督主有病 夜歸人

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    夏侯瀲決定獨自去刺殺。

    這個決定遭到了唐十七和書情的一致反對。唐十七堅持要夏侯瀲尋求伽藍暗樁的幫助，至少雇幾個人掩護刺殺。書情附議。

    柳歸藏有三千門徒，一人一口唾沫也足夠把夏侯瀲淹死。雖然刺客潛行於黑暗之中，但畢竟不是什麼神仙妖怪，有隱身藏形之術，難保不會露出蛛絲馬跡，被人發現。

    唐十七苦口婆心勸了半天，夏侯瀲一副「任你唾沫橫飛，我自巋然不動」的模樣。唐十七沒轍了，道：「老大，你發不出我的工錢也犯不着用這種方式逃避吧！你說，你是不是玩女人賭錢欠了一屁股債，想跑路！？」

    「玩你大爺！你以為我和你一樣嗎？」夏侯瀲無語。

    書情問道：「那為什麼不找暗樁？有暗樁掩護，幫你拖住柳歸藏的小嘍囉，豈不方便？」

    夏侯瀲沉默了一陣，才道：「我娘剛死的時候，那個老禿驢就收了柳歸藏的錢派刺客幫他暗殺北派宗師。找暗樁幫忙，無異於找那個禿驢幫忙。」

    書情愣了一下，張口說：「可是……」，然而「可是」了半天也沒說出所以然來。

    「憑我自己也能幹掉柳歸藏，我有照夜，有橫波，足夠了。」夏侯瀲目光冷峻，藏着不容置疑的堅定。

    書情還要再勸，唐十七拍了拍他的肩膀，示意他別說話，扭頭問夏侯瀲：「你怎麼打算的？」

    夏侯瀲在八仙桌上攤開一張柳州城的地圖，地圖左側，一條紅線沿着北市向東城門大街延伸，一直畫出城外。地圖是白毛氈做的，朱墨浸得很深，乍一眼看過去，那條殷紅的線像一道深深的傷口，鮮血淋漓。

    夏侯瀲叩了叩東城門大街的位置，道：「每月初一、十五，柳歸藏都要視察他在城裏的店鋪，他有店鋪二十三家，包括三間酒樓、五間脂粉鋪子、十間生藥鋪和五間醫館。他一般從未時開始視察，從城西往城東走，盤問一間鋪子用一盞茶到一炷香的時間，戌時在城東的得仙樓用膳，將近亥時的時候走東城門出城回莊。」

    「這個綠烏龜真他娘的有錢，」唐十七咂舌，又問，「他一般帶多少人？」

    「不到十個。」夏侯瀲道，「有的時候甚至只帶兩個長隨。驚刀山莊人太多了，在莊子裏面暗殺變數很大。戚家刀是軍刀法，講究協同作戰，相互照應，對付一個人不難，對付一群人就不容易了。山莊裏很容易被他們用人海戰術前後夾擊，脫身不易。所以不如在外面刺殺，照夜刀槍不入，一個打十個也很有把握。」

    「這樣真的能行嗎？」書情心裏很忐忑。

    他知道他師哥的性子。

    夏侯瀲這個人做事從來不計後果，他說他要去偷學百家刀法，一個人不聲不響地就去了，然後帶着數十本刀譜和一身傷回來。他說他要打造出絕世殺器機關傀儡，逮着唐十七不吃不喝悶頭埋在房裏，照夜成形的時候人已經蓬頭垢面、鬍子拉碴，像在街頭流浪了二十年的流浪漢。

    學刀、鍛造照夜尚且如此，要刺殺柳歸藏，書情深信不疑夏侯瀲會把自己的命給豁出去。

    「一擊不成我就撤退。我已在東城門大街買了個臨街的鋪子，你倆在那躲着接應我。」夏侯瀲安慰他，「放心吧，柳歸藏不死，我怎麼會讓自己有事？我總是得留着命對付他的。」

    就怕你和他同歸於盡。書情癟着嘴，沒敢說出口。

    等夏侯瀲走了，書情拉唐十七的袖子，問道：「十七哥，你真讓我師哥就這麼去刺殺柳歸藏？」

    唐十七拍了一下書情的腦袋，道：「傻呀，他讓你幹啥你就幹啥？咱們自己偷偷雇他十幾二十幾個弟兄，埋伏在鋪子裏，夏侯倔驢要真出了事兒，咱們一塊衝出去救人不就得了？」

    夏侯瀲已經部署好了一切。他給照夜換上了新的刀臂，柳州城的每塊磚頭每塊土都被他給踏了一遍，他們規劃了三條撤離路線，設想了數十種突發情況的應對對策，確保這次刺殺萬無一失。

