東方行 紅蜈蚣降斬毒蛇 李壯士力擒淫賊

    這時，一輪紅日已經從地平線上往上升起，途徑看得非常清楚。走到一處，只見山勢非常險惡，寸草不生。

    赤綃大師便對髯道人道：「此地離蛇巢不遠，待我前去引它出來。等我與它斗時，煩勞師兄將玄英劍斷它的歸路。」

    說罷，便獨自向前走去。髯道人同了李錚縱上山峰，只見山谷中有一個大洞，深黑不可見底。赤綃大師走到離洞不遠，嘬嘬嗚嗚的叫了幾聲，忽然狂風大起，赤綃大師撥轉身往迴路便走。說時遲，那時快，洞中一陣黑風過去，衝出一條大蛇，金鱗紅眼，長約十丈，腰如缸瓮，行走如飛。

    看看追出半里多地，赤綃大師忽地回身喊一聲：「來得好！」從手中飛出一道紫光。那蛇見了這光，便由口中吐出丈許長的火焰，與這道光華絞在一起。鬥了片刻，那蛇自知不敵，撥轉身回頭便走。髯道人便將手上玄英劍放出來，一道青光，朝蛇頭飛去。那蛇見不是路，便將蛇身盤作一堆，噴出烈火毒霧，與這兩道劍光戰在一起，饒你仙劍厲害，也是不能傷它分毫。

    赤綃大師與髯道人各人佔了一個山峰，指揮劍光，與那蛇對敵，鬥了半日，不分勝敗。赤綃大師沒奈何，只得與髯道人打個招呼，各人將劍光收起。那蛇看見劍光忽然退去，認為敵人已敗，正待向赤綃大師撲來。忽然從赤綃大師手中飛起一物，通體紅光耀目，照得山谷皆紅。

    原來赤綃大師見劍仍是不能取勝，已是將匣內蜈蚣放出。這蜈蚣才一出匣，迎風便長，長有丈余。那蛇見蜈蚣飛來，知道已逢勁敵，更不怠慢，拼命地噴火噴霧，與那蜈蚣斗在一起。斗有片時，那蜈蚣一口將蛇的七寸咬住，那蛇也將蜈蚣的尾巴咬住，兩下都不肯放鬆。那蛇被蜈蚣咬得難受，不住地將長尾巴在山石上掃來掃去，把山石打得如冰雹一般，四散飛起，煞是奇觀。

    這時，他三人已走在一處。髯道人意欲將玄英劍放起，助那蜈蚣一臂之力。赤綃大師怕傷了蜈蚣，連忙止住。正說話時，忽然震天動地一聲響過去，蛇與蜈蚣俱都紋絲不動。原來那蛇被咬，負痛不過，一尾掃過去，將谷口凸出來有丈許高的山石打斷，恰好正落在它的頭上，打得腦漿迸裂，那蜈蚣也力竭而死。赤綃大師同了髯道人連忙飛下山去，用劍將蛇身砍成十數段。

    見蜈蚣已死，便道：「我起初不肯輕易放出，就怕是兩敗俱傷。如今怎好回復雲錦大師呢？」

    髯道人道：「此妖為害一方，茶毒生靈，今賴雲錦大師的蜈蚣除此巨害，功德非小，想來也不能見怪你我。」

    正說話時，忽從山頭上飛下一個黑衣女郎，腰懸一個葫蘆，走到二人面前行禮道：「弟子李雙燕，奉雲錦大師之命，請赤綃大師不必在意。蜈蚣之死，乃是定數，命我致意大師，將它屍骨帶回。」

    說罷，走到蜈蚣身旁，取出一粒丹藥，放在它口內，那蜈蚣便縮成七八寸光景，便取來放在身旁葫蘆之內。又對赤綃大師道：「家師言說家父李錚在此，可容一見。」

    赤綃大師才知道她是李錚的女兒，十分代她喜幸，便將李錚喚將下來。他父女重逢，自是歡喜。李錚正要訪求雲錦大師幫忙，適才在赤綃大師處，因忙於捉妖，不曾啟齒，今見女兒到來，正好命她代求。便對雙燕說了寬膀猿鄭忘尋仇，同自己往成都之事，又教雙燕代請雲錦大師下山。

