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坎蒂絲很後悔。
曾經,她有無數機會封住艾伯那張的烏鴉嘴,卻因為種種原因沒來得及動手……
究其根本,是她太善良。
艾伯也很無辜:「我不是烏鴉嘴,我就是說出一種可能性。」
坎蒂絲:「呵。」
娜娜緹婭:「呸。」
路西恩沒什麼反應。
他還挺喜歡住野外的,於是被動劃分為艾伯的「盟友」。
艾伯討好「盟友」的方法也很簡單——給糖。
硬糖在鐵盒發出「哐噹噹」的響聲,娜娜緹婭立刻順着聲音跑過來,眼巴巴地看着他。
艾伯:…………
艾伯還能怎麼樣?
旁邊的大寶寶已經給了,總不能虧待眼前的小寶寶。
於是,當坎蒂絲慢吞吞地撿柴回來後,就看到三人圍在火堆邊吃糖的一幕。
她將撿來的枯木枝放地上,無語地看向三張倉鼠臉:「不要怪我沒提醒你們,糖吃多了會牙疼……」
視線掃過路西恩時頓住。
菲……應該不會有蛀牙的問題吧?
於是,當她的視線划過娜娜,落到艾伯身上時就變得格外嚴肅:「你不要再給他們糖吃了!」
艾伯晃了晃空掉的鐵盒,嘴裏含含糊糊道:「想給也沒有了。」
娜娜扭頭:「你居然沒給坎蒂絲留。」
艾伯「啊」了一聲:「但坎蒂絲從來不吃啊?」
路西恩邪魅一笑,張開握着的右手:「我給你留了哦。」
坎蒂絲低頭看了眼那疑似被啃過的半顆杏仁糖,接過來一把塞回男人嘴裏:「吃你的吧。」
人到齊了,四人開始圍着火堆分吃的。
他們之前帶的乾糧餅都被海水浸濕了,就算晾乾也沒法再入口。現在包里的食物都是潘夫人提供的。
但精靈族本身就沒有大面積種莊稼的習慣,自然也不會做乾糧餅。
他們人少,再加上西大陸土地肥沃,又有魔法的輔助,靠打獵和小面積種植一些糧食就能活得很好。
因此,今天的晚餐只有土豆和娜娜打回來的兔子。
艾伯處理好兔子,把切好的肉和土豆用削好的樹枝串起來,一起放到火上烤。
土豆還好,娜娜吃了一口兔子肉臉色都變了。
艾伯好笑地看着她:「之前帶的調料都沒了,到下個村子前都要吃這個。」
「這也,太難吃了……為什麼有股騷味?」小姑娘欲哭無淚地看向其他人,「難道你們都沒吃出來嗎?」
坎蒂絲面無表情地嚼着肉。
她有舌頭和鼻子,當然吃得出來。但這也是沒辦法的事。
娜娜所在的村落還在重建中,潘夫人能給他們這麼多土豆已經很不錯了。
調味什麼的……等之後遇到再買吧。
見同伴都沒什麼反應,娜娜也默默低下頭,快速解決完自己的那份。
等大家吃完,她又在艾伯的指揮下,把皮和骨頭打包,扔到較遠的地方埋起來。
「話說回來,你們為什麼要去依米圖姆·瑪里斯?你們不是要去找一下個英雄之墓嗎?」
收拾完一切,四人圍坐在火堆邊閒聊,娜娜突然提出這個疑問。
依米圖姆·瑪里斯,是一處位於西大陸最西邊的沿海城市,也是西大陸上為數不多的大城市。
丹薩森林佔了西大陸三分之二的土地,其餘三分之一大多都在外圍的沿海地區。
五十年前丹薩森林開始對外封閉,但周邊這些由混血兒和莫丹人組建起的村落並沒有。
外圍的土地雖然沒有森林內的土地肥沃,可也比弗朗斯大陸和南大陸的土地好多了。近些年因為造船技術飛速發展,一些沿海的小漁村也逐漸成長為繁華的大城市。
艾伯用劍扒拉了下火堆:「路線都是坎蒂絲定的,正好我也要找個地方寄信。」
坎蒂絲還在借着火光記筆記,頭也不抬地甩鍋:「路西恩說他想去西邊看海,帕帕拉爾先生給我推薦的地點。」
娜娜閉嘴了,她還沒膽子直接問路西恩為什麼想看海。
「着什麼急?西大陸我還沒玩膩呢。」路西恩正靠着一根倒伏在地的樹幹,嘴裏叼着根草,百無聊賴地翹着腿亂晃,「森林裏出了樹什麼都沒有,你們就不想逛逛這邊的集市嗎?」
艾伯率先舉手:「當然想!」
上次直接被傳送到丹薩森林內部,他還有些遺憾。
森林裏確實沒什麼可看的,走哪兒都是一個樣。周邊的聚落應該會有更多新鮮東西。
事情就這麼敲定了。
坎蒂絲在地圖上標好路線,按現在的速度,他們只要一路往西走十幾天就能到。
途中也經過幾個村落,大多都是和娜娜緹婭的故鄉差不多的小村子。
有娜娜和路西恩在,精靈族都沒有太為難一行人,但也沒有特別熱情。
按艾伯的話說就是,更像是在觀賞什麼新奇動物。