    接下來要做的就是等待了。等待下個月初一亥時，柳歸藏的馬車駛入東城門大街——夏侯瀲為他精心佈置的命定殺場。

    夜色如墨，夏侯瀲坐在屋頂上吹風，手邊放了一壺酒。這院子還是當初抓柳氏門徒練刀的時候賃下的，後來乾脆就買下了，改成了夏侯瀲的暗窟。從夏侯瀲這兒往下望，可以看到天井底下立了許多人形傀儡，鐵質表皮在月亮底下一閃閃地發光，那些都是照夜的前身。書情很細心地為他們都穿了衣裳，遠遠望過去像一群直挺挺的屍體。

    穿堂里放滿了廢棄的弩箭和刀模子，有的時候還能看見唐門機關譜的破爛藍色封皮。院子裏的假山被夏侯瀲用來試準頭，被弩箭戳出坑坑窪窪的眼子，像得了麻風病。滿目瘡痍里，院子的角落亂軍突圍似的立了一樹白玉蘭，肥嘟嘟的白花兒蹲滿枝頭，不仔細看，還以為是棲息在樹上的白鴿子。

    唐十七從迴廊里走出來，夏侯瀲叫了他一聲，問：「秀才呢？」

    「寫信給他媳婦兒呢。真他娘的肉麻，我偷眼瞧了幾句，都是些酸詩。」唐十七從底下爬上來，坐在夏侯瀲的身邊，「秀才還是太嫩。女人嘛，只要男人和她過幾個恩愛的晚上，再送點簪子、釵子、鐲子什麼的，她就能死心塌地地跟着你。」

    夏侯瀲沒說話，他不懂這些亂七八糟的玩意兒，他發了誓不娶妻不生子，情啊愛的和他沒有關係。

    不過他懂得挖苦唐十七，於是道：「然後你被她們告上了驚刀山莊，被抓去了誅惡台，差點兒就沒命了。」

    「那叫因愛生恨好不好！」唐十七沒好氣地橫了夏侯瀲一眼。月光下，夏侯瀲消瘦的臉頰顯得有些蒼白，眉毛是濃墨一般的斜飛，現在他整個人放鬆下來，有幾分蕭索的味道。

    唐十七還記得夏侯瀲救他時候的樣子，那會兒他被關在囚車裏，身上所有的錢幾乎被驚刀山莊那些門徒搜刮光了，他用最後藏在鞋墊里的一張銀鈔換了一個雞腿，徹底的一窮二白。正當他絕望地吃着雞腿的時候，夏侯瀲從黑夜裏走出來，鬼魅一般在門徒中間遊走，一眨眼的功夫，四個押解的門徒全都斷了喉嚨。他那時候對夏侯瀲還是懼怕，雞腿都掉在腳邊沒有察覺。等夏侯瀲走了才明白過來，這傢伙只是來殺柳氏門徒的。

    後來他就跟着夏侯瀲混了，幫他去唐門偷機關譜，幫他鍛造照夜。夏侯瀲着實是個好老闆，從來不拖欠工錢，按期發放，逢年過節還包大紅包，他在伽藍妓院裏睡覺還時常不用花錢。

    「喂，老大，你要是嗝屁了我會難過的。」唐十七說。

    夏侯瀲扭頭看他，這個圓臉的男人少見地斂了笑意。夏侯瀲笑了笑，道：「十七，人這條命留着不是為了吃喝拉撒的。總會有一個人，能讓你豁出命去保護，就算她死了，你也要豁出命去報仇。」

    「我有的啊老大。」唐十七低着頭，「你還記得被你掘了墳的那個唐嵐嗎？他是我六叔，我從小被他帶大的。我沒爹沒娘，機關術、張弩射箭，都是他手把手教我的。我會離開唐門，也是為了去找他。可是他死了，我連仇人是誰都不知道，我的弩機失去了準頭，只能在手裏空着。」

    「……」夏侯瀲愣了一下，道，「抱歉，呃，你放心，我又把他埋回去了，每年都有燒紙。」

    「沒事啦，你知道像我們這種惡貫滿盈的人都不信神佛的。」唐十七扯起嘴角笑了笑，「老大你會不會覺得我很慫？對我那麼好的六叔死了，我居然還心安理得地逛青樓喝小酒睡大覺。我一直很佩服你啊老大，你是我見過最男人的男人，說干就干，一點也不含糊，神擋殺神，佛擋殺佛。我也想這樣不顧一切。可是我又忍不住想，我他娘的好不容易來到這個世上看一眼，不好好活一把真的很對不起我當初千辛萬苦從娘胎里爬出來。我這輩子沒別的願望，就想死在女人的床上，這才是男人最好的歸宿啊。老大，你說我六叔會不會怪我啊？」