    雙燕道：「如此小事，何必勞動師父，女兒此次也為此事而來。女兒自隨師父上山，已將仙劍煉成。我因爹爹學劍不成，屢次求大師傳授，大師說父親與她老人家無緣。大師生平未收過男弟子，她說爹爹機緣到來，自然得遇名師。教爹爹此番只管往成都走去，前面自有人來接引。女兒回山復命之後，也要到成都去助爹爹殺那鄭忘呢。」

    李錚聽了，不覺心中一塊石頭落地。雙燕辭別三人，回山復命不提。李錚心想赤綃大師與髯道人俱是成名劍仙，便有投師之意。

    赤綃大師道：「你雖年過四十，根行心地俱好，早晚是我輩中人，何必急在一時？現在劍客派別甚多，時常引起爭鬥。崑崙、巴山之外，尚有青城、華山等派，如同水火，都是因為邪正不能並立的原故。這次鄭忘尋仇，不過開端，以後的事兒正多呢。」說罷，便拾了許多枯樹枝葉，將蛇身焚化。

    髯道人說奉師父靜虛老祖之命，要急忙去度一個富有仙根的人，以免被五台山的人收羅了去。說罷嘬口一聲長嘯，只見雲端中飛下一隻大仙鶴，髯道人跨了上去，道聲：「後會有期。」便自沖霄飛起。

    李錚才知那日山中斗蛇的仙鶴，就是髯道人的坐騎。他雖聽了女兒雙燕之言，終覺放心不下，順便邀赤綃大師相助。

    赤綃大師道：「你只管先去，此行決無妨礙。到逢難時，我自會前來救你，此時尚用不着。」

    李錚心中半信半疑，沒奈何，只得單身辭別上路。行了數日，已到成都。到處打聽鄭忘，都說不曾見過這樣的一個和尚。李錚只得在那裏等候雙燕到來，等了三個多月，也不曾來，心中十分不解。

    這時已是正月下旬。成都城廂內外庵觀林立，古蹟甚多。有一天，悶坐店房，十分無聊，信步走到南門外武侯祠去遊玩。這武侯祠乃是蜀中有名的古蹟，壁上名人題詠甚多。

    李錚瀏覽片時，信步走到望江樓，要了一壺酒、幾味菜，獨自一人食用。

    忽聽樓梯響動，走上一人，武生公子打扮，長得面如冠玉，十分俊美，只是滿臉帶着不正之色。頭戴藍緞子繡花壯士帽，鬢邊斜插着顫巍巍碗大的一朵通草做的粉壯丹。獨自一人要些酒菜，也不好生吃用，兩眼直勾勾地望着樓下。

    李錚看了半日，好生奇怪，也低頭往下看去。原來江邊停了一隻大船，船上有許多女眷，內有一個女子長得十分美麗，正離船上轎。那武生公子見了，連忙丟下一錠銀子，會好酒錢，急匆匆邁步下樓。

    李錚觀察此人定非良善，便也會了酒帳，跟蹤上去。忽然看見前面一個道人，背上負着一個大紅葫蘆，慢慢往前行走。仔細一看，原來就是那日在巴山相遇的那個醉道人。要待追那淫賊，好容易才得相遇奇人，豈肯失之交臂；要放下不追，又未免自私之心太重，有失俠義的天職。

    正猶豫間，那武生公子已不見蹤影。沒奈何，只得暗暗跟着那道人走去。那道人好似不曾知道李錚跟他模樣，在前緩緩行走。李錚心中暗喜，以為這次決不會輕易錯過，只在道人後面緊緊跟隨。那道人只往那田野中走去，不論李錚如何追趕，距離總是不到一二十丈。後來李錚急了，便脫口喊道：「前面道爺，暫停貴步，弟子有話奉上。」

    誰想那道人聽了李錚之言，越走越快，任你李錚輕功再好，也是莫想追趕得上。一轉瞬間，已是不見蹤影。李錚知道人不肯見他，無奈何，垂頭喪氣迴轉店房。

    到了定更後，正待安歇，忽然一陣微風吹過，平空桌上添了一張紙條。李錚連忙縱身出來，只見明星在天，四外皆寂。遠遠深巷中，微微一陣犬吠。回房看那紙條時，只見上面寫了三個大字「施家巷」，筆酣墨飽，神采飛揚。看這字非常面熟，好似在哪裏見過，怎奈一時想它不起。