對他們充滿好奇又不知道該怎麼投餵的狀態…………
坎蒂絲:…………
也沒什麼不好……起碼他們換到了鹽巴,舌頭能得到些許寬慰。
坎蒂絲沒有忘記維芙達父親的事。
在詢問過潘夫人無果後,沿途又問了兩個村子,終於找到點線索。
算起來,那位精靈畫師大概是五六十年前離開丹薩森林的。正好他離開後不久,精靈族就對森林實行了封鎖。
越是跟精靈族交流,坎蒂絲越是能感覺到種族間的差異。
與莫丹人不同,他們沒有一個絕對的統治者。
別說軍隊和勞役了,孩子成年後都是各過各的……唯一的約束便是對水神的信仰。
「主要還是人少吧?」艾伯坐在馬背上,一邊看地圖辨別位置一邊順口道,「你想想,光是洛薩王國的王都斯達米娜城就有近兩萬人。肯定不能這麼管理。」
坎蒂絲也很驚訝:「居然有那麼多嗎……」
「這還只是登記了的,實際應該不止這些。」艾伯哼笑一聲,「每到女王誕辰日那幾天,城裏至少有五萬人。」
娜娜:…………
雖然沒有統計過人口,但精靈族總共有沒有五萬人還真不好說……
「沒有你們想得那麼自由啦……其實以前大主教也很忙的。」娜娜嘗試給這些什麼都不知道的莫丹人解釋,「據說以前還能與外界通商的時候麻煩事很多,是封鎖後才逐漸變成現在這樣的……」
說起來,坎蒂絲對精靈族的信仰問題也很感興趣。
水神阿奎亞隕落前,水神廟的地位自然很高。
畢竟那時候的大主教是真的負責跟神明溝通,各處的祭司在節日也是真的在主持祭祀活動。
可現在一千多年過去,在所有人都明白四神都已經不在了的情況下,他們居然還會保持這種信仰延續至今……這就很讓人想不通了。
「不是沒有約束,他們受到的約束來自自身的血脈。」路西恩側頭答道,「如果我沒猜錯,現在的水神廟裏依然保有阿奎亞留下的神器……好像是一口鐘?那東西才是約束精靈族的關鍵。」
不顧所有人驚詫的表情,他自顧自地繼續說道:「祂們都要死了,卻還想着怎麼讓自己的造物們活下去,真是可憐。」
「我就說,只要祂們一死,不管是精靈還是矮人,終究會變成莫丹人那樣……祂們就受不了了。」走在最前面的男人聳肩,無聊地甩甩韁繩,「不就是在造人的時候加了兩滴血嗎?都過去這麼久了,那點血脈只會越來越稀薄,這個小屁孩不就是最好的例子?」
他的手指向臉色蒼白的娜娜緹婭,輕描淡寫地說出可怕的推測:「再過一千年……不,也許只需要幾百年,精靈、矮人與莫丹人之間的差別就會完全消失。」
話音落下,場面一度冷卻到冰點。
娜娜緹婭的面色非常不好,一會兒青一會兒白的,甚至連韁繩都有些抓不穩。
坎蒂絲也是若有所思,緊鎖着眉頭像是在思考很嚴肅的事情。
只有艾伯,他還很淡定。
作為種族鄙視鏈中的最底層,他無所畏懼。
而且幾百年後的事跟他又沒關係,那時候他早就變成一抔土了。
坎蒂絲有些似懂非懂的感覺。
一夾馬腹,走到路西恩身邊詢問道:「所以,約束精靈族行為的神器是怎麼運作的?」
「阿奎亞設定了一系列的律令,刻錄在那口鐘上。只要聽到那口鐘的鐘聲,違反律令的人會被自身的血脈反噬。」
路西恩揮開擋路的枝葉,順手把一片葉子捏到手裏:「反過來,如果遵守並保持對水神的信仰,鐘聲也有穩定血脈的作用。對他們來說並不全是壞處。」
「當然,這些只會影響祂的子民,即擁有祂血脈的人類。」
坎蒂絲:「這個標準又是什麼?擁有精靈血脈的混血兒也算嗎?」
「理論上來說,血脈越純,收到的約束就越大。混血兒也會有,但遠沒有純血收到的約束大。」
路西恩笑起來:「有一個很簡單的方法,來分別這個人身上是否還擁有神明的血脈。」
其他三人都看向他。
「看那人能不能使用魔法。」
「讓他們可以自由驅使魔力粒子的,是神明賜予他們的血脈。」男人在唇前豎起一根手指,眼睛笑得彎彎,「只要消耗乾淨,他們就會變得與莫丹人無異。」
路西恩的話總是很荒誕,讓人忍不住懷疑其中的真實性。
如果是之前,艾伯是絕對不相信的。可現在……
金髮的青年眨眨眼,指向自己:「所以……只有莫丹人是沒有繼承任何神明血脈的人類?」
「但你們也從沒受到過神明的制約,不是嗎?」路西恩挑挑眉,「自由和力量,總不能全給你們。」
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