    「不會的，他不會希望你去報仇的。」夏侯瀲說。

    「是啊，老大。」唐十七抬眼看夏侯瀲，「你有沒有想過，其實迦樓羅並不希望你去報仇？」

    夏侯瀲笑起來，繞了這麼大一圈子，原來就是來當說客的。

    「我知道，我一直都知道，我娘不想要我去報仇。」夏侯瀲抱着酒望着沉沉夜色，月亮已經被雲遮起來了，宅子外面是森森密林，像矗立的鬼影，「可是有些事情不是你想不干就不乾的，每當我握住橫波的時候，當我爬上床閉上眼睡覺的時候，往事就像幽魂一樣追過來。」

    唐十七沒有說話，兩個人一起望着黑夜，星子密佈，仿佛搖搖欲墜。

    「我娘剛走的時候，我整夜整夜地睡不着覺，每天就想着要怎麼才能幹掉他。」夏侯瀲抿了一口酒，忽然說，「我和他差距太大了，他是刀術宗師，坐擁三千門徒，我不怕殺了他被追殺被報復，我只怕我連他的門檻都進不了。我難過得要死，拼了命地練刀。可我沒有天分，伽藍的人都笑話我，說我是個窩囊廢。」

    「說什麼玩意兒，老大你是窩囊廢那我成什麼了！」

    「無所謂，他們說什麼我都不在意，我知道我遲早有一天要去找柳歸藏的。」夏侯瀲輕聲說，「可是最可悲的不是你被罵是窩囊廢，是膽小鬼，而是你心裏明白，即使時光倒流，你回到娘親死在街頭那一天，你依然不能出去，依然不能越過那扇門，殺了柳歸藏。」

    夏侯瀲看着唐十七，一字一句地說：「所以他們罵什麼我都認了，因為我，就是個窩囊廢。」

    唐十七愣愣地看着夏侯瀲，他看見夏侯瀲眼裏深重的悲哀，如沉沉黑鐵，如密密陰霾。他忽然明白，誰也阻止不了夏侯瀲的。這個刺客為了那個慘死街頭的女人，可以毀天滅地，甚至毀滅他自己。

    「老大……」唐十七還想說什麼。

    「十七，以後別再這麼混了。」夏侯瀲打斷他，「你不是伽藍的人，不能老待在晚香樓，正經去尋一份差事，娶個好媳婦。男人最好的歸宿不是死在什麼亂七八糟的女人的床上，是十兩銀子打的好棺材，埋在你媳婦身邊。看人秀才多娶了媳婦多高興。」

    「那你呢，老大，你的歸宿在哪裏？」

    「我嘛，」夏侯瀲站起來，跳到屋頂旁邊的一個大樹上，順着樹幹滑下去，他背對着唐十七擺了擺手，一步步走進迴廊深處的陰影，「我的歸宿，在黑暗裏。」

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    黑雲壓城，像宣紙上毛筆隨意卷出的濃墨，團在人頭頂上，仿佛伸手就能夠着似的，讓人心裏陰沉沉的難受。

    柳歸藏撩起車帘子，朝外面探了幾眼。怕是要下雨，街上的行人行色匆匆，都快步趕回家，生怕等會兒就被淋成落湯雞。街衢很快就沒多少人了，只有零星幾個攤販還在收攤，車軲轆壓在地上，發出隆隆的響聲，不注意聽還以為是雷打起來了。

    柳歸藏讓人加緊趕馬車，坐回車裏，閉眼養神。

    馬車轔轔駛出一段路，忽然停了，柳歸藏聽見門徒驚叫了一聲：「莊主！」

    柳歸藏皺起眉，打開帘子，喝了聲：「何事如此大驚小怪！」

    話說完，他自己也愣了。

    對面，不遠處，一個黑衣少女騎在馬上，烏黑長髮下是素白的臉龐，上面只有兩個黑黝黝的眼洞。她的身上、馬背上掛滿了血淋淋的人頭，斷頸下纏滿結的凌亂長發捆在一起，像拖曳而出潦草又冗長的絕筆。隨着少女策馬前行，人頭撞在一起，發出沉悶的響聲，仿佛自亘古以前傳來的巫鼓，招引遊蕩在荒原上的遊魂。

    門徒驚惶地後退，有的人認出，馬上的人頭是驚刀山莊的弟子。

    少女沒有表情，也沒有說話，只沉默地策馬。

    「莊、莊主！」有門徒驚叫，「是照夜，照夜！」

    柳歸藏抬手示意他閉嘴。

    馬停了，街衢深處傳來一個低啞的男人聲音，仿佛孤獨的鬼怪輕聲低語。

    「七葉伽藍夏侯瀲，送柳莊主往生極樂。」

    修改了一下對話。