    心想：「這施家巷俱是大戶人家，與我有何關係？」

    心中十分不解。後來一想：「莫非那裏出了什麼事故，送字的人獨力難支，約我前去相助不成？不管是與不是，且到那裏再說。」

    於是將隨身用的兵器帶好，將門緊閉，從窗口內縱身出去，一路躥房跨脊。正走之間，忽見一條黑影，飛也似地往前奔跑，剛走到施家巷時，忽然不見。

    李錚心想：「施家巷街道甚長，叫我先到哪一家呢？」

    也不管它，且先到了第一家的房上，卻靜悄悄並無聲息。又走到第三家，乃是一所大院落，忽然看見樓上還有燈光。李錚急忙縱了過去，往窗內一看，不由怒髮衝冠。原來屋中一個絕色女子，被脫得赤條條地縛在一條春凳上，已是昏絕過去。白天見的那一個武生公子，正在解帶寬衣，想要強姦那一個女子。

    李錚不由脫口喝道：「好淫賊！竟敢強姦良家女子，還不給我出來受死！」

    那賊聽了，便道：「何人大膽，敢破你家太爺的美事？」

    說罷，一口將燈吹滅，將房門一開，先將一把椅於朝外擲來。李錚將劍撥過一旁，正在等他出來廝殺，忽聽腦後風聲，知是有人暗算，更不回首，斜刺里往前縱跳出去。這賊人接着就是一刀砍來，李錚急架相還。

    原來此賊十分狡猾，他先將椅子擲出，自己卻從窗口飛將出來，想要暗算李錚。若不是李錚久經大敵，已經遭了毒手。李錚與淫賊鬥了十餘個回合，覺得此賊身法刀法非常熟悉，便喝道：「淫賊，你是何人門下？叫什麼名字？通名受死，俺林間烏鶇劍下不死無名之鬼。

    」那賊聽了此言，不禁狂笑道：「你就是李錚麼？我師父只道你不到成都來，誰想你竟前來送死。你家太爺，乃八指禪凡塵，俗家名叫寬膀猿鄭忘的門徒，名喚粉面郎君沈金的便是。」李錚一聽是對頭到了，不禁一陣心驚，又怕鄭忘前來相助，不是敵手，便使出平生絕藝，渾身上下，舞起一團劍花，將那賊緊緊裹住。

    那沈金雖然武藝高強，到底不是李錚敵手。偏偏這家主人也是一個武家子，被喊殺之聲驚動，起初看見兩個人在動手，估量其中必有一個好人，但分不清誰好誰壞，只把緊自己的房門，不敢上前相助。及至聽了那賊報罷名姓，便已分清邪正，於是帶領家人等上前相助。那賊見不是路，抽空縱身一躍，跳上牆去。

    李錚道：「哪裏走！」

    連人帶劍，飛將起來，只一揮，已將淫賊兩腳削斷，倒栽下來，痛死過去。眾人連忙捆好，請李錚進內坐定，拜謝相救之德。

    李錚道：「此賊雖然擒住，你等千萬不可聲張。他有一師，名喚鄭忘，已煉成劍仙，若被他知曉，你等全家性命難保。」

    那家主人名喚許彥誠，聽了李錚之言，不禁大驚，便要李錚相助。

    李錚道：「我也不是此人的敵手，只要眼下他尚不知情，再等些日，便有收服他的人前來，所以你們暫時不可聲張。明早你將這人裝在皮箱內，悄悄先到官府報案，叫它秘密收監，等擒到鄭忘，再行發落。留我在此，無益有禍，更是不好。」

    許彥誠知挽留不住，只得照他吩咐行事。

    李錚仍照原路，悄悄迴轉店房。他因為今晚雖然幹了一樁義舉，誰想無意中，又和鄭忘更結深了一層仇怨。明知背葫蘆的醉道人是一個大幫手，叵耐又失之交臂。心緒如潮，一夜並不得安睡。

    到了第二日，在店中吃罷午飯，便到城內各處參觀，尋訪醉道人的住處。一連數日，都是不見蹤跡。一日信步出城，走到一片樹林裏面，忽然看見綠蔭中，隱露出粉牆一角，知是一座廟宇。

