不提也罷。
另一邊,趙以嵐尋到朱青鴻的院子。丫鬟僕人屏退,他開門見山:「姑娘可想自由?」
喝茶的手一頓,朱青鴻抬眸:「趙公子何意?青鴻不明白。」
「姑娘父母雙亡,借住在蘇府仰人鼻息。」趙以嵐自以為觀察細緻,「太守大人來時,只關心蘇姑娘。老爺和夫人不少你吃穿,卻甚少關心。姑娘願意一直寄人籬下?」
在他心中,是這樣一個劇本。
朱青鴻輕輕將茶杯放在桌上。
他大概想破腦袋也想不到,高忱漠視她,是因為不知道怎麼表現。
老爺和夫人心生畏懼,唯恐說錯做錯,自然拘謹。
他們對她的敬畏,在趙以嵐看來竟是漠不關心,甚至帶點嫌棄。
也好,有助計劃。
「公子此番前來,只為同我說這些?」朱青鴻淡笑,「我一介孤女,又能如何?」
「姑娘若與在下合作。事成之後,自能擺脫困境。」趙以嵐胸有成竹。蘇姑娘的堂姐,看起來光鮮亮麗,實則身不由己。明明比蘇姑娘年長,婚事了無音訊。對比之下,何等悲哀。
朱青鴻拿起茶杯,緩緩撥動水面的茶沫:「合作什麼?公子不妨直言。」
「不瞞姑娘,我國糧食短缺。」趙以嵐愁眉緊鎖,一派悲天憫人,「在下預與貴國達成交易換取糧食。然,太守並不了解我國,必會派人探查。姑娘何不爭取一番?」
「公子想讓我作為使臣前往你國?」朱青鴻垂眸,「我有什麼好處?」
「姑娘當上使臣,困境自解。」趙以嵐直視朱青鴻,「你自己走到上面,旁人再不可輕視。被拿捏的婚事也有了另一種可能。姑娘難不成想繼續拖下去,隨意出嫁?」
按照趙以嵐所思,她現在的處境確實不妙。借住蘇府,婚事由不得自己。
年歲小的堂妹先行出嫁,對他名聲極其不好。朱青鴻手指摩挲杯沿,只可能低嫁。
當然,亦可能送給別人做妾,發揮最後的作用。典型的閨閣女子命運。
聰慧的女子定會抓住此次機會,借趙以嵐的手擺脫困境。朱青鴻唇角弧度上揚,若她真是閨閣女子
抬眸看趙以嵐,朱青鴻頷首:「趙公子不妨說說具體計劃。」
若她真是閨閣女子,不知內情的狀況下被利用,導致國破家亡。
該多絕望悔恨。
老爺和夫人在吃穿用度上從未苛待,她只是不得自由。
不甘,但從未怨恨。
卻造成無法挽回的後果。
真是悲涼的一生。朱青鴻眼眸沉靜,所以還給他不過分吧?
將有可能發生在她身上的後果,還給自信利用、欺騙圖謀的男人。
不過分吧?
「在下有辦法請太守駕臨,稟明交易一事。」趙以嵐從袖中掏出一個木盒打開,裏面躺着一支精緻的步搖,「屆時姑娘自行發揮。賜封使臣,便可離開此地,自在逍遙。」
掃一眼盒裏的步搖,朱青鴻實在看不上。商店裏好看的首飾那麼多,這個屬實垃圾。
她伸出手蓋上木盒收下:「為了自由,我必竭盡全力。公子慢走,不送了。」
趙以嵐起身,一拜後轉身離去。見人走遠,朱青鴻將盒子丟在桌上。
機械手臂將其回收,分離、熔煉後重鑄。朱青鴻眼神銳利:「算計我?你配嗎?」
【主人,拿下迎靈國和友霜國。擴大王朝版圖,填充各項資源。】
「正有此意。」朱青鴻愉悅笑了。看在他們送來資源的份上,留條狗命吧。
趙家兄弟分頭哄騙朱青鴻和蘇蕊後,又派人打探白世奉和嚴縝的行蹤。
屬下們分散出去,逛遍整座城。他們的行跡被百姓看在眼裏,轉頭向士兵舉報。士兵只跟隨,以免打草驚蛇。
屬下們買回各種蔬菜,口若懸河誇讚味道和產量。趙以嵐和趙以陽聽着,越發眼熱。
「並未打探到祭司的消息。百姓們也不討論當朝皇帝,所以無從探聽。」
「奇怪。按說祭司能力強大,皇帝功績斐然。為何百姓從不討論?」
「應當被下過命令,不許議論。」趙以嵐沉思,「太神秘。我們大概接觸不到。」
「不打緊。」趙以陽比較樂觀,「若能說動太守答應,他自會向上報。不管皇帝或祭司見不見我們,通商的好機會豈能放過。現在,我們只等傳來消息。」
趙以嵐皺眉,不知為何總覺得不安。事情進展如此順利,好像被人安排好的一樣。
細細想來,他理不出頭緒。
與兩位姑娘相識乃偶然,見到白大人和嚴大人亦偶遇
若這一切全是人為安排,背後那隻手該是多麼令人畏懼的存在。
算無遺策。
「三哥,想什麼呢?」趙以陽問回神的趙以嵐,「糧食我們能買到,種植方法毫無頭緒。而且城中沒有種子店。沒種子,他們怎麼種出這麼多糧食?還是種子被管控?」
「看來被管控着。」趙以嵐甩掉荒唐的想法。
他不信世上有計謀如此厲害之人。
「我們光買糧食不行。」趙以陽擔憂,「種子也該備一些。以防萬一。」
趙以嵐點頭:「面見太守時提一提,看他如何回應。如若被拒,只能另謀出路。」
兄弟倆對視一眼,有了想法。
專司農業的官員必然懂,離開前抓一兩個拷問威脅就是。
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