    李錚這時覺得有些口渴，便往那廟門走去，欲徑進去隨喜，討杯水喝。剛剛走離廟門不遠，忽聽大道上鸞鈴響亮，塵頭起處，有十餘騎人馬，飛一般直往廟門馳來。李錚本是細心人，便將身子閃過一旁。只見馬上那一群人，約有十三四個，一個是道家裝束，其餘都是俗家打扮，形狀非常兇惡。每人身上，俱都負有包裹，好似都藏有兵刃。起初廟門緊閉，那一群人到得廟前，當頭的是一個稍長大漢，只見他將鞭梢一揮，朝定廟門連擊三下，不一會，廟門大開。十餘騎連人帶馬，更不打話，一擁而入。等到一群人進去後，依然禪門緊閉，悄無人聲。

    李錚心知這夥人定非良善之輩，不過這座廟宇離城不遠，似乎又不應藏匿匪人，想要看個究竟，便往那廟門口走去。只見這座廟蓋得非常偉大莊嚴，廟門匾上，寫着「暮夜禪寺」六個大金字。

    李錚心想：「久聞暮夜寺廟中方丈智通和尚戒律謹嚴，僧徒們清規甚好，如何卻與這些匪人來往？要說是過路香客，情形又有點不對。」

    正想假裝進廟隨喜，看個究竟，忽然叭的一聲，一塊干泥正落在李錚的臉上，不禁大驚。急忙用目四下觀看，不要說人，連雀鳥都沒有一個，不知這泥塊從哪裏飛來。心中雖然非常驚異，終究好奇心盛，又仗着藝高人膽大，仍擬前去叩門。剛把手舉起來，忽然腦後生風。李錚這回不似剛才大意，急忙將頭一低，叭的一聲，落在地上，仍是一塊干土。急往土塊來路看時，只見相隔二十多丈，有一個人影，往樹林中一晃，便自不見。不禁心中有氣，便丟下進廟之想，飛步往樹林中追去，準備搜出那人，問他無緣無故，為何一次兩次和他開玩笑？等到走進林中，四下搜尋，哪有絲毫蹤跡。正待不追，又是一塊干土飛來。李錚這時早已留上十二分的心了，他一面閃開那塊干土，一面定睛往前望去。只見前面這一個人，長得十分瘦小，正往林外飛跑。

    李錚氣往上撞，拔腿便追。那人好快身法，腳不沾塵，任你李錚日行千里的腳程，也是追趕不上。就這樣一個跑，一個追，不大工夫，已是十餘里路。

    李錚一路追，一路想：「我與此人素昧平生，何故如此戲弄於我？要是仇家，我在廟門前，已是中了他的暗算。況且照他腳程身法看來，武藝決不能在我之下，他把我引在這無人的荒郊，是什麼緣故呢？」

    正想問，忽然大悟，便止步喊道：「前面那位尊兄，暫停幾步，容俺李錚一言。」

    任你喊破喉嚨，那人只是不理。忽然見他在一株樹前站住，李錚心中大喜，便往前趕去。剛剛相離不遠，那人忽又拔腿便跑，如星馳電掣般，眨眨眼，已不知去向。李錚走近樹前，忽見地下有一個紙包。拾起來打開一看，原來是兩粒丹九，上面還有一行小字，寫着「留備後用，百毒不侵」八個字。李錚也不知是什麼用意，順手揣入懷中。這一來益發知道那廟不是善地，這人是有心引他脫離危險。自己也知道孤掌難鳴，暫時只好且自由它，無精打采地往迴路走去。

    剛剛走了不到四五里路，忽然看見道旁一株大樹上，懸掛着一大口鐘。心想：「剛才在此走過，並不曾見有這口鐘。這口鐘少說也有六七百斤，這人能夠縱上去，將這口鐘掛上，沒有三四千斤的力量，如何能辦得到？」

    再看離這鐘不遠，有一處人家，於是便走了過去，想問個明白。

    誰想才到那家門口，便隱隱聽得有哭喊救命之聲。李錚天生俠肝義膽，不由繞到屋後，縱身上去一看，只嚇得心驚膽破。

    欲知後事如何，且聽下回分解。

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